PAR DES FAITS

I I. — Édifices préservés parce que la foudre a suivi leurs paratonnerres. De nombreux édilices munis de paratonnerres ont été foudroyés et sont restés intacts parce que la Ibudre a suivi leurs paratonnerres La foudre a frappé 22 fois et a suivi chaque fois le paratonnerre du clocher élevé de Saint-Martin à Landshut (Yelin).

L'abbé Bertholon faisait construire un paratonnerre sur l'église de Saint-Just à Lyon ; le conducteur seul était en place, mais la pointe manquait encore, lorsque, le 3 septembre 1780, vers 6 heures du soir, au milieu d'un violent orage, plusieurs personnes virent la foudre en zigzag frapper l'extrémité du conducteur qui la conduisait dans le sol (1).

On a vu la foudre frapper le paratonnerre de Daltorf, le 26 juin 1785, sans qu'elle produisît aucun dégât (2).

On l'a vue tomber sur le paratonnerrre de l'église de Rembert à Brème, le 3 août 1783. (Voir E/fets sur les métaux. Oxydation), sur le paratonnerre de l'observatoire de Padoue, le 11 mai 1777 (Beyer, p. 19 et Reimarus, 1778, p. 385).' — On l'a vue suivre le conducteur du paratonnerre de l'église de Saint-Pierre, le 9 juillet 1790 (3), enfin sur le conducteur en plaques de cuivre de l'église d'Anscharius.

Plusieurs personnes ont vu, en 1779, àMannheim, la foudre suivre l'un des paratonnerres de la maison de l'envoyé de Saxe, et ce jusqu'au sol, qui fut projeté en tourbillon (4).

Un fait semblable fut observé au château du comte de Ïorring-Seefeld (5).

(1) Nouv. preuves de l'efficacité des parai., p. 75.

(2) Extrait des feuilles de Flandres, 12 juillet 1785. Mémoires de Bruissant sur le beffroi d'Arras, p. 266.

(3) Reimarus, Neuer ftemerlc, p. 112.

(4) Hemmer, Journ. de phys. de Rozier, t. XV, p. 16 (1780).

(5) Hemmer. Reimarus, Mener Bemerk. — Bertholon, Efficacité, p. 85.

Des laits analogues ont été vus à Zûricli : Breitringer {Juurn. de phys., t. XXIX, p. 90 (1786) ; Kaslncfs Journ., t. XV, p. 146); à Munich (Gilberi's Anti., i. LXXI, p 224 (1822); à Grabow (Egen, Mém. sur les météores ignés. Gilberi's Ann., t. LXXU, p. b98 (1822).

EFFICACITÉ DES PARATONNERRES 475

I II Bâtiments foudroyés avant l'établissenent des paratonnerres qui ne sont plus atteints iepuis qu'ils sont armés de paratonnerres. —

Plusieurs édifices fréquemment foudroyés avant l'établissenont des paratonnerres en sont aujourd'liui armés et préservés de tout dégât.

Le clocher de l'église de Saint-Marc, à Venise, a été fou- Iroyé neuf fois de 1388 à 1762 ; il fallut y faire des réparalions considérables pour empêcher la ruine de cet édifice. Le 18 mai 1776, la tour fut armée d'un paratonnerre (1), et, depuis cette époque, il n'y a pas eu de dégâts causés par la foudre (Sigaud de la Fond. — Arago).

Le château royal, le Valentino, à Turin, souvent endommagé par la foudre, n'en souffrit plus depuis que Beccaria arma un de ses pavillons de tiges étamées avec conducteurs (2).

La tour de Saint-Reinold à Trémone, en Westphalie, qui s'élève à une très-grande hauteur dans une vaste plaine, cessa d'être fréquemment lésée par la foudre depuis qu'en 1784 on l'arma d'un paratonnerre (3).

La vieille église de Saint-Paul à Londres n'avait pas de paratonnerre : elle fut foudroyée deux fois. L'église moderne, beaucoup plus élevée, n'a jamais souffert des atteintes du météore, mais elle est protégée par des paratonnerres (4).

