CHAPITRE IX

Des effets de cette situation stcr la maison et la Jamille.

J'ai dit : Tout est refusé au-dessus , en pro] lion de ce qui est refusé au— dessous. Ce principe aura sou application dans Tintérieur môme de la maisonetde la familIcS'il est établi que, dans quelqnes cas vos enfans puissent se dispenser de respect envers vous, comment serezvous disposé à en porter à votre vieux père ! Ou bien , si vous vous en dispensez envers votre ■vieux père, comment espérez— vous en recevoir de vos enfans f"

L'anarchie ne s'arrêtera pas là. Quelle dignité aura , auprès de sa femme , un mari condamné à n'en avoir aucime comme père et comme maître? Dans les classes ouvrières, ou dans les professions lucratives , où la pensée est conll— Duellemeut entraînée par ie besoin ou par les affaires , la vie va comme elle peut , au milieu

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de cette agitation de cupidités ou de misères. Une femme est alors tout entière auprès de sou mari , occupi'e a gagner de l'argent ou du pain.

Dans les classes qui sont siiptTÏeiires aux soins de la subsistance , ainsi qu'aux mouvemcns du lucre , dans ces classes oit la pensée a du repos , et où le cœur a du temps , où Ton peut dès lois rêver au bonlieur et rechercher les plaisirs nobles , je demanderai , à quel bonheur il sera pcFTnis de rêver , quels plaisirs nobles il sera permis de rechercher.

En effet si , par un mouvement particulier de ropinion , le bonheur est tout en sensation , les plabirs , en petits amusemens ^ si dans les rêves de bonlieur ou de plaisir, d'un côte, tout est devenu individuel, d'un autre côté, tout est devenu viager j si , par un s ystème établi d'en liaut , il jr a dans les hautes classes un ëloigoe< ment pour les aflaires , et dans toute la société ^ un dégoiit pour ce qui a de rimportance; si, par l'effet du même système , il n'y a aucun intérêt qui puisse s'attacher à la corpwation , à la cité , à la pallie ^ si dans la maison , et hors de la maison , Il n'y a plus de considération qui s'attache à son chel'j quel bonheur espérezvous F

Certes, mou iaienûon n'est point de ménager

ici les classes supérieures. Dans ces classes, ou on affecte avec arrogance le deMaiu du lucre , à Tefifet de recueillir auprès des hommes , le lustre qui appartient à la générosité, si on est dévoré, comme dans les autres, par l'amour de Targent} si 5 au délàut de bonheur, cet argent a envahi comme moyen de plaisir tout Tordre social, s'il a saisi principalement le mariage , s'il en a chassé expresse'ment l'amour comme un danger , ou comme un ennemi , on se figure d'avance le spectacle d'une telle société. Quel désordre ! quelles misères ! des femmes qui ont plusieurs enfans , et qui n'ont point encore aimé ( ce sont les femmes vertueuses ) , offrent la partie honorable de ce tableau. Nous allons eu voir une autre.

Quoique l'amour n'ait plus aujourd'hui d'importance que dans la poésie , et d'existence | que dans les romans, tout décrié qu'il est dans ïes sociéte's, il n'y a point abandonné son em^ pire. Dans ces temps antiques qu'on a l'habitude de diffamer comme sauvages ou comme grossiers , l'amour était regardé comme un dieu. Dans nos temps d'aujourd'hui, on on est si poli, si instruit , si bien mis , l'amour est une fable , on le relègue dans la mythologie. Ce n'est plus ni avec ses sentlmens, ni avec ses vertus, ni même

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avec sa beauté , c'est avec de l'argent , qu'une femme s'élève à la condition d'épouse cl de mère.

Cependant ni la Providence, ni la nature, ne sont entrées dans ces arrangeinens. Ce n'est pdS en vain que l'amour a été créé sur la terre. Envoyé aux animaux , il a du être animal comme eux i adressé à Thomme, il a eu un autre caractère. 11 a été imposé à sa vie morale , commc.-à sa vie physique ; il a été une loi de toute son existence. Cet amour que vous avez proscrit , cet amour que vous n'avez pas voulu recevoir comme un hôte , vous le recevrez bientôt d'une autre manière. Quelques mois sont à peine écoulés, il faut voir la lassitude de ces deux jeûnes époux qu'on a placée à côté l'un de l'autre. Je ne sais quel démon vengeur, rôdant autour d'eux, les poursuit sans cesse, leur présentant ses rêves , ses délires , son ivresse \ vous n'avez pas voulu que l'amour entrât dans voire maison avec l'hymen ^ il làut qu'il y entre avec l'adultère.

