TRAITEMENT D’AMIC

Pendant que Gâtel était chef du service de santé de la colonie

et pratiquait à Fort-de-France, Amie était son second et dirigeait l’hôpital de Saint-Pierre. Or il ne partageait pas du tout les idées de son supérieur hiérarchique et, au contraire, il préconisa d’autres moyens de traitement de la fièvre jaune avec une ardeur qui sentait de près la critique des actes de son prédécesseur.

Nous ne pouvons partager disait Amie (3e trimestre 1851) 1 opinion des

TRAITEMENT

médecins qui préconisent la saignée générale même jusqu’à la syncope dès l’invasion de la maladie Nous avons vieilli dans la pratique et communément étudié l’effet de tous les moyens employés contre la fièvre jaune. La saignée jette le malade dans une prostration de forces dont il est difficile de le retirer. Nous nous sommes toujours abstenu de ce moyen comme aussi de l’emploi des vésicatoires qui le plus souvent ajoutent à l’irritation nerveuse persistante et développent les accidents fâcheux, presque toujours la plaie des épispasliques passe à l’état de gangrène. »

Dans le rapport de l’année 1851, il donnait les indications suivantes qui rendent bien compte de sa manière de voir dans le traitement de la fièvre jaune.

« Le peu de succès de cette médication (saignées larges) en est la preuve évidente, de plus elle a le grave inconvénient d’affaiblir le malade qui a besoin de toutes ses forces pour réagir contre la débilitation dont la période d’adynamie frappe les organes; quant aux purgatifs, leur action est bien insuffisante, qu’on les emploie seuls ou avec les antiphlogistiques. »

« La méthode de perturbation au contraire m’a donné des résultats aussi avantageux au moins que dans les fièvres typhoïdes, mais il faut l’employer avec la plus grande énergie dès le début de la maladie, car le second jour même il est souvent trop tard. On commence le traitement par une forte application de sangsues aux tempes pour prévenir l’engorgement des vaisseaux sous-arachnoïdiens, puis on plonge le malade dans un bain froid en lui conservant une vessie pleine de glace sur la tête. Au sortir du bain froid, on l’entoure de couvertures de laine, on le met dans un bain de vapeur et on lui fait boire une infusion théiforme chaude. En alternant ainsi les bains le jour et la nuit sans discontinuer et en combattant constamment la constipation par des loochs d’huile de ricin on finit par obtenir une détente complète. Le principe délétère s’élimine par des sueurs abondantes et la maladie est réellement jugulée. Voilà quels sont les moyens thérapeutiques qui m’ont le mieux réussi dans le traitement de la fièvre jaune. »

« Tout le succès dépend de la promptitude et de la persévérance avec lesquelles ils sont employés.

« Lorsque le malade se présente au troisième jour de la maladie (passage de la première période à la seconde, alors qu’une amélioration trompeuse commence à se déclarer, il n’est pas possible d’y recourir. On ne peut plus faire que de la médecine des symptômes et laisser à la nature le soin de guérir le malade, car en pareille circonstance toutes les médications ont échoué (Amie, rapport de l’année 1851).

Enfin terminons ce qui a trait à lui, en disant qu’il a résumé de la manière suivante le traitement qu’il employait contre la fièvre jaune (Rapport de 1852, Fort-de-France).

« Nous proscrivons la saignée et les applications de sangsues en masse.

Une longue expérience jointe aux observations nombreuses nous ont démontré que leur usage hâtait la mort. Les médecins qui les emploient nous paraissent se tromper sur la nature de la fièvre jaune, ils prennent pour la cause ce qui n’est que l'effet ; la turgescence des vaisseaux capillaires ainsi que quelques lésions que révèle l’autopsie, ne sont nullement les indices d’une inflammation franche. La fièvre jaune est si peu un état inflammatoire général que lorsqu’elle est foudroyante comme nous en voyons beaucoup de cas, elle ne laisse aucune trace d’inflammation. »

«La fièvre jaune est, à n’en plus douter, une intoxication miasmatique. Le principe délétère se met en contact avec le sang dans les poumons par l’acte respiratoire, se répand avec lui dans toute l’économie par la circulation, va exercer son influence destructive sur tous les organes et trouble leurs fonctions. C’est cet état si grave que l’on veut combattre par la méthode antiphlogistique ou évacuante!

