CHAP. III. — MARCHE, DURÉE, TERMINAISON

10 fois.

11 est facile de voir, d'après ce tableau, que deux femmes seulement moururent en moins de deux jours, et que le plus grand nombre des malades ont succombé du troisième au sixième jour; nous n'avons jamais vu la mort survenir après le dixième jour.

Dans les cas graves qui se terminent par la guérison, il est difficile d'assigner une limite précise à la durée de la maladie. La convalescence est longue, pénible; pendant longtemps, des accidents locaux inflammatoires se manifestent du côté du ventre j les douleurs disparaissent et renaissent bien des fois avant que la guérison soit définitive; elle se fait quelquefois longtemps attendre, pendant des mois entiers, comme nous en avons eu l'exemple chez la malade qui fait le sujet de notre deuxième observation. D'autres fois ce sont les phlegmons des membres qui entravent la guérison ; la suppuration peut être étendue, se compliquer de sphacèle, et la cicatrisation ne se fait que lentement. Les arthrites ont aussi une durée indéterminée, elles amènent quelquefois une ankylose; d'autres fois les désordres sont plus grands encore et nous avons vu, dans un cas de ce genre, l'articulation du coude ouverte; la carie des os nécessita la résection dans l'article.

Suivant que la maladie a été légère ou grave, suivant l'importance des complications, la convalescence sera courte ou difficile.

Presque toujours la terminaison de la fièvre puerpérale grave est la mort. Au milieu d'un nombre considérable de décès, nous n'avons recueilli que quatre observations de gué-

Mort en G jours

10 jours et plus

rison; mais ce résultat n'a de signification que pour moi, il n'a qu'une valeur relative, il dépend d'une appréciation personnelle qui doit singulièrement varier avec chaque observateur. Je n'ai pas tenu compte de plusieurs observations, parce que j'ai cru qu'elles ne méritaient pas le nom d'observations de fièvre puerpérale; d'autres fois j'ai pu regarder comme légère une fièvre puerpérale qui pour un autre compterait au nombre des cas graves suivis de guérison. On comprend qu'avec des bases aussi peu stables, il devient impossible de faire une statistique approximativement exacte; je me contenterai dedireque, dans les cas graves, la mort est la règle, et la guérison l'exception. Dans les cas légers au contraire, la guérison est constante, elle s'opère promptement, du premier au troisième jour ; si les accidents se prolongent davantage, la maladie cesse d'être légère pour devenir grave.

Une sueur abondante, des selles diarrhéiques nombreuses sont souvent le point de départ d'une amélioration définitive. On donnera si l'on veut le nom de crises à ces moyens employés par la nature pour se débarrasser du poison, mais on parvient à les produire artificiellement en administrant aux malades un vomitif ou un purgatif, et souvent le succès justifie ces tenlatives.

Il se produit quelquefois des vésicules d'herpès labialis; leur apparition est un signe de bon augure qui trompe rarement. Nous n'avons jamais vu la maladie se juger, comme on l'a dit, par une suppuration locale ou par une hémorrhagie; une seule fois nous avons observé une épistaxis, et la malade mourut.

Quandla maladiese termine par la mort, ilest rare qu'onn'en soit pas averti par la gravité des symptômes; une seule fois nousavons vu la mort survenir subitement, après uneamélioralion prolongée qui semblait indiquer uneguérison définitive.