De la génération chez la moules des peintres (myae pictorum) ... Lu ... le 17 mars 1825

Dans les divers écrits que nous avons publiés, M. Dumas et moi, sur la génération T nous nous sommes attachés à établir que chez les vertébrés le développement de l’embryon n avoit lieu qu’après le contact entre les cicatricules qu’émettent les ovaires des femelles, et les animalcules spermatiques (i). Les observations que renferme ce mémoire montrent que les mollusques suivent la même loi; elles ont été faites sur la Moule des Peintres (Myœ Pictorum ). La facilité avec laquelle on la rencontre dans nos marais a déterminé mon choix.

Si vers l’entrée du printemps nous examinons les appareils générateurs de quelques sujets de cette espèce, nous serons, au premier coup d’œil, frappés des différences qu’offrent les produits qu’ils émettent. Tandis que nous

(1) Voyez la note à la fin de ce mémoire.

2 MEMOIRE

trouvons chez une partie des individus que nous ouvrons, un véritable ovaire, et des oeufs en abondance ; chez les autres, l’organe analogue et semblablement placé, ne contient qu’un liquide épais, de couleur lactée, qui, sous le microscope, fourmille d’animalcules en mouvemens.

Ces différences si tranchées ne sont ni l’effet du hasard, ni le résultat du passage d’un certain état de l’ovaire à une condition subséquente. Les Moules où nous rencontrons les œufs, ne donnent aucune trace du liquide épais et lacté j celles où ce liquide se forme ne pondent point d’œufs. En conséquence de cette division naturelle du sujet, nous nous occuperons d’abord des animalcules et de l’appareil qui les émet 5 puis de l ovaire et de ses œufs.

L’appareil qui renferme le liquide blanc se compose de

deux grosse*» masses placées symétriquement à droite et à

gauche du corps de l’animal, et immédiatement au-dessous de la peau; ces lobes volumineux au temps de la fécondation , se dépriment et perdent la plus grande partie de leur épaisseur après cette époque. Ils présentent une agglomération de très-petites cellules , où se rassemble la sécrétion que leurs vaisseaux laissent échapper. Cette sécrétion coule au dehors par deux conduits assez courts et passablement larges, placés l’un adroite, l’autre à gauche à la partie supérieure et antérieure du corps de la Moule, près de l’insertion des branchies. Si , comme nous l’avons dit plus haut, l’on soumet au microscope le liquide que versent les canaux latéraux, sous la plus légère pression, on le trouve presque entièrement composé d’animalcules identiques entr’eux, doués de ce mouvement oscillatoire

vague, qui distingue tous les animalcules spermatiques que nous avons observés jusqu’ici ; mais leur forme n'est plus la même; elle consiste en deux éminences arrondies, dont 1 une antérieure, un peu plus grosse, s’unit à la posteiieure par un isthme assez étroit. Leur longueur totale est inin’,8, vu avec un grossissement linéaire de 3oo • leur plus grande largeur est ils sont rapplatis comme

leurs analogues chez les vertébrés, mais un peu moins; comme eux aussi, pour se mouvoir ils se placent sur le tranchant. Les acéphales ayant jusqu’ici été tous regardés comme androgynes, j ai cherché avec beaucoup de soin, si l’organe qui nous occupe ne contiendroit pas aussi oes œufs. J ai fait cette recherche avec M. le D.r Mayor, heureux de profiter dans cette circonstance des lumières de ce savant anatomiste. Nous avons vu, à la vérité, des globules mélangés aux animalcules, mais ils étoient en petit nombre, ne ressembloient point aux œufs, et leur diametre ne depassoit pas 5mm, vus avec le grossissement de 3oo. Je les ai dessinés dans la planche pour mettre chacun à même d’en juger.

Les ovaires sont aussi composés de deux masses considérables, étendues symétriquement, à droite et à gauche, immédiatement au-dessous de la peau} ces lobes énormément volumineux au moment de la ponte, perdent aussi toute leur épaisseur après que celle-ci a eu lieu, et n’offrent plus quune lame mince de tissus celluleux. Le parenchyme des ovaires participe à l’organisation générale de ce visceie telle que nous lavons reconnue partout,* il se compose de deux feuillets celluleux, adhérents l’un à l’au-

r MÉMOIRE

tre, entre les surfaces de contact desquels les œufs se trouvent placés, et se développent; les adhérences 5 les plis infiniment nombreux de la membrane qui constitue chaque ovaire , forment quantité de cellules , où les œufs tombent après avoir atteint leur maturité, et s entassent au nombre de vingt à trente. A cette époque ils ont enviion omm,2 de diamètre j ils sont composés d’un jaune flottant dans une albumine claire et fort transparente, quune enveloppe mince et facile à déchirer environne de toute part; une couche de mucus les enduit extérieurement, et détermine l’adhérence qu’on observe entr eux. Les jaunes sont aussi de figure sphérique j leur teinte varie du jaune pâle à la couleur brique foncee, et leur diamètre est omm,o6; leur substance examinée au microscope présente, commp b même corps dans tous les œufs, des gouttelettes d’une huile plus ou moins coloree , et des globules jaunes

de omm,ooi6 de diamètre,

A cette époque on 11e sauroit distinguer sur les jaunes la cicatricule} mais lorsque, retenus parles feuillets de l’ovaire , ils sont encore fort transparents , on distingue a leur surface un disque plus clair, environné d’un bord obscur, tout-à-fait analogue à la partie que nous avons désignée sous le nom de cicatricule chez les veitebies. C’est en déchirant les parois des cellules que les œufs sont émis par deux canaux pareils en tout a ceux que nous avons décrits sur l’organe qui renferme les animalcules. Les œufs, au sortir des ovaires, vont se loger dans les branchies; celles-ci, au nombre de quatre , et disposées par paires, pe ressemblent pas mal à des rubans alonges, assez

larges, juxtaposés l’un à l’autre, à droite et à gauche du corps auquel ils se fixent par leur bord supérieur, tandis que l’inférieur est libre et flottant dans la coquille.