« On y a été porté par l’examen anatomique qui montre une inflammation grave des principaux organes ; mais ce n’est là qu’un effet. En l’attaquant par les émissions sanguines on ne détruit pas la cause qui existe réellement dans le sang. D’un autre côté, s’il est vrai, comme on l’admet théoriquement, qu’en enlevant une grande quantité de sang on enlève en même temps la plus grande partie du principe délétère, il est incontestable aussi que ce qui reste continue à exercer son influence fatale, le peu de succès de cette médication en est la preuve évidente. »

« De plus elle ale grave inconvénient d’affaiblir le malade qui a besoin de toutes ses forces pour réagir contre la débilitation dont la période d’adynamie frappe les organes.

« La méthode de perturbation me donne des résultats aussi avantageux au moins que dans les fièvres typhoïdes, mais il faut l’employer avec la plus grande énergie dès le début de la maladie, car le second jour il serait trop tard. On commence le traitement par une forte application de sangsues aux tempes pour prévenir l’engorgement des vaisseaux sous-arachnoïdiens puis on plonge le malade dans le bain froid en lui conservant une vessie pleine de glace sur la tête. Au sortir du bain froid on le met dan3 une couverture de laine, on lui fait boire une infusion théiforme chaude. Ces bains et tous ces accessoires sont répétés autant de fois qu’il faut y recourir pour amener une transpiration abondante. Lorsqu’elle n’était pas assez promptement déterminée par les immersions d’eau glacée, je les alternais avec des bains de vapeur et la sueur ne tardait pas à se montrer.

« En alternant ainsi les bains jour et nuit sans discontinuer et en combattant constamment la constipation par des îoochs d’huile de ricin on finit par obtenir une détente complète. Le principe délétère s’élimine par les sueurs abondantes et la maladie est réellement jugulée. Voilà les moyens thérapeutiques qui m’ont réussi le mieux dans le traitement de la lièvre jaune. Tout le succès dépend de la promptitude et de la persévérance avee lesquelles ils sont employés. »

Amie conseillait les opiacés intus et extra contre la tendance

TRAITEMENT

au vomissement de la seconde période, c’est ainsi qu’il trompait la soif par des fragments de glace dans la bouche, qu’il donnait du sirop de codéine par petites fractions et qu’il saupoudrait les vésicatoires épigastriques avec de la morphine. Ajoutons qu’il donnait la rapure de la racine de l’arada ( peti veria alliacea de la famille des phytolaccacées) dans la pensée de rétablir ou entretenir le cours des urines.

Après avoir cru très -sincèrement que le traitement précité était excellent, Amie l’abandonna tout à coup pourles frictions d’huile empyreumatique et les potions iodées ; mais il n’obtint encore que des résultats très-médiocres qui n’ont pas engagé ses successeurs à continuer les errements de la pratique.

TRAITEMENT DE DUTROULEAU.

Dutrouleau dont le nom esf répété avec une respectueuse sympathie par tous les médecins de la marine parce qu’il a passé sa vie sur la brèche des épidémies coloniales, sourd à toute défaillance. Dutrouleau trouvant qu’il n’avait pas fait suffisamment encore en prodiguant tout son dévouement aux malades, a légué à ses successeurs un livre remarquable, véritable vade-mecum de la génération médicale actuelle. Il y a formulé à diverses reprises son opinion sur le traitement de la fièvre jaune.

Plein d’admiration et de respect pour mon illustre prédécesseur, dont le livre a été mon conseiller intime et de tous les jours pendant mes longues années de séjour dans la zone tropicale, je vais donner un résumé de son opinion. Je ne saurais mieux faire que de citer textuellement des passages de son traité et de ses rapports trimestriels lors de son séjour à la Martinique.

