CHAPITRE IX

ARTICLE 1er.

Signes fournis par la bouche.

L'état de la bouche nous a fourni quelques données importantes.

La langue s'est présentée â nous tantôt blanche dans toute son étendue, d'autres fois blanche à son milieu, rouge sur ses bords et à sa pointe, puis jaunâtre, brune, noirâtre, humide ou sèche, rugueuse, fendillée, lisse, recouverte d'une matière collante, etc.

Ces différents états de la langue pouvaient-ils rendre raison de ce qui se passait dans le tube intestinal? Pouvaient-ils expliquer quelques-uns des symptômes généraux? Voici le résultat de nos observations :

Lorsque la langue était blanche dans toute son étendue, sans rougeur sur ses parties latérales ou à sa pointe,

le plus généralement la maladie avait la forme de ce qu'on appelle fièvre muqueuse ; néanmoins le sujet de l'observation 3e, dont la langue était blanche sans rougeur, a offert les symptômes propres aux fièvres inflammatoires.

Sauve, Peyre, Ferdinand, Tussac (observations 2e, 4e, 5e, 8e), qui avaient la langue blanche, ont vu leur maladie se terminer plus tard que ne l'ont vu d'autres sujets qui ne paraissaient pas être plus malades qu'eux ; il est vrai de dire que Sauve ne voulut se soumettre à aucune médication, que Tussac commit des imprudences de régime, que Peyre prit un purgatif; mais toujours est-il que leur affection s'est prolongée pendant longtemps , que la convalescence a été longue, et que les symptômes indiquaient une altération profonde des glandes de Peyer et de Brunner.

Chez les sujets des lre, 6e, 11e, 12e, 13e observations, qui dès le début ont présenté cette rougeur de la langue, la maladie ne s'est pas prolongée aussi longtemps que chez les sujets dont la langue offrait cette blancheur; il en a été de même chez les sujets des 7e, 9e, 14e et 17e observations ; mais chez ces derniers, dont la langue était recouverte d'une matière jaunâtre, il y eut des envies de vomir, des douleurs à l'épigastre, des selles bilieuses, signes qui, réunis à d'autres signes, indiquaient queleven-

tricule participait à l'affection. L'ouvrier maçon (fait 17e) ne put prendre le quinquina avec efficacité que lorsque par une forte application de sangsues on eut fait cesser la gastrite. Néanmoins la rougeur de la langue, soit partielle, soit générale, n'est pas un symptôme constant de la gastrite ; nous avons vu, à l'observation 22e, que Liautaud conserva dans les divers périodes de sa maladie toutes les parties de sa bouche rouges, brûlantes, sèches, douloureuses; qu'il était obligé d'y porter constamment, pour calmer ses souffrances, des substances émollienles, et que malgré cet état de la bouche, l'estomac parut être exempt d'irritation.

Dans les cas graves nous avons yu survenir des changements dans la bouche à mesure que les symptômes devenaient plus menaçants.

Àlazard (observation 18e) avait la langue blanche au début de sa maladie ; mais alors que le délire se fut manifesté, elle commença à rougir et à se sécher; les redoublements furent arrêtés par le sulfate de quinine ; s'ils se fussent continués, que la maladie eût pris une mauvaise tournure, la langue probablement se serait séchée et racornie, ainsi que nous l'avons vu chez d'autres individus qui se sont trouvés dans des cas pareils.

La fille Liautaud (fait 23e) avait sa langue jaunâtre les premiers jours, mais à mesure que des symptômes

ataxiques très-graves survinrent, elle devint sèche, racornie et rouge; son cousin Reynier (fait 24e) vil la sienne devenir noirâtre et sèche en même temps que sa maladie devint plus grave ; chez Bourget (fait 21e) , pareille transformation eut lieu; notre fils (observation 27e), chez lequel la langue était rouge, mais humide, se sécha, se gerça lorsque le délire s'empara de lui.

Enfin chez Marcel, chez la femme Arnaud, chez la Guigue (observations 19e, 20e, 28e), la langue se couvrit d'une matière collante, poisseuse, filante aussitôt que des symptômes d'adynamie se manifestèrent.

Ainsi, en résumant les diverses modifications que la langue a subies, nous dirons que chez les individus qui offrent les symptômes de la fièvre inflammatoire, la langue est tantôt blanche à son milieu, rouge sur ses bords et à sa pointe, rouge dans toute son étendue, rarement entièrement blanche ;

Que généralement elle est blanche, pâle chez ceux qui présentent les signes de la fièvre muqueuse ;

Que lorsqu'elle est recouverte d'un enduit jaunâtre et qu'elle est rouge sur certains points, cela indique, joint à d'auîres symptômes, un état bilieux avec irritation gastrique ;

Que dans les cas ataxiques, le plus souvent elle devient ronge, se sèche, se g<*rce, se racornit ;

Que dans l'adynamie elle présente quelquefois cet aspect, mais que plus fréquemment que dans l'ataxie elle devient brunâtre, noire, et que bien souvent elle est tapissée d'une matière collante, poisseuse, filante, que l'on est obligé d'enlever avec un pinceau pour désobstruer la cavité buccale.

