INTRODUCTION

Un livre de Médecine comparée , en termes plus exacts un livre où l'on se propose de rechercher par comparaison et dans l'intérêt de la science générale , les progrès accomplis sous le rapport mé-

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dical , au sein d'une double circonscription territoriale différente de moeurs , de langage , de gouvernement , repose évidemment sur une idée nouvelle ; d'un côté parce que le principe d'un pareil travail a jusques à présent été plutôt pressenti que réalisé ; de l'autre , parce qu'on l'a appliqué à toute autre direction qu'à celle de l'art de guérir. Toutefois avant d'être acceptées et légitimées, les recherches scientifiques ne doivent pas seulement revêtir un caractère original , il faut encore qu'elles amènent le plus naturellement une conclusion pratique, conséquence rigoureuse de toute conception primitive, fécondée ainsi par une juste application.

En nous occupant de Médecine étrangère , nous n'avons pas voulu nous proposer pour but unique de dénombrer les principales Universités d'un pays voisin , de rassembler des noms propres et d'aligner des chiffres , il est devenu au contraire indispensable à nos yeux d'unir la philosophie avec la statistique , pour mieux juger l'Italie médicale dans son ensemble et dans ses détails, hommes et choses, systèmes et expériences.

Quoique bien résolu à ne pas aborder ce qui ne se rattacherait pas directement au sujet de l'ouvrage , nous n'avons pas dû non plus nous contenter de mettre en ordre des observations isolées , empruntées aux différentes cliniques , ou traduites quelquefois en pièces pathologiques. L'art de guérir ne s est concentré pour nous ni dans le pourtour d'un amphithéâtre , ni dans l'enceinte d'un hôpital; il s'est étendu au fait humain tout entier.

En conséquence , sans rien refuser de leur mérite aux méthodes analytiques , mais tendant à généraliser notre mission , nous avons voulu voir sur quelles institutions reposait la profession du médecin 3 comment se formaient l'éducation et l'expérience du personnel des écoles , ou des hommes voués à l'exercice journalier de leur art , examiner les principes qui les dirigeaient au lit du malade , apprécier les moyens de diagnostic , les méthodes curatives , après nous être fait une loi d'agir toujours par voie de comparaison , placé entre deux lignes parallèles représentant l'une la France , l'autre l'Italie , et strictement renfermé dans la division de

ce programme : Organisation administrative > Doctrines générales , Procédés thérapeutiques.

Embrassant ainsi la théorie et les faits , d'une part notre œuvre se montre abstraite et spéculative, d'une autre elle devient essentiellement pratique. A ce double titre , elle s'adresse aux hommes spéciaux , comme à ceux qui vont chercher au fond de chaque partie des connaissances humaines les éléments propres à constituer le domaine scientifique.

Par cette dernière pensée , elle tient encore de l'esprit d'une époque qui tend à rapprocher sans cesse les nations , afin de se servir des éléments de progrès que chacune renferme dans un but universel. Or il n'existe pas de lien plus efficace entre les peuples que les idées , parce que les rapports intellectuels profitant à l'ensemble , chacun y apporte et reprend quelque chose d'utile aux autres, en même temps qu'à soi-même.

L'inégalité des esprits , la diversité des cir-

constances , l'influence des lieux, favorisent sans cloute plus ou moins le développement des tendances sociales ou philosophiques ; mais le plus sûr moyeu d'augmenter celles-ci de nombre et d'intensité, consiste à n'en former qu'un seul groupe. Quoi de plus puissant en effet que l'association par laquelle chaque nation , chaque contrée , chaque individu , s'appuient sur les forces des autres , et s'éclairent des lumières de l'humanité !

Comme on peut le pressentir , l'Italie a fourni des matériaux considérables pour l'édification de l'œuvre intellectuelle commune. En médecine par exemple , Morgagni a ouvert la voie aux anatomopathoîogistes français ; et c'est peut-être en s'Jnspirant des travaux de quelques médecins italiens , que Broussais a pu se poser chef d'école , après les avoir surpassés.

Néanmoins au delà des Alpes ; la science des ma-

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ladies présente, par comparaison avec nos doctrines médicales , des différences réelles. Elle possède un caractère excentrique, une originalité, on pourrait presque dire une nationalité bien tranchée.

