LIVRE VI

DBS CONDITIONS ÀUIQDELLES TOUTE INDDSTRIE PEUT £tRG UBRE.

Si, comme nous venons de l'exposer dans le précédent livre , les économistes n'ont pas réossi il déterminer convenablement la part que certaines classes de producteurs prennent il ta production , et le droit qu'ils ont de figurer dans la société induslrielle ; s'ils n'ont pas assez fait voir quel est l'ensemble de professions et de fonctions qui entrent dans l'éccHiomie de cette société et qui concourent au développement de ses forces, ils n'ont pas non plus suffisamment montré, du moins je le pense, par quels moyens les diverses professions produisent , et à quel ensemble de causes se lie la puissance de leur action. Notre célèbre Jean-Baptiste Say, celui de ces écrivains, k ma connaissance, qui a fait des moyens généraux de l'industrie l'exposition la plus savante, l'analyse la plus détaillée et la plus étendoe , me paraît loin néanmoins d'en avoir fait une description complète, et même, ï plusieurs égards, une description exacte.

D'abord, et avant d'entrer dans l'examen de cette analyse, je regretterai, avec quelques économistes, que M. Say ait assigné ï la production plusieurs causes originaires , et voulu

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T0t3TE INDUSTRIE PEUT ÊTRE LIBRE. 35

qne rhomme fût redevable des acquisilioas qu'il a faites, dod pas seulement à ses efforts, sans lesquels pourtant toutes les forces répandues dans la nature , à commencer par ses propres facultés, eussent été nulles pour lui, mais tout k la fois à ses efforts et au concours de la nature et des capitaux, qui, dès l'origiae, suivant M. Say, auraient travaillé à ses progrès conjointement avec lui-même, c 11 existe autre chose que da travail humain dans l'œuvre de la production, dit-îL... L'industrie, abandonnée k elle-même, ne saurait donner de la valeur aux choses; il faut qu'elle possède des produits déjk existants, et sans lesquels , quelque habile qu'on la suppose, elle demeurerait dans l'inaction ; il faut , de plus , que la nature se mette en communauté de travail avec elle et avec ses instruments. > L'industrie humaine, d'après M. Say, ne figure jamais qu'en tiers dans l'acte de la production; il y a dans loat produit une partie de l'effet obt^u qui vient de la nature, et an autre qui vient des capitaux.

Je crains, comme je l'ai déjk écritailleurs {<), qu'en assignant ainsi plusieurs causes primitives k la production, M. Say n'ait porté quelque confusion Ik où il voulait introduire an pins grand ordre, et qu'il n'ait obscurci, loin de l'ëclaircir, la source primitive de tous nos progrès. Je crois , avec Adam Smith, et particulièrement avec H. de Tracy, qui, là-dessus, a été encore plus net que Smith, que le travail en a été la seule cause génératrice.

Sans doute, l'activité humaine n'est pas la seule force qu'il y ait dans la nature. En dehors de celle-lk, il en existe une mattitude d'autres que l'homme n'a point créées, qu'il ne saurait détruire, dont l'existence est tout k fait distincte et indépendante de la sienne. 11 y a des forces mortes, et il y en

(■) Jim. eMyel., BTril 18S7, p. 7S.

3(i LIVRE VI. COKI>ITIONS AUXQUELLES

31 de TÏTes. La dnreté, ta réùstance, la ductilité de certains métaux, sont des forces inertes. Le soleil, Tean, le fes, le Yèat, la gravilalioD, le magnétisme, la force végétative da so), la force vitale des animaax, sont des forces actives. Hais si ces forces existent, rien n'auDonce en elles qu'elles existent pour rhomme : laissées à elle»-mënies, elles se moDlrenl parfintement indifférentes k son bonbenr; pour qu'elles le servent, il ftiut qu^l les plie ^ son service; pour qu'elles produisent, il faut qu'il les force à produire. L'bomme, sans doute, ne les crée pas, mais il crée Tnlilité dont elles sont pour lui: il les crée comme ageals de production, comme forces productrices. Il est encore vrai qu'il a plus ou moins de peine ^ se donner pour cela : toute espèce d'acier n'est pas également propre k faire une lime; toute espèce de sol ne se laisse pas rendre également apte au travail de la végétation ; mais il faut qu'il mette la main & tontes choses , et naturellement rien n'est arrangé pour le servir. A quoi auraient ser?i pour la prodoctioD les qualités du fer, si l'indastrie n'avait su dégager le métal de minerai et lui imprimer les formes propres à rendre ses qualités ntiles ? A quoi aurait servi le vent poar Mre tourner la meule sans les ailes du moulin? A quoi servait le fluide magnétique, pour diriger les navigateurs, avant l'invention de ta boussole? A quoi serviraient la pluie et le soleil, pour faire germer les plantes, sans le travail préalable qui présente k la rosée du ciel et k la chaleur des rayons solaires le sein d'une terre convenablement labourée, fumée, ameuUie, ensemencée? Encore one fois, les forces de la na-' lare existent indépendamment de tont travail humain ; mais, rdativement à l'homme , et comme agents de production, elles n'existent que dans l'industrie humaine et dans les instruments au moyen desquels l'industrie s'en est emparée. C'est elle qui a créé ces instruments; c'est elle qui en dirige

TOUTE INDUSTP.IE PEUT ÉTBE LIBKH. 37

l'usage. Elle est la source iuiii|ue d'où sont sorties, oûq pas les choses, ni les propriétés des choses, mais toute l'uUlité qu'il tire <ies<^hoses et de leurs propriétés.

M. Say a donc tort, je le crois, lorsqu'il dit que la richesse est venue origioairemeot de la combinaisoD de trois forc^ : l'iadustrie, les capitaux et les agents naturels, parmi lesquels il lait jouer un râle particulier aui fonds de terre. LModustrie;, dit-il, serait restée daus l'ioactioD sans le secours d'un capital préexistant. Mais , s'il en est ainsi, l'on ne conçoit plus corameot elle a pu commencer d'agir , car il est tnea évident que l'esisteace des capitaux n'a pu devancer le travail qui les a fait naître. Pour approprier les choses k son usage, l'homme n'eut d'abord que ses facultés natives, que soB iastinct, son intelligence et ses bras. Bientôt', à l'aide de de ces leviers, il s'en procura d'autres : il mit des outils au bout ses doigts; il remplaça ces outils par des machines; il ajouta à ses forces celles des animaux, celles des métaux, celles de J'eau , du fou^ du vent. Peu à peu, toutes les puissances de la nature, subjuguées les unes par les autres, sous la direction intelligente qu'il leur imprimait, entrèrent sans confusion |( son service, et se mirent à travailler pour lui. Les capitaux, qui se composent de l'ensemble des forces qu'il a ajoutées ainsi au peu qu'il avait en sortant des mains de la nature, y compris les développements successifs de ses propres facultés, les capitaux sont de création humaine. La terre, à sou tour, n'est qu'un capital. Un fonds de terre, ainsi que l'observe très bien M. deTracj {'), n'est, comme un bloc de marbre, comme une masse de minerai, qu'une certaine portion de matière, douée de certaines propriétés, et que

(V Commentaire ntr l'ttprit été loi* t iiv- Mil, p. 33i de l'éditiotv iu-18.

l'homme peut disposer on a disposée, ainsi qa'ane muttitade d'autres choses, de manière k rendre ses propriétés utiles. L'homoie oe crée pas cette matière, ni les propriétés qu'elle a , pas plus qu'il ne crée la matière ni les propriétés de la matière dont sont formées cent autres espèces de capitaux ; mais il crée, par ses efTorls successifs, le pouvoir de tirer parti des unes et des autres ; il tes crée comme inslruments de production; et ces forces, que H. Say fait agir, dès l'origine, conjointement avec Hudustrie humaine, sont ellesmêmes, au moins comme instruments de production, des créations de l'industrie, et doivent être com^u'ises au nombre des moyens qu'elle s'est donnée et des agents qu'elle s'est faits k mesure qu'elle a développé ses propres forces.

Ainsi, notons-le bien, il n'y a point b sortir de l'activité humaise pour trouver l'origine des pouvoirs que possède le travail bumain. C'est de lit visiblement que tout procède, et l'on n'aperçoit aacone autre force au début. En d'antres termes, l'homme crée tous ses pouvoirs, à commencer par ceux qu'il possède en lui-même. Il n'a créé, je le répète, ni ses propres facultés, ni les forces répandues dans la nature; mais tout le pouvoir qu'il a de tirer parti des unes et des autres, c'est hû, encore un coup, qui se l'est donné.

Ensuite, et après avoir ainsi rejeté, comme il convenait de le foire, les forces que J.-B. Say fait agjr, dès Forigine, conj<Hntement avec l'homme, parmi le^noyens généraux de production que l'homme s'est créés, ifcir»^terai qu'il ne me parait pas avoir bit de ces moyens mie utalyse suffisamment comjdète, ni màne suftisamment exacte.

rohserre en premier lieu, que l'auteur du TraUé ^éeomornÊmm jnKtipu exclut de la masse de nos fonds prodoctiË, afflsi qoe Pavait fiât rautenr de Im Siçkette de» nef mu, toute

D,g,t7cdb/GOOgIC

TOUTE WmiSTKIE PKUT fcTHE LIBRE. ' 39

cette partie du fonds g^aéral de la société qui est employée ï satisfaire des besoins, publics ou privés, particulière oa généraux ( * ). Ainsi toute ta partie de ce fonds, qne les individus emploient à entretenir leurs forces physiques, k étendre leurs facultés intellectuelles, à perfectionner leurs babitodes morales, k élever les enfants qui le&seconder(Hit uajour, ne ferait point partie, selon M. Say„ de leors-moyent de producUon. Ainsi encore tonte la partie du même fonds <^ui est employée k satisfaire des besoins pi^ics, et, par exe^^tle, It maintenir l'ordre dans la communauté, k faire naître panni ses membres des habitudes de respect pour les biens et pour les personnes, k [nocuper quelque instruction aux classes qui nalurellement n'en recevraient point, ne ferait pas partie non plus du fonds productif de la société.Tout cela servirait à satisfaire des besoins, sans doute, et même des besoins très impérieux; tout cela serait productif d'utilité, d'agrément, mais non de richesse : l'emploi qu'on en Eût n'ajouterait rien aux ressources et aux forces de la société (*}. J'avoue que ceci m'affecte comme une erreur des plus évidentes. Il m'est absolument impossible d'admettre que la partie de ses moyens qu'un manufacturier emploie k l'entretien de SOD usine fasse partie de son capital productif, et que celle qu'il emploie k s'entretenir lui-même, lui qui est le chef de l'usine et le premier agent de ta production manniiiicturière, n'en fasse pas partie. 11 m'est impossible d'admettre qne les bâtiments , les fourrages , qu'un agronome emploie à la conservation de ses animaux de labour Ëisse

(1) A la différence de Smith, qui regarde simplemeat comme improductive cette partie du Tonds social, M. Say la déclare productive d'agrément, productive d'utilité, mais non productive de richesse-

(■} V. Ie Trait, d'ée.polil., notamment auliv. i, ch. It et 15, et au hv. m, ch. S et s.

partie de son capital productif, et que sa maison d*habitalioiit ses meubles, ses Télemeots, ses comestibles et tonte ta por- Uoo de sa ricbesse qui est employée k le conserver, lui , le ebef et le premier agent de la production agricole, n'en fasse pas partie. li y a très probablement dans la société an certain nombre d'bommes absolument nais, on bien d'bommes absolument fainéants, qui peuvent être coosidâ^ comme nn ca- {Htat qui cb6me, ou bien encore d'hommes qui consacrent le peu qu'ils ont d'activité uniquement k se faire vivre, k se fiiire jouir, \ se procurer des sensations agréables. Que Vva retrancbe du capntal productif de la société toute la partie de MHS f<Hids g^^l qui est employée b entretenir de tels êtres, je le veui biea. Hais s'il existe, de par le monde, beaucoup de gens qui ne vivent que pour jouir, il ; en a heureusement ao bien plus grand nombre qui vivent pour agir, qui placent leur bonhenr à faire quelque bon emploi de lenrs facultés personnelles, et qui font en effet de leurs forces un usage véritablemeot utile ii rfaumanité. Or, je ne puis comprendre, encore un coup, commeat on peut retrancher du capital productif de la sodété la partie de son fonds qn'dle emploie k entretenir convenablement ces hommes, eai qui sont assurément de tous ses prodoio le pins précieux, te phis noble, le plus fécond, celui sans lequel il n'en existerait aucna antre. Tout ce qu'un homme nul dépense pour la satisfaction de ses besoins est perdu ; il D'en résulte qae l'eotretien d'un homme iautile. Tout ce qu'un homme utile donne k ses plaisirs sans profit ancon, pour la conservation ou raccroissement de ses facultés, est également perdu ; il ne reste rien de cette dépense. Mais ce que te même individu consacre k l'entretien ou k l'extension de ses forces, pour peu que les forces conservées ou acquises vaillent plus qoe la dépense feite pour les acquérir ou tes conserver, est employé reprodnctivement

et foil partie de ses moyens de prodoctioii, c^a n'est pas contestable (').

Dans cette masse de moyens de tonte sorte doat se compose h fonds productif général de la société, Smith avaitdéjk Ascerné on grand nombre de moyens et de forces : il y avait vn des matières premières plus on moins brutes, plus ou moins travaillées ; des instmmenls de métier et des machines de toute aorte destinés à fadliter et à abréger le travail ; des bâtitaents consacrés k toute espèce de travaux ; des terres mises dans l'état le plus propre ii la cultore et au labourage ; ane rasltilude de talents et de conoaissances utiles acquises par les membres de la société ; un certain ensemble de monnaies destinées à faciliter les échanges, etc.-, et, de tous ces moyens, il avait fonné deus classes de capitaux, le eafitai fia* et le capital circulant, destinés l'un et l'autre à enti^enir ce fonds de consommation dans lequel les hommes puisent tous fes moyens de conserver et de perfectionner leur existence.

H. Say a été [dus loin que Smith et a mieux fait à quelques égards. Il divise d'abord le fond productif de la société en denx grandes parts, dont l'une se compose des facultés tnduitrielle$ des travailleurs, et l'autre de leur» inttrumentt. Pais il distingue, parmi les facnltés industrielles, celles des tmvanti, celles des entrepreneur», celles des ouvrier»; et, parmi les instruments, les agentt natureU non approprié», tels que la mer, l'atmosphère, la chaleur du soleil et toutes

(') One maison d'iiatiitation, pourvue des meubles , des vêlements, des denrées , des livres et de taos les iustrumenU nécessaires poar élever convenablainefit une fanûlle d boaitttes utiles , peut être coosidérée comme une fabrique où se fonne le premier, le plus noble et le |dug important de tous les produits.

les lois de la nature pbysique ; les agmt$ naturel» approprias, tels que les terres ciillivables, les cours d'eau, les mines, etc.; et les capitaux, parmi lesquels il distingue des capitaux improductifs , des capitaux productif» d't^iU ou d'agrément, et des capitaux vraimeot pn)ducf0; divisant encore ces derniers en capitaux fixe» et en capitaux circulants, et donnant une attention particulière k ceux qui existent sons forme de machine» et àceux qui existent sous forme de monnaie, tandis que Smith n'a décrit que les fonctions de la monnaie, et n'a pas parlé de l'influence des machines.

Telle est l'analyse de M. Say.

C'est sûrementavoir fait un prières dans la décomposition de ce vaste amas de leviers et de forces dont se compose le fonds général de la société, que d'avoir distingué des inttrw metUs de l'industrie les facultés industrielles elles-mêmes. Mais en maintenant fermement cette distinction essentielle entre l'industrie et ses instruments, ou plutôt eu formant deux classes bien séparées des forces que l'homme possède en lui-même , et de celles qu'il puise dans toute la nature et qu'il ajoute à celles qu'il tire de son propre fonds, je crois qu'il y avait une meilleure analyse à faire des unes et des antres.

Parlons d'abord de celles qui existent dans l'homme même.

H. Say ne remarque ici qu'un fonds de facultés industrielles. Nous verrons bientôt qu'il y a, et que, dans l'intérêt de la production, il importait d'y voir autre chose que de l'industrie. Hais ne nous occupons d'abord que du'fonds industriel.

M. Say ne distingue, dans te fonds industriel, que les trois capacités du savant, de l'entrepreneur, de l'ouvrier, ou bien de la théorie^ de l'application et de Vexécutùtn. J'observe qu'il confond ici deux ordres de facultés très distinctes , et

TOUTE INDUSTRIE PEUT ÊTRE UBItE. ^

qu'il était on ne peut plus essentiel de distinguer : celles qui UenneDtïta eonceptîoaetà la coDdDitedesaJfaù-M, et celles qui tieoneDt ^ l'exercice de l'art.

