ART. 1. — PROPORTION DES MORTS ET DES GUÉRISONS

Dans quelle proportion les personnes frappées par la foudrei survivent-elles ou succombent- elles à l'accident?

Pour répondre à cette question, il faudrait qu'on eût tenu, pendant une période plus ou moins longue, un compte exact de toutes les personnes foudroyées, en notant aussi bien celles qui ont survécu que celles qui ont succombé. Ce relevé n'ayant pas été fait et les auteurs ayant probablement plutôt cité les cas funestes que ceux dont l'issue a été favorable, nous ne pouvons admettre, comme l'expression de la vérité absolue, le résultat suivant que donna le dépouillement des observations de notre collection.

Sur 601 personnes directement atteintes par la foudjre et dont les observations ont été recueillies en des pays et en des temps divers, 351 ont survécu et 250 ont succombé : la mortalité a donc été de 41 pour cent.

Si nous ne tenions compte que des observations dans lesquelles les coups de foudre ont atteint chacun plusieurs personnes à la fois, nous é^iterions en très-grande partie du moins la cause d'erreur que nous venoTis de signalePi mais

alors nous en retrouverions une autre ; car, ainsi que nous le terrons bientôt, la proportion de mortalité, lorsque les coups éb foudre frappent simultanément plusieurs personnes» est moindre que pour les coups qui n'atteignent chacun qu'une mie personne.

Les circonstances qui influent sur l'issue de la fulguration diez l'homme et chez les animaux sont de plusieurs ordres.

Les unes sont relatives à la foudre elle-même, ainsi : le Init qui atteint l'homme arrive sur lui entier ou déjà plus 411 moins divisé ; l'issue de la fulguration est plus souvent imeste dans le premier cas que dans le second, il est inutile Viaùster sur ce point.

D'autres circonstances qui influent sur l'issue de la fulgu* ftfoo dépendent de conditions physiques, telles que la situafioD des individus, la localité où ils ont été frappés.

D'autres enfin se rapportent aux hommes et aux animaux eux-mêmes, nous allons bientôt étudier ces diverses particoburités.

SI. — Des chances de salut après la fulgu-

Mtlon. — Une personne frappée par la foudre n'est pas îtttaiitanément tuée ; quelle probabilité y a-t-il qu'elle ne floecombera pas plus tard aux suites de l'accident ?

Sur 365 individus atteints directement par la décharge flectrique et qui ont survécu au premier choc, nous n'en trouvons que 15 qui aient péri plus tard, et dont la mort ait âé ou ait paru être une conséquence de foudroiement. Ainsi h ebance de succomber aux suites du foudroiement^ à une tpoque plus ou moins éloignée du moment où l'accident a eu mi, ne serait que de un vingt-quatrième environ.

Une personne vient d'être foudroyée; elle paraît morte; mais par un examen attentif et surtout par Tauscultation du wm, on reconnaît que la mort n'est pas réelle : a^t-on gnade ebance de rappeler complétemenl cette persooiie à la vie?

Oui, certainement. Et nous nous fondons :

l^ Sur le grand nombre d'individus qui de Tétat de mort apparente par fulguration sont passés à l'état complet de vie et se sont même rapidement rétablis.

2^ Sur le très-petit nombre d'individus qui ont succombé aux atteintes de la foudre après avoir offert des signes d'existence.

Il semble donc que la foudre épuise instantanément son action sur l'homme, et que, si elle ne le tue pas, il reprend plus ou riîoins rapidement ses fonctions.

I IL — Pronostic suivant le sexe des foudroyés.

— Le sexe ne semble pas modifier beaucoup l'issue de la fulguration. Sur 387 individus du sexe masculin, jeunes gens, adultes, vieillards, atteints directement par la foudre, 222 ont survécu, 165 ont succombé : c'est une mortalité de 42,6 pour cent.

Sur 135 personnes du sexe féminin. Jeunes filles, femmes adultes ou âgées, atteintes directement par la foudre, 84 ont survécu, 51 ont péri : la mortalité est de 37,7 pour cent.

I IIL — Pronostic suivant l'âge. — La mortalité chez les enfants est plus grande que chez les personnes plus âgées. Sur 522 personnes des deux sexes ( Jeunes gens, adultes, vieillards) frappées directement, 306 ont été sauvées et 216 ont succombé, soit une mortalité de 41 pour cent.

Tandis que sur 79 enfants des deux sexes, 45 ont guéri et 34 ont succombé; la mortalité a été de 43 pour cent; c'est une bien faible augmentation.

Nous n'avons pas pu séparer les âges extrêmes ni établir une statistique exacte dans ces conditions, mais nous dirons que des vieillards fort avancés en âge ont pu se rétablir complètement ; nous pouvons en dire autant des très-Jeunes enfants.

§ IV. — Pronostic suivant la région du corps atteinte par la foudre. — Le danger des coups de foudre est différent suivant qu'ils frappent telle ou telle région.

Suivant Pline : (1) « L'homme qui a été foudroyé n'expire » pas SOUS la violence du coup, s'il n'est renversé sur la partie » blessée : ceux qui sont frappes sur la tète s'affaissent sous » le coup; celui qui Ta été pendant qu'il veillait a les yeux » fermés; et s'il dormait, on lui trouve les yeux ouverts.

Voici les résultats statistiques que nous ont donnés 317 observations :