CHAPITRE LXX

Des épurations en général.

Cr.ci nous amène à traiter des épurations.

Avant l’ouverture de la session , les colleges électoraux «voient deniaude l’épuration des autorités. A l’ouverture de la session, les deux chambres répétèrent la même demaude dans leurs adresses. Le ministère répondit qu’il surveilleroit ses ageus ; qu’il preuoit d’ailleurs les évéuemeus sous sa responsabilité.

Mais , d’abord , qu’est-ce que la responsabilité des ministres? La loi qui doit la dëbnir n’est point encore faite. Jusqu’ici cette terrible responsabilité^ de loin vaisseau de haut bord , de près «'est tjue Udlon Jlotianl sur l’onde. Le premier ministère ctoit

sans doute dévoue à la cause do la royauté t cepertdnnt a-t-il pu prévenir 1’iufidélité des bureaux et des commis? D ma nue foule de cas , le ministre ne peut voir que par le* sons-ordres qui i’euvironneut ; sa loi peut être surprisew Si > par exemple , les admiu istratious sent remplies d’hommes qui calomnient les amis du roi , le ministre n 'agira-t-il pu» dans le sens de* rapports qu’on lui liera? Ne sera-t-il pas trompé sur les véri—

, tables intérêts de la patrie ?

A ce mot d’épuration , on s’écrie : Vous voulez des vengeances , vous demandez des réactions.

J ai dit , dans une antre occasion j que la justice n’est point une vengeance , que 1 onbb n’est point une réaction j il ne faut persécuter personne ; mais il n’est pas nécessaire , et i| est tout-a-Fai t dangereux de confier les places aux ennemis du roi. Pourquoi s’élève-t-il une si grande rumeur parmi une certaine classe d hommes, lorsqu’on hasarde Je mot de jnstice? Parc® que ces hommes sentent très-bieu que toute la question est là ; que si une lois on eu vient à la justice, tout est perdu pour ceux qui nourrissent encore de coupables espérances. Ne croyez pas qu’il sse soucient du tout de la Charte et de la liberté dont ils invoquent sans cesse les noms : tout ce qu’ils veulent c est le pouvoir. Le salut ou la perte de la France leur paraît tenir k la pertq/ou à la conservation de leur place.

Lorsqu’on étoit trop pressé par l’opinion publique , on sc retrauchoit dans Ja nécessité d’une sage temporisation. On fer» peu a peu , disoit-on , les épurations nécessaires j mais on ne

P eut pas désorganiser k la fois tous les ministères , et paralyser actiou du gouvernement.

Cotte objection peut paraître invincible k ml administrateur; elle n’arrête pas un homme d’Etat. Ne vaul-i! pas mieux , dans tons les cas , avoir des «gens inexpérimentés que des » , ageuj infidèles ?

Mais si vous exécutiez tous ces changemens, vous feriez au gouvernement une multitude d’ennemis.

Ces ennemis sont-ils plus dangereux eu dehors qu’eu dedans des administrations? L'inllueucc d’un homme en place, quel- » que médiocre que soit cette place , n’est-elle pas mille fois plus grande que quand il est rendu k la vie privée? D’ailletir», je vous l’ai dit, vous ne gnguerez pas ces hommes que vous , prétendez réconcilier a vos principes : vos caresses leur sem- Hlent une fausseté ; car ils sentent bien que vous ne pouvez pas les aimer : le système de fusion que vous suivez les fait rire , car ils saveut que t ; système vous mène k votre perte. Et ■ pour prouver que vous êtes incapables de gouverner, peu* justi- ; lier leurs nouveaux complots , ils apporteront en témoignage contre vous votre induigeuce et vos bieufaits.

£ufioje veux que les autorité» ne s'abandonnent pas k leurs

inimitiés politiques: mais comment les empêcherez-vous d’étrê fidèles à des penchai)» plus excusables sans doute , et toutefois aussi dangereux ? Dans le système des administrations actuelles , les vertus d’un homme sont aussi h craindre que se» vices. Il faut qu'il étouffe , pour vous servir , les plus doux sentimens de la nature; il faut qu’il arrête son ami , qu'il poursuive peut-être son bienfaiteur : vous le placez entre ses pcnchans et ses devoirs , et vous faites dépendre votre sûreté de son ingratitude.