ÉTUDES 8UB LB BASSIN DE LA LOIRE

par des accidents énergiques et dont aucune partie n'a été recouverte par des dépôts postérieurs, est en même temps le terrain le plus riche que nous ayons en France; le chiffre des extractions annuelles a atteint 1 ,600,000 tonnes, quantité supérieure au tiers des extractions de toute la France. C'est parmi nos bassins houillers, le seul que nous puissions comparer aux bassins de l'Angleterre, car, s'il est inférieur en étendue, il est supérieur en richesse ; et telle est la facilité des exploitations, qu'il suffit de 6,000 ouvriers mineurs, boiseurs et rouleurs, pour une production qui, dans le nord de la France ou en Belgique, en ei^igerait au moins 10,000.

Une description intéressante du bassin de la Loire a été publiée, en 1824, par M. Beaunier. Une seconde a été insérée par MM. Élie de Beaumont et Dufrénoy, en 1840, dans leur Dtscriplion géologique de la France; et déjà, depuis cette époque, les exploitations ont tellement progressé, un si grand nombre de questions nou** velles se sont présentées, que l'on a compris la nécessité d'une description nouvelle et complète. M. Gruner a commencé ce travail, et publié, dans V Annuaire adminis* traiif et statintique de la Loire^ les principales conclusions géologiques auxquelles il est arrivé ^ .

Nous ne présentons ici que des études générales sur les conditions géognostiques du bassin, études pour lesquelles

* M. Gruner, dann une publication postérieure, a cru poufoir féclamcr U priorité des idées que j'avais émises dans un travail présenté à l'Académie en novembre iâl7. Cette réciama|i(m est biitiée sur des assertions