Le clocher de la cathédrale de Sienne avait été souvent foudroyé, quand on se décida à l'armer d'un paratonnerre. A peine installé, il fut frappé par la foudre le 18 avril 1777 : elle le suivit jusque dans le sol. Un grand nombre d'habitants lavaient les yeux fixés sur le conducteur, et virent un long ruban de feu s'abattre sur la tige et le conducteur (5). j Des faits analogues ont été observés : sur le clocher de 'l'église de Newburg (Franklin); sur celui des cordeliers de

(1) Toaldo, Précis hist. et expérim. des phénom. élect., 2» éd., p. 399.

(2) Arago, Notice. Annuaire des long., p. 562 (1838).

(3) Ilemmer, Act. Acad. Tlieod. Palat. R. 88, VI, 516.

(4) Harris, Tkund, p. 165.

{b)Alti deW Acad. se. di Sienne, t. VI, p. 280; — ot Journ. depliys., t. X, p. 379, relation du professeur Pistoi.

San Francisco dclla Vigna, à Venise (i) ; sur la tour de riiorlogc de l'église hollandaise de New- York (Arago) ; sur h maison de M. Serno à Bclzig (2); sur une grange dans k Mccklembourg (3); à WeLliersfield (Connecticut) (4); sui l'église d'Anscharius, à Bremen (Reinnarus); sur le clocher dr l'église de Tongres (5).

Non-seulement des édifices jadis fréquemment endommagés par la foudre n'en subissent plus les atteintes des tructives, depuis qu'on les a armés de paratonnerres, maif on peut affirmer que la foudre les frappe beaucoup moin^ souvent : les pointes qui les protègent diminuent le^ coups.

Le 14 août 1833, la tour delà cathédrale de Strasbourg fut foudroyée trois fois en un quart d'heure : des quantité.' considérables de matériaux, grès, ciment, plomb, fer, furent fondus, brisés, projetés. Une nouvelle explosion, le 19 juillel 4834, fut plus terrible encore : une des quatre tourelles fut pour ainsi dire coupée par le milieu. En 1835, on plaça de; paratonnerres, et la foudre tomba, le 10 juillet 1843, sur un paratonnerre sans produire aucun dégât.

Au Yalentino, les paratonnerres placés par Beccaria firentl totalement disparaître les coups foudroyants qui précédemment étaient si communs sur ce palais.

Ingen-Housz rapporte que dans les domaines du comte Orsini de Rosemberg en Carinthie, sur une montagne trèsélevée appelée Lasciariberg ou vulgairement Heiligenberg, existait une église dont le clocher avait été souvent foudroyé. Ces accidents étaient devenus tellement fi'équents qu'on n'y célébrait plus la messe pendant l'été. Le clocher fut démoli parla foudre en 1730, reconstruit et couvert en fer-blanc, il fut frappé trois ou quatre fois par an. Le tonnerre y tomba dix fois pendant un seul orage, et en 1778 il fut foudroyé cinq fois. Il fallut démohr l'édifice ébranlé. On le rebâtit et

(1) Toaldo, Lellre écrite à Beriholon, Efficacilé des parât, p. 78.

(2) Gilbert's Ann., t. LXIV, p. 268 (1820). (Ji) Reimarus, Neuer Bemerlc, p, 77.

(4) Bévue britannique, 1" série, t. V, p. 7 (1826).

(5) Stoffels, Journ. de phy$. t. LXXXIV, p. 193-84 (1817).

j EFFICACITÉ DES PARATONNERRES 477

on l'arma d'un paratonnerre en 1780; la tige avait un pouce (le diamètre et portait une croix de métal dont les trois branches étaient pointues et dorées. Le conducteur était une barre de fer d'un demi-pouce de diamètre qui se terminait dans un ruisseau.

