CHAPITRE TIII. De U eonatilulioD BoaDcMn on dcnnpdt

CSAPITRE IX. De ta coiHtiUilioo de l'indiulrie et dn commerce ; '

CHAPITRE X. Commeot l'édactlioo popolelre pourra de- Tenlr un majen «fflctee de rtpriner la mbtre. —De la bienbiMDce pabllqae

CORClDtlOR ,

FIN DE LA TABLB DU DBUXlÈllE ET DEHNIBR VOLVUB.

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LIVBE II.

l'BSTRÊMC NISfeBB EST UNE BECnUTE EN SAUTAfiBIlie. S ET HENDICITÉ.

Derfons-nona craindre mainteDant d'être accusé d'exagération si noas assurons que l^^tréme misère rejette les populations qu'elle frappe dans la vie sanvage, et {[D'elle est par conséquent incompatible avec les progrès de la civilisation et même avec son esistcnce?

Les classes inférieures dont nous venons d^étudier la condition physique et la condition morale, sont peu à peu repoussées des usages et des lois de ta vie civilisée, et ramenées à travers les souffrances et les privations de la misère dans l'état de barbarie. Le paupérisme équivaut à une véritable interdiction sociale : les misérables

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ressemblent à ces bandes saxonnes qui , pour échapper au joug de la conquête normande , allèrent cacher sous les arbres des forêts leur nomade indépendance ; ce sont des hommes en dehors de la société, en dehors de la loi, des ou(Iato4, et c'est de leurs rangs que sortent presque tons les crimineb. Une fois que la misère s'est appesantie sur un homme , elle le déprime peu è peu, dégrade son caractère, lui enlève les uns après les autres tous 1^ bienfaits de la vïe civilisée, et lai impose les vices de l'esclave et du barbare.

L'incertitade' de l'eiistence est le premier trait de ressemblance qui rapproche le pauvre du sauvage. Pour le prolétaire de l'industrie, comme pour le sauvage , la vie est k la merci des chances du jeu, des caprices dn hasard : aujourd'hui bonne chasse et salaire, demain chasse infructueuse ou châmage , aujourd'hui l'abondance et demain la famine; et comme ces alternatives ne d^rendent pas de la volonté de celui qui les snhit, comme il est impossible de les régler, il en résulte qu'il s'habitue nécessairement à l'insoudance de son sort, et ne se donne pas la peine de prévoir les besoins de l'avenir. Celui-là senl qui sème et moissonne possède la prévoyance ; celai qui chasse ou qui joue ne connaît qoe te hasard et il attend tout du hasard^ pour lui le présent seulexiste, l'avenir n'est pas. Voilà donc déjà ane des premières vertus sociales, l'habitude de la prévoyance , rendue bien difficile et même impos^le è l'ouvrier pauvre qui n'a ponr vivre qu'un travail déprécié, qu'il n'est pas s6r d'échanger chaque jour contre le pain nécessaire à la vie. Quand nous en serons à l'étude des causes.

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nous verrons qae Incertitude de l'esisteace par le travail contribue pour une {grande part à la démoralisation qœ l'on reprocke anx classes infà-ieares.

L'éducation da pauvre, tdle que nous- l'avons vue sorlout en Ànglelerre, est-elle autre chose que cdle des sanva^, moins trt^souvent, hélas! les caresses de la maternité ! Ces petits enfants qui fournûlleot dans la tatige des mes de Liverpool et des autres grandes villes d'Angleterre sont élevés avec moins de soin assurément que les petits des chiens et des chevaux de la noblesse de ce pajs. Chose étrange! on s'occupe avec la plus louable attention, avec le plus heureux succès, de l'amélioration des races d'animaux , et Ton abandonne la race humaine dans le peuple à toutes les causes qui peuvent la dégrader et la corrompre! Il n'y a, je l'affirme, que les pourceaux dont l'éducation physique soit comparable à celle des enfants du bas penpie en Angleterre. Je sais que l'énormilé du mal a fortement émn l'opioiou dans ce pays, et que l'on songe à élaUir, au profit des classes pauvres, un système d'éducation publique; mais si ce bienfait, qui n'est pas encore réalisé, fait rentrer dans ta vie sociale quelques malheureux voués h la barbarie, il ne pourra pas sauver la classe d'individus à laquelle on voudrait l'appliquer. Pour cela il faudrait re^rer à jamais les enfants du milieu où ils soDt nés, les arrach» à leur famille, à leur entourage, et cela est impossible. Ed France, où l'instruction primaire est accessible à la grande majorité du peuple, nous n'en avons pas moins nos petits sauvages comme en Angleterre, et, selon le rapport de M. GiHon sur le budget de t'inslmction

