QU EMBRASSE LA SOCIÉTÉ INDUSTRIELLE

Grecs, ils furent fidèlea à Tesprit de leur proression, ils fireat un acte de commerce.

Les hommes d'industrie font de mauvaises actions , — les mauvaises actions sont des actes d'industrie : voilà sûrement deux propositions fort différentes. Il peut se commeure des crimes dans toutes les professions; il s'en commet malheorensement dans tontes : s'ensuit-il que le crime est nne création d'utilité, et qne celui qui s'en rend coupable fait l'acte d'un homme d'industrie?

Ce qui fait d'un' homme un travailleur productif, ce n'est pas ta profession qn'îl exerce, mais la manière dont il agit; ce n'est pas l'instrument dont il se sert, mais la manière dont il en use. Toutes les professions de la société penveut être dites industriotles, puisque loules, on vient de le voir, penvent concourir à la production ; mais il est clair qu'aucune ne l'est quand elle lait no usage destructif de ses forces. Le paysan qui emploie le soc de sa charrue à labourer sa terre est dans ce moment un homme d'industrie : il ne sera plus qu'un meurtrier s'il vient !) se servir de son outil pour assommer un homme. Un banquier participe de ses fonds à l'eséeulion d'nn ouvrage utile : c'est de l'industrie. 11 concourt de son argent au soccès d'une guerre inique : c'est du brigandage. Un fabricant est un homme d'industrie lorsqu'il emploie son intelligence à perfectionner ses ateliers ou ses machines: il est un chevalier d'industrie lorsqu'il sesertdeson esprit pour obtenir de l'autorité qu'elle le délivre de ta concurrence qu'il redoute, et qu'elle force tes consommateurs à lui acheter chèrement ce qu'ils pourraient avoir ailleurs ï bon marché. Un législateur, un prince, un magistrat sont des industrieux dn premier ordre quand ils répriment les malfaiteurs, quand ils corrigent leurs inclinations malfaisantes : et ils sont eux-mêmes des malfaiteurs de ta pire

2d LITM V. TRAVAUX ET FONCTIONS

espèce quand ils emi^cHent ta force que la sociélé leur a cooflée à commettre, pour leur propre compte, des crimea paràla k c«ax qu'ils sont chargés de réprimer. DauB l'état actuel de la société en Europe, il y a peu de profesaions qsi soient complètement prodoctives : il y en a peu qai soient parement spoliatrices. Chez nous, un boulanger, nn boucher, UQ imprimeur, nn courtier, un agent de change, un notaire, sont gens d'industrie par l'art qu'ils exercent, et hommes d'exaction par le monopole dont ils jonîssenl. Un môme magistrat peut être ^ la fois homme d'industrie, producteur d'atililé, en ce sens qu'il peut contribuer, sons certains rapports, il bire naître de bonnes habitndes civiles, et agent de tyrannie, destructeur d'utilité, en ce sens que, d'un autre cdté, il peut donner lui-même l'exemple de Tinjastice et conlribner il dépraver la société. Bref, le &bricant, le banquier, le juge, le militaire, les hommes de toutes les professions penvott être des hommes d'industrie, puisque tons peuvent faire de leurs forces un usage très utile, très productif, très propre ii accroître nos facultés et nos ressources de telle ou telle espèce : mais si le militaire met son épée au service dn despotisme, si le juge lui vend sa conscience, si le banquier loi loue son ai^ot, si le fabricant lai achète des privilèges iniques, il est clair qu'ils devront tous recevoir une autre qualification. On ne peut pas plus appeler homme d'industrie rhomme de Nantes qui fait la traite des noirs, que l'homme de Tripoli qui fait la traite des blancs; l'armateur qui loue ses navires aox assassins des Grecs, que l'ofiicier impérial qui les assiste de son sabre; le marchand d'argent qui va offrant sa bourse k toutes les tyrannies solvables, qoe l'homoie d'État qui trafique avee elles de ses conseils. De qneh|ae manière que l'on participe à une action nuisible, on n'est point homme d'industrie en y prenant part. Je ne dis pas qu'il y

qu'ehbkasse la société industrielle. 27 ail toujours de la vertu k produire : je dis que le crime n'est jamais [m>dactif; je dis qu'après une maaraise action il y a destruction, dé^acement, mais jamais augmentation de richesse dans le monde ; je dis en un mot que te brigandage, quels que soient las iastrumenls qu'il emploie et la manière dont il en use, doit toujours être distingué très aoignense- Eoent de l'industrie ('}.

