ART. 1. —ACTION DE LA FOUDRE SUR LA RESPIRATION

1 1. — Dyspnée. — La difficulté de respirer, portée quelquefois jusqu'à la suffocation, est un des effets ordinaires et presque constants de la fulguration chez l'homme; ses causes sont nombreuses : c'est d'abord la vapeur épaisse, acre et souvent sulfureuse qui remplit les endroits clos où la foudre a pénétré, et dont nous avons rapporté un grand nombre d'exemples. Nous verrons plus tard si, dans quelques cas, la mort ne peut pas être attribuée à cette vapeur. Notons aussi la paralysie incomplète et partielle des muscles respirateurs, leur contraction continue et en quelque sorte tétanique; leurs mouvements irréguliers et saccadés, les douleurs vives et parfois excessives dont la poitrine est quelquefois le siège et dont nous ne citerons qu'un seul exemple, entre plusieurs que renferme notre collection.

Un soldat, dont parle M. Ristelhueber, fut frappé de la foudre et atteint aux extrémités inférieures; il avait la face pâle et décomposée ; le pouls fréquent et inégal ; il éprouvait des douleurs déchirantes dans la poitrine; sa respiration était haletante et très-pénible ; son corps était couvert d'une sueur abondante.

Bientôt nous signalerons comme affection consécutive au foudroiement, la laryngo-bronchite aiguë, la congestion, l'hémorrhagie et l'inflammation des poumons; et si nous ajoutons à tant de causes de suffocation, l'influence que la fulguration exerce sur le centre cérébro-spinal, nous ne

ourrons plus nous étonner de la variété que présente la yspnée des foudroyés.

N'ayons égard pour le moment qu'à la dyspnée primitive, ui survient au moment même du foudroiement ou lorsque le ujet, tombé sans connaissance et mort en apparence, relent à la vie.

Alors nous voyons que la respiration est petite, languisante, lente, stertoreuse, haletante, accompagnée d'oppreson, d'une sensation douloureuse de forte compression ou e violent serrement; irrégulière, saccadée, convulsive et e temps en temps suspendue.

' La dyspnée est parfois excessive.

Un homme de 40 ans, près de qui la foudre tomba, fut inversé sans connaissance ; bientôt il revint à lui, mais il cuvait à peine respirer ; la suffocation devenait de plus en lus grave et semblait devoir amener prochainement la mort du '(jet, lorsque une saignée et un vésicatoire sur la poitrine ) soulagèrent promptement et le rétablirent bientôt entièrelent. (Brisbane.)

La dyspnée, dont nous venons d'indiquer les formes si vaiées, ne s'observe pas seulement sur les personnes directelent atteintes par la foudre, mais aussi chez celles qui se 3nt trouvées très-voisines du lieu qu'elle venait de frapper, u fait précédent nous en joindrons un autre.

Rulmus rapporte qu'étant assis sous un auvent dans la 3ur d'une auberge, la foudre fendit un arbre près de lui : l'instant il éprouva une oppression si forte qu'il ne pouvait las respirer et qu'il craignit une suffocation subite. Ce ne fut u'après un temps assez long qu'il put reprendre sa libre resiration. Il avait remarqué qu'au moment de la chute de la )udre, il venait d'expirer l'air de ses poumons, et qu'il prouvait le plus impérieux besoin de les remplir de noueau, sans pouvoir y parvenir (1).

1 IL ~ Laryngo-bronchite. — Le 4 juillet 1838, vitDiener, la foudre tomba dans une maison à Ileerliberg

Ci) Bml. Samml. (1720).

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et y atteignit deux femmes. L'une, ùgée de 40 ans, fut gravement brûlée sur diverses parties du corps et particulièrement sur la face et le cou. Une heure après l'accident, elle éprouva une douleur vive et ardente dans la gorge en a valant les liquides (potion oléo-mucilagineuse). Le 2« et le 3« jour, la douleur persiste au cou, s'accompagne d'une sécheresse intolérable des organes de la déglutition : l'usage du petit-lait tiède apporte quelque adoucissement. La douleur, au 4*^ jour, se propage au larynx et aux bronches, une toux* sèche et violente l'aggrave encore. Au 8« jour, la toux commence à se modérer; les crachats sont abondants, épais ; au 10^ jour, diminution des symptômes (soufre don' d'antimoine). Guérison un peu plus tard. Nous reviendron sur des accidents nerveux ol3servés dans ce cas. Ne serait-on point en droit de soupçonner que la foudre avait aussi brûlé la gorge et le pharynx, et se serait ensuite propagée jusqu'aux bronches?

