ltai>port sur l’ouvrage du Père Chrgsalogue de Gg

Voilà comment parlait M. Cuvier en 1806.

Voici comment il parle quelques années plus lard, en 1812 :

« En examinant bien, dit-il, ce qui s’est « passé sur la terre, depuis qu'elle a été mise « à sec pour la dernière fois, et que les conli- « nents ont pris leur forme actuelle, l’on voit « clairement que cette dernière révolution, et, « par conséquent, rétablissement de nos so- « ciétés actuelles , ne peuvent pas être très- « anciens. C’est un des résultats à la fois les « mieux prouvés et les moins attendus de la « saine géologie, résultat d’autant plus pré- (( deux, qu’il lie d’une chaîne non interrompue « l’hisloire naturelle et l’histoire civile »

hititulé : Théorie de la surface actuelle de la terre , I80C.

1 . Discours sur les révolulions de la surface du globe. — Voyez, la note 2 de la p. 225. — « Les deltas, dans « hnir accroissement continuel, constituent, comme les « dunes, dit .M. Llie de Beaumont, une .sorte de chrono-

« mètre naturel 11 est évident <pie la formation des

« deltas a commencé avec celle des dunes, et l’appui (jne « se prêtent des supputations, fondées sur deux ordres d(î « faits aussi dilTérents, me semble donner un grand poids « à la conclusion que la période actuelle, qui est à la fois

§ 2. — Rapport du récit de Moïse avec les monuments de la nalure.

Deluc s’est appliqué à suivre ces rapports dans un grand détail. Il n’est pas besoin de ce détail. Il y a eu un déluge. Moïse le dit; et la terre entière le dit et le raconte comme Moïse. Faudra-t-il, avec Deluc, avec Bulîon luimême, se perdre en dissertations sur le mot jour? « Que pouvons -nous entendre, » dit BulTon, « par les six jours que l’écrivain sacré « nous désigne si précisément en les comp- <( tant les uns après les autres , sinon six

« Vère des deltas et Vère des dunes, ne remonte qu’à « une époque assez peu éloignée de nous.

« Nous voyous, ajoute-t-il, par la faiblesse de la largeur « delà bandedesdunes, coni|)arée à sou extension inces- « sanie, que le inomeut où le mouvement a commencé « n’est |)as très-reculé : on trouverait quelques milliers » d’années, et pas en très-grand nombre. Si nous com- « parons ce ré.'ullat avec celui des obaervalions relatives « à la végclation, nous voyons qu’il y a certains végétaux « dont deux vies successives forment un total aussi long « que toute \’ere des dunes ; il y a même peut être îles « végétaux aussi anciensque le cominencementdes dunes « actuelles. C’est dans ce cadre, extrêmement simple, que « se trouve renfermée toute l'iiistoire des hommes.... » ( Le;o/w de géologie pratique, t. I, p. 219.)

« espaces de temps, six intervalles de du- « rëe'? » — Oui, sans doute, et il n’est pas besoin de disserter pour cela. Deluc trouve que Moïse n’indique pas bien le moment précis où commencèrent les pluies du déluge. « Quant « aux pluies, dit-il, qui accompagnèrent cette « catastrophe, elles commencèrent probable- « ment avant le moment dont parle Moïse »

Probablemenl : c’est pousser le scrupule bien loin ; et je laisse Deluc se tirer de là comme il peut. Que font ici de petites preuves, quand on a les grandes?

Et, d’ailleurs, ce n’est pas la Genèse seule qui nous a gardé le souvenir de ces grandes choses. La mémoire en est partout,

U La tradition du déluge universel, » dit Bossuet, « se trouve par toute la terre®. »

Il y a plus : il y a, si je puis ainsi dire, un esprit humain prànilif, et toujours conservé, qui date de cette dernière et grande catastrophe du globe.