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riiips de rappliquer, les rois exigèrent des séné- •iKiux et des baillis, qu'il leur fût annuellement loiiné avis par eux de la bonne ou mauvaise ipparence des récoltes *.

Il n'existait pas de législation fixe. Si l'abon- ,!;,iice paraissait probable, les mesures prohibiliv.s étaient abandonnées; si au contraire la .^t.rilité était à craindre, alors venaient les Midonnances qui défendaient l'exportation.

Elles étaient presque toujours empreintes d'une violence inouïe. L'intimidation, par laquelle elles cherchaient à agir, trahissait elle-même la frayeur qui les avait dictées. Le règne de Louis XIV, plus fréquemment et plus cruellement éprouvé que les autres, nous montre, dans les actes (pii prohibent l'exportation, des dispositions pénales si exagérées qu'on ne sait si l'on doit les croire sérieuses. Une délibération du 22 décembre 1G98, datée de Versailles, se termine par ces mots : « Voulons que les contrevenants soient sans rémission punis de mort ».

MalhcureusenuMit la terreur n'étail pas faite