L'autre femme, âgée de 38 ans, assise à côté de la précédente, perdit connaissance, sans présenter de trace de lésion. La menstruation, survenue depuis deux jours, s'arrêl;; brusquement, et une bronchite survint. L'emploi des saignées locales et générales, des antiphlogistiques à l'inlérieur modérèrent cette phlegmasie dont la marche fut d'ailleur^ réguhère. Le septième jour, il survint une abondante transpiration, la menstruation reparut et la guérison fut bientù! complète.

Il faut remarquer que la chambre où se trouvaient cedeux personnes était close, et fut instantanément rempli» d'une vapeur sulfureuse qui est peut-être la cause de riiitlammation des voies respiratoires.

Lorsque, plus tard, nous étudierons les lésions internetrouvées sur le cadavre des foudroyés, nous signalerons plusieurs cas de forte congestion et même à' apoplexie des poumons. Nous ne pouvons dès lors nous étonner qu'on ait parfois observé sur le vivant des hémorrhagies des voies respiratoires, des phénomènes de congestion et peut-être mènio d'inflammation pulmonaire.

I m. Hémorrhagies des conduits aériens. —

Qne très-forte décharge électrique, faite à travers la poitrine, 3st souvent suivie de crachement de sang (1).

Peu de temps après le foudroiement, un individu, cité par Parkinson, se plaignit d'une vive douleur à la poitrine, douleur qui fut aggravée par une toux fréquente, pendant laquelle e malade rendit une quantité considérable de sang.

Au rapport de Feltstrom, une femme, qui se trouvait dans nie cuisine où la foudre pénétra, fut renversée sans connais- ;ance; peu de temps après elle revint à elle et se plaignit dors de douleurs à la poitrine, et pendant deux jours elle •racha du sang à plusieurs reprises.

C'est sans doute à du sang qu'il faut attribuer la coloraion noire des crachats rendus par le malade dont nous allons )arler.

Dans la nuit du 17 au 18 juillet 1767, rapporte le D"" Rijaud, la foudre tomba sur une souche de cheminée, d'une naison située rue Plumet ; les chambres furent remplies l'une odeur suffocante et qui prenait à la gorge ; l'un des labitants, atteint à la hanche par l'étincelle, après être resté )lus d'une demi-heure privé de sentiment, éprouva une Ufflculté extrême de respirer et rendit des crachats noirs. La lyspnée persista pendant 48 heures, et, phénomène singuier, à l'approche d'un petit orage, qui eut lieu quelques jours iprès, le malade éprouva les mêmes symptômes. E^t-ce à la leur ou à l'influence électrique qu'il convient d'attribuer ette récidive ?

I IV.— Broncho-pneumonie.— Les symptômes offerts lar les deux sujets dont lious allons tracer l'histoire se rapirochent de ceux que présentent les malades atteints de >roncho-pneumonie : il est à regretter que l'auscultation et 3 percussion n'aient point ici éclairé le diagnostic.

Deux jours après avoir été atteint par la foudre, un malade lté par Sprengel, fut pris d'une toux fréquente, accompagnée le crachats mucoso-sanguinolents, d'oppression, de douleurs ancmantes dans la poitrine, de céphalalgie.

(1) Marat. Mèm., p. 68.

Les accidents disparurent promptement sous l'influence d'une saignée du pied, qui fournit peu de sang, de ventouses scarifiées sur la poitrine et d'un lavement purgatif.

Au rapport de Minonzio, dans la nuit du 21 au 22 février, un marin, à bord de la Médée, fut grièvement brûlé parlai foudre sur le tronc et sur les membres. Il éprouva le lende-main matin de vives souffrances; le pouls était alors faible ett serré (saignée) . Vers le soir survinrent les symptômes d'une * réaction générale et d'un engorgement pulmonaire considérable (pas d'indications de symptômes).

Le 2e et le 3*^ jour, respiration difficile avec quelques accès ^ de toux; face empourprée; peau sèche et brûlante; soiff intense; difficulté extrême d'uriner. Les douleurs dues aux brûlures étaient excessives. (Deux saignées, boisson nitrée potion calmante, lotions froides, puis cataplasmes sur lu brûlures.) Le 4^ jour, respiration plus libre, diminution dans la difficulté d'uriner. (Nouvelle saignée, boisson nitrée.) Le?

jour, respiration presque normale, sueurs abondantes, plus tard, guérison complète.