DÉFINITIONS GÉNÉRALES DES ACCIDENTS

géoieur doit déterminer les travaux nécessaires pour retrouver le prolongement de la couche ; or, déterminer ces travaux , c'est interpréter et définir les accidents qui les interrompent.

On a cherché, depuis longtemps, des règles théoriques qui pussent guider dans ces interprétations et dans ces recherches; on n'en a trouvé aucune qui RU générale et absolue, mais les ingénieurs sont arrivés à résoudre les problèmes de l'exploitation par la connaissance minutieuse du terrain , et par des calculs de probabilités fondas sur les analogies. Pour se préparera résoudre ces problèmes, il est donc nécessaire d'étudier un grand nombre de faits pris dans des localités diverses, faits qui devront embrasser, autant que possible, tous les accidents qui peuvent se présenter. Nous avons cherché à rassembler dans ce chapitre une série d'exemples basés sur des documonts authentiques, assez variés pour former un résumé des accidents des couches, et servir d'introduction aux études pratiques de l'exploitation.

Définitions centrale» de« accident».

L'inclinaison est l'indice le plus général des perturbations éprouvées par les couches de houille. Ainsi, on trouvera rarement des couches horizontales, c'est-à-dire telles qu'elles ont dû être formées par les phénomènes de la végétation houillère; le plus souvent elles seront très sensiblement inclinées. Celles que l'on signale comme à peu près horizontales, telles que les couches de la plaine du

Treuil près Saint- Élienne et les phls ou plaleures dans le bassin du Nord, sont encore inclinées de 5 et 15 degrés, conditions incompatibles avec celles de leur formation. En suivant d'ailleurs ces couches peu dérangées, on Jes reucontre, sur d'autres points des mômes bassins, relevées sous des angles de 45, 75 degrés et au-delà; quelques-unes, même, sont verticales ; bien plus, il est des cas où elles sont tout à fait renversées, de telle sorte que le mur naturel est devenu le toit, et réciproquement. Les couches de la Ricamaiie près Saint-Étienne , les droits de Mons et de Charleroi, la grande couche du Creuzot dans le bassin de Saône-et-Loire, etc., représentées par les figures et les planches ci-après, sont autant d'exemples de ces grandes inclinaisons des couches de houille déterminées par des soulèvements postérieurs à leur dépôt.

Mais il n'est pas besoin de ces phénomènes d'inclinaisons exagérées pour faire reconnaître l'influence de perturbations postérieures. Celte influence est tout aussi bien prouvée par des inclinaisons de quelques degrés seulement, affectant non-seulement les couches de houille, mais encore Jes dépôts arénacés dans lesquels ces couches se trouvent comprises.

Vinclinaison est donc un premier accident des couches combustibles.

Des inclinaisons dans un sens en entraînent presque toujours d'autres dans un sens inverse; et ces inclinaisons inverses sont raccordées par des plis d'un rayon plus ou moins grand. Une même couche peut donc présenter, dans