On abuse donc également des termes quand on n'étend le not d'industrieux, de producteur, qu'k de certaines classes d'b<Hnmee , et quand on cherche k l'étendre 3i toutes leurs manières d'agir; quand on ne veut l'accorder qu'aux tra- Tailleurs qui agissent sur la matière, et quand on le leur donne encore alors qu'ils s'enrichissent par des méfaits. La Téritable société industrielle ne aérait pas celle où Ton ne Tarait que des agents de l'agriculture, de la fabrication, du commerce ; mais celle où toutes les professions, depuis celle do dernier artican jusqu'à celle du premier magistrat, se-

{') la vérité de cette doctrine que le crime ne saurait fltre productif d'utilité ne peut pas souffrir la plua légère contradiction. Voici pourttni nns abjection qu'on m'a faite. Supposez, m'a-t-nn dit, qu'au lieu de faire la traite des noirs, rat se mit à faire la traite des pirates de la Méditerranée : l'action serait Évidemment criminelle , car il n'est pas permis de faire le commerce d'hommes même les plus coupables ; cependant, nierei-voUB, ajoute^-on, que cette action criminelle ne fût en même temps une action fort utile ? — Je réponds sans hésiter que cette action serait utile en ce qu'elle aurait delicite, et funeste dans ce qu'elle offrirait de criminel. Je réponds qu'il serait utile de réprimer la piratent , et que cela de plus serait toul-à-(ai[ licite ; mais j'ajoute que , pour réprimer la piraterie , il ne serait nullement nécessaire de faire la traite des pirates , et que ce fait très condamnable serait en même tmips très pernicieux. Je dis, en un mot, qu'une action utile i l'humanité ne saurait être une action immorale, et que tout fait (S'ûninel est imfait désastreux; ou bienqu'un mâmefait n'est jamais immoral dans ce qnll a de vraiment utile, ni jamais utile dans ce qu'il offre de crî^

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raient dégagées de tout mélange d'injustice et de violence. De sorte qne l'état social dont il s'agit ici c'est la société même au sein de laquelle nous vivons, moins ce qu'il y pent avoir de gens qui s'enrichissent en dépouillant les autres ; on plutôt, comme il n'est guère de professions, même dans le nombre des plus honorables, qui ne doivent, légalement ou ^légalement, une partie de leurs bénéfices k des moyens que la justice désavoue, c'est l'ensemble de toutes les professions utiles, moins ce qu'il s'y mêle de privilèges, de monopoles, d'exactions ou de toute autre es|>èce d'injustices , injustices qui ne fout parOe essentielle d'aucune de ces professions, et qui, dans aucun cas, ne peuvent être considérées comme productives d'utilité, ni par conséquent élre confondues avec l'industrie.

Après de semblables explications, il serait assez superflu de dire que, dans une société pareille, il n'y a de place pour aucun ordre privilégié. Bien sans doute n'empêche d'y admettre les hommes k qui, par un «enliment de courtoisie, on accorde encore des qualifications nobiliaires; car ces hommes, par leurs qualités morales, par leurs talents, par leurs terres, par leurs capitaux de toute espèce, peuvent rendre des services importants et variés; mais il est évident qu'ils n'y peuvent figurer qu'au même titre que tout le monde, c'est-k-dire comme hommes ntiles et non comme privilégiés. En cette dernière qualité , il n'y a nul moyen de les y comprendre; car, en cette qualité, ils ne sont rien moins que producteurs; ce qu'ils gagnent à ce titre n'est pas la mesure de ce qu'ils produisent, mais de ce qu'ils eslorquent; ils ne contribuent pas à la vie de la société; ils vivent de sa vie, ils se nourrissent de sa substance. < Ne demandez point, disait énergiquement et très sensément l'abbé Sieyes, quelle place des classes privilégiées doivent occuper dans l'ordre

<tU*EHBIUSSE LA SOCIÉTÉ INDUSTRIELLE. 29

social : c'est demaDder quelle place on vent assigner dans le ccffps d'an malade k l'huineur maligne c[ui le mine et le tourmenta. Il faut uentraliser celte bomeur; il faot rétablirla santé et le jeu de tous les organes assez bien pour qu'il ue se forme plus de ces combinaisons morbîfiques propres à vicier les principes les pins essentiels de la vitalité ('}. > - Ainsi il y a ici des hommes d'état, des légistes, des militaires, des prêtres, des savants, des artistes, des laboureurs, des fabricants : il y a tout uo concours de professions, tout uo ensemble d'organes qui participent de mille façons au mouvement, à la vie, au développement du corps social : mais on ne sait ce que c'est que démocratie, aristocratie, noblesse, clei^é, bourgeoisie ; et rien de tout cela, avec ses prétentions diversement dominatrices, ne peut venir prendre place dans une société où nul ne vit que des Dtilités qu'il crée par lui* même ou par les choses qu'il possède, on bien de celles qu'il peut obtenir par l'échange d'une partie de celles-Ik contre des utilités créées par d'aulres. Noions bien surtout qne cet état n'eiclutpas seulement les privilèges d'un ordre supérieur. Si , k l'époque où furent convoqués les états-généraux , les nombreuses communautés du tiers-état avaient voulu, à la manière du clergé et de ta noblesse, venir figurer à l'assemblée nationale pour y défendre, chacune de leur côté, leurs iniquités , leurs exactions , leurs voleries particulières, c^ prétentions, tout aussi intolérables que celles des ordres supérieurs, n'anraient pas dâ davantage être tolérées. En leur qualité de monopoleurs, en effet, les corps d'arls et métiers n'étaient pas moins en dehors de la société que le clei^é et la nobl^He, et par conséquent ils ne pouvaient figurer davan-