Première période. — C’est sur le traitement de la première période que la pratique varie le plus comme c’est aussi sur le véritable caractère de cette période et sur ses rapports avec la seconde que l’observation clinique est le plus en désaccord. Dire que l’activité de la circulation aboutissant assez rarement à la phlegmasie et se restreignant ordinairement à la congestion plus ou moins grave, doive toujours être combattue par les saignées à outrance, comme on l’a fait pendant longtemps de 1838 à 1844 particulièrement, c’est tomber dans une exagération aussi grande que de ne voir du commencement à la fin qu’une discrasie anémique qui exclut toute possibilité de processus inflammatoire du congestif et doit faire envisager les saignées comme agissant dans le même sens que la cause morbide. Cliniquement pour ceux qui emploient la saignée et qui en étudient les effets sans prévention, il est incontestable que, appliquée opportunément et dans de justes

mesures elle occasionne un bien-être et particulièrement un amendemen des douleurs que tous les malades accusent et que, si cette amélioration n’est pas toujours définitive, elle n’est pas du moins suivie d’accidents comme dans certains accès pernicieux ; la chaleur et l’activité circulatoires reprennent leur caractère primitif et l’adynamie de la deuxième période n’est pas plus grande que dans le cas où le traitement tonique et excitant a été mis en usage. Cette adynamie n’est pas un effet du traitement, c est le caractère de la maladie (traité des maladies des Européens dans les pays chauds, p. 385).

« Quand un malade entrait, si c’était un inacclimaté, un de ces matelots de forte constitution, et si tous les symptômes du début étaient bien prononcés et qu’il n’y eût pas plus de 24 heures, et le plus souvent moins, on débutait par lui faire une saignée de six cents grammes et une application de quarante sangsues aux tempes, à cela on ajoutait des synapismes, des compresses froides sur le front, des compresses de citron et de sel sur les articulations douloureuses, puis enfin un lavement de Casse et de sel d’Epsom (sulfate de soude) comme dérivatif sur l’intestin. Presque toujours dans la même journée si le malade était entré le matin ou autrement le lendemain, si les symptômes persistaient on revenait à une saignée du bras de quatre à cinq cents grammes suivant l’intensité des symptômes et on répétait l’application des sangsues ainsi que les moyens révulsifs intérieurs et extérieurs.

Là se sont toujours bornées les saignées générales, mais pendant la seconde journée, de nombreuses sangsues étaient appliquées soit à la tête, soit à l’épigastre, suivant que c’était vers l’une ou l’autre de ces parties que la cause paraissait plus particulièrement porter son action. J ai cependant été avare des applications de sangsues à l’épigastre, parce que plus tard c’était une porte ouverte à l’hémorrhagie qui affectionne particulièrement cette voie et qui alors résiste longtemps aux hémorrhagies.

Toujours est-il qu’aprês l’emploi des saignées, des révulsifs et des purgatifs en lavement, on voyait le plus ordinairement la fièvre tomber, la coloration changer et les douleurs de tête, des lombes et des membres disparaître presque complètement, quelquefois la maladie s arrêtait là, le pouls reprenait sa souplesse, l’agitation cessait et le sommeil revenait.

« Toutes les fois que le traitement par la saignée au début a pu être largement employé il a réussi; il faudrait être aveugle pour ne pas voir les effets presque immédiats, s’il n’a pas toujours eu les mêmes résultats avantageux, c’est que le malade réclamait des soins trop tard ou que la maladie était modifiée. »

« Ce n’est pas d’ailleurs, sur l’autorité seulement toujours brutale des faits et de l’expérience que notre conviction était assise, elle reposait aussi sur le raisonnement et sur les idées que je me fais sur la pathogénie de la fièvre jaune et de la marche de la maladie (Dutrouleau,Rapp. sur 1 épidémie de 1852).

Dans les commencements de sa pratique, Dutrouleau (Rap-

TRAITEMENT

ports de Saint-Pierre et thèse inaugurale, employait volontiers le quinine, disant :

» La présence des sueurs et des frissons irréguliers a nécessité fréquemment l’usage du sulfate de quinine; il me semble qu’il se mêle à la fièvre jaune quelque chose de paludéen qu’il est prudent de combattre » ; il donnait ce médicament dans la première période de manière à en faire absorber douze grammes en trois jours en potion ou en lavement.

Mais bientôt il reconnut que cette pratique ne produisait aucun bon résultat aussi il écrivait dans son livre (p. 390).

