DE LA MAIN DES OUVRIEUS ET DES ARTISANS

les ouvriers que j'ai classés, et auxquels j'ai donné un numéro particulier, dans l'histoire des lésions spéciales, sont au nombre de ceux qui peuvent être reconnus. Leurs callosités ont quelque cliose de spécial, soit par la forme, soit par le nombre, soit par le siège, soit par la coloration. Avec du soin, avec une étude faite le livre à la main si Ton veut, comme dans beaucoup de recherches de botanique ou d'histoire naturelle, on arrivera à diagnostiquer le genre et l'espèce de l'industrie recherchée.

Le ramollissement de l'épiderme^ rareautant que son amincissement, aura la même valeur relative que ce dernier.

Le fait de sa coloration et de son odeur se confondra dans son appréciation avec ce qui sera dit plus bas de ces étals divers de la peau.

2^ Valeur des altérations du derme.

Les altérations du derme lui-même, très fréquentes par suite d'un grand nombre de causes, n'acquerront de valeur que quand elles seront associées à d'autres signes et à d'autres renseignements. En effet les diverses éruptions, les gerçures, les ulcérations, si elles ne sont pas accompagnées de coloralions particulières, d'odeurs spéciales, de déformations des articulatiorjs , de dépôt de poussières dans les plis de la peau, etc., pourraient être confondues avec des lésions d'origine étrangère à l'influence des professions. J'ai vu prendre pour des ulcérations syphilitiques , des plaies peu profondes des pieds, des mains, des parties génitales, simulant des rhagades ou intertrigo , et dues simplememt au contact ou à l'inoculation d'une poussière arsenicale. Ainsi donc les altérations du derme, quoique liées très souvent à l'exercice de certaines professions bien connues, et constituant un groupe trèî naturel, n'ont pas par elles seules une valeur absolue.

V Valeur des altérations des ongles.

IjCs modifications que subissent les ongles ont une signifi-

8(1 MAXIME VEHNOIS.

cation bien plus caractéristi(|ne. L'usure spocialistV, le déve'r loppenieiit laissé i^i l'excès sur un seul on^le, et la coloratiou pcruianente surtout, sont au nombre des éléments les plus constants qui permettent (i'ap[)récicM' la nature de la profession ou de la cause qui a déterminé les lésions; ajoutées aux altérations du dernie, elles acquièrent une grande valeur : par exemple, chez l<^s préparateurs de toiles pour Heurs artiticielles à l'aide de Tarsénite de cuivre, la coloration jaune (ies oncles produite par l'acide carbazotique qui s'y trouve mélangé, rapprocliée des ulcératioiis des doigts et de la teinte des plis de la peau des mains et des avaut-bras, ne saurait permettre Terreur à un œil exercé.

[\'' Valeur (les 7)io(fificafiims des poils.

Leurs altérations sont constituées par l'usure ou par l'absence totale, sur des points où ils se développent et persistent liabiluellenient. A la partie externe des jambes, où l'état glabre delà peau est un fait constatât, chez le cordonnier par exemple, le même signe peut être parfois produit sous la pression d'une botte ou d'une guêtre épaisse de cuir. La forme et l'étendue de la portion de peau dépilée, l'existence siujultanéedes bourses séreuses aux malléoles externes, à la tête du péroné, au cinquième métatarsien dissiperont toute chance d'erreur, ('e signe n'a donc d'importance que dans le cas où il s'ajoute à d'autres plus constants ou plus caractéristiques.

Je dirai la même chose des altérations de la sciisibUité de la pt au. On doit les reconnaîtie et on doit les rechercher, toutes les fois que le sujet vivant est offert à l'observation ; mais Tétiologie de ce signe commun à tant d'autres affections offrirait seule trop de difficultés et d'incertitudes pour en tenir un compte important.

On peut tirer des notions fort utiles de la considération des modifications de couleur que subit si souvent la main de fou. vrier. Elles sont eu général caractéristiques ou pathognorao-

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niques. La njain (Ju tanneur, de l'ébéniste, du charbonnier, du cljaulfeur, de l'écaleuse de noix ne tromperont guère personne. Les colorations bUxnclœ et mÀre sont peut-être celles dans lesquelles l'analyse cliiniique et nrjicroscopique soit la plus nécessaire.

En effet, on pourrait jusqu'à un certain point, confondre au premier coup d'œil la main d'un cérusier avec celle d'un amido/inier, d'un meunier, (i'un plâtrier ; et celle d'un ébéniste (vernis noir) avec celle d'un serrurier, d'un chaudronnier ou d'un funjiste. On les (Jistirj^ue surtout a l'aide d'autres caractères différentiels. D'où il laut conclure que, dans cet ordre de signes, on aura souvent besoin de s'éclairer des lumières de la chimie.

Le caractère des odeurs exposera à moins d'embarras. Va\ effet, elles sont spéciales chez le boyaudier, le tanneur, le calefatier, l'ébéniste, la marchande de poissons, les ouvriers parfumeurs. Ce signe emporte avec lui une grande valeur.

Pour faciliter les recherches chimiques et microscopiques de la nature des poussières organiques ou inorganiques inhérentes a la peau (mains, pieds) ou aux cheveux et à la barbe, j'ai donné la liste des rliverses substances qui pourront élre recherchées (p. 167). C'e^t avoir, je pense, éclairé d'avance la direction à donner aux analyses. Il devient évident que la constatation d'un métal , d'un sel , d'une substance organique bien déterminée, ou autre, sera, dans tous les cas, un signe pathfjgnomonique, suffisant à lui seul pour résoudre une question posée.

5'' Valeur des altérations du tissu cellulaire sous-cutané.

