DÉBRIS VÉGÉTAUX DES DÉPOTS IIODILLF.KS

grandes dimensions, tout en conservant toujours le caractère générique des pinnules lobées.

Citons encore , parmi les fougères, les odontopieris , grandes frondes dont les pennes étaient allongées, d'une largeur uniforme, à pinnules distinctes, mais adhérentes, par toule leur base, an rachis, fig. 9.

Fig. 9. — OwmopTEms Brardii Ad. Brong.

Les cyclopieris sont les feuilles qui s'éloignent le plus du type ordinaire de nos fougères. Ce sont des frondes simples, arrondies, entières ou lobées, sans apparence de nervure médiane; toutes les nervures partent de la Fig. 10. Cvcloptkhis trichom anoides. Ad. Brong- base du limbe, et se

divisent, en se dichotomant, jusqu'à la circonférence.

Le cyclopterix irichomanoidefi, représenté fig. 10, résume tous ces caractères.

On a distingué et classé environ deux cent cinquante espèces de fougères représentées par leurs frondes, tandis que les tiges sont, au contraire, rares et peu variées. Malgré cette anomalie , on admet que la plupart de ces fougères devaient être arborescentes, et analogues aux espèces que les contrées intertropicales présentent encore, au nombre de quarante on cinquante.

Après la famille des fougères vient celle des lycopodiacées, représentée par des tiges de grande dimension, tandis que les feuilles sont très peu répandues. Ces tiges sont désignées sous la dénomination de lepidodendron.

Les lepidodendron , lorsqu'ils sont complets , comme le lepidodendron Sternbergii (fig. 11), présentent des impressions qui , dans certains échantillons, ont atteint cinq et dix mètres de longueur , comme dans les houillères de Swina en Bohême, et dans celles de Jarrow en Angleterre : ce sont des tiges arborescentes, cylindriques, dichotomes, conservant, à leur surface, les traces des feuilles insérées en spirales (fig. 1 2). Ces feuilles étaient insérées suides mamelons rhomboïdaux , ovales ou lancéolés, contigus ou presque contigus, séparés par des sillons qui formaient un réseau très régulier. La cicatrice d'insertion des feuilles est transversale et marquée de points vasculaires. La plupart des échantillons que Ton trouve consistent en plaques de schistes, sur lesquelles se reconnaissent les

DÉBRIS VÉGÉTAUX DES DEPOTS HUUILLEHS. 197

impressions des cicatrices, [tantôt en saillies, tantôt en creux (fig. 13). Quelques échantillons ont été trouvés avec des feuilles encore adhérentes, comme dans la fig. 12.

Fl|f. II. Fig. 13. I.EPIDODENDRUM CHKNATL'M.

Li:pii>odkm)ROM SrKKNBtituii. l'urlion de Técom-, grandeur naturelle.

CerUtines espèces de tiges portent des cicatrices circulaires, formant des dépressions cratériformes ou des tubercules coniques en saillies; elles ont été désignées sous

la dénomination (Tulodendron. Ces tiges ont été rapportées à la famille des lepidodendron , dont elles diffèrent cependant en ce que les grandes cicatrices sont disposées suivant des lignes droites.

La plupart de ces u/odmdron sontécailleux comme les lepidodendron , mais quelques variétés présentent uno surface lisse.

On attribue également aux lepidodendron quelques débris d'épis terminaux en forme de fructification.

Les sigillaires sont encore plus répandus dans les terrains houillers que les lepidodendron; ce sont des tiges qui portent, en môme temps, des cannelures et des cicatrices en spirales. Ces tiges (fig. 15) atteignent jusqu'à 0,75 de diamètre et 15 mètres de longueur; on en a trouvé qui étaient bifurquées ou dichotomes au sommet.

Les impressions de sigillaires, lorsqu'elles sont horizontales; de fragments excessivement aplatis, se présentent sous forme leurs dessins ont généralement moins de relief que ceux des familles précédentes. Les cicatrices qui les couvrent sont d'une forme remarquable : arrondies en haut et en bas, anguleuses sur les côtés, et montrant trois cicatricules vasculaires : une petite, centrale, et deux

l-ïg. 14. — IIlodendron. Ad. Brong.