Le talent des admires se compose de plusieurs sortes de facultés importantes que M. Say n'a point décrites, ni même désignées, et que nons nommerons plus loin, en montrant le haot rang qu'elles occupent et le rôle capital qu'elles joaent dans tous les travaux qu'embrasse l'économie de la société. C'est une lacune considérable.

L'ordre que M. Say assigne k la science dans les facultés qni tiennent k l'art, n'est pas, je crois, le véritable : les choses, dansce monde, n'ont pas commencé par la théorie ; une certaine connaissance pratique du métier a devancé l'instmclion scientifique. On a commencé par agir empiriquement; pois sont Tenues les connaissances théoriques ; puis le talent des applications, que M. Say place dans les attri butions de l'homme d'affaires, et qui est bien plus dans le domaine des gens de l'art; eaGaY exécution a suivi la pensée, et a été plusou moins habile selon que la pensée elle-même a été plus élaborée, qu'elle est devenue plus naturelle et pins familière.

Dans tout cela, comme on voit, il n'est question que d'adresse, d'habileté, de science, de capacité.

Mais, quoi! n'y a-t-il donc que cela dans l'homme, et ne lui faut-il, pour produire, aucun autre ordre de facultés? N'existe-t-il pas en lui des vertus anssi bien que de la science, et n'est-îl pas absolument indispensable que le savoir-faire soit sérieusement aidé par le savoir-vivre, s'il est permis de désigner par ces mots familiers de savoir-faire et de savoirvivre l'ensemble des moyens intellectuels et moraux dont se composent les pouvoirs du genre humain? Un fonds de bonnes habitudes morales est-il moins qu'un fonds de facultés indaslrieltes nécessaire !i l'œavre de la production? Jeâgnale

a UÏRE Vr. CONDITIONS AUXQUELLES

encore ici,ce mes^uble, dans l'analyse de H. Say, use grande et biea fôcheuse lacane.

Od peut apercevoir déjà combien cette analyse laisse ïi désirer en ce qui touche à la première partie da fonds social, c'est-k-dire à celle qui se compose de toutes les forces que les travailleurs possèdent en eux-mêmes.

Passons à la description des forces que les travailleurs poU sent dans les choses.

J'ai dit que M. Say distingue ici des mge^i natureia non approprié», — àes agents naturels appropriés, — etdes^a" pitaux.

J'observe d'abord que les forces qu'il désigne par le nom d'agents naturels non appropriât , telles que toutes les lois de la nature physique, ne sauraient être considérées comme des instruments de l'industrie, tant que l'homme ne s'est pas emparé de leur puissance. Ces agents n'existent réellement pour lui que dans les travaux, dans tes ouvrages, dans les machines par lesquelles il les a subjugués. Je crcûs avoir rendu plus haut cette vérité palpable.

Du moment qu'il n'y a pour l'homme d'agents naturels que ceux dont il s'est emparé, que ceux qu'il a emprisonnés dans ses voiles , dans ses engrenages, dans ses ingénieux et innombrables mécanismes, et dont il s'est mis à même de disposer par quelque travail préalable d'appropriation, tl est clair qu'il n'y a pas à distinguer des agents non appropriés et des agents appropriés. Il n'existe réellement pour l'indua- Irie humaine que des agents appropriés.

Dans le nombre des agents appropriés , je ne puis découvrir absolument aucune raison pour faire deux classes séparées des capitaux et des fonds de terre. Rien, en effet, ne me semble distinguer la terre végétale on nûnér&le^es autres <^ jets de la nature terrestre ou célestedont l'bommes'est em-

TOBTB INDUSTRIE PCDT ÊTRE LIBRE. 45

paré et qu'il a pRés k son service, et je ne rois pas plas d'iotérét à rechercher, ainsi que l'a (ait M. Say, comment se joignent pour produire Tindastrie, les capilanx et les fondt de terre, qu'il faire remarquer comment s'atlient pour le même objet rindnstrie, lescapitanxetlescourantxj'aù'ou leseouranlt d'eau, ou la vapeur, ou le goleii, la lune, les étoiles, ou quelque autre agent de la nature qu'il a su contraindre k le seconder dans ses œuvres. La distinction spéciale des foadt de terre , dans le nombre des agents appropriés serait donc encore k écarter.

Dans la masse des capitaux, M. Say en distingue à'mproductifs, — de productif» d'utilité et d'agrément — etdeprodtKtifg de rieheese, — ou simplement de productifs.

Dei capitaux improductif! (et par 1^ M. Say entend tout trésor enfoui et tout capital qui chôme), des capilanx improduetift, dîs-je, ne méritent guère de figurer dans nue analyse des instruments de la production. Ils ont, il est vrai, une énergie virtuelle; ils seraient susceptibles d'être employés; mais, tant qu'ils demeurent dans l'inacUon, ils sont comme s'ils n'existaient pas, et ne peuvent guère être compris dans une asalyse des forces sociales.

Toute la partie des capitaux productif! d'utilité et d'agrémetU qui est employée h des dépenses frivoles ou pernicieuses, mérite encore moins d'être comprise dans la masse des instruments de l'industrie. Celle, au contraire, qui sert à élever des hommes utiles, àconserver, k étendre, à perfectionner leurs faculté, est éminemment productive, comme je l'ai montré {dus haut', et deoiande k être rangée parmi tes instruments de la producUon.

Restent donc ùmplem«it les capitaux productift, dsns lesquels M. Say ne comprend, comme on voit, ni les agents naturels, bî les fonds de tore, ni les mines, ni les cours d'ea»;

dans lesquels il ne fait entrer ni le matériel de l'administration publique, ni les maisons d'habitation des particuliers, ni leurs meubles, ni leurs vêtements, ni leurs livres, ni rien de ce qui sert à l'éducation et à la conservation du genre humain, et dans lesquels, au contraire, nous ne devons pas hésiter à réunir tous les instrument» de l'industrie, c'est-^-dire toutes les forces extérieures dont elle s'est emparée, tons les moyens d'action qu'elle puise hors d'elle-même et qu'elle a su approprier k ses fins, à qui elle a su donner une destination utile.

J'observe senlement que, même en comprenant ainsi sons le nom de capital tous les instruments extérieurs de l'industrie, nous donnerions encore à cette appellation une portée trop restreinte, et qu'il convientde réunir sousce mot tontes les forces quelconques que l'homme a amassées et qu'il peut employer k en acquérir de nouvelles; que le capital d'une nation se compose des forces qu'elle possède en elle-même, aus^ bien qae de celles qu'elle puise dans les choses; qu'on peut dire un capital de connaissances ou de bonnes habitudes, tout comme on dit un capital d'argent, et que M. Say devrait répugner d'autant moins à ce langage, qn'il appelle l'homme un capital accumulé, et qu'il donne le nom de cap&al accumulé au talent d'un ouvrier, d'un administrateur, d'un fonctionnaire.

Cela posé, et toutes ces remarques faites, voîcî comment me paraîtrait se décomposer le fonds productif général de la société, quels seraient les divers ordres de moyens que j'y découvre , et l'ensemble de causes auxquelles se lieraient, sdon moi, la puissance et la liberté de tous les arts.

D'abord, le fonds ou le capital social se partage, à mes yeux, en deux grandes classes de forces : celles que le travail

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TOUTE INDUSTRIE PEUT ÊTRE LIBRE. il

a développées (IatM/«Aoinfn«i, et celles qu'il a réalisées daiu U$ ehoui. La paissance de tous les travaux se compose de la réimioD des unes et des autres.

Daos le nombre de celles qui existent dans les hommes, la [H«mière qui me frappe, celle qui se place naturellemeot k la télé de toutes lesautres, celle qui est la plus indispeosaUean succès de toute espèce d'entreprises et k la libre action de tous les arts, c'est le génie dei affaire*, génie dans lequel je démêle pln«ears facultés très distinctes, telles que — la capacité de juger de l'état de la demande ou de connaître les besoins de la société, — celle de juger de l'état de l'offre ou d'apprécier les moyens qu'on a de satisfaire ces besoins, — celle d'administrer avec babileté des entreprise conçues avec sagesse, — celle enân de vérifier par des comptes réguliers et tenus avec intelligence les prévisions de la spéculation.

Après cette suite de facultés relatives k la conception et à la conduite des entreprises, et dont se compose le gime dtt affaire», se présentent celles qui sont nécessaires pour TexécotioD, et dont est formé le génie de Fart. Telles sont — la connaissance pratique du métier, — les notions théoriques, — le talent des applications, — l'babilelé en fait de maind'œuvre.

Toutes ces facultés sont industrielUi. Mais est-ce tout, «icore une fois ? Non sans doute , et si je découvre dans ce fonds de facultés, personnel aux travailleurs, une grande variété de forces indtutrietla , j'y remarque aussi on grand nombre de qualités moralet. Je distingue en eux tout un ordre d'habitudes qui les dirigent dans leur conduite à l'égard d'eux-mêmes, et qui n'intéressent en quelque sorte que l'iadîvidn. — J'y distingue aussi des habitudes d'un autre ordre, et qui intéressent plus particulièrement la société. — La puis-

sauce et te libre exercice de tootes tes professions défteod, aa plus haat degré, comme oona le verroDS, de la perfection des unes et des autres. Je mets le plus graod soin b les ooler.

Enfin , en dehors de ces divers ordres de facultés que le travail a fait naître dans les hommes, etqni forment en qndqae sorte le capital intellectnel et moral de la société , son fonds de facoltés personnelles, j'aperçois une multitude d'utilités, de forces, de leviers, de puissances, qu'il est parvenu ï fixer dans les choses, et qoi forment, si l'on veut, son ca- |Mtal réel on matériel.

Dans cette partie de son fonds général, je vois des routes, des cananx, des cours d'eau, des terres labourées, des cl^>tores, des constructions, desbJltiments, des machines, des outils, des matières premières, des denrées, des monnaies, etc.

Tout cela , diversement aggloméré , forme des multitudes d'établissements, d'ateliers de travail ; et , en observant tràe attffltivement cesateliers, je remarque que, pour qu'ils aoient vérit^ement propres k leur destination, il est essentiel qu'ils soient — bien situés, — bien organisés, — que le travail y aoit habilement réparti, — et qu'ils soient pourvus d'un boa choix et d'une quantité suffisante d'nstepùles, de matières premières et de provisions de diverses sortes.

Telles sont les décompositions dont me parait susceptible ce fonds général de la société, où se trouvent en dépôt toutes nos facultés et toutes nos ressources. Voilk les divers éléments de puissance que j'y aperçois. Je vais consacrer le reste de ce chapitre à montrer comment ces éléments agissent, et comment chacun d'eux contribue ë la liberté de l'indastrie en général. II y en a, dans le nombre, dont on a souvent exposé l'inQuence, et dont je parlerai très brièvement. Il y ai a d'autres dont le rôle n'a pas été décrit, etsnr lesqnelsj'appmerai davantage. Puis, dans les livres et les chapitres qui «livroat

TOUTE inOUSTRlE PEUT ÊTRE IIBRE. 49

celui-ci, je cherclierai comment tous ces moyens d'aeiion s'appliquent en particulier à chaqtie ordre de travaux. Ma tâche, qui a été quelquefois nouvelle, le sera davantage siiots, et elle le deviendra surtout lorsque j'aurai k montrer comment les divers agents de la production sont mis en ceuvfe par les arts qui agissent direclement air l'homme.

Parlons d'abord des moyens que le travail a développés dans les travailleurs, et, avant tout, voyons ce qu'il puise de force dans les facultés que j'ai réunies sous le nom de talent ou de génie des affaires.

Nécessité de connaître l'état de la demande. La première diose dont tout homme industrieux ait besoin pour agir d'nne^ maniée fructueuse, c'est de savoir ce qu'il est possible de faire avec avantage , et de connaître les besoins de la société pour laquelle il entreprend de travailler. Je sais qne ceci est difficile, que les besoins de la société sont sujets à varier, que celui qui les counaU le mieux aurait souvent grande peine k connaître le nombre et les moyens des concurrents qui tra- Taillent avec lui k les satisfaire, et qne, par conséquent, il est très rare qu'il puisse savoir au juste daus quelle direction il doit s'étendreetdansquelleslimitesîlluî convient de se renfermer. Hais ce genre d'instruction, pour être d'une acqniùtion difficile, n'est pas pour cela moinsindispensable. Qu'on soit agriculteur, fabricant, homme d'État, homme de lettres; qu'on veuille faire du blé, delà toile, des tableaax,des livres; qu'on songe k émettre des doctrines politiques ou il enfanter quelque ouvrage de poésie, celui qui veut produire est obligé, avant toutes choses, d'examiner attentivement si le produit qa'îl vent faire répond à quelque besoin, s'il y a chance qu'il se vende, et dans quelle proportion il pourra se vendre.

Sans cela, tous les talents et tous les moyens imaginables

ne sauraient lui toniner ii profit : i) ne travaillerait ulilemeat ni pour lui, ni pour les autres; car, soit dit sans scandaliser les moralistes k grands sentiments, il y a cela de très remarquable, et je prie de le bien remarquer, que les entreprises qui ne sont pas de mture k profiler à ceux qui les font , ne peuveutpaa servir beaucoup plus k la sociëlé pour qui elles sont faites. Quand le public ne consent pas à acheter un prodnit, c'est qu'il en sent faiblement le besoin. On lui donnerait pour rien ce qu'il ne déâre pas, qu'il n'en tirerait qu'un médiocre avantage, et l'entreprise la plus philanthropique ne - Tant pas pour lui celle qai est dans l'ordre de ses besoins, et dont il consent à payer généreusement les frais : celte qui rapporte le plus est en général celle dont il profile le mieui. En d'autres termes, il n'y a guère que les travaux atîlesàleurs auteurs qui soient vraiment utiles à la société, comme il n'y a que ceux qui répondent aux besoins de la société qui suent vraiment profitables à ceux qui les entreprennent.

Il est donc indispensable, pour pouvoir produire, de savoir d'abord ce que la société demande, ce qu'elle est en état et ea disposition d'acheter. H n'y a, dans chaque pays et à chaque époque, qu'une certaine nature et une certaine quantité de marchandises qui se puissent vendre. Tout ce qui s'y fait, hors de ces limites, s'y fait inutilement el-peut être conudéré comme perdu. Allez publier des livres de science parmi des peuplades sauvages; créez de quoi vélir plusieurs millions d'hommes dans un monde de quelques milliersd'habitanta, vous serez sûr, dans les deux cas, d'avoir gaspillé nne partie de vos ressources, d'avoir fait des choses inutiles, et diminué la masse des richesses, au lieu de l'avoir accrue.

A la vérité, de ce qu'il faut s'accommoder aux besoins de la société, il ne s'ensuit pas qu'on doit s'en rendre esclave. Si 1*00 avait voola s'asservir aveugl^ent h ses goAls, on ne lui

eût jamais olTert de nouveaux produits, on n'eût fait naître en elle aucun nouveau besoin; elle serait restée avec sa pauvreté, sa grossièreté et ses vices. Le premier intérêt de toutes les industries, de tontes les sortes de travaux, est de la porter k renonc» à des ptai^rs bornés, ou vulgaires, on daogereui, et de lui inspirer le goût de jouissances pins variées, pins étendues, plus nobles, plus judicieuses. Mais je dis qu'il faut partir de ses goûts actuels pour le conduire i des goûts meilleurs -, qu'il faut qne les idées qu'on lui présente rentrent daos les idées qu'elle a, et que toute production qui s'écarte trop de ses besoins , ou qui en excède la somme, est une destruction de ricbesses plutôt qu'une création de valeurs. Je ne sais si cette r^Ie, que la production, pour être réelle, doit être en rapport avec les besoins, est généralement c(»nprise; mais combien peu encore elle est observée ! Combi» peu il y a de personnes qui, dans le choix de leur profession, du lien où elles vont l'exercer, de la nature et de la quantité des {otiduils qu'elles entreprennent de (aire, prennent la peine de s'informer des besoins du public, et d'étudier la nature et l'étendue des débouchés ! Ici on obéit k la routine ; U <m est emporté par la fureur des innovations. Il y a des temps où certains sujets de spéculation deviennent toul-ïieonp k la mode, où de certains genres d'entreprises dégénèrent subitement en manie. Àrrive-t-il ii quelqu'un de faire avec succès une chose nouvelle? c'est k qui se bâtera le plat de l'imiter, et la chose nouvelle n'est pas lâchée jusqu'k ce qu'on l'ait fait dégénérer en folie ou en sottise. Lorsqu'on eût commencé a creuser des canaux en Angleterre, dit un écrivain anglais , la mode en devint telle qu'en peu d'années le pays en fnt »Uonné dans tous les sens, et qu'on en ouvrit jusque daos les districts où il n'y avait rien k transporter ( ' ),

(') Rev. Brilann., prem. s^rif, t. I, [>. lit. -

53 LIVRE VI. CONDITIONS AUXOUEtLES

Oa se soUTieot de cette rage de bâtir qui, & une certaine époque de ta restaaration, avait saisi les habitants de la capitale. Paris avait l'air d'une ville prise d'assaut par des architectes et des maçons. Oa épuisait les anciennes carrières; on en ouvrait une multitude de nouvelles; on avait l'air de craindre que la place ne vint k manquer aux constructions : oa se disputait les terrains; on les achetait k des prix décuples de leur valeur véritable ( ' )■ On entreprenait k la fois, ' aoo-seulement plusieurs rues, mais plusieurs quartiers, plusienra villes : on élevait une ville dans la plaine des SablcHis, ane autre dans celle de Grenelle...