publique poor 1839 , 2,811,000 enrantsnc vont pas it l'école : il est vrai de dire qae la majorité de ces eafanl» illétrés apparticntà la population agricole.

Bien qu'on apprenne généralement à lire dans nos villes d'industrie, les enfants des ouvriers n'en sont pas moins privés d'éducation morale et même intellectuelle, car la fabrique les réclame avant qu'ils aîeat eu le temps d'apprendre, et malgré les lois sur le travail des enfants, lois absolument impuissantes pour empêcher le mal ou faire le bien, les enfants accaparés par l'industrie ne promettent à la société que des misérables et des barbares ! La revue que nous nous proposons de faire dans le chapitre suivant nous montrera qae la majorité des enfants des manufactures est fatalement vouée à la démoralisation et an paupérbme.

Le vagabondage et la proslitution sout encore des «> gnes et des causes de barbarie. Dans les grandes villes le vagabondage des enfants est la pépinière du vol. Unefois qu'un jeune travailleur a réussi Ji vivre un jour hors de l'atelier, une fois que le vagabondage, le petit n^oce des rues, lui ont procuré une seule journée d'exbteDce, c'en est fait de sa moralité et de sou avenir.

Nous ne pouvons pas indiquer le chiffre des jeunes vagabonds d'après des documents positifs, mais la forte proportion des jeunes délinquants, qui afOige aujourd'hui tous les criminalistcs , nous fait supposer que œ diiffre doit être trés-élevé.

Gomment en serait-il autrement? quel attrait doit avoir la vie vagabonde pour ces jeunes captifs de l'alelicr, que les 1<hs de France et d'Angleterre ont

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essayé de protéger en Tain(t)? Lanalare, comprimée par la nisère, tes sollicite avec d'autres causes aussi pnis- Mntes à rechercher toutes les occasions de courir en liherté. Un travail long et sédentaire, un maître brutal, nue femille vicieuse, jettent tous les jours une multitude d'en&nls et d'adolescents sur la voie publique , et les abandonnent à tontes les séductions. Quelle éducation queeelle-lèponrun enfant pauvret Et comme dovsdoiu ét(Hin<His qu'ils ne cèdent pas en plus grand nombre encore aux ardraites provocations que l'étalage de toutes les richesses et de toutes les joaissances adresse à leur A ge et à leur misère !

Nous lisons dans un rapport sur l'apprentissage des jeunes libérés (Journal 1> Providence) : h Parmi tons les mauvais penchants, le plus redoutable de nos ennemis, c'est la passion du vagabondage i elle ne nous laisse presque aucune quiétude, car elle est évidemoient inextinguible. Parfois assoupie chez quelques pupilles, durant un certain temps, particulièrement dans la saison rigoureuse, ou la voit soudainement réveillée par la la moindre circonstance et infailliblement par les premiers rayons de soleil du printemps. Cette inquiète ma* nie de locomotion et d'oisiveté parait être l'un des types conservés de la vie libre du sauvage , et cette condition

(1) La Chambre des Députés de France doit discuter une loi sur.le travail des enfants dans les manufactures pendant la présente session. Cette loi, si sages qu'on en bisse les dis positions, sera une loi inutile de plus, ainsi que nous ie verrons dans le chapitre suivant.