DÉDUIS VEGETAUX DES DÉPÔTS MOUIELEltS.

latérales, plus grandes et sublunées (fig. 16 et 17). Cette structure les rapproche des fougères.

On n'a aucune idée précise sur ce que devaient être les feuilles des •tgtïlaires; et, lorsqu'on rapproche cette absence complète des feuilles, du fait inverse signalé pour les fougères, on ne peut s'empêcher de supposer que les sigillaires devaient se rapprocher beaucoup de nos fougères arborescen-

Fig. 15. — Tronc d'oui Sigillaiiu:.

Échelle 1,40. sn,)*.ih. tes. Les botanistes ont, il

Fip. 16. — Sicili.aire. Riu'kland.

Kig. 17, — Sigillaaia iMftùkTh.

Ad. Bronp.

esl vrai, reconnu des différences dans la structure interne des deux, familles, mais tout ce que Ton sait de la flore houillère est si vague, qu'on arrivera difficilement à les séparer aux yeux des exploitants, qui rencontrent leurs débris toujours associés et confondus.

Le* sligmaria nous fournissent un exemple frappant de Tincerti tude qui règne encore sur la véritable nature des végétaux houillers. M. de Humboldt les rapprochait des cactus, tandis que M. Ad. Brongniart les considère comme les racines des sigillaires. Ce sont des liges cylindriques, souvent verticales, portant des cicatrices circulaires d'où partent quelquefois des branches horizontales, ainsi que

Fijr. lî). — Stigmakia.

l'indique la figure 18, qui représente un des échantillons de la collection du Musée d'histoire naturelle.

Le plus souvent les sligmaria se trouveut sous forme de fragments cylindroïdes, aplatis, portant des saillies circulaires avec une petite dépression au centre (fig. 19). Ces saillies sont inégales, inégalement espacées et donnent aux fragments d'impression un caractère tout spécial. On a remarqué que ces impressions de sligmaria sont très fréquentes dans

DÉBRIS VEGETAUX DES DEPOTS HOLILLEKS.

les argiles schisteuses qui forment le mur des couches de houille (underclay).

Les cicatrices profondes que portent toutes les tiges de sigillaiies, de Upidodendrou, de sliymaria, constituent un des caractères les plus étranges de la flore houillère. Ces cicatrices sont arrondies, et le plus souvent elliptiques ou rhomboïdales, leur grand diamètre étant vertical; elles sont, en outre, disposées en spirales. Ces caractères sont essentiellement acotylédones ; car, dans les végétaux monocolylédones, tels que les palmiers, les pétioles embrassent la tige de manière à laisser des cicatrices transver-

Fiff. 21. CALAMITES SUCKOVU.

sales, allongées en forme d'anneaux, et dont le grand axe est horizontal.

Les tiges de calamité*, attribuées à la famille des êquisêtacécs, sans atteindre les dimensions des lépidodendions et des sigillaiies , en ont cependant de bien

Fijr. 20. Calamités Paciiydehma.

Ad. Brong.

supérieures aux équisétacées actuellement vivants. Ce sont des tiges cannelées, à stries longitudinales, dont la largeur est ordinairement proportionnée à la grosseur des tiges, (fig. 20 et 21). Ces stries sont interrompues de distance en distance par des nervures transversales , ou articulations plus ou moins répétées. Les calamités, en très grande prédominance dans certaines couches de schiste houiller, doivent représenter des tiges fistuleuses , cloisonnées , dont les parois, souvent très minces, présentaient des crêtes internes , fibreuses , correspondantes aux cannelures externes.

Quelques impressions de feuilles paraissent se rapporter à des familles tout à fait distinctes de celles que nous venons de décrire. Ce sont, d'abord, les noggerathia , feuilles larges et allongées; puis des feuilles verticillées, radiées, flabelliformes, que Ton appelle asièrophillites, et dont la fig. 22 indique le caractère général. Ces feuilles se div isent en deux familles distinctes , les asièrophillites et les annullariu.

Les asièrophillites sont des plantes à tiges articulées, rameuses, portant des feuilles verticillées, étendues perpendi- F,g 22' AsTffR0PH,LUTKculairement au rameau qui les porte. Ces feuilles sont égales entre elles, libres, et très légèrement unies par leur base; elles sont quelquefois accompagnées de fructifications, désignées sous la dénomination de volkmannia.