SIXIÈME ENTRETIEN

DES MALADIES LES PLUS HABITUELLES DES ENFANTS QUI SE TRAITENT SURTOUT PAR LES LOIS DE L’'HYGIÈNE.

Un enfant qui naît bien portant et de parents sains, pouvû qu'il ne subisse pas les atteintes de quelque affection épidémique, n'a aucune raison

d’être malade avant le cinquième ou le sixième mois. À cette époque survient le travail de la dentition avec tous ses inconvénients dont les principaux sont :

des accès de fièvre, des dérangements d'estomac et des intestins, parfois même des convulsions.

Cependant, bien longtemps awant cette époque, les enfants dont le régime hygiénique est mal conduit, dont la nourriture est mal appropriée, sont sujets aux mêmes maladies. Voici quels sont les moyens hygiéniques à adopter dans ces divers cas, moyens sans l’aide desquels toutes les drogues et tous les médicaments du monde resteraient impuissants, ou ne feraient que d’aggraver le mal.

DraArRuËe. Si la diarrhée survient avant le cinquième ou le sixième mois, c’est-à-dire, avant que le travail de la dentition se soit développé, neuf fois

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sur dix elle reconnaît pour cause quelque vice dans le genre d'alimentation, Le meilleur remède à adopter est de recourir à l'emploi de l’un ou de l’autre des aliments artificiels dont je vous ai donné la Composition dans le deuxième entretien. Mais alors pendant vingtquatre, trente six heures, ou plus, il ne faut donner à l'enfant que des propor:

tions comparativement minimes de ces divers aliments, afin d'assurer aux organes digestifs le repos qui leur est nécessaire pour reprendre leur état physiologique où normal.

Quant aux médicaments à administrer, il faut consulter le médecin.

Je me permettrai seulement d’affrmer qu'un trop grand nombre d’entre eux prescrivent encore, pour cette affection comme pour bien d’autres, des médicaments dont l'effet est non-seulement douteux, mais souvent même

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nuisible. Dans tous les cas, la base de la médication est le régime ; et sans un régime bien entendu, tous les médicaments du monde sont, pour dire le moins, inutiles.

VOMISSEMENTS.—Quelques jeunes enfants sont très sujets aux vomissements aussitôt après avoir pris leur nourriture. Ces vomissements dépendent, ou de ce que la quantité qu'ils ont prise est trop forte, ou d’un état particulier du système nerveux. On juge du degré de gravité de ces vomissement par l’état de la santé générale de l'enfant: sil continue à se bien porter, 11 n’y à pas lieu d’intervenir.

Ce qui inquiète le plus les mères alors, c'est que le lait, ainsi rejeté, est caillé; mais ce n’est là qu’un phénomène purement physiologique, puisque le lait ne peut pas se digérer, sans subir d’abord ce phénomène Ge coagulation.

FièVRE. — Rien de plus fréquent qu'un accès soudain de fièvre chez les enfants qui percent leurs dents, à partir de l’âge de cinq ou six mois. Les mères qui ont eu déjà plusieurs enfants ne s'inquiètent guère de ces légers dérangements, mais celles quien sont à leur premier enfant s'alarment outre mesure, et supposent que leur nourrisson court les plusgrands dangers.

L’habitude, alors, est de donner un léger purgatif, et c'est ce qu'il y a de mieux à faire. En même temps, il faut diminuer la quantité de nourriture, et administrer fréquemment quelques cuillerées d’eau fraîche ; car l’enfant en proie à la fièvre souffre de ia soif comme l'adulte. Si la fièvre présentait quelques symptômes inquiétants, il faudrait recourir au médecin.

Lorsque ces bouillons de fièvre surviennent durant l'été, surtout lorsque

l'enfant habite la campagne, on doit continuer à le sortir dehors au grand air, comme d'habitude, lorsque le temps le permet.

ConsriPpATION.—Lorsque la constipation n’est que temporaire, un léger laxatif suffit pour ramener tout dans l’ordre. Lorsqu'elle est habituelle, il faut chercher à la vaincre, plutôt par le régime que par les remèdes. Le seul changement dans le genre d’alimentation suffit bien souvent pour la faire cesser. Pour cela, durant les quatre ou cinq premiers mois, on fait choix de l’un ou de l’autre des quatre aliments artificiels dont je vous ai parlé ; si l’un ne produit pas l'effet désiré, on passe à un autre. Quand l'enfant est au régime des bouillies, ii suffit, parfois, de changer le genre d’amylacée avec lequel on confectionne la bouillie, ou de lui ajouter une petite quantité

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de gruau, (le STuau est laxatif), pour faire cesser la Constipation,

CHOLÉRA INFANTILE.— On donne ce nom à certains dérangements de l'es.

tomac et des intestins qui se manifestent, surtout dans les villes, durant les grandes chaleurs de l'été. Cette maladie, presque toujours grave, se traduit par des vomissements incessants et une diarrhée rebelle. Les enfants qu'elle moissonne se comptent par centaines. Elle reconnait pour cause certaines influences atmosphériques, combinées ordinairement à quelque vice dans le genre d'alimentation.

Le meilleur moyen de la prévenir est de se conformer aux règles que j'ai données pour l'alimentation, pour l’aération des appartements, pour l'exercice etc. Lorsqu’en dépit de ces précautions la maladie se déclare, il faut Soumettre

{ l'enfant au régime hygiénique que je

; viens de décrire pour les vomissements

| et pour la diarrhée, le tout aidé de certains médicaments dont l'efficacité — lorsqu'ils sont administrés à temps— n’est bien reconnue que depuis quelques années ; ces médicaments doivent être prescrits par an médecin.