An mitieu-de cette ardeur fiévreuse pour decerlains genre» d'entreprises, dont une multitude d'hommes est quelquefois saisie, ziaà que dans beaucoup d'autres spéculations dont la manie est moins f^nérale , la société «st plus on moins perdue de vue. Mais si les ^éculateurs sont sujets ^ l'oublier, elle sait bien les forcer, eux ou leurs dupes, ii se reseonvenir d'elle, de ses besoins, de ses ressources, de sa véritable situation. Il n'y a jamais en résultat que ce qui lui convient qui réussisse, que ee qu'il lui faut qu'elle accepte. Les agioteurs ont beau faire hausser entre eus le prix de certaines ehoses, le prix s'en règle en définitive d'après la quantité qni en existe et la demande qu'eHe en fait. On a beau multiplier de certains produits, il n'y a que ce qu'elle en peut acheter qui trouve k se vendre. Pendant qu'on se livrera avec le plus d'ardeur k de certaines fabrications , k celle des maisouB, par exemple, il arrivera no moment 0(1 l'on commencera Si s'a-

(0 n ett i la Gonnaîa8«Dce de l'anteur'de c« livre que, dans la plaine de Grenelle, une ferme qui ne rapportait pas 7,000 francs de rente a été vendue, 1 cette époque, douze cent mille francs ; et ce marché n'est pas te pins extraordinaire qui ait été fait. On trou?e des exemptes plus curieux encore dans les journaux et les écrits du temps. F. noit les Mimoirti d'Owrard, trois, part., p. 86.

percevoir que les beaoÎDs sont dépassés , que les locataires n'arrivent pas, que les Douvelles constructions restent invendues. Les.eatrepr^enr8, ayant compté sur des rentrées qui manquât, seront obligés de faillir -, d'énormes capitaux seront perdus ; les travaux seront abandonnés, et des milliers d'ouvriers resteront tout k coup sans ouvrage.

L'histoire de notre temps, depuis la paix surtout, a été rem- ^e d'exemples de la Ëiusse direclitm que l'industrie peut donner à ses moyens et des pertes effrayantes qu'elle peut ûire, Taute d'avoir pris en suSisante censidérationles besoins réels de la société. Des quatre-vingts compagnies de canaux estantes en Angleterre, écrivait en 1825 la Sevue Mtanmque, il y en a vingt-trois qui ont déjà dépensé au-delà de 91 millions, et qui n'ont pas encore donné un scbelliog de dividende k leurs actionnaires ( ' }. Telle avait été, dans lecours de cette année 18^,. la masse de cotons que des spéculateurs anglais avaient fait venir en leur pays, dans la supposition que cette denrée manquerait cette année-là, tandis qu'elle existait en quantité surabondante, que, sur cet article seul, il y eût des pertes pour plus de 62 millions. Lorsque- la reconnaissance des nouveaux États de l'Amérique méridionale eut permis à l'Angleterre de commercer directement avec te Brésil, la seule ville de Mancbester envoya à Rio^aneiro, dans l'espace de quelques mois, plus d& marchandises que le Brésil entier n'en avait consonmié dans le cours des vingt années précédentes (*). Une lettre de Sidney, reçue k Londres an commencement de 1826, annonçait qu'il venait d'être expédié d'Angleterre en cette colonie des sels purgatifs d'Epson en . quantité suffisante pour purger la colonie pendant cinquante

(') Rev. Brilann., prem. série, t. Il, p. M, [') W., t. VII, p. 197 et suiï.

54 LIVRE VI. CONDITIOnS AUXQUELLES

ans, en fût-il administré k chaque habitant une dose ordinaire par Bjpmaine ( ' ). Dans sa session de 1824-1825, le parlement anglais, en moins de six mois, avait aniorisé denx cent soixante-dix compagnies diverses , qui avaient émis ensemble pour plus de qnatre milliards d'actions ; et telle avait été la sagesse de plusieurs de ces entreprises et d'une multitude d'autres pour lesquelles on n'avait pas eu besoin de l'autorisalion du parlement, que, dans le cours de l'année 1825, au dire du journal The Star, il y eût trois mille deux cents faillites, qu'il fut rendu cent trente-sept mille arrêts de prise de corps, qu'il en fnt exécuté soixante-quinze mille, et que les frais judiciaires qui avaient précédé, accompagué ou suivi ces banqueroutes , s'étaient élevés à la somme énorme de 960,000 liv. sterl. (24 millions de francs) (*).

Et il ne faut pas croire , comme on le dit communément, que toute entreprise, quel qu'en soit l'objet et quel qu^en puisse être le résultat, est utile au moins en ce seus qu'elle a le bon effet de procurer du travail aux classes ouvrières ; car les classes ouvrières sont précisément celles qui souffrent le plus des entreprises légèrement formées. Si la solidité et la durée d'un établissement quelconque importent à toutes les classes de personnes qui y sont attachées, elles importent surtout k celles qui ont le moius d'avances et qui vivent au jour la journée. Le plus grand tort qu'on puisse faire à de pauvres ouvriers , c'est de les attirer dans des entreprises destinées a périr. Mieux vaudrait en quelque sorte pour eux absence de secours, que des secours précaires et sujets à leur manquer. Sur la foi des moyens d'existence que leur présentent les entreprises dans lesquelles on les a t^érairement

(■] fier. Britann-, I. VI, p. 1S8 M 189. (') Id., ib.

engagés, ils cooMctent des mariages, ils élèvent des troupes d'enfants, el puis, quand les catastrophes arriveot, ils se trouvent, avec des familles nombreuses, en présence d'établissements dont on a fermé les portes, et qui n'ont plus ni oa- Trage k leur offrir, ni secours k leur donner. Aussi, quoique la déconfituredu maître ne leur fasse perdre ordinairement aucune avanee, et qu'il n'en résulte pour eux qu'une cessation de travail, 8onl-ils,je le répète, la classe qui souffre le plus de cette sorte de désastres. Estrémemeat funeste k l'entrepreneur et au capitaliste, une entreprise qui tombe est meurtrière ponr les ouvriers (■).

On ne peut donc pas trop dire combien il importe, avant de rien entreprendre, de s'informer exactement des goûts, des besoins, des ressources de la société.

Ajoutons après cela qu'éclairé sur l'élat de la demande t il n'esl pas moins essentiel de connaitre l'état de l'offre, et de savoir les moyens que déjk la société possède de saUs&ire les besoins éprouvés.

Il est possible que tel produit que j'aurais envie de faire fût de nature à être goûté du public. Mais n'y a-t-41 pas déjà quelqu'un qui le fasse? Est-il en mon pouvoir de le mieux faire que ceux qui le créent ? Combien existe-1-il d'établissements consacrés à ce genre d'entreprise? Quels sont les procédés qu'ils emploient? Quelle est leur dépense? A combien revieanent leurs produits dans le pays où je voudrais m'élablir, et dans un rayon de tant de lieues autour du point oh

(>) Qu'oD juge, après cela, de ce qu'il y a de snges^ et de bon sens dam dps phrases comme celles-ci, que j'empninle à uae Revue anglaise : « Tout ce qu'on peut demander aux spéculateurs, c'est que leur passion soit dirigée de manière à ce que les classes laborieuses aient du travail ; car alors, quelt que toient let Té*ullali dei ipéeula- Itoïu, elles ont toujours contribué noMen public. (Art. du QuarUrly Jbw., trwl. par la Ibc. Brilaim., 1. 1, p. 12 et 15 di U prem. sÉrie).

je sois obligé de fonder tua fabrique? A quel prix roTtendront les miens, parvenus à l'extrémité du rayon jusqu'où j« suis obligé de les répandre pour trouver un nombre suffisant d'acheteurs? Quel genre d'avantage aurai-je sur les prodncteors qui existent? Payerai-je un moindre intérêt de mes capitaux? Mon entreprise sera-t-elie mieux conçue, mieux montée, mieux administrée? Gagnerai-je quelque chose sar la matière première ? Aurai-je des moteurs plus puissants, des machines plus expédîtives, des ouvriers pins intelligents ou moins chers? Disposerai-je de moyens de transport pins économiques? Sur quoi y a-l-il mieux à faire que ce que l'on fait? Rassemblons tous les éléments de mon compte ; vériâons-les scrupuleusement; assurons-nous que j'ai pourvu à tous les frais nécessaires; faisons ensuite une ample part au chapitre des erreurs possibles et des contre-temps imprévus. S'il m'est démontré, tout calcul fait, que le public n'est pas servi comme il devait l'être ; si je vois oettement comment il pourrait l'élre mieux; si je possède bien mon affaire; si un certain instinct de spéculateur, plus sûr quelquefois que les calculs les plus habiles, m'avertit qu'elle peut être convenablement tentée; si je me sens d'ailleurs en état de la bien conduire..., je puis aller, je pnis m'engager; j'ai la conscience acquise que je vais faire une chose bonne pour les autres et pour moi, une chose vraiment utile, voire même une chose morale, encore bien qu'elle doive nuire ^ mes concurrents, puisque je vais affranchir le public du tribut illégitime que lèvent sur lui des producteurs indolents ou malhabiles, qui lui font payer le produit qu'ils font au-dessus de sa valeur véritable, c'est^-dire au-dessus du prix auquel il peut être livré.

Hais ce n'est qu'après m'étre ainsi bien assuré de ce que l'on fttit, et du mieux qu'il y aurait à faire, que je peux agir

TOUTE INDUSTRIE PEUT £tRE LIBRE. 57

avec honneur et sâreté ; car » je n'ai pas pris des précaucautions snffisaales, si j'ai entrepris légèrement, si je me suis mis dans la nécessité de vendre k perte, si je ne sers le public qn'en détruisant ma fortune et en nuisant à celle des producteurs établis avant moi , i) est clair qu'il ett été plus sage et plus moral tout à la fois de ne pas entreprendre.

En général, ce qu'il faut surtout recommander aux entrepreneurs, c'est d'étudier l'état de l'offre, et de voir s'ils peuvent réellement y introduire quelque amélioration. Il y a en effet bien moins de gens qui se ruinent pour avoir mal choisi te produit k faire , que pour n'avoir pas fait un calcul assez juste du prix auquel il leur serait possible de le livrer. H est peu de produits qui ne soient bons k entreprendre , quand on peut les fournir à un prix tel qu'il soit presque imposable qu'ils ne trouvent pas des acheteurs. Nais c'est ce prix auquel on pourra produire qu'on ne prend pas a^ez la peine d'étudier. Si, dans bien des cas, l'on met peu de soin ^ s'instruire de l'état des besoins, on en met encore moins à rechercher les bons moyens de les satisfaire, et rien n'est comparable à la légèreté avec laquelle les plans les moins raisonnables sont fréquemment adoptés. C'est principalement k ce peu d'attention qn'on apporte a l'étude et au choix des moyens d'exécution qu'il faut attribuer la chute de tant d'entreprises , dans le cours desquelles il se fait une si grande déperdition de forces, et dont la ruine finale est accompagnée de tant de souffrances pour la société.

Après les deux genres de capacité nécessaires pour apprécier convenablement l'objet et les moyens d'une entreprise, l'art de la diriger est un autre talent faisant également partie du génie des affaires, et qui n'est pas moins indispensable que les deux autres au succès de toute espèce d'industrie.

Ce moyen se distingue parfaitement de ceux que je viens

de décrire. Il est fort possible, ea effet, qu'un homme peu capable de juger de l'opportuDité de créer on certaio produit, ou de dresser le compte des frais auiquels il est possible de le produire, soit d'aillenrs en état d'adminiEtrer avec intelligence, fermeté et sagesse l'établissemeDl monté pour l'obtenir. Hais si cette dernière faculté ne doit pas être confondue avec les précédentes, elle ne peut pas, sous un autre rapport, en élre séparée : il faut qu'elle concoure avec elles, et nul n'est véritablement bomme d'affaires, s'il n'est en même temps administrateur. Ce talent de l'administrateur est d'une si grande conséquence, que rien ne saurait en tenir lieu; et l'entreprise la plus excellente, celle où l'on obtiendrait par les meilleurs procédés les produits les plus susceptibles de se vendre, n'aurait aucune chance de se soutenir, si d'ailleurs elle n'était pas convenablement gérée, s'il y régnait peu d'ordre, si les heures de travail y étaient mal réglées, les dépenses mal faites, les ressources gaspillées, la police faiblement maintenue, etc.

Il n'y a rien dont le chef de l'entreprise, même la plus heureuse et la plus féconde, doive se préoccuper davantage que de la question d'administration. Il ne saurait jouir de son fonds avec sécurité que lorsqu'il est parvenu, à force de bonne gestion, it se mettre an-dessus de toutes les chances. Il ne peut point être tranquille tant qu'il doit ^ quelqu'un ou qu'il se doit k lui-même un capital engagé dans des bâtiments, des appareils, des machines dont la concurrence, une découverte, la paix, la guerre, mille évèDemeots, peuvent k chaque instant ruiner la valeur. Il ne lui est permis de se rassurer que lorsqu'il est parvenu à se rembourser de toutes ses avances, à forcer l'entreprise k se racheter, k lui faire rendre entièrement le capital qu'elle tenait engagé. Il n'y a point jusque-lii de revenus véritables, puisqu'il n'y a que des revenus fondés sur un

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capital exposé ^ périr. Ces reieniis ne sont vériiablenient assarés que lorsque le capital, finalement délivré, a été mis hors de loot risque, t II y a , disait un jour k sa compagnie le chef d'un de nos établissements industriels les plus cod- BÏdérables et les plus prospères, il ; a de par le monde nn exemple que je voudrais imiter. Il existe !i Glascow un établissement d'éclairage au gaz qui n'a pas vingt ans d'existeoce, et qui a été si habilement administré , qne les bénéfices accumulés donnent aujourd'hui un resenu égal k S pour cent du capital engagé; de telle sorte que la compagnie peut vendre ses produits an pair, c'est-^-dircsans nul bénéfice, et toucher encore, et loucher à perpétuité son dividende de 5 ponr cent. Ou sent quel avantage une telle position lui donne contre la concurrence et contre tout danger imprévu ('). > L'exemple n'était pas facile ik imiter sans doute, mais il était excellent à proposer. C'est là, en effet, qu'il faut tendrti, et c'est lit qu'on arrive surtout par une bonne gestion, k force d'en simplifier les rouages et de la surveiller.

Le petit nombre d'économistes dont j'ai lu les écrits sont loin, à ce qu'il me semble, d'accorder k ce moyen toute l'attenUon dont il est digne. Je ne me souviens pas que Smith en dise nn seul mot. L'auteur du Traité d'économie politique s'y arrête à peine. Il est juste de reconoaitre pourtant qu'il en a parlé plus expressément dans ses leçons du Conservatoire, et qu'il a mis plus de soin k en signaler l'importance qu'il ne l'avait fait dans son traité, c Dans le voyage que je viens de faire en Angleterre, disait-il à la fin de 1825 en ouvrant son cours , j'avais principalement en vue d'observer Ira caoBes qui font en général réussir les entreprises d'iados-

(') M. CTément-Désonnes, agent-général de la compagnie des glaces de Saint-Gobsin, à l'assemblée des aclioimaires, 9S avril J85S.

trie dans un pays renommé pour ses succès ea ce genre, et j'ai été confirmé dans la persuasion que la manière ttadoùaif trer ces entreprises contribue k leur succès beanconp plus encore que les connaiMancei techniques et le» procédé» d'eœé- .eution pour lesquels, cependant, on vante avec raison les Anglais (').

Je m'en tiens k ce peu de remarques. Elles suffiront, j'es^ père, pour faire comprendre à quel point les talents administratifs méritent de figurer dans une analyse exacte des causes générales auxquelles se lie la puissance du travail.