« Je n’hésite pas à signaler le sulfate de quinine employé au début de la lièvre jaune à titre d’antipériodique ou d’antipaludéen comme toujours inutile et souvent dangereux. »

Plus loin (p. 393), Dutrouleau ajoutait-:

« C’est surtout après la première période et pendant le temps de repos quelquefois très-marqué, mais manquant souvent aussi, qui la sépare de la seconde, qu’on prescrit le quinquina et le sulfate de quinine dans la pensée qu’en profitant de cette sorte de rémittence on préviendra les accidents de la seconde période. J’ai suivi moi-même cette pratique en débutant, mais depuis je l’ai vue si constamment rester sans résultat dans les cas graves que je suis convaincu aujourd’hui que, si elle a paru réussir, c’est qu’il s’agissait de cas sans gravité et qui ne devaient pas avoir de seconde période. Le sulfate de quinine ne fait qu’augmenter les accidents qui vont suivre. »

Dutrouleau n’était pas partisan de l’emploi de l’émétique et le passage suivant de son livre le prouve.

* C’est à l’émétique qu’ont été attribués les résultats heureux de l’épidémie de la Basse-Terre en 1852. On n’a pas fait attention qu’à la même époque, les saignées modérées produisaient le même effet à la Pointre-à- Pitre, J’ai assez insisté sur la part qu’il fallait faire au degré de la maladie dans l’appréciation des effets du traitement pour avoir besoin de faire remarquer que dans le cas que je cite, l’émétique n’eut pas d’influence réelle. Pendant les six premiers mois de 1853 à la Basse-Terre où je venais d’arriver, la maladie fut si bénigne que je ne jugeai pas à propos d’employer un traitement actif ; je ne perdis que trois malades sur quarante, mais bientôt l’épidémie se réveilla bien plus grave qu’elle ne l’avait été l’année précédente; j’employai l’émétique dont avait eu tant à se louer mon prédécesseur et je ne tardai pas à me convaincre de ses mauvais effets dans les cas graves, bien que j’eusse le soin de ne le donner que dans ceux où la réaction fébrile n’était pas trop intense et où l’estomac paraissait principalement intéressé. J’aurais à me reprocher de l’avoir employé de nouveau pendant la terrible épidémie de 1854 si l’extrême gravité de la maladie F. J. 24

n’avait mis également en échec tous les autres genres de traitement. Le vomissement noir est le symptôme le plus grave de la fièvre jaune et tout ce qui provoque le vomissement ne peut que favoriser la formation de la matière noire; tous ceux qui sont morts après avoir pris de l’émétique ont vomi noir et, chez plusieurs, la matière noire a paru assez promptement après le vomitif pour qu’elle ait pu être rapportée à son action. »

« Tout à fait au début et dans les cas peu menaçants peut-on espérer que la perturbation qui résulte de l’acte vomitif amènera une crise qui puisse arrêter la fièvre dans son cours? Il m’est prouvé par ma pratique per-

sonnelle qu’il faut encore que ces cas appartiennent à la catégorie des cas légers, or dans de telles circonstances tous les moyens rationnels de traitement réussissent à peu près également. »

Dutrouleau considérait en revanche les purgatifs comme un des principaux agents du traitement, surtout l’huile de ricin, les sels neutres, la casse. Quant à l’hydrothérapie, il l’a reléguée au nombre des moyens secondaires et il prescrivait dans les cas ordinaires les toniques et les excitants.

Quant à ce qui est du traitement delà seconde période, les extraits suivants vont nous fixer sur les idées de Dutrouleau.

« Deuxième période. — Deux genres d’indications sont à remplir dans la seconde période : celles qui ressortent de la prédominance symptomatique; celles qui sont fournies par l’état général du malade. Les symptômes graves sont le vomissement, les accidents cérébraux, les hémorrhagies.

Le vomissement se présente avec deux caractères : il est seulement nerveux et sympathique ou bien il est essentiel et hémorrhagique. Dans le premier cas il doit être combattu par le synapisme a l’épigastre et, si cela ne suffit pas, par le vésicatoire. Les boissons doivent être rares, peu abondantes et composées d’eau simple ou gazeuse à la glace, il faut une grande appétence des acides pour y ajouter un peu de siiop de citron ou de groseilles. Quelquefois le vin blanc coupé avec l’eau de seltz, le champagne ou la bière coupée. Quand le spasme est prononcé et que l’état du cerveau le permet, il faut prescrire une potion au sirop de codéine ou de morphine et si elle n’est pas tolérée appliquer le sel de morphine à l’épigastre par la méthode endermique.

