Pag

esl 8 ans à croîlrc, et ii vil cinq fois 8 ans, c’est-à-dire 40 ans ' ; le cheval est 5 ans à croilre, et il vit cinq fois 5 ans, c’est-à-dire 25 ans, et ainsi des antres.

Nous avons donc enfin un caractère précis, et qui nous donne d’une manière sûre la durée * de l’accroissement : la durée de l’accroissement nous donne la durée de la vie. Tous les phénomènes de la vie tiennent les uns aux autres par une chaîne de rapports suivis : la durée de la vie est donnée par la durée de l’accroissement; la durée de l’accroissement est donnée par la durée de la gestation; la durée de la gestation, par la grandeur de la taille, etc., etc. Plus l’animal est grand, plus la gestation se prolonge : la gestation du lapin est de 30 jours; celle de l’homme est de 9 mois ; celle de l’éléphant esl de près de 2 ans*, etc.

Nous ne savons rien encore sur la durée naturelle de la vie de l’éléphant.

Quelques auteurs ont écrit que l’éléphant

1. ArislolP, flist. des anim., liv. vi, ch. xxvi , dit SO cnns ; il dit 30, liv. viii, ch. ix.