{') Qu'est-ce que le tiers-État? page SM, édition nouvelle. Pnris, ISSS.

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tage Auu uoe aasemblée où defaient se troorer seulMwnt les représentants de toutes 1« professioos honnêtes et otiles delaoation.

Od vient de voir ijoels sont les actes qu'il est impossible d« comprendre sous le mot ioduslrie, et quel est l'ensemble des prefessiaosque la société industrieUe embrasse. On me demandera peut-être mainteuaut dans quel ordre ces professions vealeot élre classées. Je répondrai qn'il parait impossible de leur assigner rigoureusement aucun ordre; qu'il n'y a , parmi eUes, ni première ni dernière; qu'elles sont dans une dépendance mutuelle; que chacune a besoin de lotîtes les aulreâ; que toutes concourent k ta vie de lacune. Y a-* t-il un ordre, diles-iuoi, entre les divers appareils qui eoBtri* bueut k la vie de l'iodividu ? A quel orga«e appartient ia pr&* mière place? Est-ce au système nerveux, ^ l'encéphale, aux. poumons, au cœur, k l'estomac ? Elle n'appartient k auens ; elle appartient k tous ; aucun ne peut se passer desautras; tous travaillent k l'entretien de la vie commune. Ek bien , il en est absolument de même des divers ordres de profeasiorai qui entrent dans l'économie de la société. Les arts q«is|ifiro* prient les objets matériels aux besoins de l'homme; eeax qni préparent rhommek l'exploitation du monde matériel ; ceux qui cidlivent sa nature physique, ceux qui donnent des seûs à son imagination et à ses affections, ceux qui fottt l'éÂiea* lion de son intelligence, ceux qui travaillent k la fertoHtiAa d« ses babitudes, tous sont essentiels, tous sont bonorables, toMs présentent des difficultés et demandeut, pour être biee exercés, une réunion de talents et de qualités morabesmaUieurev* sèment assez rares. Cne fabrique agricole est-elle moins importante qu'une fabrique judiciaire ? est-il plus aisé de .gouverner une école ou une manufacture que de diriger un tri*

QU'kHBRASSE la société INDUSTRKLLE. 3l

baoftlî ea de r^r une graïKle maison de eootmerct oa éa banque ^le de C(»idnire un ministère ? Une appréciation det choses qui tendrait ii constituer quelqa'tine des grandes divisions de riDdustrie humaine dans an état d'infériorité tjttématiqne serait pleine de sottise et de fatuité. Il y a Uns doute, dax» la société en général, et dans chaque ordre de [Htifessioos en particulier, des bommes bien élevée et des bommes mal élevés, des hommes forts et des houBes faiUes, des hommes pauvres et des hommes riches, partant 4e8 hommes qui ne peuvent mBoquer d'être loft ioé^lement placés dans l'estime et la considération de leurs semblabtea. 0 ; a aussi dans chaque entreprise particulière une subordination indispensable de ceux qui exécutent à ceux qui dirigent, des ouvriers aux chefs d'atelier, des chefs d'atelier ut chef d'entreprise. Mais il n'y a d'aiUeurs de subordinatM» obligée d'aucune classe de professions k aucune autre. L'ordre particulier de ^vaux à qui l'on donne le nom de gouvernement ne gouverne ou ne devrait gouverner que sa spécialité spécialité qui consiste surtout à réprimer les prétentions injustes, h corriger les penchants anti-sociaux ; «t, loin que les autres professions dépendent naturellement de celle-ci, il semble que celle-ci, par sa nature même, devrait être Japlus dépendante de toutes, puisque, à la différence des autres, qui sussent de leur propre mouvement, parce qu'elles agissent pour leur propre compte, elle n'agit qae pour le compte et par conséquent ne devrait agir que sur le mandat delà société.

De tontes les professions qui entrent dans l'économie sociale , M n'en est pas une (itii n'ait Hiomme pour objet; mais toutes n'ont pas l'homme pour sujet. J'ai déj^ fait entendre qu'eites Be lUnsaient en deux grandes classes , dont l'one se