Dans le chapitre sur la Longévité humaine

tiMnoiii Foiilenelle, Corriaro el d'aiitras. Haller, qui a rassemblé un grand nombre d’exemples de longues vies, en compte plus de mille de ceut à cent dix ans; soixante, de cent dix à cent vingt; vingt-neuf, de cent vingt à cent trente; quinze, de ceut trente à cent quarante ; six , de cent quarante à cent cinquante; un de cent soixante-neuf.

L’homme veut d’abord la santé; il veut ensuite une longue vie. Il veut ces deux biens; et, puisqu'il les veut, il faut lui redire sans cesse que c’est de lui qu’ils dépendent.

ün ne peut guère parler de Cornaro, sans rappeler Lessius.

Lessius était un très-honnête et très-savant religieux hollandais, d’une constitution aussi faible que Cornaro, qui le lut, qui s’éprit de la vie sobre, qui la pratiqua, et qui fut, récompensé , comme Cornaro, de cette pratique par une vie longue.

Voici comment Les>ins liii-ménie nous coule la chose. « De savants médecins ne jugeaient

« pas (|ue je pusse vivre encore plus de deux

« ans. Je me prescrivis un régime qui me guérit « de plusieurs maux... Dans ce même temps, (c il me tomba entre les mains un écrit sur la « Vie sobre, composé par un Italien , homme « qui avait une grande réputation, beaucoup « de biens, et encore plus d'esprit... »

Lessius lut cet écrit aeee un singulier plaisir, nous dit-il, le traduisit en latin, et y mit, comme préface, un petit traité sur les avantages de la sobriété ' .

Ce traité a toutes les qualités sérieuses et sensées qu’on y pouvait désirer. Cela persuade moins que l’enthousiasme un peu poétique et l’expression finement animée d’une douce joie.

•1. Iljiytasliron, seu de verâ raliune valeludiiiis bunæ elvilœ, iinâ fum sensuum , judirii et memoriw hitet/ri- IcJe , ad eælremam senectuleiii amsemindaf. Aitvers,

— On a tiaduit plusieurs fois en français Cornaro, el nu'me Lessius. Voyez, sur cela, la llio;jrai>hie. univerelte : article Cornaro. On a traduit aussi le Commentaire de Cornaro, par Uarnazzini , avec deux autres ouvrages dc! ce dernier : L'art de eomserver tu .santé de.s

prinres, etc et l.'art de eonserrer la santé de.s relif/ieuses.

Leyde, 1721. — Lessius, ne (dans le Brabant ) en loo4, mourut en 1023

Cornaro finit ainsi son premier Discojtrs :

« Telle esl cette divine sobriété, amie de la « nature, fille de la raison, sœur de la vertu, <( compagne d’une vie tempérée, modeste, « noble, réglée et nette dans ses œuvres. Elle « est comme la racine de la vie, de la santé, de « la joie, de l’adresse, de la science et de toutes « les actions dignes d’une âme bien née. Les (I lois divines et humaines la favorisent; devant (( elle fuient, comme autant de nuages chassés « par le soleil, les déréglements et les périls « qu’ils entraînent. Sa beauté attire tout cœ“ur « élevé; sa pratique promet à tous une gra- « cieuseet durable conservation; enfin elle sait « être l’aimable et bénigne gardienne de la vie, H soit du riche, soit du pauvre : elle enseigne H au riche la modestie, au pauvre l’épargne, « au jeune homme l’espoir plus ferme et plus « certain de vivre, au vieillard à se défendre « de la mort. La sobriété purifie les sens, rend « rintelligonce vive, l’esprit gai, la mémoire « fidèle ; par elle l’àme, presque dégagée de » sou poids terrestre, jouit d’une grande partie <i de sa liberté... »

Enfin, à 95 ans, les derniers mots de son quatrième et dernier Discours nous peignent encore sa naïve estime pour la longue rie.

« Je finis par déclarer que la grande vieil- « lesse pouvant être si utile et si agréable aux « hommes, j’aurais cru manquer de charité si je « n’avais pris soin de leur apprendre par quel « moyen ils peuvent prolonger leurs jours;... « et aussi tout ce que vaut une lélicilé du sein « de laquelle je ne cesserai point de leur crier : « Vivez, vivez longlemps ! »