Par suite, la thérapeutique et la matière médicale reflètent nécessairement une position analogue. Ce ne sont donc pas seulement de nouveaux matériaux de controverse qu'il faut prétendre s'approprier en Italie. A cet égard , nos propres richesses répondent aux exigences les plus difficiles. Mais des faits cliniques intéressants , mais des moyens curatifs usuels et heureusement employés , voilà ce qu'il importe d'y découvrir et d'y connaître. On verra plus tard comment, sous ce rapport, notre espérance s'est transformée en réalité.

En outre, la plupart des états italiens se trouve constituée , suivant une différence d'organisation dans l'enseignement ainsi que dans l'exercice de la médecine. Le principe du fractionnement ne saurait se limiter, en effet, à des divisions géographiques. Il donne encore naissance à des institutions d'une phy-

sionomie distincte et particulière. Aussi les dispositions universitaires varient-elles à l'infini , excitant d'autant plus la curiosité qu'elles se montrent plus nombreuses. Ce défaut de centralisation , ce manque d'unité, fâcheux pour les pays dont toutes les parties vivent d'une tendance à se réunir , comme était la France en 1789 , non-seulement se font moins sentir , lorsque l'esprit et l'intérêt locaux ont perdu leur force originaire , mais ils produisent quelques bons effets. En matière de science , les individualités ne sont jamais ennemies , elles forment toujours une société fédérative.

D'après cela , on croira peut-être avec nous que nos recherches ont produit plus de fruit ? à raison d'une analogie plus sensible ou d'une différence plus radicale observées entre les divers états de l'Italie, la variété profitant nécessairement aux comparaisons.

Il faut pourtant convenir que le travail de l'explorateur se crée par là même une immense difficulté; difficulté évidemment très-sérieuse , quand il s agit de concilier des faits si nombreux , si chan-

géants , et quand , à travers cette multiplicité de nuances , il devient indispensable de fixer un ordre rationnel d'après la loi de relation de ces nuances entr'elles.

Sans doute , il existe des ouvrages et des auteurs célèbres , autour desquels on peut altractivenient , ou par la voie logique , grouper d'autres opinions et d'autres individus. Sans doute , on rencontre de brillantes existences scientifiques sur lesquelles se superposent et s'élèvent des personnalités d'une moindre valeur , satellites entraînés à la suite des brillantes planètes du monde intellectuel; mais pour se livrer à une affirmation acceptable , il ne suffit pas seulement d'étudier les sommités, il faut encore que l'appréciation porte sur les degrés inférieurs. Aussi, dans l'intention d'éviter de produire témérairement des jugements basés sur des données incomplètes , nous n'avons jamais osé affirmer qu'après avoir épuisé toute sorte de prémisses. Nous avons voulu tout voir et tout toucher , et demander aux choses comme aux individus tout ce qu'ils pouvaient fournir de renseignements, dexemples ou de leçons.

On rencontrera ici des noms propres , à mesure qu'une certaine connexité avec les questions scientifiques l'exigera. Nous les prendrons sans préférence et suivant Futilité des travaux qu'ils représentent ; car en les louant ou en les critiquant , ce sera toujours avec conviction , sans aucune prétention d'imposer noire façon de voir et sans autre intention que celle d'une prudente sincérité.

Ces explications étaient nécessaires afin de prouver que si nous n'admettons pas ces privilèges nationaux , ces influences patriotiques qui faisaient dire à Alfieri : La planta uomo nasce piîiregigliosa in Italia , chein qualunque altra terra, nous reconnaissons que nulle autre portion de la grande société humaine ne mérite à un plus haut degré une étude consciencieuse , une appréciation éclairée. Cette tâche , tout autre que nous pouvait sans doute beaucoup mieux la remplir. Nous allons expliquer néanmoins pourquoi, à notre avis , un médecin français y convenait particulièrement.

de la science des maladies , on peut rappeler que tandis que l'hippocratisme setait exclusivement approprié l'Italie , et que l'Allemagne conservait une physiologie et une pathologie purement spiritualistes , à Montpellier Barthez et son école relevaient de l'animisme Stahlien , en même temps qu'à Paris les vivisections dans l'étude de l'homme sain , et les autopsies cadavériques dans l'exploration de l'homme malade , concouraient par de nouveaux et puissants moyens , à éclairer les fonctions et les phénomènes anormaux de l'économie.

