I DIVISION DU BASSIK EN CONCESSIONS

I bassin de Saône-et-Loire s'est faite d'une manière beau- I coup plus facile et plus régulière que celle du bassin de I la Loire. Les concessions ont circonscrit, autant que pos- I sible, chacun des gîtes connus, de sorte que les exploita- [ tions de deux concessions se trouvent rarement en contact.

Le trait le plus remarquable de cette division, c'çst que les concessions ont occupé une grande partie de la région centrale recouverte par les dépôts du trias. On peut dire que l'existence sous-jacente du terrain houiller a été pressentie par les premiers exploitants qui , dès le principe , avaient observé les analogies de gisement des deux terrains. Cette solidarité les avait même tellement frappés qu'ils avaient considéré les grès bigarrés comme formant la partie supérieure du terrain houiller.

L'application de la loi de 1 81 0, dans le bassin du Creqzo( et de Blanzy, obligea les exploitations préexistantes à sq limiter au-dessous du maximum fixé, et ces exploitation^ durent alors mettre à profit toutes les connaissances acquises sur l'étendue et l'allure des gîtes houillers* Le^ travaux de Blanzy, sans être très développés, avaient cependant déjà démontré, à l'époque de cette division, l'importance du pendage au nord, et les limites de la concession furent tracées de manière à comprendre cette inclinaison des couches sur la plus grande longueur possible, en même temps que rou cherchait à circonscrire, suivant la direction, les gites déjà connus. »

La concentration de cette richesse minérale en une seule

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concession a été l'élément principal des progrès et des développements commerciaux qui ont été accomplis à Blanzy; elle a fourni un nouvel exemple des avantages des grandes exploitations , avantages déjà démontrés par les compagnies d'Anzin, de la Graud'-Combe, etc. • .

Supposons, en effet, que ce riche dépôt ait été fractionné en plusieurs concessions, et les désordres qui ont entravé les exploitations de la Loire se seraient reproduits.

Les concessions de ce bassin n'en occupent pas toute la largeur ; elles forment deux zones distinctes, comme le terrain houiller découvert, et il en est résulté des conditions bien différentes. Celles qui se trouvent sur la zone septentrionale, étant séparées des voies de navigation, n'ont pu servir de base à aucune exploitation notable, le Creuzot excepté, qui consomme tous ses produits sur place. Les exploitations de la zone méridionale, an contraire, situées le long du canal du Centre, se sont trouvées toutes à peu près dans les mêmes conditions commerciales, et l'importance relative des gites a pu seule établir des différences entre elles. Dans la concurrence qui s'est nécessairement établie, toutes les concessions qui possédaient de petites couches, telles que celles de la Theurrée-Maillot, le Ragny, Saint-Bérain, ont successivement succombé, ou sont restées dans des limites d'une production très médiocre, tandis que celles qui renfermaient les gttes puissants de Blanzy, du Monceau et Montchanin ont atteint de grands développements.

Aux prix où sont actuellement les houilles dans les bas-