TOME II

sur les énergumènes, les déuionolâtres, les extatiques, les faiseurs de miracles et jusque sur les anciennes pythonisses de l'antiquité. Or, puisque tout le monde avait cru anciennement que la clairvoyance des extatiques et des convulsionnaires était due à l'action des êtres surnaturels sur le cerveau, on devait s'attendre à voir quelques magnétiseurs enthousiastes attribuer la clairvoyance de leurs somnambules à une influence surnaturelle : tel fut effectivement, comme je l'ai dit tout à l'heure, le genre d'explication auquel on ne craignit pas de s'arrêter dans certaines localités. Mais encore une fois l'étude des facultés exceptionnelles attribuées aux crisiaques de tous les temps et de tous les pays n'offre d'intérêt que pour la pathologie mentale.

Il est arrivé souvent, dans le somnambulisme artificiel, que des malades ont pu prédire, plus ou moins longtemps d'avance, des attaques de nerfs, des saignemens de nez, des évacuations critiques, qui ont eu lieu, tantôt sur eux, tantôt sur d'autres, précisément à l'heure qu'ils avaient indiquée. Quelques magnétiseurs ont encore cru pouvoir s'appuyer sur de tels exemples pour soutenir que des extatiques possèdent la faculté de lire dans leurs propres viscères, et dans l'organisme des autres hommes. Mais, en méditant les faits recueillis par d'habiles magnétiseurs, en se reportant à ce que nous avons dit de la puissance des effets de réaction de l'appareil nerveux, soit sur lui-même, soit sur celui d'autrui, l'on s'aperçoit bientôt que si, dans de semblables cas, les prédictions des somnambules s'accomplissent ponctuellement, cela tient, non à ce que les extatiques voient les mouvemens qui se préparent à présent, soit dans leurs organes, soit dans les organes des autres, mais bien parce que l'action du cerveau est pour