Enfin, à ce talent de bien administrer, de bien conduire une entreprise sagement et habilement conçue, il est indispensable que l'homme d'affaires , pour être complètement digne de ce nom, réunisse une dernière faculté : c'est celle de tenir des livres en règle ; c'est de savoir demander compte à chaque partie de son entreprise et h l'ensemble de son établissement de toutes les avances qu'ils reçoivent, de tous les remboursements qu'ils effectuent, et de pouvoir pour ainsi dire les contraindre à déposer pour ou contre lui , k rendre témoignage de la justesse de ses calculs, ou bien à l'avertir des erreurs qu'il a commises. Sans cette vérilication continuelle . de ce qu'il s'était promis par le compte toujours présent et la balance toujours facile de ce qu'il a dépensé et de ce qu'il a obtenu, il ne saurait où il en est, il ignorerait s'il est en profit ou en perte, il serait hors d'état de dire par où il gagne et par où il perd, ce qui est bien et ce qui est ma) dans son enlre-

(')H. Say, dans son 2VaiM,n'aTaitparlé de ce moyen, eten général .des qualités nécessaires à l'entrepreneur, que très incidemment et hors de la place où il devait le plus naturellemeDt en être question. Ce moyen est considéré avec plus de soin et plus en son lieu dans le Cour* complel, etc. V. le tom. I , p. 191 et suiv., et le tom. II, p. 199

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prise,et il neverrait point, par conséquent, ce qui mérite <)*étre maintenu et ce qui demande à être réformé. C'est encore là nn de ces moyens généraux du travail qu'on a peu pris en canûdération dans les livres de théorie, quoiqu'ils dussent jouer un rôle considérable dans la pratique. J'aurai occasion de montrer avec plus de détail combien ce moyen est puissant, lorsque je ferai voir comment il peut s'appliquer à de certaines classes de travaux dans lesquels on n'est pas encore accoutumé h soumettre ses spéculations à l'épreuve d'une comptabilité régulière.

Ainsi, connaître Jes besoins; savoir s'ils sont satisfaits; être en état d'apprécier les moyens qu'on emploie k les satiefaire; avoir le talent de juger si ces moyens peuvent être remplacés par de meilleurs , et s'il y a vraiment lieu de substituer des procédés plus periectionnés, mais plus chers, à des pratiques plus imparfaites, mais moins dispendieuses; être capable de bien conduire les entreprises qu'on a été capable de concevoir et de fonder pour cela; savoir s'assurer ^0, par une bonne comptabilité, si les résultats viennent réaliser les promesses que la spéculation avait faites : voilà ce qui constitue le génie des affaires, et tel est le premier ordre de facultés sur lequel se fonde la puissance et la liberté de toute industrie.

Cependant ce serait peu de savoir ce qa'il convient d'en> treprendre, si l'on n'était en état de l'exécuter, et si au talent de la spéculation on ne réunissait les connaissances techniques. On ne conçoit pas même comment il serait possible de former de bonnes spéculations sans ces connaissances, puisqu'on serait incapable d'apprécier les moyens qui sont communément employés k créer le produit qu'on aurait dessein de faire, et qu'on ne pourrait juger s'il est possible de

substituer à ces moyeus des procédés meilleurs. Il faut donc DécessairemeDt qu'à l'iotelligeDce des afiaires se joigaeot les ' talents qui ont rapport ^ l'art.

Le premier de ces talents, celui qu'il me paraît essentiel d'acquérir avant aucun autre, c'est la connaissance pratique du métier. Je sais qu'ici je m'écarte beaucoup des idées qui ont cours dans les classes de la société les plus aisées et les plus instruites. Lorsque, dans ces classes, on veut préparer un jeune bomme ï une pratique ferme et éclairée des arts, on commence par lui donner une éducation littéraire : en Europe, en France surtout, la rhétorique est ia base fondamentale de toutes les professions distinguées; on fait après son éducation scientifique ; il passe ensuite dans ce qu'on appelle les écoles d'application, et il n'arrive qu'à la fin, en dernier lieu et le plus tard, le plus mal, le plus incomplètement possible, à la pratique. Quelques bons esprits, en très petit nombre il est vrai, estiment, au contraire, qu'il faudrait commencer par la pratique ; que la tbéorie et ses applications devraient venir après, et qu'il serait toujours temps d'arriver ^ la rhétorique.

On a pourtant des raisons pour procéder ainsi qu'on le fait. Reste à savoir si ces raisons sont bonnes. On croit que l'homme a d'abord raisonné, et qu'ensuite il a agi ; on s'est imaginé que le genre humain ne procédait que par principe et par raison démonstrative; on a supposé que notre espèce était restée plus ou moins longtemps sans faire les choses sans sevélir, sans se loger, sans faire l'amour, sans se réunir en société, et qu'elle ne s'était avisée de tout cela que par la suite, à mesure que la réHeiion était venue l'avertir qu'elle pourraity trouver quelque plaisir ou quelque avantage. Il a donc paru qu'il étail conforme k la nature de l'esprit humain de faire marcher la théorie devant la pratique , et d'enseigner

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la raison des choses avant qu'on appril k les exécater.

Je n'hésite pas k dire qu'en procédant de la som on a complètenieiit niéconnu cette nature de l'esprit humain, sur laquelle ou avait le très louable déur de régler sa marche. S'il est, eu effet, une chose qui soit naturelle h l'homme , c'est d'agir d'abord et de réfléchir après. La réflexion éclaire, rectifie, perfectionne l'exercice de nos forces; mais l'homme fait tout naturellement, et il n'est rien que l'instinct n'ait commencé. C'est par instinct que l'homme choisit ses premiers aliments; c'est par instinct qu'il vit en société; c'est par ioslinct qu'il a commencé k se vêtir et à se construire des demeares. La raison n'a servi qu'à lui apprendre ensuite k mieux faire ce qu'il avait fait d'abord sans raisonner et par la simple impulsion du bes<»n. 11 tombe donc sous le sens que, pour procéder ctfnformémeat aux indications de la nature, il faudrait commencer par apprendre h faire les choses et s'instruire ensuite des raisons de ce qu'on fait ; qu'au lieu dedéhuterparlathéorieetdefinirpar la pratique, on devrait, an contraire, débuter par la pratique et n'arriver à la théorie qu'en dernier lien.

La vérité est que tons les arts ont commencé d'une manière empirique. La plupart de leurs découvertes ont été faites expérimentalemrat, et les sciences, qu'on met à leur tête, ne soDt venues expliquer, la plupart du temps, que ce qu'ils avaient trouvé sans elles. En principe, c'est là la bonne manière d'aller : il faut apprendre l'art avant la science et la pratique avant la théorie. On ne profite bien de la science que lorsqu'elle vient rendre raison des procédés d'un art auquel on est parfaitement rompa. Le savant qui n'est que sav'ani ne sait que feire de sa science ; elle ne peut lui servir k rien. Il ; a de l'inexpérience des savants, de leur maladresse, de leur inaptitude pour tout ce qui tient aux pratiques de la vie

réelle, les exemples les plus singuliers. Tel homme profondément versé dans les théories de la mécanique ne saurait souvent comment s'y prendre pour faire des choses dont le plus grossier manœuvre vient aisément à bout. Convenons donc que, pour se rendre propre !) l'exercice d'un art, pour devenir vraiment homme d'action, il faut commencer par apprendre Ji agir, et ne s'occuper ensuite, ou en même temps, de la théorie que pour lui demander de venir éclairer et fortifier les procédés de la pratique.

Je ne sais si l'on a compris cela de l'autre côté de la Manche mieux qu'on ne l'a fait de ce côté-ci. Il est permis de douter qu'on y ait mieux saisi le principe que je pose. Toutefois et en fait, il est certain qu'on y procède différemment, au moins k plusieurs égards. Les hommes qui se destinent^ la pratique d'un art en Angleterre, et qui aspirent k y obtenir an rang élevé, commencent par s'instruire de ses détails les plus techniques, et par mettre d'abord la main à l'ouvrage. C'est l'observatioQ que faisait un jour un des professeurs les plus distingués du Conservatoire des ans et métiers de Paris, H. Clé> ment. < Les plus grands ingéoienrs de l'Angleterre, disait-il, ontété d'abord de simples ouvriers : Watt était ouvrier horloger; Woolf, charpentier; Telford, maçon; John et Philip Taylor, fonçants de produits chimiques; enfin Maudslay, simple forgeron. Tous les officiers des mines, ajoutait le professeur, ont commencé par être mineurs; tous ont brisé le rocher et roulé la brouette : ce sont de vrais officiers de fortune, qui connaissent à fond les détails de leur art et qui en savent toutes les difficultés. Des conversations avec quelques hommes habiles, quelques livres, quelques leçons de physique et de chimie données par des professeurs ambulants et chèrement payées, voilà quels ont été d'abord tous leurs moyens d'instruction scientifique. >

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TOUTE INDUSTRIE PtUT ÊTRE LIIIRIÏ. 0»

AjoaloDs, à l'appui et comme complément de ces remarques, qne les plus heureuses inveution-s des ans oui été faites presque toutes, non par d'habiles théoriciens, par des savants illustres, mais par de simples praticiens, par d'obscurs ouvriers, dont le principal avantage était de bien connaître les procédés de leur art et de se trouver chaque jour en présence des difficultés qu'il avait k vaincre. Il y aurait bien des eieraples à citer. Prenons, entre cent autres, celui de la machine ï Gler le coton , et voyons quels noms elle rappelle. C'est John Wyall, ouvrier ignoré, qui, en 1737, fait les premières leotalives. Cest Paul Lewis, associé de Wyatt, non moine i^oré que lui, qai, onze ans plus tard, en 1745, produit les premiers essais de cardes cylindriques. C'est Richard Arkwrighl, limple perruquier, mais esprit ardent et opiniâtre , qai, s'emparaot de ces découvertes, invente, de 1 768 k 1775, la carde il broches et la carde sans Tm.C' est James Hai^reaves, ptiutT«oticn>r(iV»rand,employédans une fabrique de coton du Lancasbire, qui, vers le même temps, en 1767, £dt avec bonheur un essai non moins audacieux , et invente sa ipinmng-jenny (Jeanne la fileuse). C'est, plus tard, un autre ouvrier tis$erand, Samuel Crompton, qui, combinant les deux inventions d'Arkwright et de Hargreaves, produit une machine métis, qui n'est ni l'une ni l'autre, d'où lui vient te nom de mule-jenny, mais qui réunit les avantages des deux, et mène a perfection ce merveilleux mécanisme. C'est, finalement, un concours à'ouvriers de tous étaf», plus obscurs, plus ignorés les uns que les autres , qui , poussés d'une ardeur inconnue, s'associent pour devenir filateurs, et qui, se souvenant de leur premier métier, prélent à la machine le tribut de leur expérience, lui fournissent, pour corriger ses déEiolfi, le cordoonier une lanière de cuir, le serrurier une vis en fer, le raennisier une pièce de bois, et, par la réunion'

M LIVRE VI. CONDITIONS iUIQDELLKS

concertée de leurs efforts, achèvent de l'app-oprier b sa poissante destination { ' ). Telle est l'histoire de la machine; voilii queb en ont été les inventeare. Et notez que ce que je raconte de la fileuse, on le pourrait dire avec non moins de ^tice des mécanismes les plus puissants, appliqués aux métiers les plus divers. Ce sont presque toujours , et en toutes choses les connaissances techniques, plus que les notions de théorie, qui ont mis sur ta voie des inventions.

Je ne dois pas finir sans ajouter que ces observations sur l'intérêt qu'il y aurait k débater par la pratique s'appliqaeat JDdistiDctement k toutes les professions. Le métier en tout devrait être la première chose à apprendre, et, quel que soit l'art auquel on se destine, c'est par l'art lui-même qu'il faudrait commencer, c On ne saurait, comme l'observe nn illusU« pbilos(^e, se Tamiliariser de trop booae heure avec les images qui doivent nous fournir par la suite les matériaux de tous nos jugements, et, par rapport !i chaque art ea particnlier, l'homme qui &'; destine ne peut pas se placer trop tôt au milieu des objets de ses études, et dans le point de viie le plus convenable au genre, au caractère et au but de ses observations (*). > Je souhaiterais, en d'autres termeft, que Ton commençât par en venir au fait de prime-abord , et autant que possible en ttwtes choses, c'est-4i-dire qu'en tontes choses, on se plaçât le plus têt possible au milieu des fiiils mêmes de la profesùon qu'on serait destiné k exercer; qv» rédncation prolessionnelle des médecma commeoç&t dans les amphithéâtres de ^ssection, et se poursuivit àat» les hôfû-

(■) TX.G.Siiaon,Obttrvaîi<miTttu»iai*tt»Â»gtelem,tm8aB^ t.ll, p.Bft 11. (■) Cabuiis; BézolmUon 4* la wM^eimê ^ ^ I* !*■ sadeMaoMvns

con^ilèteB.

D,g,t7cdb/GOOgIC

TOUTE INDUSTRIE nCIJT ÊTRE LIBRE. (t7

taux, an pied du lit des malades; celle des «v««ata chcw \» avoDés, dans les greffes, dans les parquets, k la barre dn tribuD3DX. Ik où ils pourraient le mieux se fomiliadeer av«e les procédée de la justice et l'iatelligence pratique dee lois; celle des administrateurs daus les bureaux des administiatioas; celte des mineurs dans les mines; celle des maaufacturEers dans les manufactures; celle des ingéuieurs des ponts et chaussées sur les routes, et au milieu des iravaus qu'il» seraiept destinés k diriger plus tard, etc. ( ' ). >

Et toutefois, en reconnaissant qu'il importe de commeacer par la iNratique, hàtons^cHis de dire que sa mardie ne devient sAre et son action vraiment puissante que lorsque la théorie raccompagne ou la suit, ellui prête le secours de ses lumières Sans l'intervention des sciences, l'industrie, livrée ^ l'Mqiirisme et à la routioe, ne ferait des forces de la nature qu'an usage aiengle et itwoé. Le propre des sciences est de lui apprendre à s'en servir avec discernemeot et avec étendue.' J'ai déjk dit que la oature, laissée ii elle-même, ne travaillait pas de préférence pour l'homme : les sciences, en lui découvrant comment elle agit, lui offrent les moyens 4b lui dérober ses forces et de les plier ^ son usage. Elles loi déyoîlent ies propriétés des corps , leur actiott physique , leur action dwmique, et elles lui livrent une multitude do secrets et de Iqviers dont il peut tirer ensuite les plas grands secours. Oui peutdire tout ce que le» arts ont emprunté de vérités fécondes k la ebimie, k la phynque,^ l'astrouornie, h t'biatoire nahir

(>) J'ai traité ce sujet avec plnade détail dans nn article surlesPr/tgitttoiu ée notrt Umpi ittiprtl pratique , inséré au t. Il, p. 118 du Journal det ieonomitlu. J'y reDTOie ceujc de mes lecteurs qui aitraient besoin de plus amples explications. Cet article a pour objet de montrer conAieH on est mal pr^ré i la pratique de* aita p>r une tongoc éducation pureatent^téeulatire.

68 LIVRE VI. CONDITIONS AUXfltlELLES

relie? Quelquefois un seul des f^îls observés par ces sciences a suffi pour leur faire faire d'immenses progrès. Quel parti, par exemple , n'a-t-on pas lire de la connaissance des propriétés de l'aimant et de celle de l'élasticité des fluides? La boussole, pour me servir de la belle expression de Montesquieu , a ouvert au commerce l'univers. On supputait, il y a àél^ longtemps, que la machine à vapeur, qui n'est qu'un moyen, devenu de plus en plus ingénieux et puissant, de se servir de l'énei^ie expaosive de ta vapeur d'eau , avait assez augmenté les produits de l'industrie en Angleterre pour couvrir les intérêts de la dette, montant annuellement à plus d'un milliard.

La puissance de l'industrie est donc étroitement liée it celle des sciences; et s'il est très essentiel que les hommes qui se destinent b ta pratique d'un art commencent par se mettre au courant de ses détails tes plus techniques, it ne l'est pas moins qu'un t>on enseignement scientifique se place k côté ou à la suite du travail expérimenta). II serait seulement à souhaiter que cet enseignement fàt donné par des savants qui ne fussent pas éminents seulement par la science, et qui eussent été des praticiens consommés; de telle sorte que tout tendit k la même fin, et que la théorie elle-même n'eât pour objet 6t pour effet que de perfectionner les procédés dR la pratique.

