Philosophie, transac., vol. I, p

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vin, « les fonctions, dit Harvey, se trouvèrent « comme accablées, et le corps entier mis en « désordre. »

Laissé, au contraire, dans son pays natal , à un air vif et pur, à sa nourriture habituelle, laquelle se composait de vieux fromage, de pain, de lait, de petite bière, ce vigoureux vieillard, qu’on avait vu se remarier trente et quelques années auparavant, qu’on avait vu , à cent trente ans, partager les travaux de la campagne, moissonner, battre le blé, et qui, à cent cinquante-deux, n’éprouvait d’autre affaiblissement que celui de la vue et de la mémoire, conservant d’ailleurs toute sa raison , ce vieillard aurait pu vivre longtemps encore. Harvey le pensait , et il est difficile de ne pas être de son avis.

Je prends mes exemples à de grandes distances; car je n’attribue pas moins de vertu au travail de l’esprit qu’à celui du corps. Après avoir cité Henri Jenkins et Thomas Parr, je cite Newton et Sophocle :

JVewlon , qui , jusqu’à ses derniers momenls, posséda' tous ses sens et tout son esprit , « comme si , dit Fontenelle , les facul- « tés (le son âme n’avoient été sujettes qu’à « s’éteindre totalement , et non pas à s’afl'ai- « blir. »

Et Sophocle, dont le vieux Corneille disait, en aidant un peu à la lettre pour la facilité du vers :

Tel Sophocle à cent ans charmait encore Athènes.

Les nombreux extraits de Statistiques, qui me sont adressés de divers pays , prouvent tous une même chose, c’est qu’il y a eu dans les derniers siècles, c’est qu’il y a dans celui-ci tout

4 . Posséda : l’expression est de Fontenelle, qui luimême posséda jusqu’à cent ans tous ses sens et tout son esprit.

2. L’année dernière est mort l’archevêque arménien de Lemberg, Samuel Stefanowilsch, à l’âge de 107 ans. Je lis dans le Journal des Débats du 26 octobre 1838 : « M""* de Saint-Quentin , née à Saint-Dizier (llaute-

autant et d’aussi curieux exemples de longévité que du temps de Pline, et qu’à toutes les époques une vie laborieuse et simple , imposée par la dure nécessité ou par une raison supérieure, est la meilleure et la plus sûre garantie de se conserver tout entier dans un long âge.

Le point essentiel est d’entretenir l’activité vitale (la vie est un mouvement), soit par l'exercice du corps, soit par celui de l’esprit. 11 faut, en un mot, prévenir à tout prix la torpeur des organes, fléau le plus redoutable de la vieillesse.

L’un des savants correspondants de notre Académie, que ses longues années et sa belle vie disposent fort en faveur de ma théorie, m’écrit : « Comme mon père, j’ai toujours « admiré et mis en pratique les maximes (un « peu adoucies) de votre Cornaro. Je vis toute

« Marne), le 22 octobre 1758, a célébré vendredi der- « nier, 22 octobre 1858, l’anniversaire de sa cmlième « année révolue; » et dans la Patrie du 1i juillet 1859, cet article tiré du Dinanais : « Nous avons actuellement « dans notre ville un cas de longévité assez rare. 51"' la « vicomtesse de Marigny, sœur de Cbateaubriand, est « entrée dans sa centième année. »

« l'année à la campagne; l’ordinaire de ma « maison est simple; vingt -cinq de mes en- (i fants ou petits- enfants le partagent. J’ai (( formé, comme Cornaro, le projet de pousser « ma carrière jusqu'à cent ans; j’espère par « là devenir une démonstration vivante de la « sagesse et de la vérité des principes que vous « émettez. »

Je trouve ce projet excellent.