Ibid.,p. 1Î

Et voilà les germes préexistants établis.

On sait que Leibnitz ne s’en tint pas là. Après avoir posé le principe que les êtres ne commencent pas, il en tira bien vile la conséquence qu’ils ne finissent pas non plus. « Cette doc- « trine étant posée, dit-il, il sera raisonnable « de juger que ce qui ne commence pas de vi- « vre ne cesse pas de vivre non plus, et que la « mort, comme la génération, n’est que la (I transformation du même animal qui est tan- « tôt augmenté, tantôt diminué'. »

Leibnitz voulait des idées qui se soutinssent, qui se suivissent, qui fissent chaîne : « J’aime, » disait-il, a les maximes qui se soutiennent; » et ceci nous rappelle le mot de Fontenelle sur ce philosophe : « Qu’avec lui on eût vu le bout

1. Leibnitz ajoute : « Et cela nous découvre encore des « merveilles de l’artifice divin, où l’on n’auroit jamais « pensé, c’est que les machines de la nature, étant ma- « chines jusque dans leurs moindres parties, sont indes- « tructibles à cause de l’enveloppement d’une petite « machine dans une plus grande à l’infini. » Œuvres complètes, t. VI, p. 43t.

<( des choses, ou plutôt qu’elles n’oiil pas de « bout'. »

Malebranche n’avait pas été moins frappé que Leibnitz des expériences de Swammerdani : « J’ai ouï conter, nous dit-il, qu’un savant « hollandais avait trouvé le secret de faire voir « dans les coques des chenilles les papillons qui « en sortent... » La théorie du dépouillement des insectes l’avait enchanté, et il so plaît à nous l’exposer. « Descendons à quelque « détail qui nous délasse l’esprit... J’ai acluel- « Icment dans une boite avec du sable un in> (( secte qui me divertit, et dont je sais un peu « l’histoire; on l’appelle formica-leo. 11 se M transforme en une de ces espèces de mouches « qui ont le ventre fort long, et qu’on appelle* «ce me semble, demoiselles^. — Théodore:

« Je sais ce que c’est. Théolime. Mais vous vous « trompez de croire qu’il se transforme en