Je n'ai pas besoin de dire combien cette interversion des usages en vigueur serait ï tous égards a\'anlageuse, et k quel point l'étude des sciences, ainsi rapprocht^e des faits de la pratique , devrait donner des résultats meilleurs; combien elle serait k la fois plus aisée et plus prolilable ; quel attrait ofl"rirait ta théorie quand elle viendrait rendre raison des procédés d'un art devenu familier, et quels progrès elle loi ferait faire. Il y aurait dans la satisfaction intellectuelle que

TOL'TF: t.NDUSTRIK PEUT ÊTRE LIBRE. 69

causeraient ses révélations quelque chose de l'élouDemcnt naïf qu'éprouve Thonnéte M. Jourdain quand il découvre que, sans s'en douter, il faisait depuis quarante ans de la prose. On découvrirait de même que depuis longtemps on faisait de la science sans le savoir, ou bien l'on s'apercevrait qu'on avait pris des directions contraires k celles indiquées par !a véritable science, et renseignement scientique offrirait uo égal intérêt, soit qu'il conËrm&t ce qu'avaient appris les tâtonnements de la pratique, soit qu'il contredit ses enseignements et lui offrit les moyens de se rectifier. En tout, l'industrie peut puiser d'immenses secours dans l'étnde des sciences, et l'on n'énonce qu'une vérité devenue familière quand on dit que plus les sciences ont fait de progrès et plus l'industrie a de moyens, plus elle est libre.

Observons néanmoins que laliberté, sous ce rapport, paraîtrait moins dépendre de l'avancementdessciencesque de leur diffusion. * L'expérience, disait encore le professeur éi'lairé que j'ai cité plus haut (M. Clément Désormes), l'expérience me prouve chaque jour que les plus simples éléments des sciences peuvent suffire ans plus grands développements de l'industrie. > Sûrement il ne faut pas inférer de là que l'indaslrie n'est pas intéressée aus progrès très élevés des sciences. De ce qu'on ne voit pas à quoi pourront lui servir de certaines vérités, il serait bien téméraire de prétendre qu'elles ne lui serviront jamais à rien. Combien de découvertes, qui ne semblaient d'abord que curieuses, ont Uni par conduire à d'importantes applications. < Lorsque le Hollandais Otto- Guérike tira lespremièresétincellesélectriques, eût-on prévu, demande M. Say, qu'elles mettraient Franklin sur la voie de diriger la foudre et de la détourner de nos édifices, entreprise qui semblait dépasser de si loin le pouvoir de l'homme? > Je suis donc loin de condamner aucun genre de reèbercbes :

tù LIVRE VI. CONDITlOSà AUXQUELLES

je dis seulement qne ce qui fait la puissance des ans ce o'esl ]M9 tant l'esistence d'oo petit nombre d'bommes très savants qse celte d'un très grand Aombre d'homntes d'àctiiïn i^assa- MfeoMttl iii»ruit9 ; et tes faits déposeot avec éclat de là vérité de celte remarque. C'est aiBSi, par exemple, que l'industrie est incomparablement plus poissante en Angleterre qu'en Franc*, quoique le premier corps savant de l'EuroiJe sOit probablement en France, et que leseul avantage de l'Angleterre, MUS le rapport iies sciences, soit de compter on nombre plus considérable d'homtnes qui en possèdent les éléments. Nonsenlemeatil eiiaie en Angleterre, pour la direction des entreprises industrielles, une classe nombreuse d'ingénieurs privés qui commence à peine à se former cbez nous; mais il faut remarquer en outre que dans ce pays beaucoup de chefs d'attliers, de contre-mahres et même de simples ouvriers, posaèdint des notions élémentaires de physique, de chimie et de mécanique qui manquent généralmient parmi nous k cette classe de ti^vaîUeurs ( ' ).

Si hi puissance des arts tient U l'avancement et à la diffusion des sciences, elle est surtout liée au progrès de leur applicaUon. L'applicaUou d'oue science est une science particulière, pins difficile peut-être que la science même, et dont l'objet rat de la mettre en valeur. Il est possible, on le con-

(') Voir dans l'ouvrage de M. C. G. Simon , ['un des voyageurs les plus intelligents qui aient récemment visité la Grande-Bretagne , avec quel bon sens les choses sont ordonnées dans ce pays pour faire des ouvriers des hommes d'action exercés et instruits. ( Obtervationt reeueillie* en AngUterreen 183», 1. 1, p. a3S;iaas^et t. U, p. SI à S9). M. Simon n'hésite pas à placer dans l'éducation technique des ouvriers anglais , dans la manière à la fois pratique et acientiflque dont ils se préparent i l'exercice de leur profession, la cause de ta supériorité incontestable , dit-il , dans la plupart des arts , de ces ouvriera sur les ndires ; et les détails dans legqaels il entre sont bien prepres à justifter ion observation et les éloges qu'il donne A celte partie iotéressante

TOUTE INBUSTRIE PEUT ÊTRE LIBRE. 7t

çoit, que de certaines scieBces, assez avancées, assez répandnee, aient enc(H« été peu atilisées. Dans cet élal, elles sont propres, «i Ton vent, k satiBÊtire ta cniiosité, k entretenir l'activité de l'esprit , ^ lui fournir le sujet et à devenir pour lai l'occasion d'un exercice favorable ; mais il est évident qa'elles n'ajontfflit rien anx pouvoirs do travail. Relativement il l'industrie , les sciences n'existent qne lorsqoe le talent des appHcations est venu la ftin proâter des vérités qa'tMes ont trouvées. C'est ce talent qui réalise pour elle le bienfait de leurs découvertes; c'est k ce talent qu'elle doit tout ce qa'dles peuvent lui procurer de pHissance et de liberté d'ae-

tJM.

Il y a de ceci des preuves sans nonibre. On sait combien dlnventicHis précieuses, faites au nùlieude nous, ont été soQ- Tent perdues pour nous, faute d'aptitnde k en tirer parti, ou s'ont en pour nous quelqne fruit qu'après avoir enrichi fa reste dn monde ; et parmi nous, même, combien d'henrenses idées sont demeurées stériles dans les mains de ceux qui les afaient trouvées, qui ont été pour d'autres la source d'immenses fortunes. L'ingénieux Leblanc, après avoir inventé son procédé de fabrication de la soude , mourait de faim à cdté de sa découverte, ii une époque où ce produit chimique se vendait 30 francs les 100 kil^ Uodis que plus tard , et

de la nation angliise. ■ le royageur français, dans la Grande-Bretagne, observe-t-il, n'est pas peu étonné, lorequ'il visite les ateliers des roa- Dufactures, de l'honnêteté des ouvriersaurquels il adresse laparole, de leur ton empressé et poli sans bassesse , de leur déférence pour leurs dteb, et tous ceux qui leur paraissent d'une classe au-dessus de la leur... La manière dont ils s'espriment m'a toujours surpris par sa correction et sa convenance. Dans les fabriques, chaque ouvrier parle aaiis embarras, démontre arec complaisance les opérations de son travail , et toujonrs il a le mot propre à la bouche , sans se servir de ces locutions triviales qui déparent si généralement, en France, le langage des classes inférieures, etc. » (W.,t. Il, p. 41 et 43).

lorsque le même produit ne se vendait plus que 20 francs, (les hommes d'applicaliou plus habiles, reprenant ce procédé, abandonné par l'inventeur, y trouvaient la soui^e de bénéfices éoormes. Il y aurait à citer mille traits pareils, et ces traits montreraient tous quelle distance il y a de l'invention à la mise en œuvre, et de quelle valeur est pour Tindostrie l'heureux talent des applications.

Je me borne, avant de finir sur ce point, à faire une seule remarque : c'est que, dans les applications, la question d'art se complique nécessairement de la question d'affaira, et que, dans les inventions en apparence les plus heureuses, il y a toujours à se demander si ce qui parait artistiquement ou scientifiquement excellent serait commercialement aussi profitable; si telle amélioration, irréprochable aux yeux de la théorie, et considérée d'une manière abstraite, aurait, en lait, et dans les circonstances où l'on se trouve, de favorables résultats. C'est une recherche à faire dans tous les arts, et à propos de toutes les nouveautés qu'il peut être question de mettre en pratique; mais cette recherche, qui intéresse surtout le talent des affairet, chargé d'élever, i propos de tout, la question d'utilité, de convenance, d'opporlonité, ne détruit en aucune manière ce que je dis du talent des applications, considéré sous le rapport de \'art, et n'empécbe pas que ce talent n'accroisse infiniment les pouvoirs et la liberté de riodustrie, à mesure qu'il découvre des moyens plus heureux, plus habiles, plus ingénieux de mettre en œuvre les vérités que la science a découvertes.

Enfin la liberté de l'homme qui exerce une industrie ne tient pas seulement à la connaissance qu'il a des procédés de son art, aux notions scientifiques qu'il possède , ^ son talent pour les applications; elle tient aussi à son habileté en fait d'exécution etde main-d'œuvre. Les découvertes de la science,

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Utilisées par le génie des applications, ne se réalisent, ne prennent un corps , ne produisent un résultat utile que par le travail de l'ouvrier. Sans ce travail, les plus belles conceptions seraient vaines et toute industrie impuissante. C'est de la main-d'œuvre , à proprement parler , qu'elles reçoivent l'être et ta vie. La liberté de rindustrie dépend donc encore essentiellement du talent que l'artiste, déjii distingué comme savant et comme ingénieur, possède encore comme ouvrier. Hienx il conçoit ce qu'il s'agit de faire , plus il est adroit à l'eiécuter, plus il sait apporter de persévérance et de soin à son ouvrage, plus il est capable de lui donner de la précision et de la perrectioa; plus il est maître, en un mot, de cette dernière partie de son art comme de celles que j'ai déjii décrites, et plus tl est libre ïi lui de l'exercer.

Je n'insiste pas davantage sur ces derniers éléments de force, dont l'intlueocc a été souvent exposée, et sur lesquels d'ailleurs j'aurai plus d'une occasion de revenir lorsque j'arriverai, dans les chapitres qui vont suivre, k l'application des principes énoncés dans celui-ci.

J'ai parlé des deui classes de moyens que je viens d'analyser, comme s'ils étaient tous réunis dans nnc même personne, quoiqu'ils soient nécessairement distribués, pour peu qu'une entreprise ait d'importance, dans un assez grand nombre de mains. Il arrive toujours, en eiïet,.qne le fondateur d'une telle entreprise a au-dessous de lui, pour ce qui tient à la gestion de son affaire, ud administrateur, un économe, un caissier, un ou plusieurs teneurs de livres; et, d'un autre côté, pour ce qui lient plus particulièrement à l'art, un ingénieur, des chefs d'ateliers, des contre-maîtres, des ouvriers. Cependant il serait, sans contredit, d'un haut intérêt que le chef d'entreprise eût l'intelligence parfaite des diverses lâches que remplissent tous ses Roiis-ordres; que sa pensée

présidât h tout; qu'il pût partout mettre la njain i l'otnTa^v approuver ou bl&mer avec coDnaissance de cansc, et donner le» ordres les plus éclairés. Et non-seulement il serait bon qne l'entrepreneur pàt réunir en lai tous les genresde capacité qui concourent au succès de son entreprise; mais il serait heureux, si la chose était possible, que ces divers genres de capacité fussent commnns ii tous ses agents; car il est cbir que chacun ferait d'autant mieux sa tâche qu'il s^ait plus en état de comprendre quel est l'objet gén^l de t'éts- Uissement, de quelle manière chacun concourt an but de l'entreprise, et quelle est au juste la t&che particulière qui loi €St assignée dans ce travail commun. Enfin, quoiqu'il soit fort rare de trouver réunies dans un même individu toutes les Ëicultés industrielles que j'ai décrites dans les deux paragraphes qui précèdent, il est certain qae ces facultés sont toutes nécessaires au succès des diverses professions, et qn'un homme exerce sa profession avec d'autant plus dé puissance qu'il réunit mieux dans sa personne lont ce qot constitue l'artiste habile et l'homme d'afl^ires expérimenté.

Après cela, h&tons-nons de dire qne le plus baot développement de ces facultés, dans nu pays, ne pourrait y assurer le libre exercice d'ancune proressimi si ce progrès n'y était accompagné de celui des mœurs, et si la popolation, !t mesure qu'elle formerait son génie pour les arts et ponr les affaires, ne travaillait aussi à se perfectionner, tant dans cette portion de ses habitudes qui ont pour effet de conserver et d'accroître les facultés de chaque individu, que dans celles qui tendent k rendre plus sûres, plus paisibles, phis fadles les relations des hommes entre eux.

Telle est Ttolluence que les bonnes habitudes morales exercent sur la liberté de toute industrie, que jesuisk com-

TOtlTt INDUSTRIE PLUT ËTIIK UBtti:. 75

preodrê commeiM les économistee ont pu oublier de tenir cwnpte d'un ^éineot de puissance aussi considérable; comnent ^itfa, par exemple, après avoir compris les talents aefni dans son inventaire des moyens du iravail, n'y a pascom- [ns aussi les bmum habifud«$ aejuÛM; comment M. Say^ après BT<nr fait entrer dans sa nomenclature du fonds général de la abciété /m faaUU» induHritUet des travailleurs , a pu aégligi»- d'y faire entrer ce qne les trayailleurs possè^ dem it honnm kahitudei moralt». Esisle-t-il, je le demande, dans l'ensemble des moyens qu'emploie l'industrie, quelqoe éléiaent de force dont Tinfluence sur sa liberté soit I^us décisive? Je sais tdut ce qu'elle peut puis» de puissance dans le talent des affaires, dans les connaissances techniqueft, dans les secours de la théorie, dans le génie des appUcAicns, dans l'habileté en fait de main-d'œuvre; mais l'activité, la prudence, l'ordre, l'économie, la tempérance, la simplidté des goûts, une certaine continence; mais l'esprit deJDstice qui porte les travailleurs h s'abstenir de tout esprit de monopole, et le courage civil qui ne leur permet de tolérer iin pareil esprit dans qui que ce soit, sont-ils pour elle d'un secours moins efficace? Comment, dans l'énamération d» moyens qu'elle f^it concourir à l'œuvre de la production, n'a-t-on pas signalé la bonne morale personnelle et la bonne morale derdatioa comme deux des plus puissants tx des pins indispensables ( ' ).

('] Smitfi, J.-B. Say et la plupart des ëcoDomistes, partentbiende l'actioQ du gouvemement et de l'influence qu'elle exerce sur loules les pnrfessiong, mais ils ne parlent point de la conduite des individus; ils ne montrent pas commeut leurs travaux sont aidés ou contrariés par l'iuagE qu'ils tontde teura facultés relativement i euxHoaemes et dans leurs ra[^iorts mutaels; ils ne voient pas que la conduite du gouvernement n'est eHe-mâme qu'une conséquence de celle des individus , «t que les actes de la puissance publique ne sont que l'expression des

Et d'abord, pour nous occuper de celle parlie de la morale qui se rapporte ^ notre conduite à l'égard de uousmêmes, n'est-il pas certain qu'un homme vicieux serait à peu près aussi incapable qu'un homme ignorant d'exercer avec succès une profession quelconque? Le vice, il est vrai, n'agirait pas sur lui de la même façon que l'inespérience ou rincapacité naturelle ; mars il produirait à peu près les mêmes effets; et avec tous les moyens intellectuels et manaels d'agir, cet homme pourrait très bien n'en avoir pas la puissance, asservi qu'il serait à de mauvais penchaDts.

Qu'ai-]e besoin, par esempte , de dire que la paresse est un obstacle au libre exercice de toute industrie? N'est-il pas évident que l'activité est la première coadition de tonte liberté, et que, pour pouvoir user de ses forces; il faut d'abord être capable de surmonter d'indolence naturelle qui nous empêcherait de nous en servir? Tant que rfaomme reste inactif, il ne développe aucun de ses organes; la passion du travail est la première vertu dont il a besoin pour tirer quelque parti de ses facultés, et il est visible qu'à égalité de ressources et de capacité naturelles, le peuple le plus laborieux le plus opiniâtre, le plus persistant, devrait être bientôt le plus industrieux, celui dont l'industrie serait la plus puissante et ta plus libre.

Si la paresse est un obstacle à ia liberté de l'industrie, on en peut direautant de l'avarice, de la prodigalité, de l'ostentation, et en général de tous les vices. L'avarice, moins funeste à l'industrie que l'oisiveté, ne laisse pas de lui êlre encore

:. Bref, après avoir rangé fort judi- :s parmi les pouvoirs du travail , ils ometietil d'y compreudre les mœurs , les mœurs privées, civiles, polititiues,qui sont, comme on le verra, t'un de ses éléments do puissance les plus importanls.

