CHAPITRE yj

Diagnostic.

Il n'y a pas lieu de dire, avec quelques chirurgiens : le diagnostic différentiel de la fièvre traumatique est impossible.

Nous avons indiqué les phénomènes qui la caractérisent, la chaleur les dominant tous, il faut entendre la chaleur explorée au thermomètre. Elle vient sans frisson, tout au plus avec quelques horripilations ; la céphalalgie, Tinsomnie, les rêvasseries, Fétat saburrai de la langue, Furine rare et fébrile, la constipation, la soif surtout, sont ti'èscaractéristiques.

L'état de la partie blessée est aussi très-importante pour le diagnostic.

Le diagnostic différentiel ne saurait reposer sur un signe pathognomonique de la fièvre traumatique, puisqu'elle n'a d'autres caractères que les caractères généraux de la fièvre ; mais les signes des maladies qui peuvent compliquer les plaies, sont assez caractéristiques pour les faire distin-

guer du mouvement fébrile simple que nous avons décrit. Il ne faut point dire qu'on ne puisse se tromper, mais dans Timmense majorité des cas, le diagnostic se fait précisément à cause des conditions relativement assez régulières de son évolution.

Fièvre inflammatoire. — C'est certainement de la fiè\Te inflammatoire qu'il est le plus difficile de la distinguer. Lorsque celle-ci survient tard, la question ne se pose pas; mais, lorsqu'une inflammation complique la fièvre traumatique, il peut être bien difficile de la différencier. Pour cela, il faut tenir compte de l'état de la température qui s'est élevée, et de l'examen local qui ne manque guère de mettre sur la voie des complications. Le frisson peutêtre très-important.

Complications viscérales. — La fièvre inflammatoire peut, du reste, être la conséquence d'une inflammation siégeant ailleurs que sur la partie blessée. Il n'est pas rare de voir chez les blessés des pneumonies ou pleurésies secondaires. On se trompe sur leur invasion pendant les premiers jours, parce qu'on se dit que la réaction est vive, ou que la plaie est enflammée, si on ne l'a sous les yeux. De là, le précepte absolu de toujours ausculter un opéré qui a une fièvre particulièrement vive, une température élevée; de même pour des accouchées. Faute de ces précautions, on peut faire de singulières erreurs très-préjudiciables aux blessés.

Lymphangile. — Parmi les complications des plaies une. des plus rapides, est certainement la lympliangite, et avant l'apparition des traînées rouges, on peut s'y tromper ; mais, outre que cette apparition est rapide, le gonflement ganglionnaire est un signe important, et certaines régions y exposent particulièrement. Le gonflement du membre, les douleurs locales, la tendance aux vomissements sont des signes, et bientôt la rougeur vient dissiperions les doutes.

Phlébite. — La phlébite se caractérise, non-seulement par des phénomènes locaux qu'on ne peut pas toujours percevoir, mais aussi, par une élévation de température brusque et considérable. L'évolution ultérieure confirme du reste, le diagnostic, que les deux premiers signes ont fait faire. Nous avons reproduit un très-beau tracé provenant d'un malade chez lequel une ascension brusque de température au troisième jour, montre le développement d'une phlébite. (Constatation locale); le deuxième jour de la phlébite, frisson et plus tard, mort d'infection purulente. Ce tracé est bien caractéristique. {Fig. 9.)

Érijsifèle. — On pourrait en dire autant presque de Férysipèle, et cependant ici, nous rencontrons quelques signes en plus, d'une très-grande valeur. L'ascension du thermomètre est brusque et élevée, l'invasion de la fièvre rapide avec un frisson, quelquefois avec des nausées. La température peut surtout précéder de 24 heures, le gonflement

des ganglions, la rougeur et les différents signes caractéristiques. On peut voir le tracé d'érysipèle que nous avons reproduit. Qu'on le superpose à un tracé quelconque de fièvre traiimatique, et on verra qu'on ne saurait se tromper sur la nature de la maladie. (Voij. fîg. 10.)