Quant au vomissement hémorrhagique, c’est par la glace en morceaux, les limonades minérales glacées prises en petites quantités, les astringents de toutes sortes, sans grand espoir de l’arrêter, je lui ai opposé le perchloîure de fer sans succès. Les excitants diffusibles n’ont jamais paru produire de bons résultats, le sulfate de quinine non plus. »

« Les accidents cérébraux ne doivent jamais dans cette période être combattus par les émissions sanguines, les compresses glacées sur le front, le vésicatoire entre les épaules, aux extrémités inférieures, aux tempes, les lavements purgatils, les opiacés à dose fractionnée, tels sont les moyens qu’il convient d’employer.

TRAITEMENT

« Les hémorrhagies abondantes sont très-difficiles à arrêter, ainsi les moyens les plus puissants contre ce symptôme dans les autres maladies, échouent-ils ici. Sur les parties directement accessibles, on agit par le froid, l’alun, le nitrate d’argent, les acides concentrés, le perchlorure de fer, intérieurement la glace en morceaux, les limonades minérales, le seigle ergoté, le perchlorure de fer en potion. »

« Parmi les autres symptômes qui peuvent mériter un traitement spécial, il faut noter la suppression d’urine, qu’on parvient parfois à faire cesser par des frictions acides ou térébentinées sur les reins en même temps qu’on fait prendre des lavements nitrés et camphrés. »

Traitement du médecin désigné par la lettre L. (avril 1 855 à mai

* 1857, à Saint-Pierre).

D’après les feuilles de clinique venues à ma connaissance, le médecin qui pratiquait à Saint-Pierre, d’avril 1855 à mai 1857, recourait assez volontiers à un vomitif au début, soit 10 centigrammes d’émétique, soit 1 gr. 50 d’ipéca.

Des applications de compresses glacées sur le front cherchaient à diminuer la céphalalgie; un bain tiède était souvent prescrit, une infusion tiède de tilleul prise par petites gorgées était sa tisane habituelle. Dans quelques rares circonstances, il essayait la potion à la teinture d’iode préconisée par Amie.

Un purgatif, l’eau de Sedlitz ordinairement, quelques rares fois 1 gramme de calomel suivait de près l’action du vomitif.

Quand il y avait une tendance à la congestion encéphalique, des sangsues étaient mises aux mastoïdes.

Pendant la seconde période les juleps morphinés, la potion avec 0,50 d’acide gallique; - des frictions alcooliques, — des potions à l’extrait de quinquina, des sinapismes, des vésicatoires étaient mis en œuvre suivant les errements ordinaires; quelquefois il essayait le perchlorure de fer contre des hémorragies intus et extra.

Traitement du médecin désigné par la lettre M. (Saint-Pierre, d’avril 1857 à la fin de l'épidémie).

D’après l’examen des feuilles de clinique, j’ai constaté que ce praticien ne suivait pas une méthode unique; mais cependant dans la grande majorité des cas, il recourait à un vomitif — souvent l’émétique, quelquefois l’ipéca. ■— Aussitôt après, il donnait très-généralement une assez forte dose de quinine.

Assez souvent il avait recours aux émissions sanguines, ventouses et sangues.

Quelquefois il commençait par une dose de calomel, combinant ce purgatif avec les émissions sanguines et le faisant suivre de la quinine.

Après le vomitif et pendant les deux jours qui suivaient l’entrée à l’hôpital, il purgeait le malade soit avec de la casse et du tamarin, soit avec du calomel, soit avec de l’huile de ricin, soit avec de l’eau de Sedlitz, — souvent il y ajoutait un lavement purgatif.

Pendant la première période, des bains de pied synapisés, des lotions au citron ou à un liquide aromatique, ou bien un bain tiède étaient dirigés contre le symptôme douleur.

L’eau albumineuse glacée, l'eau de Seltz, le vésicatoire épigastrique étaient opposés à la tendance au vomissement.