TOUTE INDUSTRIE PtUT ÊTRE LIBRE. 77

coDiraire. Un producteur qui, par lésinerie, ne voudrait pas laire k la produclion les avances nécessaires, qui aimerait mieDx manquer de gagner 6 fr. que risquer un écu, qui, au lieu de joindre ses épargnes k son capital et d'étendre de plus en pins ses spéculations, enfonirait ses profils pour élre sûr de ne pas les perdre, un tel homme, dis-je, ne saurait devenir ni très puissant dans son art, ni très riche. 11 se pourrait bien que son industrie ne déclinât pas; mais elle ne ferait ps non plus de progrès; elle resterait nécessairement stalionnairc. Moins donc un homme industrieux est esclave de cet esprit étroit , de cet instinct sordide qui porte l'avare k eDlerrer ses trésors; moins il laisse de capitaux inaclifs, mieux il sait les dépenser, toutes les fois qu'il peut le faire avec avantage, et plus il est capable d^étendre les pouvoirs de son industrie, plus elle devient forte et libre.

Si l'avarice restreint la puissance de l'industrie , k plus forte raison la prodigalité. L'avare soustrait des capitaux à la reproduction, mais il ne les détruit pas; le prodigue, au contraire, les dissipe : l'un peut empêcher que la richesse ne croisse, mais l'autre la fait décliner. Le prodigue dépense en soperfluilés, en folies, en débauches, les accumulations de ses devanciers ; il ne cesse d'enlever au travail quelque portion du capital qui fait sa puissance, et chaque jour il lui été ainsi quelque chose de sa liberté. Moins donc un peuple a de cet orgueil puéril, de cette vanité sotte qui porte les hommes il dissiper leurs richesses en fastueuses prodigalités, plus il sait les dépenser avec une sagesse intelligente, et plus ses moyens de production doivent augmenter, plus son industrie doit acquérir de puissance.

Dans les pays où règne le faste, il n'y a presque pas d'intermédiaires entre les arts indispensables k ta vie et ceux qui foomissent aux raffinranenls de la volupté ; c'est une chose

78 LIVRE Yl. CONDITION^ AUXQUELLES

facile i remarquex «b6z la ploiurt <le« Datiooa oriesdales. a Les maDufactnres, citez ces ositioBs, observa ud écrivaio anglais, soai dans an ^at juioyahle; lw<^u>seft£ivorabieBan développemeqt de re^pfit ; soalabsoIvqKsiil incdODHes. Qd n'y possède d'babilelé (pie pour la joùlteriç, l'orlfeTrerie , la fabrication dea drapft i'Qjf, c|f s riches soieries, des arBWS de ItLxe, et pour la cofistructiofi des piagodt» et d«s pabia. En Europe , au contraire , uwm fy\tnqfiom , iDd^ndaa»ment des objets de luxe, des vétemente «t Am steubles commodes poor tout le iqonde , des livres et des gardetemps pour les «avante ('). ■ €e|t0 diffâreoce tient wrtottt à celle des mœurs. Si cous fpinine» raieHx pciiirviia i^e les Asiatiques de loules les çbo^s nécesMires ii la vie, de tout ce qui peut la rendre douce, agréable et noliletoat k la fois, c'est que, d^nsiinl moiis pour la ssitisfactioa des besoins factices, il dods r^ste davantage pour la satisfoctioD des besoins réels; c'est que des goâti plu6stiit[^, eu raufant Yépargue possible, nous o^^ permis de faire ces accnraulïtioDs de moyens de toute espèce, d'oà sont vouia les iéréhffef ments de l'indusu-ie ^ tous les majeiis de jmiaiaace qa'elle nous procure- La supériorité de l'iadusErie anglaise sur la ndire tieat «n partie |i la même cause. I^ous ^briquons, en général , tovt ce que falmqueat les Anglais, et il est pea d'articles qm nous ne soyoas capables de eoufectioAner aussi bien q«'eui ; mais il en est un certain nombre que nous ne peavons pas produire dan» la même quantité et au même prix. Pourqaoi cela f parce que les producteurs, chez aous, «al mmas de moyens de produire; parce que iboibs de coisajonateurs

(') Ff^. dam la Rev. d'tdimb., cah. tfocl. J8i», un artiele sur les inémtlriêt emparét* de h Fraim et 4* tÀngUUtr;

,,GoogIc

TOUTE INttUSTfllE fEUT tTRK UBM. 79

oat.leE mojAOB d'acbeter, parce qu'on ost ea géaéral moias riche, el l'oii eat moios ricbe par cette raison, ealre beau- C9i^ d'antres, que les d^nsea sont peut-être moins judicieuses. Nous samines plus eocUna aii luse qtie nos voitina; nous avoDS moins (l'atlrait pour ce qui est utile el commode; Doug en avons [daspoor ce qui est somptueux ou brillant; DOiu aifflOHB davantage les palais, les monumenls fastoeox, les mets et les vêtements recherchés- Ce que cette dispositioa ajoute iaulilemenl k nos consemmations pubUquea H particnlièrea, ce qu'elle Qops 41e d'aisance, ce qu'elle foit pefdra il Botre industrie de ressources et de naoyeas, ce que, pM eooséquenli elle oppose d'obstacles k ses progrès et à sa U-r berté est assortent très consid^ble.

Je lasserais successivement en revue toutes Roe mauvaises habitudes particulières, que je les trouverais tontes pli» ou moiits contraires au libre exercice de tous les arts. Si Tanrice s'4^4)Ose k rac^oissemeiU de nos capitaux, si ht prodigalité les U\t d^cfoUre , l'intempérance use notre santé, la dé» baucbç abrutit notre intelUgence, l'envie, en nous irritait contre noB rivaux, ne fait que nous rendre plus iacapablas de les aUeindre, et, k plus forte raison, de les dépasser- H n'est pas de yice qui n'ait pour effet de diminuer notre pvi»sanee, de réduire nos moyens d'action. L'un nùiie nos fonea GOi^orelles, l'autre nos Cultes mentales ; celtn-ei ueUe fer^ lune, celui-là notre coBMdération, la plupart plusieufs de on bifeos episemble, quelques-uns toutes nos faculté à la fois.

Aulfint donc , pour exercer litoenunt une industrie qoelr eoa^te. il est nécessaire (pie nous ayons l'habitude des afi faire* et beaucoup d'acquis sous le rapport de l'an, antanl il est uéeessaireqoe nous saclûims faire, relativeoienthBiMttmémes, un usage moral de nos facultés. La liberté de riK«iDM industrieux dépend de ce atoy^n autant an moins qoe d'au-

CDD autre-, et, si sa puissance est fort accrue par l'adresse, riatelligence, l'habileté, la science, elle ne l'est pas moins par l'activité, le zèle , l'application , l'économie, la régularité, et par toutes les vertus individuelles favorables k la conservation et à l'accroissement de ses forces.

De toutes les vertos privées, cel le que je regarderais comme la plus nécessaire à l'homnie industrieux, celle qui lui donne successivement toutes les autres, c'est la passion du bien-être, c'est un désir violent de se tirer de ia misère et de l'abjection, c'est cette émulation et cette dignité lont k la fois qui ne lui permettent pas de se contenter d'une situation inférieure, toutes les fois que, par un travail honorable , il voit la possibilité de s'élever ^ un état meilleur.

Ce sentiment, qui semble si naturel, est malheureusement beaucoup moins commun qu'on ne pense. II est peu de reproches que la très grande généralité des hommes méritent moins que celui que leur adressent les moralistes ascétiques d'être trop amis de leurs aises, de se donner trop de soins pour augmenter leurs moyens de jouissance et de bonheur. Ooleuradresseraillereproche contraire avec infiniment plus de justice, ils n'ont en effet , il faut bien le dire , malgré le penchant au faste que.montrent eu général les familles nouvellement et trop rapidement enrichies, ils n'ont que trop de disposition k se contenter de peu, ï s'accoutumer à une existence chétive, à croupir, k vieillir dans l'ignorance, l'ordare, le dénuement, et en général dans des états fort mal assortis à cette d^nité du genre bomatn dont ne cessent de les entretenir les mêmes moralistes. Il y a même dans la nature des hommes cela de très remarquable, que moins ils ont de lumières et de ressources, et moins il éprouvent le désir d'en acquérir. Les sauvages, les plus misérables et les moins éclairés des hommes, sont précisément ceux k q«i il est le plus

n,g,t7cdb/G00gIc

difficile de doaner âci besoim, cesi k qai ea Inapire avec le plas de peine le désir de soriii' de lear éUt; de tortè ({0*11 but qoe l'bontiae se BOit Aé^i ptocati par le travail ni) eertalb tKeii'étre, avant qn'il épronve avec quelque vivacité ce bcMth) d'améKortv aa condiiioo, de perfecUoaaer «m etistenee, que j'aille amour du biCT-élre.

Cependant, tant qu'il n'est pas animé de celle pasâion, il est ÎHqiossible qne son industrie fosse des ivogrès rapides. 11 coQduit ses travaux 8»)8 zèle, sans affection, «ans ifltelHgenee, sans aucune des dispositions morales qui sont IndispenuWea pour les bien exécuter. 11 use assez mal atrsri de ses reiSMirces. S'il cons«>t Jt passer sa vie dafDs un état de misère et de méâiocrité, ce n'est de sa part ni modération , ni simplicité de mœors : c'est grossièreté, paresse, ineurie, absence de dignité, de goAt, de délicatesse. Loin d'arwh' des pCDcbants modérés, il serait volontiers dissolo; il est fort énc&D i rintempérance , k ta laxufe, an laxé ; il a le guitt de tontes les jouissances désordonnées : il it'a pas Pamodr dn bien-être.

Sapposez^e, au contraire, animé d'uttfif déràrtf*aittâicnrer sa condition, et de ce sentiment, comme de leur source, naltremles babitndea privées les pins favorabîes anl pr<ygr^ dé l'art qu'il exerce, comme au bon emploi des biens qu'il (WSsède. L'activité anceèdera k la paresse; à Pinsoneiafice, fémnlation; l'ordre et l'épai^ne, an gaspillage; 3 dépeiasm peopoarl'osteDtatien-, il fera beaucoup pour le bonbeur Véritable'; il voudra voir sa demeirre deveait eïiqoe joor pfii saine, {dus commode, plm riante ; il voudra être mitfrtx télVr, mieat nourri, plus lustrait, mieux gouverné ; il rie n^l^éfif avcoBe partie de son bonheur, et plus sa condition deviënAï' benne, pkie il épromera le désir et pins if aura le« tMyeés «fr la rendre meilleure encore.

81 LIVRE VI, CONDITIONS AUXQUELLEit

C'est ï cet amour du bieo-étre, pasei(m des peuples très eoltivés, qu'il faut attribuer les beaux développements que l'industrie a pris diez quelques peuples-, c'est à l'absence de ce sentiment qu'il faut demander compte des retards qu'elleéprouve en d'autres pays. Je ne doute point que la distance où elle peut être encore parmi nous du point où elle est parvenue chez une nation rivale, ne tienne en bonne partie à la différence de l'éuei^ie avec laquelle ce sentiment agit chez les deux nations. Nul peuple ne parait plus possédé que le peuple anglais du besoin d'accroître son aisance, ses comoiodités, de se procurer, comme il le dit, une existence comfortable, c'est-à-dire une existence saine et fortifiante, une existence dans laquelle les besoins de la vie matérielle étant satisfaits, l'àme devienne entièrement libre pour la recherche de plaisirs plus élevés. Cette passion domine chez lui les hommes laborieux detoutes les classes; c'estelle qui préside à tous leurs travaux, qui en accélère de plus en plus te mouvement et l'activité , qui les dirige constamment vers an but utile : elle est t'ftme de leur industrie et la principale cause des pro> grès immenses qu'elle a faits.

Ce n'est donc pas sans raison qne je place la passion du bien-être au nombre des premières vertus privées de l'homme industrieux.

Il en est une pourtant qui paraîtrait plus nécessaire encore k ses progrès, surtout dans les classes inférieures : c'est cette sorte de retenue et de prudence qu'il a besoin de s'imposer, cette sorte de violence qu'il est obligé de se faire, non pour s'interdire le mariage, car je ne saurais admettre que, dans aucune classe, on soit obligé de s'abstenir de se marier, mais pour soumettre l'usage de cette union, ainsi que le reste des actions humaines , aux règles d'une morale saine et sensée.

J'écarte l'idée qu'un homme ne doive ee marier que lors-

qa'il a, comme on dit^ les moyees d'élever uoe famille; car il serait fort difficile de dire ce que c'est qu'une famille, et coinbien il faut être en mesure d'élever d'enfants pour avoir moralement le droit de se marier. Oo n'aurait pas d'ailleurs beaucoup de peine à établir que l'union conjugale est la première association qu'aient besoin de former, alors même qu'ils manquent de fortune, un jeune homme et une jeune fille honnêtes et laborieux, ayant chacun un état et le désir d'assurer leur bonheur par une vie réglée et honorable. Une telle association eM pour l'un et pour l'autre une source d'avantages nombreas : elle calme leur imagination ; elle fixe leurs idées; elle les détourne du vice; la dépense de chacun devient moindre ; ils se servent mutuellement d'aide et d'appui : c'est la meilleure ligue qu'ils puissent former contre l'infortune.

Hais, pour que cette ligne ait de bons effets, il ne suffit pas qu'ils l'aient formée dans de bonnes vues, il faut encore qu'ils veillent atteaUvement sur ses conséquences; car s'ils ne prenaient soin d'en régler, d'en maîtriser les conséquences, elle pourrait devenir pour eux une cause de découragement et de ruine, tout aussi bien qu'elle est, alors qu'elle est bien entendue et sagement conduite, «un principe très fécond de force et de prospérité. Je ne veux pas, au surplus, aborder de nouveau un sujet sur lequel je me suis déjà étendu ailleurs ('), et je me bonie à dire que rien n'énerve plus un homme, ne lui âte davantage l'activité, l'émolatiao, le courage, ne le rend plus incapable de songer k perfectionner son art et à en étendre la puissance, que de se voir entouré de plus d'enfants qu'il n'est en état d'en élever, que de sentir que la misère le gagne, le déborde, et qu'il fait de vains efforts pour l'écar-

{■) F. ch. X, Ih.ivdu premier volume, p. 4S9 et suivantes.

SA UTKE n, eoNDrrioKS auxquelles

M* 4e tai flt des sieas. RecenBaÏBSOM donc qs'il cet pes et vertosdont l'hcunoie indastrieui ait plosbesoâBfSartaetdns les eoBditioDsiDférieores, que de cdle tpà est néeeniîrepoar rdsier sag enenl le principe de h popsl^ioB.

SU la Kberté des arts tiant esKoti^eveot am pvogrët Aes aierafs indmâwttes , elle se lie d^one maaiè^ aoa moiiu étroite aa développeraeet des bennes habitudes einles. Po«r peBvoir exercer libremefil ud art qoelc^npie, ri ne iiffit pas qae iHMis feestoos un usage pradent de nos fecollés, qnenow s^OBs de bens éeeaomes de nos forces, il faut cacoca f«c WWB sacbiona mim ea wrm sam ppéjvdice peiH-aalnri;il b«t que noB9 ayoïw appris k en mfenner l'wage dons Im finîtes de la justice.

Nous pouvons sortir de ces limites d'une multitude 4fc&-> çeqs. Il est en effigt miHe fti^ns de ooas altaqier, de neas &ire mabieUenient noleoec. Nom» pouvosi Bom aUa^nti dan* BOi perwDDea pap des ^ffanatien», des wlrages,- des Uessures, des meurtres; nous praton» nova attaquer daas B«s ferttiBes par des- fraudes, des cseroqoeries, de» vol», des extoraoae , des pillages ; news pearons aous atbqoer d»8 iVxereiee de »os ^nll^S' ptr des [H'éteations eudasiMS, dM proUbilioas io^oetes, de» aecaparemenis, dn m— efotai', des osorpatioasde privU^es, e<c.

Or, deqoetqw iBanière qB^DonseotreprcaioBBlcs bbs flk les antres; que ntms Doas attaqnioas dans bw pnnn— fs, daosnos fertnnes, dao» l'exercice de nos flattés, le&atla« ^ms- (pie Bons nos» bffoiHODt ponr eltet laévitiUe dftreft^ treiadlFe notre peàveip d*a|^, et eBe>> le reetreigunb tf a«< tant plus, qoe les excès ancfael nous, amn portoDS les vm envers les autres sont plus graves et plus multipliés.