Chaque branchie forme une cavité divisée en locuîes, dont l’entrée se. remarque vers le bord supérieur. C’est dans ces locules que doivent se développer les œufs: l’accès en est direct et facile pour la branchie externe ; une longue scissure vers le bord supérieur expose aux regards toutes les ouvertures de ses subdivisions; il n’en est pas tout-à-fait de même pour la branchie externe ; cependant on trouve sans peine, à la partie postérieure, le large orifice de l’espèce de conduit par où les œufs abordent à ses locules. Quelques jours après quils ont été déposés dans les branchies, l’on commence à apercevoir sur les œufs les premiers changemens que la fécondation y apporte; le jaune augmente de volume, et sa substance devient un peu plus fluide; à sa surface se marque un trait en ligne droite, plus foncé que le champ sur lequel il est placé; plus tard l’on voit se dessiner à droite et à gauche de ce trait deux courbes symétriques, qui, tournant à lui leur concavité, viennent aboutir à ses extrémités. Ces courbes latérales s’étendent, et lorsque les surfaces quelles circonscrivent ont pris quelqu’opacité , l’on reconnoît en elles le limbe des valves de la coquille j la ligne moyenne qui paroît la première , correspond à la charnière. Cette dernière partie prend rapidement beaucoup de consistance, et si on considère le fœtus de profil, on la trouve droite ou même légèrement concave, de très-convexe quelle étoit auparavant; l’espace situé immédiatement au-dessous de

MEMOIRE

la charnière est fort transparent; il est environné d’une bande plus obscure en forme de croissant : si nous disposons la jeune Moule de manière à se présenter entièrement ouverte sur le porte-objet, on voit que cette bande est formée de deux feuillets semblables, dont chacun correspond a 3a valve au-dessous de laquelle il s’est développé. Ces feuillets sont les portions latérales des parois abdominales, leurs bords un peu plus épais, celles du pied. Ici comme à la même époque chez les vertébrés, l’abdomen du nouvel animal est ouvert; il se fermera dans la suite, sur la ligne médiane , par l’adhérence entr’elles des parties droite et gauche du pied* et, comme chez les vertébrés ovipares, il recevra dans sa cavité le jaune dont le volume est fort diminué. Encore renfermées dans l’enveloppe externe de I oeuf , les petites Moules qui viennent de se former 5 exécutent déjà des mouvements fréquents et rapides qui rontrastent avec la lenteur de ceux des adultes; ces mouvements ont aussi plus d’étendue } ceci tient à ce que la suture médiane de l’abdomen n’existant pas encore, l’écartement des valves ne rencontre aucune opposition. Je ne m’arrêterai pas davantage sur le développement de ces fœtus; plus de détails à cet égard meloigneroient du but que je me suis proposé, et je passe aux deux conséquences qu’il me semble permis de tirer des faits exposés dans ce travail.

i.° Je remarquerai que le liquide blanc sécrété par les organes générateurs d’une moitié des individus chez les Moules des Peintres, a trop d'analogie avec le sperme des vertébrés, pour qu’on ne soit pas conduit à le regarder

comme mie substance semblable appelée à jouer le même rôle.

2.0 Que, puisque nous ne trouvons pas les œufs e£ la liqueur séminale sur le même sujet, les sexes doivent être sep ai es, contre 1 opinion généralement admise que tous les acéphales sont androgynes.

Les conclusions que j’enonce- demandoient toutefois à être confirmées par des expériences directes, et j’ai fait les suivantes:

J ai mis dans un large baquet , des Moules dont les œufs piels à etre pondus distendoient les ovaires. Je me suis assure que c étoif bien des œufs qu elles portoient, en en faisant sortir quelques-uns de leur flanc, au moyen d une légère poncture. Dans un autre baquet j’ai placé des Moules que je regardois comme du sexe masculin , ayant, par le même moyen que dans le cas précédent, vérifié que leurs organes générateurs renfermoient la semence , et non pas des œufs.

Les femelles, au bout d’un mois plus ou moins, ont pondu des œufs stériles, qui après quelque temps ont été rejetés des branchies, défigurés et à moitié détruits. Les males piesentent encore a l’epoque où j écris, la semence dans le même état où elle étoit au commencement du printemps; elle gonfle fortement les testicules 5 et il s’en emet de temps en temps au dehors. Dans un troisième baquet, ou j avois mélangé les sexes, les branchies des Moules femelles se sont trouvées distendues, par de jeunes Moules, nouvellement écloses, très-vives, et bien développées. Les unes étoient encore renfermées dans les eiiVe-i

$ MEMOIRE

loppes de l’œuf ; d’autres les avoient déchirées et ne se trouvoient retenues que par la couche de mucus extérieur.

Je n’ai rien vu quant à la manière dont le mâle féconde la femelle; il y a toute apparence que, place près delle, il répand simplement sa semence. Celle-ci est délayee dans l’eau qui baigne l’intérieur de la coquille, puis rejetee au dehors avec ce véhicule dans ce mouvement alternatif qui constitue la respiration de l’animal. Leau spermati&ee vient à son tour en contact avec les œufs de la femelle , soit à leur passage de lovaire dans les branchies, soit lorsqu’ils sont arrivés dans celles-ci.