CHAPITRE VIII

la femme ; car la disproportion entre les indigents des deax sexes est beaucoup plus faible parmi les enfants que parmi les adultes. Les. petites filles indigentes sont aux garçons comme 20 est à 19, taudis que les femmes adultes indigentes sont aux hommes comme 46 est à 27 (1)!

Nous allons essayer de donner une idée du mouvement qui s'opère dans cette population. Nous ne remonterons pas au delà du recensement de 1817^ époque où les secours à domicile reçurent Torganisation qu'ils ont conservée (2). Le nombre des indigents inscrits fut de 54,571 sur près de 800,000. En 1802, il était de 111,626 sur une population de 550,000^ en 1804, il descend à 86,936, pour remonter en 1813, baisser en 1817, et continuer le même .mouvement d'oscillation jusqu'à nos jours.

Ces variations dans le chiffre des assistés ne signifient malheureusement rien pour la connaissance de la misère réelle. Elles n'ont pas d'autre cause que plus ou moins de sévérité dans les mesures administratives prescrites ausujet de l'admission aux secours. Ainsi, en 1804, lorsque le conseil général des hospices est créé, et que des règlements nouveaux soumettent les admissionsà des formalités

(1) Il en est de même partout. — Voyez Rapport de M. Villermé sur Vétat physique et moral des ouvriers en soie, en laine et coton. Mémoire de VAcad. des sciences morales et politiques, — Nouvelle série, 2« vol., p. 238.

(2) Ordonnance royale 2 juillet 1816.

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plus difficiles^ le nombre des assistés baisse subitement dans la proportion de 111 à 86. Des faits comme la misère ne sont pas sofunis à des changements aussi brusques que ceux que nous remarquons dans les chiffres ofBciels. A moins d'une grande calamité publique, comme le choléra^ par exemple^ la misère du lendemain est à peu près celle de la yeille^ les variations en plus ou en moins s'opèrent d'une façon insensible. Aussi^ quand nous remarquerons quelque changement un peu brusque^ d'une année à une autre ^ nous devrons en conclure le plus souvent que les règles administratives ont changé^ et voilà tout.

Voici un fait curieux^ emprunté au dernier rapport sur les hôpitaux de Paris ^ et qui prouvé avec la d^nière évidence que les modifications dans le chiffre des individus admis aux secours n'ont pas d'autre cause que les modifications apportées dans l'administration de la charité. En 1838^ le nombre des admissions aux hôpitaux de Paris présente une diminution de 1^582 malades sur le chiffre de 1837 (1)5 et avec cette diminution sur le nombre des malades^ le nombre des journées d'hôpital est plus élevé pour 1838 que pour 1837. 1837 ne compte que 1^702^342 journées d'hôpital avec près de 77,000 malades, et 1838 en compte davantage, 1,739,084, avec 75,000 malades seulement. Que prouve une telle

(1) 75,305 admissions en 1838; 76,887 en 1837. Ri^ port au Conseil général des hâpitaux et hospices de Paris, Exercice 1838. Pag. 25 et suivantes.