U est IrieB soperlb) de dire par exemple, qœ aous-dinù-

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TOUTE INDUSTRIE PEUT tttX L»RB. 85

naons les pouvoirs de rioduslrie ea ûohs attaquant cJuns DOS personnes. Ntm-senlemeiit, |Mr des violâDcvB de celte sorte, noas pouvons nous réduire plis o« mbiat à l'inposntnlité phj«ique d'agir, mais nons nous eu 4toos la fscvllé moraJe; noos répandons l'alarme dans la sociélé, bous détrnisoos cette sécurité sans laquelle il est imposable de sa livrer avec zèle et avec rrait à aocoA travail.

n D*eM pas plus nécessaire d'enter que nous détruisons tes pouvoirs de l'industrie en nous attaquant dans nos fortunes. Pour pouvoir eieroer l'iadiistrie, en effeti les bioas qae nous possédons ne noiia BOOt pas moins nécessaires que Im beoltés à l'aide desqoelles nous les (aiaoaa valoir, et les aftUnlats ^ la propriété noua ôtent le pouvoir physique d'a^i toutauesi bien que les entreivises contre les personnes. Ajoutes que ces attentats, de même que les précédents, ne nous ôtent pas seulement le pouvoir physique, mais encore le pouvoir moral de travailler : ils paralysent notre activité en même temps qu'ils nous ealèvent nos ressources. Nul ee veut se dmuer une peine dont il n'est pas assuré de recueillir le fruit ; loin de songer à s'enrichir, à peine soigne-t-on ce qu'on pMsède; <Hi s'abandonne à l'oisiveté ; on tombe dans l'ignorance et li misère, ou, si l'on tendait k sortir de cet état, on fait moins d'efforts pour s'en tirer.

Enfin , il est tout anssi inutile de dire que nons détruisons I* liberté de l'industrie en nous attaquant dans l'exercice de nos facultés, en cherchant à mettre des limites k l'activité les uns des autres, en voulant accaparer, chacun de notre cdté, quelque genre de fobrication, quelque branche de commerce ou quelque autre mode d'activité. La conséquence nécessaire de ces mutuelles usurpations, c'est que, de toutes parts, nous sommes plus circonscrits et plus gênés dans l'n^ sage de nos forces, que nous en usons avec infiniment m<Nn^

d'intelligence et d'émalation, que nous en dépensons infructaeasemeat une portion considérable, que nous en tirons en général moins de profit ( ' ).

Pour exercer les arts avec focilité et avec pnissanee, dods n'avons donc pas moins besoin de nous respecter les nos les antres, qne de savoir faire, par rapport à Dons-mémes, nn bon emploi de nos facultés. Ce progrès, différent des précédents, est tout aussi indispensable ; et, de même que l'industrie croit avec la capacité pour le travail et les affaires, avec le perfectionnement des habitudes privées, de même elle croit avec le perfectionnement de la justice sociale, et devient d'antant plus libre que nous savons mieux nous respecter mutuellement dans nos personnes, dans l'exercice de nos facultés, dans les produits de nos facultés.

It me reste à faire une remarque importante : c'est qu'il ne suffira pas que nous sachions nous respecter comme individas, et qu'il faut encore, par-dessas tout, que nous sachions nous abstenir de toute violence comme citoyens. Il est fort possible en effet que, politiquement, collectivement, nous fassions ou nous laissions faire des choses dont nous rougirions, et dont nous savons très bien nous défendre lorsque nous agissons comme individus. Non-seulement cela est possible, n^ais cela est tout k fait ordinaire, et rien n'est moins difficile à trouver que des communautés d'habitants, des sociétés dont les membres, considérés en corps et dans

{') y. ce que Smith et J.-B. Say disent de i'infliience que k régime réglementaire, dans toute sod étendue, exerce sur la production ; c'est une des plus belles et des meilleurs portions de leurs travaux. Je regrette seiiiement qu'au lie» d'attaquer ce régime dans le gouverne- ■oent, ils ne l'aient pas atUqué i^ sa base même, c'est-à-dire dans l'imperfection des idéei et des habitudes qui président aux relations de Is société.

leur activité colleetive , commetteDl ou tolèrent bien des choses que 1res assurément ils réprouvent, et dont en géné^ rai ils s'abstiennent dans leur qualité d'bommes privés.

Quoique la conduite des hommes, dans leurs relations particulières, même chez les peaples de l'Europe les mieux policés, ne soit pas toujours, il s'en faut assurément beaucoup, exempte d'iniquité et de violence, il est pourtant vrai de dire qu'il y a peu d'excès qu'ils ne condamnent en principe, et qu'en pratique il en est un grand nombre dont ils savent communément s'abstenir. Eu égard k la masse d'bommes qui s'est développée sur la terre que nous babitons , par exemple, il est sûrement peu d'individus qui, dans leur conduite individuelle, attentent habituellement aux propriétés, ou fassent violence aux personnes; il en est encore moins quis'avisent, comme individus, de vouloir déterminer l'usage que les autres pourront faire de leurs facultés; je ne sache pas en avoir jamais vu qui, de leur autorité privée, osassent s'arroger le droit d'interdire des actions moralement innocentes ou s'attribuer le privilège exclusif de faire ce qui nar lurelleraent est permis ï tons.

Mais, si telle est notre réservelorsque nous agi^onscomme individus, il s'en faut que, politiquement, nous soyons aussi timides. Dès que nous pouvons agir comme membres du corps politique, et surtout au nom etavec le concoursdes pouvoirs publics, nous ne sommes plus les mêmes hommes : neus ne connaissons plus de bornes k notre volonté; OB dirait que les actions changent de nature, parce que nons avoDg changé de rôle, et que ce qui eût été crimO' de la part de simples individus devient chose louable, ou toat au moins permise, dès que nous agissons au nom de la société. Notre cODscieoce, qui tautdt était craintive, scrupuleuse, délicate, circonspeele, devient tout k coup entreprenante et hardie.

91a, LIVRE VI, conoinoNS auxquelles

Nwi» itfeQtOQs de aille maBièrea à la personne et à la £orhioe à» particulier» : nous dépouillons les «as ftmt sariehir Iç» qiitres ; dow acconloDa i eeux-ei des privil^es que nooB rflfovops it ceux-1^ ; oout les entravoaa tous, et sartont Us faible», daaa l'exercice légitime de leurs forces.

h. U vérité, ccMnme 1» société u'agit jamais collectiTement et «n SM^ae. ea ee saurait dire que nous proBons simultaaéqHQt une put active ii ces excès ; maison tràs graod nomhn d'b<Msines s*«a rendent coupables, chacnn ^ leur tour, k mesarfr que le cours desévenémeote les appelle k l'exercice de U puissAnce sociale; et, quoique, parmi dous comme en d'autres pa^ Uius les partis politiques ne manquent peatëUe pas au même degré de lumières et de modération, nous aosMies eacore k en eoanaitre un qui, une fois investi des pouvoirs de la communauté, ait voulu, ou pu, ou su en renfermer l'usage dan» les limites de la raison et de ta justice.

Ensuite, quoique la société tout entière ne participe pas activement aux excès qui se commettent mi bob nom, on peut dire qu'elle y concoun d'une manière indirecte, par cela seul qu'elle ne les empêche pas. II lui suffirait en effet d'avoir la volonté de les empêcher pour en avoir la puissance; et Tcw sent assez que les dépositaires de sa r<wce et de ses reeaources n'auraient pas le moyen de les mal employer, si tHc ne consentait à les prêter pour de mauvais usagas. Les tMKDmea investis du pouvoir n'exercenl aucune sorte demagje; ilsn'ont pas plm qae d'autres le don des miracles; et Ifuraque, dans une société de trente millions d'henuQea, il arriv* ^'un nombre en apparence limité d'indindus peuvent antr^trendre sur les facultés de la plupart des autres, et géuArrexereiee de toutes les professions, on peut affirmer hardiowBt que ces individus ont le grand ncHnbre pour complice, et que les e^cès qu'ils se permettent ont leur raisoi^

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TOUTK INDU3TRI1: fEUT ÊTRE LIBRE. 89

véritable dans l'état des idées et des habUndes qui prévalent dus les reialions de U société.

Or, avec des id<ées et des habitudes sociales qui comportent de tels excès, il n'y a pour aucun ordre de traT»u de iraîe liberté possible. Que aat, eo effet, de noas abstenir îndiriduellonent d'attenter aux propriétés, de bire violence va personDOs, de les troubler dans l'nsage innocent de leurs beoltés, si, socialement, de telles violences nous sont nonuul«BentposûbleB,niaishabitneile&, on si nous souffrons que les dépositaires de la puissance sociale les commettent en notre nom î Est-ce que les attentats publics n'opposent pas à la libre action du travail d'aussi grands obstacles qne les délits particuliers ? On comprend qu'ils doivent lui en opposer de bim plus graves. Les délits privés n'atteignent que des individus; les excès publics attaquent les masses. Les premiers, commis par des hommes isolés, peovent être facilement réprimés; les seconds, commis par des corps constitués, forts de l'igaonmce, de la dépravation ou de la faiblesse du grand BODibre doivent resternécessairement impunis. Onn'en peut vôr le terme que lorsque le grand nombre, devenu assea éclairé pour les réprouver, est en même temps asseï courageux pour ne plus sonffrir qu'ils se renouvellent.

Si donc, pourquel'induBtrieswt libre, il feutqne nous nous défendions, commeiodividns, de toute violence, il est encore pins nécessaire que noas tenions la même conduite comme ôtoyens. La dernière condition, et la plus essentielle, c'est qne nous sachions réprouver comme hommes publics tout ce ^e nous réprouvons comme hommes privés; que nous u'allions pas demander k l'autorité de faire pour nous ce que nous condamnons an fond du cœur, et que nous n'oserions faire de nous-mêmes; qnenonsne reconnaissÏMtspaft plus de droits & h société, sur les facultés naturelles eu ac-

on LiviiE VI, conniTiONS auxquelles

quises des particuliers, que nous n'ea reconnaissoDsaui par- ^culiers sur les focullés les uns des autres ; que. bien loin de recODualtre à la société ou à ses représentants, vrais ou faux, aucun pouvoir sur la personne ou les facultés d'aucun individu, nous regardions comme le premier iolérêt de la société et-comme le devoir le plus essentiel de ses mandataires de mettre les Eacullés de chaque bomme k l'abri de toute injuste restriction ; qu'enfin chacun de nous sente que le bon sens, l'honnêteté et le courage publics le protègent véritablement dans l'usage innocent de ses forces, et qu'il ne serait au pouvoir de personne de lui en ravir, en toutou en partie, le légitime emploi. Voilh un dernier progrès que la morale sociale doit avoir fail pour que le travail soit vraiment libre. Je ne dis pas que ce progrès soit aisé; mais je dis qu'il est indispensable, et qu'un peuple n'est complètement industriel ou que son industrie n'est complètement libre que lorsqu'il en est arrivé 1^.

Malheureusement, loin que nous avancions vers cet élat social perteciionné , il semble qae toutes les tendances de notre temps nous en éloignent. Il se manifeste parmi nous, à l'heure qu'il est, le retour le plus singulier vers l'espnl restriclir et l'ancienne manie r^ementaire. C'est ia passion à l'ordre du jour; et elle est d'autant plus redoutable, qu'elle provient moins, je le crains, de Terreur que de la corruption. Jamais l'intérêt particulier n'aborda plus eflrontémeot les pouvoirs publics pour leur demander des privilèges injustes. Il est k remarquer seulement que ce qu'on réclamait autrefois i titre de privilège, on le sollicite aujourd'hui sous le nom de proteetÛM. Il ne s'agit pas de favoriser induement telle industrie particulière, maisdegaraiitir,dit-on,/etrat)at/ttafiaiia/; et, quant aux pouvoirs abusifsqu'on excite ainsi le gouvernement à usurper, cela ne s'appelle plus du despotisme, c'est tout

nnimenl de la eentralisatùm. Ce qu'iovoque surtout cette hjpocrisie nouvelle, k l'appui d*un grand iKHubre de restrictioas, ce sont les intérêts de l'ordre. On rappelle que les lois D'ont établi, il y a cinquante ans, la liberté de l'indostrie, que EOUB la réserve des règlements de police. On ne prend pas garde qu'il y a bien des manières de bire la police d'une pnhfession , et que la seule qu'aient pu vouloir retenir les lois fimdatrlces de la liberté du travail, c'est celle qui se concilie avec la liberté qu'elles venaient établir. C'est de la part du pODToir une manière de faire la police d'une |m>re3sion que de s'en emparer et de l'exercer lui-même par l'intermédiaire de fonclionnaires de son chois. C'est une autre manière d'en faire la police que d'en livrer esclusivement Texercice à des corporations privilégiées. C'en est une troisième que de la soumettre ï la tutelle de ses agents, et d'en subordonner l'exercice ï des enquêtes, il des censures, à des autorisalious préalables. EuGd, une quatrième et dernière manière est de la laisser ï sa propre activité, mais en surveillant exactement ses actes, CD réprimant, non-seulement le mal qu'elle fait, mais celui auquel elle expose, et en parant aux négligences et aux témérités comme aux actions réellement dommageables. Pour peu qu'on soit instruit des pratiques administratives de notre pavB, on sait que le gouvernement met en usage toutes ces manières de gouverner les arts qu'embrasse réconmnie sociale. Peut-on dire, néanmoins, qu'elleasoienttoutes avouées par les lois qui ont proclamé la liberté de l'industrie ? Il est évident que la dernière est la seule que ces lois puissent reconnaître; car elle est la seule qui respecte la liberté qu'elles ont voulu établir, et elle pourvoit, mieux qu'aucune autre, quand elle est bien employée, aux intéréls de police et d'ordre qu'elles ont justement réservés- Aussi n'y a-t-il de vraie liberté k attendre, pour beaucoup de professons et de tra-

9*2 LIVRE VI, COh'DITIOHS AUXOUKLLfeS

vaax, 4}n'ii mesare qae les id^s et les habituiles publiques se netifleront sur ce point ^ et qae l'on compreodra mieni que la seole manière iatelHgeate et légitime de Mte la poliee d'une indostrie , la seule qui concilie les intérêts ideotiqueê de la Viberlé et de l'ordre, est celle qui, en respeelaat «» aetivile spontanée, s'attaque seutement aux maux qs'elle peut eanseroo ùin craindre.

Cest beaueoBp sans doute, pour le libre exercice de tontes Im profesMODS qni entrent dans l'économie de la Boeiélé, que de supposer développées dans les bonmes dont eHe se compose les divers ordres de facniléa que je viens d'analyser. Cependant tout ce capital de force, d'intelligence et de bonnes habiludes, quand il s^^it possible qae tes hommes l'eussent développé en eux-mêmes sans exercer en mémo temps une grande action sur la nature, ne suffirait point encore & la liberté de l'industrie. Ponr que l'industrie soit libre, en efiet, il fout qne l'bomme, en même temps qu'il s'est rendu ■propre k l'exercer, ait aussi ap|m>prié le monde extérieur !i son exercice. Il fout qu'il ait su discerner les lient les plus fiivorables !i chaque espèce d'établissement, qu'il ait Ait subir ^ ces Heox un certain nombre de tuodificatioDs préalables, qu'il y ait élevé des cwisiructions, qu'il y ait réuni un cer* tain ensemble d'objets, propres à un certain nombre d'nsages, et dont il ne peat se passer pour agir. A toute industrie, i) font nécessairement un atelier, et j'ai dit que, ponr qne cet atelier Kt propre à sa destination, il fallait qu'il fût oonven»* Moment situé, qu'on l'eût construit et monté d'une mani^ logiqoe, qne le travail y fût habilement divisé, et, finalemoM, qu'il fAt pourvu d'un certain ensemble de machine», de matières premières, de monnaies, de denrées.

La nécessité de toutes ces conditions est aisée ii com-

piendre. Il j en a ploueurs d'ailleurs deal on a aouvenldécrit les effets. Néiamoîas, je vais exposa-, eo peu de mais, uaïaienl cbseune d'elles concourt Ji la liberté du litvttl, cwRHBeiil ebacQne est Décesaaire-

Il Eut, dis-je, dans tout atelier, uoe cmaiae quMtilé de ^mrtfM el de protùiMu de diverses sortes. Il ; existe, en eflét. DQ certain aootbre d'agents, boiuBEtcs, bestiaux o« nuckioes, il l'eBtrelîea desquels il est essentiel de pourvoir, et c'est en poarvojraQt à la conservation de ces agents indispeBsaUa» que la porliw du cafilal réel dont je parle ici esMOurt ï la production.

U faut une eeruine quantité de monnoWi. — Il y a à &ire a effet, dans tout établisieaieiit d'industrie, un certaM nombre d'achats tous les jours, tous les mois, tous les an^ el h HManaie concourt au bat de l'ealr^fise em fiKÎbtant tus ce» échanges iidispensables, qu'il setaM ^ pea près impossible d'exéeuter sans sob secours. La momuùe se ylàut iiiDÛ parmi les agents de ta produetitm ; cepmdant^ cmuw elle ne la secoode qu'iitdireclemeat , et e» servaM d'iastrameri aox échanges nwtUfdiésque toute praduetioD néeessitâ, il sera plus coBVenable de se parler de sa fonction et des ceaditions auxquelles elle parvient à la bien remi^ir, «pie lorsqu'il sera ({uestioB des échanges qui jouent oa s» grand r4h dausloiUe l'économie de la société, et dont elle est l'aneot vérilable.