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d'existence se retrooTe idenliqaemeat dans ceHe des enfants HvréssaB) guide, dès leurs premiers pas, auxiiB' polsioBS de leurs abruptes volontés. » Nous rédamons l'indulgence du lecteur, p4iur le mauvais stjle de Messieurs les palrons des jeunes libérés du département delà S^ne, en faTenr des faits et observations préd«Ecque renferme cette citation. Il faudra nous la rappeler quand nous voudrons cwmaltre la cause des vices de la misère.

AParis,le vagabondl^^desenfaal8 panvresest accompagné d^un cynisme et d'une précocité d'intelligence qui épouvantent. Nous pourrions emprunter à la Gaxette de» Tribunaux, qui est le recueil poétique de la misère et dn crime, une foule de récits qui, malgré leur plaisante rédaction, ne feraient pas rire; e.t, pour le dire en passant, l'intention de plaisanterie qne montrent toujours les rédacteurs âe cette feuille quand il s'agit des d^its des nusérables, est une odieuse dérision contre laqudle nous réclamons la protestation dePhonnéteté et du bon sens. Malgré, ce reproche mérité, qni donne h cette feuille, pleine de si utiles renseignements, un caractère su^>ecl, nous lui emprunterons nu de ces récits ctHume elle en contient chaque semaine an sujet d'un jenne vagabond de Paris; nous donnons cclui-ià comme un modèle qui représente parfaitement la majorité des individju de lai classe à laquelle il appartient :

H Béasse, jeune polisson de treize ans, comparaissait en police correctionnelle, sous la prévention de vagabondage. C'est sans doute à sa vie aventureuse et nomade qu'il doit cet aplomb précoce et cette assurance déplorable donlilfaitpreuvependant le cours des débats.

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M. LE raÊsiDEKT. — Que faisiez-Tons duos la rue, h

deix heures au inatiD, quand on tous a arrêté?

Bbassb. — Je dormais ; la unit n'est-elle pas faite pour d«nnir7

H. LB PRESIDENT. MOÎS OD dOTt CbOt BOÎ.

Seassb. — Eert-ce que j'ai un ehex soi?

M. LB PMstDBNT. — Vou9 vivez doDc daos un vagabondage perpétuel?

Bbasse. — Je travaille pour gagner ma vie.

M. LE FRiÉsiDENT. — Quel est Totreétat, chez qui travaillez-Tons?

. Bkassb. — Mon état 1 d'abord j'en ai trente-six au moins; ensuite je ne travaille chez personne. Il jadéjà quelque temps que je snis à mes pièces, j'ai mes étals de jour et mes états de nuit. Ainsi, par exemple, te jonr, je distribue des petits imprimés gratis à tons les passants; je cours après les d^igences qai arrivent pour porter les paquets; je fois la roue sur l'avenue de Neuilly, devant les vwlures et devant les cavaliers ; la nuit j'ai tes spectades, je vasouvrir les portières , je vends descootrebiarqnes. Est-ce que je sais tout ce que je ne faiâ pas? Oh! je suis bien occupé.

H. LE PBBsmBirr. — Il vaudrait mienx pour vous être placé dans une bonne maison et y faire votre apprentissage.

BSASSE. — - Ah! ouiche, une t)onne maison! un apprentissage', c'est embêtant. Et puis le bourgeois, ça grogne toujours ; ensuite pas de liberté.

M. LE PBBStDEirr. — Votre père ne vous réclame pas?

Bbassk. — Plus de père.

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M. LB PEBSiDKHT. — Et Totrc Diëre?

Bbassb. 7- Pas plus, ni parents ni amis) libre etio-

dépendant.

Le tribunal condamne Béasse à deux aouées de dilentioD dans une maison de correction.

Béasse £Edt une assez laide grimace, puis reprenant sa belle bumeur : k Deux ans \ de quoi ! c'est jamais que viagt-quatre mois. Allons, en route! »

(Extrait d^ la Gazette de» TrUunaux. — Août 18(0 J

N'est-ce pas là la rie sauvage en pleine civilisation?

La mendidté est le vagabondage de l'bomme adulte; c^eat un retour souvent volontaire et pr^édité vers la barbarie.