Placée entre la doctrine du devoir et celle de la galanterie , placée entre deux autorités dont l'une a été promise au mari par la nature , dont l'autre est accordée à la femme par le bon ton , épouse, et peut-être déjà mère avec un cœur

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MONARCHIE vierge, entourée dans le monde d'une muiti de respects nouveaux, de plaisirs nouveaux* de sentimens nouveaux^ au milieu de toutes ces séductions , je me demande comment une femme pourra e'chapper. Wa-t-elle ni beauté , ni esprit, ni délicatesse , à la bonne heure : voilà la part de la fidélité et de la venu ; mais celle qui, avec plus de grâce , sera plus recherchée ; qui , avec plus d'âme , sera plus aîraéei qui, avec plus de sensibilité, fera espérer plus de faiblesse; qui, avec plus de reconnaissance , sera sans cesse plus près d'une chute! Grand Dieu! c'est en raison des perfections, que le danger s'accroît, que

■ }e crime devient facile.

I Avec vos lois , vos mceurs , votre science j

■ votre civilisation d'aujourd'hui, voilà ce que I vous avez fait du mariage.

Pe Fesprit public relativement au clergé et à la religion.

Il me paraît important de Bien distingxier ici deux choses qu'on tâche sans cesse de confondre : !e clergé et la religion. On a dit quelquefois , avec beaucoup de raison , que les comoierçans n'étaient pas la même chose que le commerce, que la loi n'était pas \a même chose que les magistrats , que les intérêts des ministres étaient différens des intérêts du roi. La même distinction doit être faite entre la religion et le clergé.

Voici deux premières vérités qu'il faut ^-' tement reconnaitre : la première , que le peuple Français est très-religieu)( , la seconde, qu'il déteste les prêtres.

Je dis d'abord ; le peuple français est religieux. Si on veut prendre la peine de faire , à cet égard , des recherches précises , on appreeàra qu'il n'y a pas une famille en france , qui

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ne fasse non— seulement profession publique du dirisliauîsme , mais qui ne fasse très-soigneusement baptiser ses enfans ; il n'est pas une (àmille où on ne leur apprenne le catéchisme, où on ne les dispose à ia première communion , où on ne veuille être marie' ou enterré avec la solennité et les cérémonies de l'Église; enfin, il n'y a pas aujourd'hui une famille en France , où fou se permît , contre le christianisme , nonseulement des injures , comme dans le siècle passé, mais encore de simples irrévérences. Il est vrai qu'on ne se confesse pas ; on ne fait pas le carême ; on ne fiiit pas abstinence le vendredi ou le samedi ; on ne sait plus ce que cVst que les rogations, les vigiles et les quatre-temps : cela est vrai ; mais cependant tout le monde veut être en communion avec ses concitoyens, on ne veut ni du protestantisme ni de l'impiété ; on veut , dans toutes ses solennités et dans toutes ses pompes , la belle et ancienne religion de la patrie.

D'un autre côté, je dis qu'on déteste les prêtres 5 c'est à un point inconcevable. Si on ne les aperçoit pas, si on n'entend pas parler d'eux, s'ils attendent qu''on veuille quelque chose d'eux^ et qu'on ait besoin d'eux , ils pourront être su] portés , tolérés , même recherchés. Mais s'iU;l

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tootittent , s^ils annoncent des prétentions , s'ilà

déploient quelque autorité, la haine couvée

depuis long— temps éclatera inévitablement Si

nous sommes destinés à avoir encore des crises ^

que Dieu les préserve d y paraître en quelque

chose j car , de quelque manière que se remue

alors la nation , dans quelque sens que s^exer—

cent ses violences , on peut être sûr qu'il y en

aura une part pour les prêtres. Dans une autre