Or, depuis le commencement de 1780, jusqu'à la fin de 1781, ce paratonnerre ne fut frappé qu'une fois : l'église n'en souffrit pas et la pointe du paratonnerre n'avait aucunement été endommagée. Pendant ces deux années, les orages furent pourtant nombreux et violents; en 1782, jusqu'au 23 août, il y eut six orages des plus considérables, et ni l'église ni les maisons du village n'en furent atteintes. L'accident le plus proche arriva à plus d'un quart de lieue de là : la foudre frappa de mort trois brebis. Enfin, une autre relation dit que le 21 juin 1783, au milieu d'un orage l errible, le conducteur fut encore frappé sans aucun dommage pour le bâtiment.

Un exemple à peu près semblable nous est fourni par le clocher de l'église de Sorèze qui, tant qu'il exista, fut un protecteur aujourd'hui bien regretté, de l'église et de la ville. Ce clocher était muni d'un excellent paratonnerre construit par les Bénédictins (1).

1 iïl. — Influence de la foudre sur deux bâtiments voisins dont l'un est armé d'un paratonnerre. — Deux bâtiments voisins l'un de l'autre viennent à être foudroyés : celui qui est armé n'éprouve aucun dommage, celui qui n'est pas armé est endommagé.

Kinnersley rapporte que le 12 juillet 1770, trois maisons et un brigantin à l'ancre dans le port de Boston furent frappés en moins d'une heure. Le brigantin et deux de ces maisons furent gravement endommagés, tandis que la troisième maison, qui seule était armée d'un paratonnerre, fut entièrement préservée. La décharge cependant avait' été violente, puisqu'elle fondit dans la longueur de six pouces et demi la pointe en laiton de l'appareil. Le conducteur con-

(1) Clos, Étude SM»' la méléorol. du pays Toulousain, p. 162.

47S ACTION DES PABAÏONNKUHES SUR LA FOUURK

sistait en tringles de fer d'un demi-pouce de diamètre fortement vissées les unes avec les autres (1).

Le 5 septembre 1779, sur les sept heures et demie du soir, la foudre démolit une cheminée de la comédie allemande à Mannheim, atteignit en môme temps l'un des conducteurs placés deux, ans auparavant sur la maison de l'envoyé de Saxe, et le suivit sans causer aucun dégât (2).

I IV. — Clochers d'une région peu étenduec atteints par la foudre. — De 1820 à 1830, plusieurs clochers furent alLeints par la foudre dans le Devonshire. Di toutes ces églises, une seule était protégée par un paratonnerre, c'était celle de Plymouth ; ce fut la seule sur laquelle la foudre ne fit aucun dégât, quoique son conducteur eût éU brisé par la foudre (3).

I V. — Magasins à poudre. — Une autre preuve d( l'efficacité des paratonnerres nous est fournie par l'examei de vingt-quatre magasins à poudre tous frappés par la foudre. En eiïet, quinze d'entre eux ont fait explosion, aucun d^em n'était pourvu de paratonnerre, et neuf n'ont pas fait explosion Or, trois de ces derniers n'étaient pas non plus armés et onl éprouvé des dégâts plus ou moins grands, tandis que let six autres, inunis de paratonnerres, non-seulement n'ont pas fai, explosion, mais n'ont pas même éprouvé le moindre dommage, à l'exception de celui de lîayonne dont l'un des angles fui légèrement ébréché.

Ajoutons qu'il y a plus de 70 ans que les magasins à poudrf sont généraiement pourvus de paratonnerres et qu'il n'y f pas d'exemple qu'un de ces bâtiments ainsi armés ait fail explosion (4).

II est vrai que des édifices protégés par des paratonnerre?

(1) LeUre à Franklin. — Philosoph. Transact., p 38 (1773).— /ouw. d£phys de Rozier, t. III, p. 343 (1774). — Sigaud, Phénom., p. 403.

(2) Lettre de Hemmer à Sigaud de la Fond. — Précis hist. et expcr., p.

(3) Harris, Tkund, p. 160.

(4) Harris, Thund, p. 163.

EFFICACITE DKS PARATONNERRES 479

mal établis ont souffert de la foudre, mais cela ne prouve nullement l'inefficacité des paratonnerres.