La mendicité, tant de fois proscrite et toujours florisrissanle, est ordinairement l'eiTet de la misère effrontée et coupable. Elle est souvent une industrie où, comme dans toutes les autres, le plus habile, gagne davantage; mîùs, innocente ou criminelle, elleest un reproche vivant pour la société qoi la tolère, faute d'institutions capables de la prévenir et de la réprimer. En Angleterre, grâce aux nouveaux Work-hoases, la mendicité est à peu prés abolie -, et comme la misère; résultant des in- Brmités et de la vieillesse est sûre de trouver un charitable asile , la gueuserie vagabonde est efficacement réprimée. Dans certaines Unions, des circulaires avertissent les habitants de refuser toute aumAne aux mendiants, et de les adresser immédiatement aux "Work-houses où ils sont adnùs sans aucune formalité , sur la demande d'un babitant de l'Union. Sï le mendiant est reconnu infirme

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ouiucapable de travail, oh lai oflire Padraisrion déânitive dana ane maison de secoon, et on le garde josqoï ee qa'il soit décidé k quelle Union il doit appartenir; n le mendiant n'est qu'an vagabond, capable de travail, le r^iime appliqué aux adultes dans les Work-houses, «I parlicnliérement l'esârdce du moulin à bras, en ont bienldt débarrassé la charité publique. L'inconTénient de ce système , que nous ayons Mudié , est de supposer qu'il n'j a que deux espèces de misère, celle qui vient des infirmités, de T&ge, de l'incapacité du travail, et celle qui est le résultat de la paresse et du vice. Malheureusement il y en a une troisième espèce, plus nombreuse que les deux autres, surtout en Angleterre, et pour celte espèce-là le r^ime du Work-'house est un d^i de charité et une cruauté ; mais cette misére-Ui , celle qui résulte du manque de travail, du chèmage fqrcé des ateliers et de l'însulfisance du salaire, ne mendie pasj elle souffre à domicile, et importune rarement de son îipage la philanlrqiie calculatrice de l'Angleterre.

Nous sommes réduits à désirer pour notre paya le régime des Work-houses eu ce qu'il a d'appliqnable aux vieillards et aux infirmes, comme le meilleur moyeu que nous connaissions , comme le seul que nous croyions efficace pour r«^rimer la tnendicité qui désole et souvent épouvante nos campagne. Il y a quelques mois environ, les journaux nous apprenaient que des bandes de mendiants parcouraient les villages de la Seine-Inférieure et rançonnaient les habitants, obligés de se réunir en force suffisante pour intimider la troupo

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de Ta^abonds. Sur beaacopp de poinb de la France, le nendiant force TaiimADe par TeiTrcH qa'tl inspire ! Chez BOUS , nous l'avons dit , la nendicilÉ n*est prohibée qoe dans UD petit nombre de villes qoî pOBSt^ent des dèp6(s, DODB dirions mieox deségoAta d'hommes, et elle est pnbliqnement et presque librement pratiquée sur tont le reste du territoire. Sans aller josqu^à Rennes et snr les ^«ndes routes de France, on la rencontre sons son aspect le plus hideux aux pwtesde Paris, à Saint-Germain, dont on chemin-de fer a fait un fanbonr^ de la capitale, etoô l'on ne peut arriver qu'en traversant une longue avenue de mendiants (1). Le chiffre de la mendicité officielle en France, lùea inférieur à celui de k. mendicité réelle que noos n'avons ancon moyen de connaître, s'élève à 198,135 (2).

Un des hommes les plus éminents de notre société, M. DuGbftlel(3), a généreusement pris la défense de la mendicité contre les mesures cruelles dont elle a été l'obi^. Il regarde comme un droit imprescriptible pour le pauvre celui de recourir è. la charité volontaire. Halhenrensentent il est prouvé que la liberté absolue de mendier est ou mcouragement k la {ainéantise, une source de

(1) Depuis que cette page est écrite, le préfet de Seineet-Oise a ouvert des dépAts aux mendiants de son département

(2) Économie foUtique chrétienne, par M. le vicomte Villen euve-Bargemo n t .

