GeHe qui frappe la tète en diverses directions, excepté
mUcatomenU
Quant à la décharge qui atteint la partie inférieure de l'abdomen ou les membres inférieurs , elle n'est pas mortelle.
Herbert et Steiglehner ont confirmé la plupart de ces expériences, mais en indiquant de plus la décharge dirigée du derrière de la tête au sacrum comme promptement mortelle.
Carmoy dit pourtant que ses expériences l'ont conduit à regarder les décharges qui passent par le bas-ventre comme aussi dangereuses que celles qui atteignent la tête.
§ V. — Pronostic suivant la forme et la direction de la foudre. — Nous ne savons rien de précis sur le pronostic suivant la forme et la direction de la foudre : voici sur ce sujet les idées des anciens.
« Les Étrusques, dit Pline, assurent encore que les foudres » qui ont lieu au solstice d'hiver jaillissent du sein de la » terre. Ils les nomment infernales et les regardent comme les » plus funestes et les plus exécrables^ ainsi que le sont toutes » les choses qui viennent de la terre et non des astres, et qui, » par conséquent, tiennent à une nature plus voisine de » nous et en proie à plus de désordres. Il y en a une preuve » évidente, c'est que toutes les foudres qui tombent des ré- » gions supérieures suivent une Hgne oblique, tandis que » celles qu'on nomme terrestres suivent une direction per- » pendiculaire (1).
L'histoire de la foudre ascendante que nous avons tracée dans la première partie semblerait faire regarder ses effets sur l'homme comme plus funestes que ceux de la foudre descendante ; mais les cas bien étudiés ne sont pas suffisamment nombreux pour ne laisser aucun doute sur ce point.
« L'Étrusque Arruns lisait l'avenir dans la direction des » foudres (2). »
(1) Plioe» HisU nai., liv. II, ch. lui. Voir 1. 1, Foudre ascendante.
(2) Lucain, PharsaU, liv. 1, t. 583.
Pour connaître les divers noms donnés par les Romains à la foudre suivant une foule de circonstances, de lieux, de directions, de couleurs... etc., consultes TEncycIopédie de Diderot et de d'Alembert. Article Foiidtv (Mythologie).
Sénèque nous a laissé les diverses interprétations auxquelles donnaient lieu les formes variées de la foudre (1). Mais les raisons qu'il en donne n'ont aucune valeur scientifique, nous ne pouvons donc en tenir un compte sérieux*
£icéron lui-même réfute les superstitions de ses contemporains à l'égard de la foudre. « Jupiter ayant tonné, lancé la » foudre, il na pas été permis de tenir les comices du peuple » romain. C'est peut-être une affaire de gouvernement. On « a voulu que les comices pussent être entravés par certaines » causes. Aussi l'éclair n'est-il un mauvais signe que pour » les comices, et quand il parait à gauche, on le regarde > comme uin auspice excellent pour toutes les autres af- » faires (2). »
§ VI. — Pronostic suivant l'examen des lésions extérieures en général. — Abstraction faite de leur siège sur telle ou telle région du corps, la gravité, d'ailleurs très-variable des lésions extérieures produites par la foudre, n'exerce pas en général une grande influence sur l'issue heureuse ou funeste de la fulguration. Que ces blessures soient en elles-mêmes légères, graves ou très-graves, la mortalité ne s'éloigne pas beaucoup du tiers des individus foudroyés.
Voici les faits sur lesquels se fonde cette assertion : Sur 327 personnes frappées par la foudre et atteintes de lésions extérieures assez complètement décrites pour que nous ayons pu en apprécier la gravité, 227 ont survécu et iOO sont mortes, c'est-à-dire que la mortalité a été de 30,5 p. 100. Si nous recherchons plus particulièrement la mortalité dans ses rapports avec la gravité apparente des lésions extérieures, gravité que nous distinguons à trois degrés et dont nous avons indiqué les caractères, nous trouvons les résultats suivants :
(i) Sënèqœ. Qattiiom nalurelUt, li?. II, % XXXII et XXXIII et XUII à L. (2) Gicéron. l)e la dimnationf liv. I, ch. liu.
Audiat baîc Genitor qai fœdera falmine sancit.
En<Ude, lir. XII» v. SOI.
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