Lorsque la seconde période se manifestait, des potions contenant 0,25 de tannin, 8 grammes d’eau de laurier-cerise et 8 grammes de sirop de codéine étaient administrés pour réconforter l’individu, et la médication des symptômes était suivie, — frictions excitantes, — potions au musc et au castoreum contre les accidents typhoïdes,— frictions térébenthinées, sinapismes contre les tendances aux congestions, — tannin, seigle ergoté contre les hémorrhagies, etc.

TRAITEMENT PE 1869

Voici comment on soignait la fièvre jaune en 1869 à la Martinique, si je m’en rapporte aux feuilles de clinique que j’ai eues à ma disposition et aux renseignements verbaux qui m’ont été fournis par les témoins de cette épidémie.

Lorsque le malade arrivait à l’hôpital, on lui prescrivait soit 1 gr. 50 ou 2 grammes d’ipéca; si la tendance au vomissement était manifeste, soit 45 grammes d’huile de ricin, — des compresses fraîches étaient mises sur le front, des lotions au vinaigre phéniqué étaient assez généralement pratiquées sur les membres.

Dès que l’effet émétique était produit, on passait 1 gramme de quinine en trois ou quatre prises h un quart d’heure de distance, une infusion chaude de tilleul était prise par petites gorgées de temps en temps.

Lorsque le premier jour un ipéca avait été donné, on prescrivait le lendemain de l’huile de ricin, ou bien 45 grammes

TRAITEMENT

de sulfate de soude, cherchant à provoquer des selles avec des lavements purgatifs au cas où la tendance aux vomissements persistait, le second jour on donnait encore de la quinine à la dose de 60 centigrammes à t gramme.

La quinine était continuée à la dose de 50 à 60 grammes, jusqu’au moment de la seconde période où les toniques, vin ou décoction de quinquina, étaient prescrits pour hâter le retour des forces en combattant la débilité.

Lorsque les accidents de la seconde période étaient grands, une médication des symptômes était instituée, — nitrate de potasse contre la diminution ou la cessation des émissions d’urine, — potions au musc, à l’éther et les divers antispasmodiques dans les cas d’accidents typhoïdes, — perchlorure de fer contre les hémorrhagies, etc, etc.

TRAITEMENT DES MULATRESSES.

Dans un pays où, comme la Martinique, il y a toujours plus de pseudo-médecins que de malades, si on veut écouter les élucubrations insensées qui germent dans les cerveaux superstitieux et timorés du vulgaire, on prétend que dans les grandes épidémies de fièvre jaune les Européens qui se faisaient soigner par leur blanchisseuse ou telle autre ignorante de mauvaise vie, guérissaient sans coup férir, tandis que ceux qui allaient dans les hôpitaux y mouraient sans rémission, tués autant et plus peutêtre par la maladresse des médecins que par la gravité de l’atteinte morbide.

Le traitement dit des mulâtresses se compose surtout d’une série de pratiques absurdes autant que ridiculement inutiles : celle-ci prétend qu’il faut faire les tisanes dans un pot de telle forme ou de telle matière, — l’autre assure qu'il faut y mettre une pincée de telle poudre inerte ou un morceau de telle subtance fort étonnée de se trouver mêlée ici à la thérapeutique. Depuis quelques années, l’eau de la Salette, de Lourdes ou de tel autre lieu célèbre, est le véhicule indispensable au succès. Bref toutes les insanités les plus absurdes, toutes les combinons les plus ridicules, souvent des mélanges malpropres, sinon des pratiques immorales, entrent dans ce traitement pour une part considérable.

En outre de maintes simagrées au moins inutiles, le traitement des mulâtresses consiste en bains fréquents, en larges lavements émollients, salins, huileux, en boissons tempéran-

tes, acidulés ou légèrement purgatives, dans lesquelles le ta^ marin, la casse, le citron entrent pour une large part, des frictions avec des morceaux de citron, des rouelles de ce fruit appliquées aux tempes, au front, aux poignets au coude-pied, sur l’abdomen.

Autre traitement des mulâtresses .

On a essayé maintes fois un traitement que le colonel Yillaret- Joyeuse préconisa à Bally, disant avoir été sauvé par lui en 1803 à la Martinique et dont voici la teneur. Dès l’invasion de la lièvre, on applique un vésicatoire à chaque bras, quand on a enlevé l’épiderme on saupoudre la plaie avec du calomel et l’on fait de légères frictions avec le doigt pendant les trois premiers pansements.—Si malgré ce moyen le mal de tête se soutient, avec violence*, un vésicatoire à la nuque et une saignée du bras sont

nécessaires.

