CHEZ LES ANIMAUX

f L'homme, dit Pline (1), est le seul des animaux que la

4 fimdre ne tue pas toujours ; tous les autres en meurent sur

5 le champ : c'est une prérogative que la nature lui accorde, I quoique tant d'animaux le surpassent en force. » Pline dit jkni que, parmi les oiseaux, l'aigle seul n'est jamais foudroyé. ^' Soins homo a fulminis ictu curatur, cùm reliqua animalia WHpêr snffocentur, » dit F. Borelli.

' Cardanus s'exprime ainsi (Liv. II) : « Fulmen omnia onfiWâi, prœter hominem solo contactu occidit. » Contrairement à ces assertions, nous pouvons citer quel-

r)8 animaux qui n'ont pas succombé aux atteintes directes lâ foudre. Ainsi :

' Un cheval, âgé de 8 ans, reçut la décharge électrique sur htëte, dont les crins et l'épiderme furent brûlés en plusieurs endroits ; il fut en outre sillonné sur le poitrail et sur l'un dM membres. D'abord, il parut privé de vie; mais, après des Mpersions d'eau froide, il se releva et finit par se rétablir. (Von Hdrdt.)

Près de Newcastle, un cheval eut l'épaule brisée par la Indre; il ne ftit pas tué sur le coup; mais, ne pouvant plus lervir, il fut mis à mort peu de temps après. (Holroyd.)

Dans l'accident arrivé à Fougères et dont nous avons déjà

fnléy'un des chevaux attachés au râtelier fut frappé à la

ttte; l'œil gauche était fortement tuméfié, les cils brûlés, et

fe dessus de la paupière entièrement dénudé des poils qui la

ittottvraient; on voyait en outre une incision à la partie in-

WHiif. fial,t liv. II, chap. lv.

férieure de la mâchoire ; on parvint cependant à sauver Tt; nimal(Blondeau).

Voici quelques autres observations moins précises que hi précédentes :

. Howard (1) dit que le l^^ août 1826, près de Worcester^ un attelage de trois chevaux, conduit par un homme et pa| deux enfants, fut atteint parla foudre. Chevaux, hommes ei enfants furent renversés ; le cheval de devant fut tué, leî deux autres blessés.

Le cheval du docteur Brillouct fut jeté dans un fossé, J resta sans mouvement pendant trois quarts d'heure, parvint enfin à se relever, mais il devint plus tard excessivemeill faible et ses jambes s'arquèrent.

La foudre étant tombé sur le Good-hope, cinq ou six porci placés dans une cage à Tavant du navire furent tués, tandi(| que d'autres, qui n'étaient séparés des premiers que par une toile furent épargnés. Un autre porc, sur le deuxième ponl^ fut également tué et cinq à six autres éprouvèrent seulement une paralysie du train de derrière (Pétrie). La paralysie dt ces derniers pourrait bien n'être due qu'à un phénomèori d'influence, et non pas à une action directe.

Nous pourrions citer un grand nombre d'animçiux, de choj vaux surtout, renversés auprès d'animaux tués par la foudre et qui bientôt se sont relevés ; mais rien n'établit qu'ils ont été directement frappés.

Mais s'il est vrai que les animaux ne .succombent pas toujours à la fulguration, il faut reconnaître que rarement ils Im survivent; c'est du moins le résultat des faits parvenus i notre connaissance.

Nous trouvons comme nombre d'animaux tués par 11 foudre.

73 chevaux, juments, poulains. 2 porcs*

2 mulets. 9 chiens.

4 ânes. 3 chats.

71 bœufs, vaches ou taureaux. 1 lièvre.

347 béliers, moutons ou brebis. I écureuil.

3 chèvres.

Une prodigieuse quantité d'oies, de canards, de pigeons, de petits oiseaux*

(1) Tab,, t. CCXmi.