BASSIN HOUILLER DE BRASSAC

lignes de direction des dépôts houillers et celles des dépôts postérieurs, des parallélismes et des similitudes remarquables de configuration ; de telle sorte que la forme géographique des dépôts superficiels aide à déterminer celle des dépôts sous-jacents. Le bassin houiller de Blanzy et du Creuzot en grande partie recouvert par des dépôts appartenant à l'époque du trias; le bassin de la Vendée dont la partie centrale est enfouie sous le terrain jurassique ; te bassin de Ronchamps presque entièrement caché par le grès rouge; le bassin de Brassac en partie recouvert par des dépôts tertiaires, sont des exemples où les lignes géologiques, superficielles et apparentes, viennent au secours de l'interprétation des lignes souterraines et cachées.

Lorsque les bassins houillers, au lieu d'avoir été recouverts par des dépôts en partie concentriques, sont croisés transversalement par des directions perpendiculaires , les interprétations de leur régime souterrain, guidées seulement par les directions connues des couches houillères ou de leurs lignes d'encaissement, restent beaucoup plus incertaines. Tel est le cas du bassin belge, recouvert par les dépôts crétacés, et de celui de Sarrebruck, recouvert par les grès des Vosges; ces bassins disparaissent sous les formations secondaires qui les croisent transversalement, et s'enfoncent au-dessous de leur surface à des profondeurs d'autant plus considérables qu'on s'éloigne davantage des lignes de recouvrement. Les parties recouvertes ne peuvent donc être explorées que de proche en proche, et avec des difficultés d'autant plus grandes, qu'un changement d'allure

330 DEPOTS MOUILLRRS RECOUVERTS.

qui ne peut être prévu peut rendre beaucoup de travaux infructueux. Nous examinerons successivement, et d'après les exemples que nous présentent nos bassins, ces divers cas de recherches souterraines.

BhmId h on Hier de BraMae.

Le bassin houiller de Brassac, en Auvergne, nous fournit un premier exemple de l'application de ces principes.

Nous avons précédemment indiqué, page 92, la position de ce bassin dans la vallée de l'Allier : le sol houiller est à découvert depuis le confluent de l'Alagnon, où se montrent les premiers affleurements, jusqu'au delà de Sainte- Florine; il a la forme d'une moitié d'ellipse, coupée perpendiculairement à son grand axe. Ce grand axe, dont l'extrémité est au village d'Auzat, se dirige vers le sud en se courbant parallèlement au cours de l'Allier et disparaît, à 40 kilomètres d'Auzat, sous les terrains tertiaires de Vergonghon.

Cette surface houillère , parsemée d'exploitations nombreuses a été étudiée avec le plus grand soin par M. Baudin1, qui, le premier, a signalé la construction probable du bassin au-dessous des dépôts tertiaires. Celle continuation se trouve démontrée : 1° par la structure du* bassin, 2° par la comparaison des lignes géologiques.

Les couches houillères déposées, puis comprimées, forment une série d'affleurements dont les inclinaisons accu-

1 Notice géologique sur le bassin de Brassac, par M. Baudio. Clermont- Ferrand, 1836.