U ijMtde& matiéreM premiiret. — Et en effet, l'objet mênke de (aatétablissement d'industrie éuotde faire subir de certaiaes fflodtâeatioos ^ des êtres quelconques, organitjues on iBorgap oiqaes, animés ou iiutnimés, hommes ou choses, il esicbic qu'on ne peut se passer de ces êtres qui sont la œaUère Béme dttyfadnit qu'en se pcopose d'efiectner. U tvA^ l'iMSpieftdes wlades, i l'école des écoliers, au pénitentiaire des enamett

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k guérir de leur penchant au crime ; comme il faut £i la filatare du coton, k la forge du minerai, au haras des étalons, des juments, des fourrages, etc. Je pourrais remarquer que quelquefois l'homme industrieux va chercher la matière première et la vend ensuite avec la façon qu'il lui a donnée, tandis que d'autres fois la matière première vient le trouver et le paye pour recevoir de certaines façons; mais celte remarque, qni est juste, ne conduirait d'ailleurs !i rien d'important. Je me contente d'observer que la matière première, de quelqne nature qu'elle soit, concourt à la production en fournissant ses propriétés à la chose qu'il s'agit de produire , et j'ajonte qu'elle remplit d'autant mieux sa fonction, qu'elle a été mieux appropriée d'avance aux façons qu'elle est destinée k recevoir.

Le travail qu'un art se propose d'exécuter sur des hommes ou sur des choses, pour les faire passer de l'état où il les prend à celui où il doit les rendre, ne se compose pas d'un acte simple et indivisible ; il se compose presque toujours , au contraire, d'une certaine suite d'actes assez distincts les uns des autres pour exiger des outils différents, une main-d'œuvre particulière. Il est essentiel, pour que l'atelier soit vraiment propre à son objet, de faire subir au travail qu'on y exécute tontes les coupures , toutes les division» dont il est naturellement susceptible, et de confier l'exécution de ces divers actes élémentaires du travail composé d'où résulte la production, 3 autant d'agents séparés qui aient constamment la même chose à faire, et qni ne soient jamais obligés de se déranger pour changer d'occupation. Tels sont les avantages qui résultent de cet isolement des fondions et de la consécration permanente de chaque agent h une fonction spéciale, qu'il serait fort difScite de dire à quel point la puissance du travail en est accrue. On sait bien qu'il est tel grare de

TOUTE INDUSTRIE PEUT ÊTRE LIoaE. 95

fabrique où, par l'effet de cette divisîoa du U^vail, la puissance de chaque travailleur est plusieurs fois centuplée ; mats il se rail impossible de dire en général ce que cet heureux artifice pennet d'épargner de temps , ce qu'il fait acquérir de précision et de rapidité daos Texécatioa d'une multitude d'oumges, ce qu'il a fait découvrir de procédés ingénieux et invenler de machines DouvelleS.

J'ajoule que si la division du travail a de grands effets dans l'intérieur de chaque établissement, elle en a probablement de plus considérables encore dans le vaste atelier où toute une nation travaille. El qui pourrait dire, en effet, ce que la séparation des professions procure de puissance à la société, et combien les professions elles-mêmes deviennent plus puissantes à mesure qu'elles se subdivisent, que les occupations deviennent pins spéciales, et que chaque classe de travailleurs concentre ses forces sur des objets moins compliqués?

C'est un des plus heureux effets de l'extrême divinon du tamï qui s'opère dans l'intérieur de chaque atelier d'en simplifier assez les opérations pour qu'il devienne souvent facile de substituer des moteurs inanimés à l'élre humain qui les exécute. Les moteurs et les machinée sont encore un des agents dont le concours est indispensable à la bonne constitution de l'atelier. Sans machines, l'homme ne disposerait que de ses propres forces; avec des machines, il dispose de celles de la nature. C'est par l'intermédiaire des machines qa'il s'empare de ces forces, qu'il se les approprie, qu'il les anime en quelque sorte de son intelligeoce , et les contraint, tandis qu'il se repose ou qu'il se borne !i surveiller leur ouvrage, à exécuter avec docilité, avec précision, avec énergie, avec adresse, tous les desseins que son intelligence a con- (QB. Ceqae les machines lui donnent de puissance, ce qu'elles penveol pour la multiplication , la beauté, le bas prix de ses

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prodnits , n'est sosceptible d'aucoiie e«Uaiatioil même approiimative.

Ob s'eM souvent éievé contre les madiines, et il D'en faut pas être surpris. L'effet le plus immédiat de leur ioterreotioD est de mettre qnelqu'ua k la réfbme, et de priver, ee semble, de travail les ouvriers qu'elles saut ap|ie)ées à renhplacer. Mais elle ne les dépouilleut qu'en apparence, M le seul tort réel qu'elles leur fassent est de tes obliger momeatanément k changer d'occapalion; encore ce tort est-il racheté par d'immenses avantages.

Eo effet, iodépendammentdu service qu'elles leur rendent, comme à toirt le monde, de aire baisser le prix des prodaits qu'elles sont employées ï créer, elles ont poar eux le triple avantage, l' de multiplier la demande du travail; ^ d'en élever le prix; 3^ de rendre lear tAcbe BMÎas pénible et m«tBS subalterne.

Elles augtmnttnt la drmande du travaH, en étendait dans UU6 pn^tortion quelquefois immense leo diverses fabncatfoiis auxquelles elles soat employées, ainsi qoe les bbrîeations accessoires , e4 en donnant preniue lonjoar» aaJMmiee k de nouvelles industries. ^EMe»t!livtta U prix du travait par eda même qu'elles en augmentent hi demande. Enfin elles mlli-' getU tt eHHoMimtnt la téche de ïauvritr ea l'affranckiwBnt plus ou moins du travail manuel, en l'étevam de la condition de noachine i celle de sarveiUaat de machines. Si donc eileB suppriment de certaines eccupatjons, etlea réparai anj^emeitt ee dommage qu'elles ont l'air de cmsci aux ouvriers, en remplaçant ces tâehes bornées, gros»ères et mal fojées, par des fonclioDs pbs nombveuses, mieux rétribuées et phis n^ea.

Avssii, ^oifa'eMies amélioveM k sort de EMtes teadixsws de travailleurs, est-il peut-être vrai de dire qw'elles ssnt, Mvte

TOUTE INDUSTRIE PEUT ÊTRE LIBRE. j)7

proportioD gardée, plus utiles à la classe ouvrière qu'à aucune aulre. Tel est le bîeo qD*il est eu leur puissance de faire à cette classe, que si elle n'abusait pas, comme elle le fait, de la prospérilé qu'elles lui procurent, elles seraient capables, ï elles seules, d'opérer une révolution dans son état, et de lui faire avoir dans le partage des produits une part beaucoup mieux proportionnée h l'imporlance de sa (àcbe.

Supposez en effet que, dans le temps oti les machines font baisser te prix des prodoits, étendent la production et multiplient la demande d'ouvrage, la classe ouvrière, de son cdté, évitât sagement de trop multiplier le nombre des ouvriers : ne vous eBt>il pas évident que, du concours de ces deux circonstances, il devrait résulter une grande augmentation dans le prix de ses services, et une notable amélioration dans son état?

H. Say observe , dans son dernier ouvrage (*), que dans les dix années qui suivirent, en Angleterre, l'introduction de la machine d'Arkwright, de 1 777 à i 787, le nombre des ouvriers employés à la filature et au lissage du colon s'éleva de sept mille neuf cents k trois cent cinquanle-deux mille, et que, dans le temps oà le nombre des ouvriers employés à ce travail prit cette extension singulière, le prix de leur travail devint une l'ois et demie plus considérable,qu'il s'éleva décent cinquante pour cent. Comparant ensuite la quantité de coton travaillée en Ajigleterre à l'époque oà il écrit (en 1838) à celle f|u'on y fabriquait en 1 787, M. Say suppute que le nombre des personnes occupées alors au même ouvrage doit être d« plus de deux millions (*). 11 convient, il est vrai, que les sa-

(') Cfifin eompirl d'économie polil. prat., 1. 1, p. 414 et suiv.

('} Il iraH trop Inin , d'aprËs l'hislorieii des oianufacturei de colon , en Aii(:letiTic, Bl. Baiiiei, qui ne portr.il ce nombre , en lH5i , qu'à llHHi mille, r. ce que j'en ai dit, d'3[H^ cet auteur, 1. 1, p. 432 du présent ouvrage.

98 LIVRE Vt. CONDITIONS ÀIIX0U8LLES

laires ont décliné pour divers motifs , et Dotammeot k cause du développement qu'a pris la classe ouvrière. Mais supposez que cette classe, au lieu d'abuser, comme elle l'a fait, du principe de la population, eAt eu assez de prévoyance et d'empire sur elle-même pour en régler convenablement les effets ; supposez que, dans le temps où l'emploi de méthodes plas perfeclioanées allait multipliant d'une manière presque infinie les occupations et la demande d'ouvrage, elle eût su mettre quelque borne k la multiplication des ouvriers, et vous concevrez aisément ce que, dans celte suppositiou, les machines eussent fait pour l'accroissement de son bien-être. Si la perfectioD de l'atelier dépend ^ un très haut degré de la puissance des instruments dont il est pourvu, elle se lie aussi étroitement an plan sur lequel il est eomtrmt et à la manière dont il est organisé. — La bonne organisatioa de l'atelier est on des moyens généraai do travail dont les économistes n'ont encore tenu que très peu de compte, quoique cet élément de force ne fût peut-être pas beaucoup mcûiis digne de leur attention que plusieurs autres, et peut-être que les machines et la division du travail. Plus les ateliers sont construits sur de bons plans, plus les macbines y sont placées, plus les ouvriers y sont distribués , plus, en un mot , tout y est disposé dans l'ordre suivant lequel doit s'exécuter l'ouvrage, et plus l'ouvrage doit s'y faire librement Je citerai, quand nous arriverons aux applications, quelques exenoples de ce que peut donner de puissance au travail une booae disposition de bâtiments et de macbines.

Enfin, la liberté de l'industrie ne tient pas seulement à une habile distribution des choses dans l'intérieur de chaque atelier, elle se lie également à la noanière dont tes ateliers sont placés et distribués dans le monde. Dans l'immense laboratoire que présente la société humaine , comme dans

D,g,t7cdb/GOOgIC

chaque étaUissemeot particolier, plus od saura éviter les &UX mouTemeDls, les détours et lea stations inutiles, et plus l'induBtrie acquerra de pouvoir et de liberté d'action. Il est assez rare qu'un produit subisse dans un seul atelier toutes les transformations par lesquelles il doit passer avant d'arriver à la forme sous laquelle il servira enfin aux besoins de rhomme. Ordinairement cela ne se peut point; mais ce qui est possible, c'est qu'il passe plus ou moins rapidemeut de l'atelier oh il a reçu une première façon dans celui où il doit en recevoir une seconde , de celui-ci dans un troisième, et ainsi de suit«. Or, plos cette circulation peut s'opérer avec rapidité, et moins l'industrie perd de temps et de peine; moins elle fait de frais, plus elle est libre.

Supposez qu'après avoir récollé le coton au Brésil , on TOulât le filer en Europe, le lisser en Afrique, l'imprimer en Asie, et d'Asie le reporter en Amérique pour le répandre de là dans tous les quartiers du globe qu'il aurait déjï parcourus : n'est-il pas évident que l'induslrie perdrait sans fruit, dans tous ces trajets, une très grande partie de ses moyens et de ses forces, et qu'elle serait moins libre de fabriquer le colon que si les choses se trouvaient naturellement arrangées pour qu'elle pût le filer, le tisser, l'imprimer dans les lieux mêmes où elle l'aurait recueilli, et le répandre de là partout oii la demande lui en serait faite? Si donc, pour que ses mouvements ne soient pas embarrassés, pour qu'elle ne perde riea de ses fwces , il importe que ses agents et ses outils soient convenablemeal placés dans l'intérieur de chaque atelier; il importe encore davantage que ses ateliers soient cooveoablement placés et distribués dans le moode; cnr plus est grande l'échelle sur laquelle s'exécutent ses mouvements, et plus son action est ralentie par de fausses manœuvres.

Ain» les pouvoirs du travail s'étendent à mesure que

lOD LIVRE VI. CONDITIONS AUXQUELLES

l'homnie accommode mieux les objets extérieurs h son exercice, de même qu'ils s'étendeot ^ mesure qu'il développe davantage eu lui-même les facultés dont il a besoin pour travailler.

Je dois ajouter, en fiDÎssant, que sa liberté est d'autant plus grande, uoD-seulemeut que ses pouvoirs sont déjà plus développés, mais qu'ils se sont accrus avec plus d'easemlile. Quoique les progrès de chacun d'eux influent sur le développement des autres, il est extrêmement rare qu'ils marcbent tous du même pied. Il y a toujours quelqu'une de nos Tacultés qui reste en arrière. Certains moyens d'action sont plus développés dans de certains pays, d'aulres dans d'autres. < A. l'époque de la renaissance des lettres en Italie, observe M. Say, les sciences étaient à Bologne, les richesses à Florence, il Gênes, ^ Venise. » La population de Genève , distinguée sous bien des rapports , excelle surtout par l'esprit de spéculation et le talent des affaires : vingt des principales maisons de commerce de Paris ont des Genevois pour chefs. Nous brillons moins par le génie des applications que par celui des sciences : nous ne sommes pas assez gens d'affaires pour que la science nous tourne à profit autant qu'elle le pourrait. Les Anglais, au contraire, s'entendent surtout à faire de la science un instrument utile. Il est donc possible que les divere pouvoirs du travail soient très inégalement développés dans chaque pays. Or, c'est ta sûrement une chose f&cheusê. Il arrive presque toujours que lorsque de certaines facultés nous manquent, une partie de celles que nous possédons se trouve annulée. C'est ainsi qu'en de certains lieux le manque de capitaux paralyse l'industrie, comme en d'autres endroits le défaut d'industrie avilit les capilaox ; ou , pour parler no autre langage , c'est ainsi qu'un peuple est

impuissant avec un grand capital malérîel , lorsqu'il n'a pas no capital suffisant de Tacullés personnelles, on qu'il est encore impuissant avec an grand capital de facultés personsonnelles, lorsqu'il n'a pas accumulé un capital assez considérable d'objels matériels. Un peuple qui aspire ^ s'avancer doil donc s'appliquer surtout à perfectiouoer ceux des agents de h production qui sont le moins développés chez lui : nonseulement, en dirigeant ainsi ses efforts, il se procure des facultés nouvelles , mais il donne de la vie et de la valeur k celles qu'il possédait déj^(').

Voilï, autant que je puis le comprendre, à quel ensemble de causes se lie la liberté du travail. Quoique cette analyse de ses pouvoirs soit probablement fort imparfaite encore, je crois sincèrement qu'elle est plus exacte, et, dans son ensemble, beaucoup plus complète que celles qu'on en avait faites jusqu'ici.

Il lue reste à chercher comment et dans quelle mesure les principes qu'elle renferme s'appliquent aux divers ordres de travaux et de fonctions qui entrent dans l'économie du corps social. Ce sera l'objet des livres et des chapitres qui vont suivre.

Od prévoit aisément que, dans ce travail, plusieurs moyens dont je n'ai pu qu'Indiquer riofluence dans nn exposé général, recevront une partie des développements qui leur manquent. Cet exposé deviendra ainsi moins imparfait.

J'ajoute qu'en montrant comment les principes de la li-

(') Ilest clair, par exemple, que, chez nous et atl!enra, c'est surbnt l'industrie qu'il faudrait accroître. 11 tafflt de voir A quel pris est l'argent, et quel est le cours des effets publics, sur toutes les places de l'Europe , pour sentir i quel poiat le toods des focultts penonnalles doit (trt inférieur i celui .des capitaiis matérids.

iOS UVRE VI. CONblTJOnS AUXQUELLES , ETC.

bertë s'appliquent aux principales branches de l'activité aot ciale, j'aurai soin de dire en quoi consi^e chacune de ces branches d'activité, et comment elle influe snr tout le reste : il est en effet très rasenliel de remarquer que les développements acquis par une Industrie deviennent nn moyen pour toutra les autres, et que la puissance de chacune dépend des pouvoirs que toutes les autres lui créent.

Ainsi je commencerai par dire, sur chacun des ordres de travaux et de foncUons dont je me propose de parler, quelle est proprement sa nature. J'entrerai ensuite dans quelques détails snr ses effets. Je finirai toujours par analyser ses moyens. Cette dernière partie, qui est l'objet essentiel de l'ouvrage, aéra ordinairement aussi celle sur laquelle j'insisterai le plus.

LIVBE VII. QUK CES MOVKKS DE LIBERTÉ, ETC. 103