SIGNES IMMÉDIATS

La fulguration modifie-t-elle la nature et la valeur de quelques-uns des signes ordinaires de la mort? Existe-t-il chez les foudroyés des circonstances qui pourraient induire en erreur lorsqu'il s'agit de distinguer la mort apparente do la mort réelle ?

Pour répondre à ces questions, passons en revue les signes de la mort, en les distinguant en signes immédiats et en signes éloignés.

Signes immédiats. — Quant aux signes immédiats de la mort chez les foudroyés, nous n'avons aucune remarque particulière à faire sur la face cadavéreuse, Vabsence de sensibilité générale et spéciale, la privation de toute connaissance^ l'immobilité du corps, rabaissement de la mdchoire inférieure, la flexion du pouce dans le creux de la main, l'absence du mouvement res • piratoire, du pouls et des battements du cœur exploré par r application de la main sur la poitrine, l* absence d* auréole ou de phlyctène dans les brûlures de la peau.

Ces signes, tous d'ailleurs incertains et équivoques, con-

(1) Brodie, Lêeturêi on pathol. andturg., p. iOl.

(2) Bonchnt, TraUè iu signet de la mort, p. 9S.

i88 DE LA xMORT PAR FULGURATION

servent chez les foudroyés la valeur qu'ils ont dans les autres circonstances.

Mais quant à la coloration jaune safranée de la face, à laquelle on a attaché une grande importance , et à la couleur jaune qui, suivant quelques auteurs, affecterait exclusivement sur le cadavre la paume de la main et la plante des pieds ; nous rappellerons qu'on a observé parfois sur la face et même sur toute l'étendue du corps des foudroyés une coloration jaune plus ou moins safranée, sous forme d'enduit et qui paraît due à des substances pondérables entraînées par le courant électrique. Or, cette coloration peut se présenter aussi bien chez les foudroyés qui sont morts que chez ceux qui sont seulement dans un état de mort apparente.

Le relâchement simultané des sphincters, des paupières, du rectum et du vagin a peut-être moins de valeur comme signe de la mort chez les foudroyés que chez d'autres sujets ; car les premiers sont souvent atteints de paralysie et de résolution musculaire générale.

L' affaissement de VœiU l'obscurcissement de la cornée par une toile glaireuse, considérés isolément, ne sont pas non plus des signes certains de mort : en effet, ces phénomènes ont été constatés avant la fin de la vie chez des individus affectés de fièvre grave de nature putride (1) ou de choléra asiatique (2).

M. Max. Simon a constaté la toile glaireuse avec affaissement du globe de l'œil chez une petite fille qui fut emportée en 24 heures par le choléra; elle s'était produite 5 ou 6 heures avant la mort (3) .

La mollesse et l'enfoncement des yeux auraient, dit-on, été observés sur des noyés qui ont survécu (Desgranges- Fodéré) .

On sait, dit Orfila, que des personnes asphyxiées, dont les yeux étaient flasques, enfoncés, recouverts d'une toile glaireuse, ont été rappelés à la vie.

Chez les animaux congelés par des mélanges réfrigérants et dont les battements du cœur étaient encore parfaitement

(i) Gendrin, Journ. génér,, t. XCIX, p. 269.

(2) MM, les membres de la Commission pour le prix Manni,

(3) BulUHn de thérapeutique, t. XXXVII» p. 235.