D'un autre côté, des paratonnerres bien construits n'ont pas empêché que des édifices fussent endommagés par la foudre. II faut dans ces cas songer à une bifurcation de la foudre, et alors le paratonnerre avait conduit l'un des rayons; dans d'autres cas, il y a eu insulTisance du nombre des paratonnerres.

i VI. — Maisons, édifices non armés, et endommagés par la foudre. — Par opposition à tous les faits qui précèdent et qui démontrent directement l'efficacité des paratonnerres, nous dirons que de très-nombreux bâtiments de divers genres, tous dépourvus de paratonnerres, ont été plus ou moins endommagés par la foudre, et qu'un grand nombre d'hommes et d'animaux ont été blessés ou tués(l).

Nous avons réuni et analysé dans leurs détails 457 observations de ce genre, sans compter celles, en très-grand nombre, qui se rapportent à des granges et à des moulins, etc. ; nous signalerons plus particulièrement ici :

186 clochers, églises ou chapelles.

220 châteaux, maisons de ville, de campagne, chaumières. 21 hôpitaux, casernes, prisons; — salles de spectacle. 12 écuries.

19 magasins à poudre.

Tous ces bâtiments, dépourvus de paratonnerres, ont plus ou moins gravement souffert des atteintes de la foudre. En outre, sur les 486 cas qui concernent les clochers et les églises, 68 fois l'explosion a occasionné chez l'homme de graves blessures ou la mort.

7, 8,9, 11, 13, 24, 48, 50 et même jusqu'à près de 100 personnes ont été à la fois blessées ou tuées dans ces funestes occasions.

Et parmi les 220 coups de foudre qui ont atteint des mai- Ci) Pline rapporte que « de Terracine au temple de Fëronie, en Italie on avait cesse de construire des tours en temps de guerre, parce que toutes

PaSucke! '''' " '^^P- édition

sons, il en est 1 56 qui ont chacun blessé ou tué un ou plusieurs individus.

Lorsque la foudre a frappé les écuries dépourvues de paratonnerre, presque constamment elle y a tué un plus ou moins grand nombre d'animaux.

Enfin, nous avons déjà signalé l'explosion de IG magasins à poudre, tous dépourvus de paratonnerres.

I VII. — Navires. — M. Harris (1) adressé un tableau i concernant 74 navires de la marine anglaise frappés de la foudre de 1829 à 1842 ; ceux (au nombre de 41), qui n'étaient pas armés de paratonnerres, ont été plus ou moins endommagés, tandis que ceux (au nombre de 33), qui étaient munis de paratonnerres fixes à tous leurs mâts, n'ont pas souffert, quoique également frappés. |||

Voici quatre observations recueillies dans la marine fran--

çaise :

Dans la nuit du 11 au 12 juillet 1852, la foudre tomba' plusieurs fois sur le port, militaire de Cherbourg, deux fois entre autres sur le paratonnerre du grand màtde la frégate VAlceste qui était complètement armée. Le paratonnerre ne fut nullement atteint; comme la chaîne conductrice pas-sait le long du porte-hauban, la foudre en enleva un éclat

(Liais). . ,

Le 4 mai 1843, la Vigie, alors près de l'île du Prmce, dans le golfe de Guinée, fut frappée deux fois à cinq minutes d nitervalle. Chaque fois la foudre atteignit la flèche du paratonnerre et suivit la chaîne conductrice sans causer aucun dégât; seulement la pointe en platine fut fondue à son extrémité. Le lieutenant Leps, qui était alors sur le pont et portait toute son attention sur ce qui se passait, vit une flamme longue sortir de la nue qui était au-dessus du navire, arriver jusqu'à la pointe du paratonnerre, puis suivre la chaîne en produisant chaque fois un bruit assez sensible et qu il pouvait rendre par ch... t. . , o 1 X „,Kq

Le 2 mars 1839, à cinq heures du matin, la foudre tomDa.

(1) On the nature of Thunderstorms, etc., p.