Hist. du cheval, 2. Hist, du cerf

réunis à leurs éplphyses^ ranimai cesse de croître.

On a vu, par mon précédent chapitre *, que, dans l'homme, cette réunion des os et des épiphyses s'opère à 20 ans.

Elle se fait, dans le chameau, à 8 ans; dans le cheval , à 5 ;<dans le bœuf, à 4 ; dans le lion, à 4 ; dans le chien, à 2 ; dans le chat, à 18 mois; dans le lapin, à 12; dans le cochon d*Inde, à 7, etc., etc.

Or, l'homme vit 90 ou 100 ans ; le chameau en vit 40, le cheval 25, le bœuf de 15 à 20; le lion vit environ 20 ans, le chien de 10 à 12, le chat de 9 à 1 ; le lapin vit 8 ans , le cochon d'Inde de 6 à 7, etc., etc.

Le rapport, Indiqué par BufTon, touchait donc de bien près au rapport réel. Buffoa dit que chaque animal vit à peu près six ou sept fois autant de temps qu'il en met à croître. Le rapport supposé était donc 6 ou 7 ; et le rapport réel est 5 , ou à fort peu près.

L'homme est 20 ans à croître, et il vit cinq

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fois 20 ans , c'est-à-dire 100 ans; le chameau est 8 ans à croître, et il vit cinq fois 8 ans, c'est-à-dire 40 ans'; le cheval est 5 ans à croître, et il vit cinq fois 5 ans, c'est-à-dire 25 ans , et ainsi des autres.

Nous avons donc enfin un caractère précis, et qui nqus donne d'une manière sure la durée de l'accroissement : la durée de l'accroissement nous donne la durée de la vie. Tous les phénomènes de la vie tiennent les uns aux autres par une chaîne de rapports suivis : la durée de la vie est donnée par la durée de l'accroissement; la durée de l'accroissement est donnée par la durée de la gestation; la durée de la gestation, parla grandeur de la (aille, etc., etc. Plus l'animal est grand , plus la gestation se prolonge : la gestation du lapin est de 30 jours; celle de l'homine est de 9 mois ; celle de l'éléphant est de près de 2 ans ^, etc*

Nous ne savons rien encore sur la durée na« turelle de la vie de l'éléphant.

4. Aristole, Hist, des anîm,, liv. Vi,bh. xxvi, dit 50 ans; il dit 30, liv. VIII, ch. ix.