ANTOINE DE NOTO

Antoine de Caltagirone , dît le Saint Noir , à cause de sa couleur, et communément appelé V esclave, parce qu’il avait été esclave de Jean Frumentino à Caltanisella , e'tait né en Afrique , dans les montagnes de Barca , de pareus musulmans.

Dans son enfance il fut enlevé, ainsi que d’autres Africains , par des galères de Sicile , puis vendu dans ce

DE PIÉTÉ. i)7

pays à un habitant qui le chargea de la garde de ses troupeaux. Le malheur d’avoir été arrache à ses parens , à sa patrie , fut abondamment compense par l’avantage d’ètre éclairé des lumières de l’Evangile. Baptise sous le nom d’Antoiue , il pratiqua toutes les vertus chrétiennes au milieu des humbles occupations auxquelles il était voué , et mérita d’ètre cité comme modèle ; il s’efforçait d’imiter totit ce qu’il remarquait de bon dans le caractère des autres. À l’exactitude dans l’accomplissement de ses devoirs religieux »

il ajoutait des mortifications multipliées. Dans ses momens de loisir , il aimait à se retirer en quelque lieu solitaire pour converser avec Dieu et avec lui-même ; très- réservé en.

société , il parlait peu , mais avec sagesse. Les afflictions qu’éprouvent les âmes pures , les rendent, par-là même , plus sensibles à celles des aii-

giî MANUEL

très. Antoine s’occupait , autant que ses facultés le lui permettaient , de soulager les prisonniers ; sa tendresse pour eux était extrême , et il demanda comme une faveur de les servir dans un hôpital.

L’excellente conduite d’Antoine lui ayant acquis sa liberté , il entra dans le tiers-ordre de Saint-François , à Caltagirone , et mourut dans cette ville le 21 août i58o, jour auquel l'Eglise célèbre sa fête , pleuré des pauvres, généralement admiré et respecté. De toutes parts on accourut à ses funérailles.

Les historiens de sa vie, car il en eut plusieurs , s’extasient sur ses vertus et lui attribuent des miracles. Le i5 avril 1 5gg , son tombeau ayant été ouvert , son corps lut trouvé , dit-on , entier et sans aucune atteinte de corruption. L’évêque de Syracuse le fit placer dans la sacristie de l’église du couvent, où il est res-

ne piété. gg

peetueusemeut conserve. Les historiens de son ordre s’accordent à faire de lui un grand eloge , mais ils donnent peu de renseigneünens sur sa vie. Les religieux du couvent où il mourut , préparent une histoire eedésiastkpie de Caltagirone , et ils se proposent d’y insérer une vie détaillée du bienheureux Antoine , d’après les traditions constantes du pays , et les manuscrits conserves dans leurs archives (i).

Il ne faut pas confondre Antoine de Caltagirone, avec un autre noir, le bienheureux Antoine de Note , egalement du tiers-ordre de saint François , non moins célébré par ses vertus et son admirable candeur.

On conserve son corps dans la mai-

(0 Cette anrîonce est consignée dans une noie des religieux du couvent, et transmise, le i3 août iftm, par M. GaeLan , évêque de CaRagirope.

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MANUEL

son de son ordre a M oto , où il mourut le i4 mars 154g (1).

(i) Voy. le Mtirtjrologium franc iscanum 7 par Arthur De Monstier, in-loL 5 Paris , 1684, 1 4 mars ^ p. 100 et 1 02 ; Chvon . pwmsr.j L 1 3 ÿ c. 86 , p. 87 et 38; et NaiuralezapoliCiay Clc^ de Lodos Eiiapetipzr Àîonso de S&ndoval, etc , 1. 1 , c. 82. Antoine lfr Ncîr est seulement indique par les Bollaiulistes, sous la date du J 4 mars*

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