Bally qui a eu recours à cette médication ne lui reconnaît pas d’avantages, et croit que le mercure n’agit guère que par les douleurs cuisantes et l’inflammation des vésicatoires qu’il

produit.

coup d’œil d’ensemble.

Si, après avoir énuméré ainsi en détail les divers traitements usités à la Martinique contre la fièvre jaune, à diverses époques de son histoire, nous voulons les envisager d’un seul coup

d’œil et synthétiquement, nous dirons que, dès le début, les phénomènes morbides que constatèrent les premiers médecins, les portèrent à employer les émissions sanguines dans une large proportion dès le commencement de l’invasion, et les purgatifs parurent indiqués aussi soit parce que le malade était constipé, soit parce que la théorie prêtait à la rétention et à l’altération des humeurs et particulièrement de la bile, une action fâcheuse qu’on pouvait combattre efficacement par les

purgatifs. . , „

En somme, le traitement fut bientôt constitue d une manière

uniforme et ce que nous savons d’après les livres de Pouppée- Desportes, de Poissonnier-Desperrières, nous porte à penser que jusqu’au-delà de la première moitié du xvme siècle il n'y

eut pas de grands changements. #

A cette époque surgirent quelques innovations : les saignées, quoique employées toujours sur une vaste échelle furent moins

TRAITEMENT

largement pratiquées par quelques médecins, qui espérèrent trouver soit dans le calomel, soit dans les drastiques au début, soit dans le quinquina à Ja seconde période, des armes efficaces contre le typhus amaril.

Leur espérance fut déçue. Aussi voyons-nous la méthode des saignées et des purgations au début, conserver une prééminence que les fluctuations des théories scholastiques ne pouvaient atteindre d’une manière durable.

Vers la fin du xviii6 siècle, plusieurs innovations furent introduites sous forme d’essais sur lesquels on fonda souvent de grandes espérances, c’est ainsi d’une part que le‘ froid fut mis en œuvre, que l’hydrothérapie et particulièrement l'alternance de l’eau froide et de l’eau chaude, fut employée sur une vaste échelle, — d’autre part, la théorie de Brown retentit au delà des mers et poussa à employer les toniques, les stimulants qui paraissaient d’autant plus indiqués que les phénomènes de la seconde période de la fièvre jaune sont bien évidemment de nature asthénique , pour nous servir de l’expression consacrée.

Mais nous devons convenir que, tandis que la théorie proposait divers moyens, que les expérimentateurs et ceux qui aimaient les innovations préconisaient les traitements les plus divers, souvent les plus disparates, la grande masse des praticiens et surtout ceux qui avaient eu l’occasion de soigner un grand nombre de malades, restaient fidèles à une méthode de thérapeutique dans laquelle les saignées entraient pour une large part.

De nos jours, on peut dire que la situation n’a pas varié beaucoup; en effet, après un temps où la méthode physiologique était prédominante dans la fièvre jaune, sous l’inspiration de Câtel, on vit essayer les réfrigérants, l’hydrothérapie, la méthode dite substitutive, — puis bientôt cette thérapeutique n’ayant donné en somme que de moins bons résultats relativement, on essaya les vomitifs, la quinine, qui de leur côté n’ont tenu aucune des promesses que faisaient leurs préconisateurs.

Tous ces tâtonnements ne sont pas finis, les fluctuations de la thérapeutique doivent durer bien longtemps encore, mais néanmoins on a aujourd’hui une assez grande collection d’expérimentations ; les manières les plus diverses de traiter la fièvre jaune ont été mises en œuvre sur une assez vaste échelle, pour qu’on puisse déjà discuter de leur valeur relative et pencher assez résolument d’un côté ou d’un autre en suffisante

connaissance de cause. Nous aurons pour notre part à discuter la valeur pratique des diverses médications tentées à la Martinique et à proposer celle qui nous paraît la plus capable de donner quelques bons résultats, mais nous ne le ferons que plus tard après avoir passé en revue les divers médicaments proposés, c’est-à-dire après avoir fait l’analyse du traitement de la fièvre jaune.