(3) De la charité dam ses rapports avec l'état moral el le bien'étre des classes inférieures.

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CHAPITRR V.

graves iDCOnTénieHU et mAme de dangon pour la société qui la tolère. Nous n'approwwis pas qu'une nation, pour se débarrasser de l'image importana des htdtfues âtfimitis et de la dégoàUmte mitive (i), condamue les misérables au régfime des prisons, mais bobs pensons qu'il est de son intérêt et de son devoir de réprima ta mendicité comme un d^it, quand efle emploie les moyvD» nécessaires pour la prévenir , en ouvrant de diarilaMe» asiles aux infirmités et à la vieillesse.

La mendicité nous révèle indirectement l'étendue de la mis^. Quand nous tojobs des nations éclairées échouer dans la tAche de proscrire lia pareil fléau , nous pensons que la misère réelle doit être bien grande dans de tels pûjs, puisqu'on n'a pas de moyens efficaces pour soulager la véritable indigence et se donner ainsi le droit d'appliquer sévèrement, contre les mendiants, des peines répressives. Noos n'exagérons pas en disant que si on ouvrait à la misère des asiles vraiment charitables , te nombre de ceux qui demanderaient à y entrer serait si grand, qn'il deviendrait pour les gens aisés un insoppOTtable fardeau.

Une loi nouvelle sur la mendicité est un des besoins les plus argents de la France. Nous n'en denuind<Hi) pas la suppression absolue, mais une intelligente répression. L'avengte ou le vieillard honnête qui mesdieut avec autorisation, ne sont pas un danger, mais une innocente occasion de charité.

Et le rapprochement ptèmaturé, la promiscuité des

(1) M. NoaiUe du Gard, voyez plus haut , t. i, p. 230.

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sexn, n'est-ce pas qd caractère de bestialité et de barbarie? Noos avons ra ia misère rassembler les Ages et les sexes, péle-méle, dans des chambres étroites, sonvent SDr la même coache, et provoqaer ainsi le libertinage par le rapprochement et par l'esemple. L'industrie des grands ateliers continue cette incessante provocation, et pendant les benresdu travail , et pendant les allées et venues à lafabriqse.Onsaitquels sont les résultats dece' contact permanent (tes sexes, loin de la surveillance des familles, lorsque tout invite aalibertinage, et une nature déréglée, et les conversations et l'exemple. Aucun enseignement moral , aucune surveillance , ne s'opposent è la corruption des mœurs chez les classes pauvres , obligées d'aller demander le pain decbaqoejonrans manufactnriers : le vice seul a la parole dans les ateliers, et la décence en est proscrite dans le langage et dans les actes, comme on ridicule. Dans cette atmosphère impare , l'enfance affecte fièrement des vices qu'die ne devrait pas compr«idre, et l'innocence est perdue long-temps avant que les sens aient parlé. Familiarisée dés son enfance avec l'image et la pratique de ia débauche, la jeune tille envisage la prostitution sans dégofttet sans effroi, comme une ressource contre la misère, n Oo connaît très-bien l'adresse de plusieurs maisons de débauche de la capitale, dans tes ateliers de quelques villes, écrit M. Villennéf et si l'ou m'a dit vrai, de jeunes filles ne craindraient pas, dans leurs discours, de faire allusion an temps où elles iront les habiter (1). »

(1) Tableau de l'ilat phytique et moral du ouvriert , par M.Villermé. t. h, p. 63.