Mais ce changement de la langue dans ces derniers cas coïncide-t-il avec un changement dans le tube intestinal? Nous pensons qu'à mesure que les redoublements deviennent plus violents, le tube digestif s'affecte davantage ; mais nous ne croyons pas que cette affection un peu plus forte puisse expliquer complètement ce changement de la langue ; la violence des redoublements nous semble avoir plus de part dans sa production ; d'ailleurs, quel est le médecin qui n'a vu la langue rougir, se sécher, se fendiller même à la suite d'un panaris, d'une inflammation externe violente , sans lésion intestinale appréciable? D'où il résulte que l'état de la langue ne peut être pris pour un indice certain d'une affection intestinale ; sans doute, ainsi que nous venons de le dire, elle peut fournir de bons renseignements sur les lésions des organes digestifs, mais il est utile d'y joindre d'autres symptômes correspondants à ces lésions.

Les autres parties de la bouche ont généralement offert le même aspect de la langue et ont subi les mêmes

transformations. La langue était-elle blanche, pâle? les gencives, les lèvres l'étaient également; se trouvait-elle rouge sur ses bords et à sa pointe, dans toute son étendue ? les lèvres, la voûte palatine, le voile du palais présentaient le même aspect; était-elle sèche, rugueuse? ces parties l'étaient également ; offrait-elle sur sa surface une matière caséeuse, collante, poisseuse? le restant de la bouche en était tapissé. Ce qui a rarement manqué, c'est un liséré blanc sur les gencives dans les cas bénins, une matière brunâtre, noire, poisseuse dans les cas graves, et lorsque le liséré n'existait pas, c'étaient des plaques blanches disséminées, qui quelquefois s'étendaient à la voûte palatine, à l'intérieur des lèvres, au voile du palais ; dans ce dernier cas, j'ai vu bien souvent prendre à la maladie un mauvais caractère : cette remarque me paraît importante pour le pronostic.

Sur huit individus nous avons aperçu des ulcérations dans la cavité buccale ; chez Liautaud, dont la bouche était excessivement enflammée, ces ulcérations étaient d'un rouge vif et très-douloureuses ; il en fut de même chez un nommé Blanc, d'Eutrechaux, et chez les six autres, Alazard, Arène, etc., cette rougeur n'était pas aussi tranchée, le fond des ulcérations était même un peu grisâtre, pourtant elles étaient douloureuses quoiqu'à un moindre degré. L'existence de ces ulcérations, dont la

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cicatrisation s'est opérée par l'emploi d'une médication adoucissante, décèle assez fréquemment un état semblable dans la partie inférieure des intestins grêles; cette opinion ne peut avoir pour base lanatomie pathologique, puisque les sujets qui les ont présentées n'ont point succombé ; puisque d'autre part nous n'avons pu faire aucune nécropsie ; mais les symptômes que nous avons observés dans ces cas , comparés à ceux que nous avons vus dans les livres, ne laissent aucun doute à cet égard dans notre esprit.

La soif a été variable chez nos malades : plus vive chez ceux qui avaient la langue rouge, elle l'a été moins, quelquefois même elle a été nulle chez les sujets dont la langue était pâle, blanchâtre ; parfois dans les commencements de la maladie, il n'existait aucune appétence pour lesboissons, ce n'était que vers le milieu, rarement vers la fin, qu'il y avait désir déboire; ce désir augmentait à mesure que la langue rougissait, ce qui correspondait assez bien avec l'accroissement de la chaleur et delà fièvre. La soif était plus vive dans le moment du paroxisme; nous avons même vu plusieurs malades dont les exacerbalions n'étaient annoncées, entre autres Terrot et Pradelle, que par une recrudescence de la soif qui devenait presque nulle à la fin de l'accès. Lorsque la maladie revêtait la forme adynamique, la soif était peu vive, les malades avaient

même de la répugnance pour les boissons quand la bouche se tapissait de cette muquosilé collante dons nous avons parlé. Chez quelques malades, des boissons prises trop abondamment déterminaient des nausées, des vomiturilions, des vomissements d'une matière muqueuse, glaireuse, douce ou amère, parfois d'une bile jaune ou verdâtre, d'autres fois enfin les malades ne rendaient que la tisane ingérée.

La femme de Beyre, tourneur à Vaison, 25 ans, nerveuse, fut prise de fièvre typhoïde en janvier 1840; dans les commencements de sa maladie elle supportait bien les boissons; le huitième jour, soit pendant les redoublements, soit pendant les rémissions, elle ne pouvait garder dans son estomac plus de demi-heure les tisanes qu'elle prenait, et les rendait telles qu'elle les avait prises; elle avait une soif inextinguible, les assistants étaient toujours obligés d'être auprès d'elle la lasse à la main, elle criait continuellement : boire, boire; la langue était humide, l'épigaslre point douloureux à la pression ; enfin il n'existait aucun signe de gastrite ni d'embarras intestinal. Je considérai ce vomissement comme nerveux; je fis diminuer la dose des boissons, je prescrivis une potion antispasmodique ; les vomissements diminuèrent peu à peu, et le sulfate de quinine introduit dans l'estomac acheva la guérison.

