i piastre = 5 francs

CONCLUSION

En résumé, si, au lieu de considérer un pays quelconque pris isolément, nous examinons la situation d'ensemble du monde entier, nous arrivons à la conclusion suivante : la production universelle du vin, autant qu'on peut l'apprécier d'après les renseignements généraux recueillis, varie de 120 à i3o millions d'hectolitres. La France, l'Italie, l'Espagne produisent k elles seules 87 millions d'hectolitres, soit plus des deux tiers de la récolte totale. La consommation est surtout active dans les pays producteurs : c'est dans ces grands centres viticoles que le double chiffre de la consommation absolue et par tête présente les taux les plus élevés. Au point de vue commercial, une quinzaine de millions d'hectolitres sont utilisés aux échanges ; quatorze pays seulement figurent comme exportateurs.

Les i3o millions d'hectolitres récoltés représentent, en somme, relativement au chiffre général de la population, une production très faible. Celle-ci pourrait augmenter considérablement : la consommation est capable de l'absorber en entier avec facilité, k condition toutefois que cette augmentation soit graduelle. Qu'on n'oublie pas, en effet, que, dans de grands pays comme l'Allemagne, l'Australie, les Etats-Unis, l'Angleterre, la Belgique, la consommation par tête est k peine de a k 4 litres. Il faut, sans doute, tenir compte des habitudes nationales variables avec chaque pays. Cependant il est peu de produits dont l'usage soit plus

susceptible de se répandre universellement. Sous les latitudes les plus diverses, dans les pays les plus différents, le goût du consommateur irait vers cette boisson : sa diffusion est limitée par une production relativement faible et par des législations douanières prohibitives, bien plutôt que par des habitudes nationales contraires à cette consommation. # Or, de nombreux marchés jusqu'ici fermés au vin s'ouvriront forcément k lui. Les États qui opposent des barrières k la diffusion du vin s'inspirent, en général, soit d'une idée de protection k l'égard de leur viticulture nationale, soit d'un préjugé qui leur rend le vin suspect k l'égal des autres boissons spiritueuses. Or, ces idées découlent d'appréciations économiques et hygiéniques fort discutables. La viticulture, sans doute, a besoin d'être particulièrement protégée dans les régions oîi la culture de la vigne est de date récente, mais on ne doit pas oublier que toute mesure susceptible de répandre dans l'ensemble de la population le goût et l'usage du vin constitue le plus précieux encouragement a sa production : des barrières douanières exagérées vont a l'encontre du but qu'on se propose. Les intérêts viticoles nationaux une fois protégés dans une limite raisonnable, il ne faut pas craindre de faire appel aux effets stimulants d'une concurrence féconde. D'un autre côté, le problème de l'alcoolisme commence k se poser dans certains pays avec une telle acuité que les Gouvernements ne pourront négliger aucun des moyens de combattre l'envahissement de ce fléau : nous estimons que le développement de la consommation du vin constitue k cet égard un remède puissant.

Toutes ces considérations générales nous poussent a croire que la crise qui sévit en France sur la viticulture et le commerce des vins prendra fin, comme tout ce qui est violent. On ne doit pas oublier l'ère de prospérité qui suivit les tristes années d'oïdium. Le vin français a cet avantage mérité d'être

universellement apprécié : nos vins constituent un de nos produits agricoles — peut-être le seul — sans rivaux possibles, étant données leurs inimitables qualités. La culture de la vigne doit donc être encouragée : elle est encore susceptible de développement. Ce qu'il faut, avant tout, ouvrir, et aussi largement que possible, c'est notre propre marché intérieur : nous avons vu qu'il reste encore beaucoup k faire dans ce sens. Le grand client de la France, c'est la France elle-même. Notre consommation dépassant notre production, nous devons tendre k cesser d'être tributaires de l'étranger. Une fois nos qiarchés intérieurs développés et pourvus, nous trouverons encore k l'étranger un écoulement considérable de nos vins, les marchés internationaux, pour les raisons ci-dessus exposées, devant tendre a s'ouvrir plutôt qu'k se resserrer. Les admirables ressources agricoles et commerciales de notre pays ne peuvent que triompher de phénomènes économiques adverses de durée forcément limitée.

Vu : Le Président de la thèse, Vu : Le Doyen,

Louis DIDIER. BAUDRY-LACANTINERIE.