FOLIE DU PÈRE TRANQUILLE

sur la sincérité de la bonne foi des exorcistes; cependant Aubin s'écrie, à propos de la relation de la mort du père Tranquille : « Quelle matière à réflexions cette histoire imprimée en 1638 ne fournit-elle pas alors aux incrédules ! Ils concluent que cette vexation des diables, si elle était véritable, ou au moins les tourmens du père Tranquille, qui n'étaient que trop réels, et qui ne pouvaient procéder que des remords et des agitations d'une conscience bourrelée, étaient des marques bien sensibles de la sévérité des jtigemens de Dieu , qui permettait que les démons, ou les idées des démons et de l'enfer, vinssent ainsi tourmenter à l'heure de la mort ces prétendus exorcistes qui s'étaient si impunément joué pendant leur vie et de l'enfer, et des diables, et de Dieu même; que d'ailleurs, supposé que les démons eussent agi d'une manière sensible et immédiate sur ce capucin , la conséquence que son panégyriste en tire pour prouver la sainteté du défunt était fausse et qu'elle devait être rétorquée contre lui, parce qu'on ne trouve dans l'Écriture que deux exemples, tout au plus, de fidèles affligés immédiatement en leurs personnes par le ministère des diables, savoir Job sous l'ancien Testament, et peut-être saint Paul sous le nouveau; ce qui montre que Dieu permet rarement que cela arrive ; que s'il emploie quelquefois ces malins esprits pour affliger ses enfans, on ne lit point qu'il s'en soit servi pour leur ôter la vie... que puisqu'on demeurait d'accord que les diables étaient les bourreaux qui avaient fait mourir l'hum ble père Tranquille, il fallait nécessairement conclure qu'il avait bien mérité d'être leur martyr.... Mais que, soit que tant de sermens horribles, tant de blasphèmes épouvantables, tant d'autres paroles de désespoir aient été prononcés par l'opération des malins esprits, et qu'ils

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aient réellement agité ce malheureux père lorsqu'il les proférait et qu'il criait en tirant la langue et sifflant comme un serpent; soit qu'il ait fail toutes ces choses par la seule perversité de la nature, et sans être autrement possédé que par son désespoir, son état avait bien moins de rapport avec celui d'un fidèle qui ne manque jamais d'avoir recours à son Dieu lorsqu'il se trouve dans les souffrances et à l'agonie qu'à celui d'un réprouvé (1)... »

La seule conclusion quel'on puisse admettre ici, c'est que la puissance de la conviction avait sur ce capucin contribué , avec la violence des émotions , à enfanter la démonomanie.