S'il y aeude fréquentesvariationssous le rapport de la soif, il n'en a pas été ainsi sous celui de la faim, au début même il y a eu presque constamment inappétence; les faits contraires ont été très-rares ; il nous est arrivé chez quelques malades, après la diminution ou la cessation des redoublements, d'observer une faim dévorante, une véritable boulimie. Nous faisions tous nos efforts pour les empêcher de manger, mais quelquefois, malgré notre opiniâtre résistance, il leur arrivait de prendre des aliments, ils s'en trouvait mal, et chose que nous leur avions prédite, cette faim disparaissait pour ne revenir que plus tard.

Chez les gens de la campagne, quelquefois même chez des personnes douées de quelque instruction, il est difficile, alors qu'ils éprouvent de l'appétit, de les empêcher de manger ; des commères, des imbécilles parviennent;^ leur persuader qu'il ne faut pas toujours suivre à la lettre les prescriptions des médecins ; ces misérables font un mal épouvantable a la société ; je voudrais que la loi qui punit les crimes par imprudence pût les atteindre. Al'Hôlel-Dieu de Lyon, où j'ai été interne de 1825 à 1828, j'ai remarqué, ainsi que mes collègues, que lés lundis (les dimanches on laissait visiter les malades) beaucoup d'individus se trouvaient plus fatigués qu'ils ne l'étaient à la visite de la veille ; malgré la surveillance active qu'exerçaient les frères et les sœurs de ce mag-

nîfîque établissement , on parvenait souvent à tromper leur vigilance, et il (Hait certaines dames qui ne craignaient point de cacher une ration de pain ou de biscuit entre une chevelure bien peignée et un chapeau nouvellement sorti des magasins de la modiste.

Dans toute maladie où il y a fièvre, l'alimentation fatigue ; mais c'est surtout dans la fièvre typhoïde, où le tube digestif est affecté, que le médecin doit prescrire une diète absolue ; nous avons vu constamment les aliments pris trop tôt occasionner de la fatigue; chez Tussac (observation 4e), une légère soupe de riz fit reparaître les co liques, et chaque fois qu'il prenait des aliments, l'abdomen devenait douloureux ; ce ne fut que par suite d'une expérience qui lui fut bien pénible, qu'il se détermina à se sevrer d'aliments, et ce ne fut qu'alors seulement qu'il put se rétablir.

Chez Ferdinand (observation 8e), nous fûmes obligé de le sevrer de bouillon quelque léger qu'il fût; Marcel (fait 21e) , chez lequel il y avait eu adynamie profonde , vit reparaître la chaleur, la fièvre, la rougeur de la figure après l'ingestion d'un peu de bouillon que nous lui avions prescrit, dans l'intention de relever un peu ses forces qui nous paraissaient abattues ; ce ne fut que quelques jours plus tard que le bouillon put passer.

Bourget, Désiré (faits 21e et 29e) ne purent supporter de légers aliments que fort lard : ils ont eu une convalescence excessivement pénible.

Arène (fait 36e) vit trois fois revenir ses coliques et sa diarrhée, par suite d'une alimentation trop copieuse. Nous n'en finirions pas si nous voulions mentionner tous les cas où les substances alimenlairesont aggravé le mal, retardé et prolongé la convalescence.

En général, les aliments n'ont pu être supportés que lorsque la bouche commençait à se nettoyer; avant cette époque je ne pourrais citer que quatre cas où il nry a pas eu fatigue après l'ingestion d'aliments même bien légers; aussi notre règle a-t-elle été de ne permettre du bouillon qu'à mesure que la cavité buccale revenait à son état naturel. La langue ordinairement commençait la première à se dépouiller, l'enduit qui la recouvrait s'enlevait par plaques, puis le liséré des gencives devenait plus mince et disparaissait complètement; il en était ainsi des plaques, de sèche qu'elle était la bouche devenait humide ; cependant, après la disparition de la matière qui la recouvrait, nous avons vu quelquefois la langue sèche, rouge et lisse, ce qui indiquait de ne pas trop se presser de donner des aliments; dans celte circonstance, cet état de la langue devait être considéré comme un symptôme d'irritation du tube digestif.

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L'alimentation ne devait aussi être permise chez les individus qui étaient porteurs d'ulcères dans la bouche qu'après l'entière cicatrisation de ces ulcères.

Une chose qui nous a frappé et que nous ne devons pas omettre, c'est la coïncidence qui a existé entre le dépouillement de la bouche et une diarrhée favorable qui survenait chez les individus qui jusques là avaient été constipés; celle diarrhée, que les anciens auraient considérée comme critique, peut, ce nous semble, être expliquée par la diminution de l'érélhisme intestinal. Les aliments ne passaient jamais aussi bien que lorsque cette diarrhée s'était établie.

Passons maintenant à l'estomac.