Notre nation possède donc la flexibilité nécessaire, pour s'incorporer le bon , où qu'il se trouve et comment qu'il se présente, assez intelligente pour le discerner, assez complète pour l'embrasser, assez philosophique pour le résumer dans le plus grand intérêt des progrès à venir.

N'est-ce pas aussi en France que les discussions ont le plus de liberté , les débats scientifiques le plus d'étendue , les découvertes le plus de retentissement? Quel autre pays se laisse mieux pénétrer par les

travaux des contrées voisines ? quel autre ou les productions de l'esprit acquièrent aussi vite une importance réelle , où les savants arrivent avec moins d'efforts à la fois ù la gloire et à la fortune ? quel autre enfin dont le mouvement journalier excite à un degré si supérieur , ou les craintes ou les sympathies des gouvernements et des peuples ?

Des séances académiques dune publicité européenne; une presse périodique vivante et fertile; un bel instinct de vulgarisation agissant sans cesse et ne se lassant jamais ; une correspondance non interrompue d'idées et d'intérêts avec les divers pays de la terre ; un enseignement universitaire établi sur des bases chaque jour élargies ; les portes des écoles ouvertes à tous nationaux ou étrangers y grands ou petits , riches ou pauvres ; l'hospitalité accordée sans réserve aux proscrits politiques des opinions les plus opposées; l'admission de ces derniers au sein des facultés de droit et de médecine, leur participation à l'exercice des professions libérales ; une langue devenant à chaque instant plus

universelle; un besoin de locomotion, un sentiment d'apostolat qui portent à intervenir partout où il y a une vérité à proclamer , une invention à répandre : tels sont , d'après ses dispositions actuelles , ou en dehors d'elle-même , les éléments de l'action scientifique de la France.

Aussi , personne ne le contestera , ses doctrines éclectiques servent-elles de point naturel de comparaison ; aussi son jugement se trouve-t-il invoqué par tous les créateurs de systèmes ayant besoin de sanction. Par exemple > Gall et Hahnemann ? n'ontils pas comme été forcés de venir à Paris chercher le moyen de faire connaître leurs conceptions , d'appeler sur elles la discussion , de les enseigner , de les expliquer ; et de les appuyer de preuves officielles ? Faut-il démontrer plus évidemment la compétence de la nation française en fait d'initiative y de diffusion et d'examen ?

Du reste , en étudiant ce qui rentre dans le cercle de la médecine italienne , et particulièrement les points par où elle se rattache à l'organisation ad*

ministrative, nous avons tenu à découvrir si de la variété même des documents publics , ne surgissaient pas des germes propres à être transportés avec fruit dans d'autres lieux disposés à les mieux développer.

Ce n'est pas que nous professions l'opinion que les institutions et l'expérience d'un peuple sont faciles à s'acclimater chez un autre. Nous pensons au contraire qu'en littérature , en histoire , en philosophie, en médecine, en politique , beaucoup de choses demeureront éternellement relatives.

Il serait aussi impossible d'appliquer rigoureusement aux divers états de l'Italie nos règlements sur l'instruction publique , primaire , secondaire ou supérieure, que de plier la France aux prescriptions universitaires de la plupart des gouvernements de la Péninsule transalpine. Cest pourquoi nous nous sommes attaché , après en avoir étudié la lettre , à pénétrer l'esprit de la loi , et à juger celle-ci d'après l'application.

Un Véronèse en France , a-t-on dit quelque part, ressemblerait à un ananas transplanté. Ce qui est vrai pour les ouvrages d'art y l'est aussi pour les productions scientifiques. Les nations présentent en tr elles des différences profondes , comme des points de contact essentiels à bien déterminer.

Ce ne sera donc pas des plans réguliers et complets dont nous proposerons l'adoption ; mais bien quelques-uns de ces détails , quelques-unes de ces prescriptions isolées ; dont un pays peut profiter souvent , à cause de certaines analogies avec le pays voisin.

