ART. 5. — INFLUENCE DE LA TRANSPIRATION, DE LA SUEUR

La vapeur qui entoure les individus couverts de sueur, forme au-dessus d eux une colonne humide et conductriu peut-elle dévier le rayon fulminant? Nous ne pouvons, poi le moment, répondre à cette queslion par aucun fait obsersur l'homme; mais le suivant, constaté sur un animal, n'a pas sans quelque valeur : la foudre, ayant pénétré, en'l76î dans l'écurie du duc de Schweringen, sauta sur les râleiiee garnis de fer et tua le neuvième cheval, qui, revenant h course, était encore en transpiration (Hemmer) (1). Toud fois, il faudrait savoir positivement s'il était attaché de mên que les autres, ce qui est probable.

ART. 6. — INFLUENCE DES OBJETS MÉTALLIQUES PORTÉS PAR l'homme.

Lorsque, par un ensemble de circonstances déterminéee la foudre est sollicitée à tomber sur la terre et dans un cen tain rayon, la présence dans cet espace d'un individu portew d'objL'ts métalliques peut-elle imprimer au courant électriqw un certain degré de déviation, en vertu duquel il vienne frapper cette personne de préférence à toute autre chose< Distinguons deux cas, suivant que la personne est isolée qu'elle fait partie d'un groupe.

A. La déviation dont nous parlons nous paraît très-probablà si nous considérons le grand nombre d'individus iaolc's quii porteurs d'objets métalliques, ont été foudroyés dans l6l champs, sur les routes, dans les maisons et à bord des na vires; nous en citerons plusieurs exemples, lorsque no

(1) Act. Acad. Théod. Palat, t. IV, p. 39.

INFLUENCE DES OBJETS MÉTALLIQUES 3i5

•étudierons plus particulièrement les effets de lelincelle sur ces objets métalliques. En voici quelques autres :

Un laitier et sa servante, chargés de boites à lait, furent atteints par la foudre sur la route, près d'York (Th. Fowler). — Le 16 juillet 1850, non loin deBury, un enfant de dix ans, qui montait un cheval et qui portait des bidons de lait, fut tué ainsi que le cheval (Clare). — Le 17 juillet 1821, près deBiberach (Prusse), la foudre tomba sur deux jeunes cultivateurs qui s'étaient mis à l'abri sous une botte de trèfle accrochée au bout d'une fourche en fer. L'étincelle suivit la dircclion verticale de la fourche, et atteignit celui qui la portait, et cependant ils étaient serrés l'un contre l'autre, ne formant, pour ainsi dire, qu'une seule personne (Sage).

C'est dans l'intérieur des maisons, près des fenêtres, que les faits suivants ont élé observés :

Par un temps très-orageux, une dame étend la main pour fermer sa fenêtre ; la foudre part, et le bracelet d'or que la dame portait disparaît si complètement qu'on n'en retrouve plus aucun vestige. Cette personne n'avait d'ailleurs reçu que (le très-légères blessures. — Ce fait a été rapporté par Constantin en 1749 (Arago). — Au rapport du célèbre voyageur Brydone, madame Douglas regardait par sa fenêtre pendant un orage; la foudre éclate et son chapeau est réduit en cendres ; or, la forme de ce chapeau était soutenue par un mince fil métallique (Arago).

L'abbé Secondili était occupé, dans sa chambre et près d'une fenêtre, à retirer, à l'aide d'un fil de fer, un bouchon tombé dans une bouteille qui avait contenu de l'encie, lorsqu'il fut atteint par un rayon fulgurant. — Un jeune homme fut tué sur son lit ; il portait plusieurs pièces d'or dans sa ceinture.

L'observation qui suit a été recueillie à bord d'un navire : i lorsque le paquebot le New-York fut foudroyé, un matelot qui t était occupé à percer une planche avec une tarière reçut un ] vigoureux coup à la main, et fut renversé avec force (W. Scoreshy).

Nous ne ferons que rappeler la remarquable observation ■ de fulguration du vaisseau le Saint-Louis.

STATISTIQUE

Les animaux ont parfois présenté le phénomène que nou étudions. Ainsi, un pourceau enfermé clans une maison allé nante à une autre qui venait d'être frappée de la foudre fi t trouvé mort. II portait un collier de fer (l'abbé Chapsal).

B. La déviation de la foudre, déterminée par des objel métalliques, qui nous a paru très-probable dans les cas pn cédents, est, ce nous semble, parfaitement démontrée dan les suivants, où nous voyons la foudre se diriger sur plu i sieurs individus et ne frapper que celui d'entre eux qui port i des objets métalliques. L'étude de ces faits, assez nombi-eus offre le plus vif intérêt. — Les premiers que nous citeron t se sont passés dans des lieux découverts :

Le 30 août 1778, près de Mannlieim, un soldat et un femme se réfugièrent pendant l'orage sous un arbre. L ' soldat fut frappé de la foudre, qui l'atteignit d'abord à m agrafe en tombac qu'il portait au cou, et se dirigea sur divei \ autres objets métalliques. La femme, très-légèrement at teinte au pied, ne fut pas même renversée (Hemmer).

Le 17 août 1776, près de Briihl, une jeune paysanne, âgé de 18 ans, et un domestique s'étaient réfugiés sous un arbr pendant un orage. La foudre tomba sur cet arbre, et tua 1 jeune fille; le domestique fut renversé sans connaissance mais ne fut pas blessé ; il revint bientôt à lui. Or, la jeun fille portait un bonnet en laine noire, doublé en calicot e contenant du papier en plusieurs doubles ; le tout était sou tenu aux bords par un fil de fer qui fut fondu en très-grand i partie. Ajoutons que les agrafes de son corsage étaient c métal, que l'une de ses poches contenait un dé, un coutea et un chapelet garni d'une chaîne de métal (Hemmer).

Pendant un orage qui éclata sur Paris, le 11 mai 1865, 1 foudre tomba sur une voiture de blanchisseur, place Saint Pierre, en face de l'escalier connu sous le nom d'Échelle d Jacob, à Montmartre. La bâche de la voiture a été percée Un jeune homme d'une vingtaine d'années, qui se trouvai dans le véhicule, a été frappé mortellement; le cheval a ét tué (1).

(1) Moniteur universel du 12 mai 18G5.