CHAPITRE XÎX

De la liriéraîiire pendant le siècle de Louis XIY '.

C'est par l'étude des anciens que le règne des lettres a recommencé en Europe ; mais ce n'est que longtemps après l'époque de leur renaissance que l'imitation des anciens a dirigé le goût littéraire. Les Français cultivaient la littérature espagnole au commencement du dix-septième siècle : cette littérature avait en elle une sorte de grandeur qui préserva les écrivains français de quelques défauts du goût italien alors répandu dans toute l'Europe; et Corneille, qui commence l'ère du génie français, doit beaucoup à j l'étude des caractères espagnols.

Le siècle de Louis XIV, le plus remarquable de tous

' Je n'analyserai point avec détail ce qui concerne la littérature française ; toutes les idées intéressantes ont été dites sur ce sujet. Je me borne seulement à tracer la route qui a conduit les esprits, depuis le siècle de Louis XIY jusqu'à la révolution de 1789.