En fait d'altérations du tissu cellulaire sous-cutané, on ne peut attaclier d'importance qu'a la présence des bourses séreuses, attestées au dehors par la saillie, la rougeur et souvent l'inflammation de la peau. Comme ces bourses sont accidentelles, comme elles rie sont en général que le résultat d'une

pression longtemps continuée sur un même point et que Teffet est permanent, il en résulte que ce signe est habituellement spécial. Il faut cependant qu'il soit bien constaté qu'il n'appartient pas au point saillant d'une gibbosité, qu'il n'est pas le résultat de la compression d'un bandage herniaire, etc. , en un mot qu'il n'est pas placé sur une partie dont aucun ouvrier ne se sert comme point d'appui ou de résistance, dans l'exercice de son métier. Avec la table que j'ai dressée, il sera facile de chercher et de trouver le siège des bourses séreuses et de reconnaître l'espèce à laquelle elle appartient.

6'' Valew des altérations des tendons et de leur enveloppe ; des articulations^ des muscles et des os.

Les modifications des tendons et de leur enveloppe ou de leur gaine n'ont pas de valeur absolue, parce que plusieurs causes de nature diverse peuvent les déterminer. Il en est de môme des altérations musculaires, de celles des ligaments, des articulations et des os. Néanmoins les flexions exagérées de la main avec impossibilité d'extension normale, sans cicatrices à la paume de la main, et sans autre lésion que cette flexion permanente elle-même, indiqueront toujours une profession manuelle longtemps prolongée. Quant aux extensions forcées, quoii^ue liées, soit pour tous les doigts, soit seulement pour le pouce, à l'exercice de certains métiers, elles se rencontrent cependant assez souvent en dehors de leur intluence pour perdre, quand elles sont seules considérées, la valeur d'un signe de premier ordre.

Le développement musculaire localisé^ limité à un seul membre , acquiert plus d'importance et mérite d'être signalé; il indique toujours une action plus énergique et plus constante de ces parties et doit mettre sur la voie du métier ou de la profession où ces effets prédominent.

Quant aux déformations des articulations, à leurs courbures, affectant les os de la main, des membres, de la colonne verte-

brale, du sternum, des côtes, elles sont curieuses à signaler; mais, soumises à beaucoup d'autres origines, elles doivent être réunies à d'autres caractères pour acquérir une signification acceptable.

Il faudra enfin tenir compte de l'état des vaisseaux ; mais les varices simples, et, par suite, les ulcères variqueux, sont si communs en dehors de l'action déterminante spéciale des industries, que, quelle que soit leur fréquence dans certains métiers, on devra s'abstenir, d'après ce seul signe, de décider une question d'identité.

Il suit de ces réflexions que les caractères pathognomoniques des lésions causées par l'exercice des diverses industries ou professions, appartiennent :

1^ A la constatation bien nette de lésions isolées et toujours localisées, dans un point connu d'avance de Tépiderme et du derme (callosités, durillons);

2^ A l'usure, à l'élongation spécialisée, ou à la coloration accidentelle ou permanente d*un, de plusieurs ou de tous les ongles de la main;

3° Acertaines colorations ou à certaines odeurs de la main, des pieds ou de tout le corps ;

4° A la présence d'une bourse séreuse accidentelle (d'origine industrielle);

5° Enfin, à la constatation chimique ou physique de certaines poussières organiques ou inorganiques reconnues par une analyse rigoureuse, et extraites des substances recueillies, soit directement, soit à l'aide du lavage, dans les plis de la peau des mains ou des pieds, sous les ongles, dans les cheveux, dans la barbe, à la surface des vêtements.

Tous les autres signes tirés de la généralisation plus ou moins étendue de l'épaississement de l'épiderme ou du derme, des diverses éruptions ou ulcérations de la peau, des déviations produites par des altérations des ligamenls,des tendons, des muscles, des articulations, des surfaces osseuses, des modi-

ficalions si curieuses de la sensibilité, du tact, du toucher, des altérations des denls^ du bord libre des paupières et des lèvres, n'ont de valeur réelle que combinés ensenible, et rapprochés intelligemment les uns des autres. Seuls, ils ne disent rien de positif, mais deux à deux, ou en plus grand nombre, ils acquièrent souvent l'importance la plus décisive et s'élèvent à la puissance d'un caractère patliognomonique.

Il y aura cependant encore quelques distinctions à établir dans l'étude et l'appréciation de tous ces signes, selon qu'on sera appelé à les constater et à les vérifier pendant la vie ou après la mort.

Il en est qui peuvent persister: tels sont les modifications chimiques de coloration de la peau, certains états des ongles, les bourses séreuses, la pénétration de quelques poussières dans la peau, etc., etc., souvent'aussi Vodeur, Ces caractères devront avoir la supériorité sur les autres.

Ai-je besoin d'ajouter, en terminant ce chapitre de médecine légale, qu'il y a encore beaucoup d'autres signes capables d'élucider les questions d'identité, mais que mon travail n'est pas un traité sur ce sujet important? J'ai voulu réunir tous les faits relatifs aux modifications que l'industrie imprime à la main surtout, et à d'autres points de la surface du corps, en faire une espèce de monographie, et tirer de cette étude les considérations pratiques applicables à la médecine légale, dans les questions d'identité.

J'ai tenté enfin, par la collection et par l'analyse de tant de faits, d'indiquer à r hygiène publique ce qyi'ïl y a encore à faire pour atténuer les inconvénients ou les dangers de beaucoup d'industries, et à la médecine légale les caractères à l'aide desquels, dans les questions d'identité, elle pourra souvent éclairer la religion des magistrats et la conscience des jurés.

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