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CHIMTRB V. tS

Ceriaines industries semblent oi^anùécB tout exprès ponr faire de la prostilntion aue nécessité. Ce sontceltcs qui sont sujettes à des chômages périodiqnes an peo prolongés, et pins particDlièrement, selon l'aateur qne nous venons de citer, les mauafactures d'appréis des toiles de coton, qui occupent,, anx époques de commandes, des jeunes femmes qu'on renvoie aux époques périodiques de repos (1). Quand la manu&dufe refus» le travail qui donne iepaîo, oa s'adresse à la prostitution pour l'obtenir 1

Le lien sacré des familles, s'il est jamais formé, est bienlAt rompu par ladissolulion et l'indiscipline des enfants, et par la négligence des parents. Les sentiments de la paternité et de l'amour filial ne résistent pas aux rudes épreuves de la misère. Los parents essaient de se débarrasser au pins vite du fardeau coûteux qne leur impose la famille ; et les enfants, aussitôt qu'il sont en état de travailler, deviennent étrangers à leurs parents qui n'ont rim à attendre de leur reconnaissance. Lorsque la municipalité de Rouen fit une eiiquétc, en 1 833, sur la condition des ouvriers de cette ville, elle fut épouvantée de la corruption qu'die remarqua dans les familles desouvriers les pins pauvres. L'indifïérence de beaucoup d'enfants pour leurs pères et mères devenus vieux , était poussée jusqu'à la pins révoltante inhumanilé.

La fureur avec laquelle la partie la plus d^adèe des classes pauvres s'adonne à la passion de l'ivrognerie, ne

(i) Tableau de Vital phytiquê etntoraldu oavrwrt,'fBn M. Villermé, t. ii.

se rencontre au même d^ré qae chez les peaples sanvages. Le nègre de la côte d'Afrique vend ses enfants et se vend )ai-mta>e, pour une bouteille d'eau-de-vie. L'ivrognene a pins fait pour exterminer les races indigènes de l'Àmèriqne du nord, que les massacres systématiques des blaucs, et la famine. Pour le sauvage , l'ivresse est la félicité suprême ; pour le misérable des grandes villes, c'est une passion iavincible, une jouissance indispensable, qui s'achète à tout pris, an prix de la santé et de la vie. Quel triste rapprocbement ! quel tableau désolant que celui de ces hommes, nos compatriotes et nos frères, ■ se plongeante plaisir dans le pins honteux abrutissement , s'inoculant, au moy^i de l'alcool , la rage des bètes féroces, et mêlant & d'ignobles orgies le sang et les blessures [

Sous le rapport des amusements et des plaisirs, le prolétaire des grandes villes est moins bien partagé que le barbare. Les peujdes les plus barbares ont des traditions, des chants nationaux, présents des ancêtres et des Dieux, qui rappdlent le passé et promettent on glorietu avenir : les barbares ont la poésie et l'espérance. Ils ont l'exaltation dn courage, te sentiment d'une grandeur sauvage, l'héroïsme individuel, ils ont un culte et des Dieux. Les classes dégradées que la misère exclut de la civilisation n'ont rien pour se réjouir et oublier leurs maux, rien pour consoler leurs sonfiranceset relever leur humiliation, rien que l'ivrognerie! Pour elles, ni passé, ni avenir, niculle, ni Dieux, ni hérosj leur viese passe loole entière à chercher du pain et à s'abrutir. Les rares plaisirs qui leur sont accessibles, sont des instruments

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énergiques de coiroplion. Chez noas ils n'ont pins d'église, et ils D'ont pas de théâtre, car on ne peatpas donner ce nom aaj. ignobles spectacles que lear offre la misérable cupidité qui spècnle sur leurs vices. A Paris , les spectacles en plein vent qui attirât la populace débitent des obscénités réroltantes, qu'écoute arec une imperturbable tolérance Foreille de la police. Les danses ans barrières sont des écoles d'infamie où, sous les yeax et ans aj^ilaiidissements ^ plusieurs centaines de q>ectateurs. Ton mime effrontément tous les actes du libertinage leplusraflioé.