En parlant de la Prusse , M. Cousin s'exprimait ainsi : « Il serait fort utile de traduire tous ces

» comptes-rendus et tous ces règlements Dans

» cette grande variété de dispositions appropriées )> à des localités diverses , il n'est pas une de nos » écoles normales qui ne trouvât quelque chose à » son usage ». Yoilà le fait dont nous tiendrons compte en vue des Facultés, des Ecoles Préparloires de Médecine, et de tous les autres établissements

xxni rattachés à 1 étude de l'art de guérir. Chacun d'eux puisera peut-être dans notre travail quelque chose d'applicable à sa position particulière , et mieux que nous y il saura distinguer ce qui lui convient , parce qu'il connaîtra d'une manière plus exacte la nature de ses besoins et la cause de ses imperfections.

Vainement chercherait-on à s'opposer aux progrès de l'esprit humain. Qu'on y fasse obstacle ou qu'on les favorise , que les gouvernements changent ou se transforment , l'élément de la virtualité collective des hommes continue son développement. Seulement , selon les circonstances et les époques, il se montre plus ou moins rapide , plus ou moins régulier , plus ou moins général. Un semblable mouvement existe en Italie , mais moins apparent sous certains rapports , qu'ailleurs. Ainsi les monuments littéraires de quelque importance ne s'y font guère remarquer que par leur connexité avec le passé.

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Par compensation , l'Italie entière converge vers la culture clés sciences sérieuses. Ses congrès scientifiques se composent , en grande partie, de savants adonnés à l'étude de Mathématiques, ou de l'Histoire Naturelle. Parmi ces derniers , figurent avec distinction ceux qui ont pour mission d'étudier l'homme en état de santé et de maladie ; ceux-là jouissent encore de la position la plus active au sein de toutes les créations académiques.

La presse médicale mérite également le droit de fixer l'attention. Une foule d'écrivains distingués sortis de ses rangs , peuvent être cités avec honneur. Qu'il suffise de rappeler ici les noms contemporains des Omodei , de MM. Martini , Bufalini , Tommasini , Puccinoti , Salvatore de Renzi , etc.

Les recueils périodiques consacrés aux diverses branches de la médecine , s'y multiplient rapidement. Des traductions correctes et faciles répandent de part et d'autre les questions les plus vivantes, agitées chez les nations voisines.

Par ses journaux spéciaux, et par des emprunts faits à l'étranger , l'Italie se laisse très-facilement pénétrer par les idées médicales.

En résumé , règne simultané des arts , des lettres y des sciences ; voilà la face caractéristique de la tradition en Italie. Dans le présent, prédominance des études sérieuses , et en particulier des investigations propres à Fart de guérir ; tel est le résultat le moins contestable de nos observations; et la conclusion de ce qui précède.

Depuis peu d'années , on a établi en France dans le baut enseignement , une Cbaire de Législation Comparée. Il était facile de comprendre l'avenir de cette belle institution ; mais elle demande à se compléter.

Partout on trouve , en Italie, des traductions du code civil français ? avec les commentaires de M. Du-

ranton. À Milan, notre journal officiel, le Moniteur, est venu nous apprendre que M. le conseiller Hefft avait été chargé , à Berlin ? d'un cours public ayant pour base le monument de jurisprudence que l'empire nous a légué.

La science des maladies se prête peut-être plus que le droit à des études de ce genre , et retirerait de nombreux avantages de la comparaison des doctrines pathologiques de chaque pays , et de leurs thérapeutiques diverses.

L'art de guérir ne repose pas , en effet , sur un texte écrit , immuable ; il n'a pas de base invariable ; il ne renie en rien le dogme de la liberté d'examen ; au contraire , il se renforce et se régénère par son application. La loi civile une fois proclamée , il y aurait peut-être imprudence de la discuter , du moins en dehors de la haute sphère où elle s'est produite. L'enseignement juridique se propose uniquement de la faire connaître , telle qu'elle a été promulguée, avec ses imperfections rétrogrades ou sa nature avancée. Le barreau a pour mission