ODEUR DU CORPS ET DES VÊTEMENTS

la foudre dans leur chambre ; ils sentirent pendant quelques Jours tellement le soufre, qu'on pouvait à peine les approcher (Davies).

Wolkmar s'élant trouvé avec plusieurs compagnons au centre même d'un orage, sur le sommet du Riesen, où chaque éclair les enveloppait de feu, affirme que le lendemain encore leurs habits exhalaient une très-forte odeur de soufre. Le cas suivant offre un intérêt particulier. Beutlenmiîller rapporte que chez un homme âgé de S9 ans, frappé directement par la foudre, on remarqua à la joue gauche et à la partie antérieure de la poitrine, une odeur douce, fade, ressemblant à celle du soufre, d'ailleurs sans changement notable à la peau ; mais trois jours après ces parties présentèrent tous les caractères d'une brûlure qui suppura abondamment.

L'abbé Raulet, qui venait de faire plusieurs expériences avec Tappareil que Dalibard avait élevé à Marly et qui dans le cours de ses observations avait soutiré de Tatmosphère orageuse de grandes et fortes étincelles dont Tune l'avait blessé au bras, exhalait une odeur de soufre qui frappait ceux qui s* approchaient de lui (1).

Madame Boddington fut foudroyée sur le siège de sa voiture; les coussins sur lesquels elle était assise furent percés d'un trou d'un demi-pouce de diamètre, dont les bords étaient roussis et répandaient une forte odeur sulfureuse immédiatement après l'accident ; un peu plus tard, lorsque M. Faraday arriva auprès des blessés, toute odeur avait disparu.

Dans les cas suivants l'odeur n'a pas été uniquement et rrancheroent sulfureuse.

' Le chapeau d'un foudroyé, dont parle Hoffmann, était déchiré en bandes irrégulières et exhalait une odeur sulfureuse et acide qui avait pénétré intimement dans tout son tissu.

Au rapport deKeyIer, plusieurs individus, blessés en même temps par la foudre dans une chambre, répandaient une forte odeur de brûlure et de soufre, et il ajoute : comme si l'on avait vivement frotté du fer sur une pierre.

(I) Mém, de Dalibard, lu à rAcad. des se. (1752).

SaO EXAMEN EXTÉRIEUR DU CADAVRE

Le 28 juillet 1701, la foudre tomba sur l'église de Ganibourg, y tua sept personnes, en blessa plus de vingt autres : toutes répandaient une forte odeur sulfureuse (1).

Le 2 août 1862, la foudre, après avoir suivi le conducteur du paratonnerre de la caserne du Prince-Eugène, pénétra dans le poste du pavillon du milieu, jeta à terre les hommes qui étaient debout, mit sur pied ceux qui étaient couchés et laissa derrière elle une odeur sulfureuse suffocante (2).

Le 11 juillet 1857, la foudre tomba dans l'église de Grosshau, à deux lieues de Diiren, elle y tua six hommes, blessa cent personnes appartenant aux deux sexes et renversa les autres assistants. L'église était remplie d'une odeur sulfureuse qui avait pénétré dans les vêtements des blessés(3).

RUther rapporte que la foudre pratiqua un grand nombre d'ouvertures aux vêtements d'un jeune garçon ; elles étaient noires et exhalaient l'odeur de la poudre à canon.

Le docteur Minonzio rapporte que trois personnes furent blessées par la foudre sur la frégate autrichienne la Médée. « Je me rappelle la sensation que faisait éprouver la puan- » teur qui s'exhalait du corps et des vêtements de ces fou- » droyés, dans le local où ils furent recueillis; puanteur » presque égale à celle du soufre qui aurait brûlé, mêlé » aux exhalations d'une huile empyreumatique. »

Voici des observations où l'odeur est, non pas celle du soufre, mais du roussi, ce n'est donc qu'un effet secondaire de la foudre.

M. Moynier observa, à l'Hôtel-Dieu, que le pantalon d'un foudroyé exhalait une odeur de roussi.

Pétrie rapporte que le corps d'un foudroyé, qui paraissait sans vie, répandait l'odeur de la corne brûlée ou de la laine roussie.

C'est l'odeur de roussi que nous avons aussi constatée sur le cadavre d^un foudroyé que l'on avait transporté à la Morgue. La tête, dont les cheveux étaient brûlés par derrière, exhalait Todeur propre à cette c-ombustion.

(1) Janius Gassius Posernii. léna (1701).

(2) Moniteur urUversel du 4 août 1862.

(3) Jack, in Follin. Pathologie externe, 1. 1, p. 551.

PUTREFACTION DES CADAVRES %H

Peut-être constaterait-on plus souvent ces odeurs variées, si l'attention était plus éveillée sur ce point.

Suivant quelques piiysiciens, la matière fulminique ellemême, sons la coopération de matières étrangères, pourrait agir sur les papilles nerveuses du sens de Todorat de manière à lui faire percevoir des odeurs. Mais il ne faut pas oublier que le plus souvent la présence d'une fumée, d'une vapeur doit faire rejeter cette hypothèse.

L'odeur que la foudre laisse après elle, souvent pendant UQ temps assez long, est fréquemment le résultat des molécules pondérables qu'elle enlève aux arbres, au sol, aux métaux qui entrent dans la construction des navires, des maisons et des édifices qu^elle a déjà rencontrés. D'ailleurs l'atmosphère renferme quelquefois des matières sulfureuses d'origine volcanique ou autre, que Ton a fréquemment reconnues à l'air libre ; cela expliquerait la formation de sulfure» sur les métaux frappés par un rayon de foudre qui n'aurait encore jusque-là traversé que l'atmosphère.

L'ozone, l'acide nitreux dont la formation dans l'atmosphère a surtout lieu pendant les temps d'orages peuvent ajouter leur propre odeur à celle que la foudre appointe avec soi et à celle qu elle produit sur place.

M. Boussingault a vu sept fois la foudre fra[)per des arbres en sa présence, il a vu un nègre tué sous ses yeux ; à Zupia, sa maison a été incendiée; en Europe, le tonnerre est tombé dans sa chambre tout près de lui, et jamais il n'a senti fodeur de l'acide sulfureux. Il compare l'odeur qu'il a observée à celle que dégage le bois que l'on distille, et il pense que si les observateurs parlent presque toujours de l'odeur de soufre, c'est à cause de l'habitude que Ton a de désigner ainsi toutes les odeurs fortes et nauséabondes qu'on ne peut rapportera aucune cause connue.