Fièvre intermittente. — On a eu à distinguer la fièvre intermittente de la fièvre traumatique. En dehors de certaines formes de fièvre pernicieuse, on la distingue facilement par ses stades caractéristiques. Si on faisait une confusion, ce serait plutôt, à cause du frisson et de Tintermittence, avec lïnfection purulente. Il ne faut pas oublier que les accidents de Tinfection ont été d'abord signalés comme les fièvres intermittentes qui compliquent les blessures. La marche de la température, élévation brusque et chute rapide sont très-caractéristiques; du reste, il semble, d'après certaines observations que l'impaludisme possède une influence sur le blessé. Chez un individu, en puissance de diathèse paludéenne, à l'époque où doit survenir de la fièvre traumatique, on voit des accidents fébriles précédés de friasons. M. Cocud, dans un intéressant mémoire sur ce sujet, a rapporté un certain nombre d'observations de ce genre, où des accidents fébriles ne cédèrent qu'au sulfate de quinine.

Infection putride. — Est-il possible de confondre la fièvre traumatique avec l'infection putride ? Si on admet cette maladie caractérisée par la fièvre hecti-

que continue ou rémittente, Famaigrissement, l'affaiblisse ment, la putridité du pus, la diarrhée, les sueurs abondantes etc., il n'y a guère de confusion possible; tout au plus, peut-on supposer qu'une opération partielle ayant été faite en vue de remédier à une infection putride, il pourrait devenir difficile de distinguer ce qui appartient à lïnfection putride de ce qui appartient à la fièvre inflammatoire.

Septicémie, infection purulente. — 11 est une complication des plaies qu'il est important par-dessus tout de reconnaître, puisque, tandis que Tune conduit presque constamment à la guérison, l'autre conduit presque absolument à la mort; il s'agit de l'infection purulente. Le diagnostic différentiel est facile ici d'ordinaire.

Les signes distinctifs sont, au début, le frisson, l'aspect de la plaie (suppuration rare), l'augmentation brusque de la chaleur, souvent déjà l'altération générale. Dans les cas de septicémie aiguë, on la voit à un haut degré. Les jours suivants on trouve, avec l'accélération du pouls, de la respiration, l'altération du faciès, la teinte jaune générale, débutant aux conjonctives; plus tard les gonflements articulaires, les suppurations locales, les accidents du côté du foie et des poumons.

Non-seulement on la diagnostique par ces signes, mais le frisson et l'examen thermométrique permettent presque toujours de préciser l'instant du début de la maladie.

Est-il vrai pourtant qu'on la méconnaisse quelquefois et que les malades puissent succomber sans que le diagnostic ait été fait?

Est-il vrai qu'on puisse se tromper sur le compte de la fièvre traumatique ?

Que les chirurgiens n'aient pas, à Fégard de cette manifestation fébrile, la prétention de nous vouloir plus avancés que les médecins à l'égard de toutes les manifestations fébriles qu'il étudient. Quel est le médecin qui puisse affirmer qu'il reconnaîtra toujours une variole, une fièvre typhoïde, une pneumonie, dès leur apparition; non-seulement il n'en est point ainsi, mais, si le diagnostic est acquis dès le début, dans la plupart des cas, il y en a un certain nombre où la marche seule de la maladie pourra nous éclairer, 11 faut aller plus loin et affirmer que, dans un certain nombre de cas, la maladie est méconnue, et qu'à l'autopsie les lésions feront reconnaître l'erreur. Cela se produit et pour les meilleurs et les plus savants qui s'empressent à le reconnaître. Et nous, chirurgiens, en présence d'une fièvre qui n'a pas de type nettement dessiné, qui est exposée à être compliquée par une foule de causes, nous voudrions être plus heureux?

En définitive, on fait le diagnostic de la fièvre traumatique assez nettement dans la plupart des cas; mais il faut y mettre une condition expresse aujourd'hui, l'emploi du thermomètre. Ce n'est pas seulement pour reconnaître les formes légères