Les petits théAtres en An^elerre, appelés jKRm/-iA«atrès , spectacles à deux sous, sont d'une nature tellement dangereuse que l'on songe à les supprimer sans pouvoir j parvenir. « Partout où existe un permy-theatre, dit M. Talbot,'1e secrétaire de la Société pour réprimer la prostitution, c'est un fléau pour tout le voisinage; on ' est sûr qu'il attire tous les enfants des classes pauvres pour les rendre témoins des scènes les plus immorales et les plus absurdes; une fois qu'ils ont pris l'habitude de fréquenter ces spectacles ôrduriers, ils sont rapidement enlndnés aavol,. à la prostitution, à tous les crimes imaginables. Il y a quelque temps, il existait un théâtre de ceUe sorte, qui a été ouvert pendant neuf mois, dans les environs de Bagnige-Welle-Road , et qui devint à la fois si corrupteur que les autorités de la paroisse intervinrent et forc^vnt le propriétaire h l'abandonner. De jeunes femmes, perdues k ce théâtre, se sont adressées à moi pour les protéger, après avoir couru les rues, par suite de leur assiduité ii œ spectade... Les salons de

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danse et de musique, dans les maisona publiques aatorisées, sont aussi la source d'une grande corruption et prodaiseal les plus trbtes efiets. » L'auteur cite ensuite lesmaîsonsde logeurs de Sainl-&ks, dnbas Wetlmimltr et de White-Ûiaptl, où se passent foarDellement des scènes d'uue obscénité indescriptible et qu'on De Tondrait pas croire si on en lisait la description (1).

Les colonies pénales de l'Angleterre {ffoUTeut que l'bomme sorti de la civilisation pour tomber en barbarie, dépasse toutes les bornes que l'imaginaticm peut assigner à la dégradation humaine. Gomme l'Irlande est le tjpo complet de la- misère, les colonies pénales anglaises sont le t^pe parlait de l'immoralité dont l'homme est capable. Voici, en abrègeantceUehideusc description, une idée de la dépraration à laquelle l'homme peut arriver. i Les regards de Dieu, dit le docteur Ullathome, vicaire général de l'Australie, dans un ouvrage qn'il a publié sur ce triste pays, les regards de Dieu ne sont jamais descendus sur un peuple tel que celui-ci, depuis le déluge; un peuple on l'on s'accouple à la h&te sans affection, où chacun vit pour les sens ; une société sans les sentiments qui font une société, où les hommes sont accomplis en perversité, les femmes en impudeur, les enfants en effronterie. .. Les sauvages nus qui parcouraient ces forêts io6nies ne connaissaient pas de plus grande monstruosité que le camàbalitfne, les Anglais leur ont enseigné de plus grandes horreurs : bannir cette peste

(i) Pro$titulion oj London, by Michael Ryan, p. 200.

DiqilizDdbyGoOgk'

CHAPtTBB T. iï

de b surface de la terre importe à tout le gaire bamain. » — Le rapport du comité d'émigration fait an parlement en 1838 noos apprend qu^à la Nouvelle Galles du sud il j ent, en 1835, 22,000 condamnations correctionnelles CSummaryJ, quoique le nombre des «onvicU ne fdtque de 25,000l Mais, de tontes les colonies pénales, celle de Norfolk est la pire. « Elle est aussi perverse (nous citons encore Ulla(horne) que les villes sur lesquelles Dieu a fait descendre le feu du ciel j le IaDg;age de ses habitants est si corrompu qu'il présente sans cesse à l'imagination les objets les plus dégoAtants, si pervers que, dans le dialecte des prisonniers, le mal signifie littéralement le bien, le bien est appelé malj l'bomme qui a a conservé de bons sentiments s'appelle un méchant^ et le coryphée du vice un brave homme, n

« La vie de l'homme est devenue chose tellement indifférente, dit le rapport dn comité d'émigralion, que des assassinats ont été commis de sang-froid ; le meartrier déclara qu'il n'avait pas de haine contre sa victime, mais qu'il avait voulu senlemeat obtenir son transfert dans un autre lieu. On ^ vu la vie d'un homme mise an sort, et ceini sur lequel le sort était tombé exécuter le crime; ses camarades témoignaient que sa seule intention avait été d'être transféré à Sidney.» Assez d'borreurs comme cela, n'allons pas plus loin, la bmte humaine est capable de tous les crimes, de tontes les infamies, que peut enfanter l'imagination en délire.

La barbarie qui prend naissance au sein de la civilisation, menace l'existence des sociétés de périls plos redontables et plus prochains qu'on ne le suppose. En

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