CHAPITRE LXXXII

Soûe du précédent.

Le dévouement est l’objet éternel des plaisauteries de ce* hommes qui ne craindroient pus le supplice inventé par les anciens peuples de la Germanie [tour les infâmes j on les euscveliroit duns la bouc , qu’ils y vivraient comme daus leur élément. Le voyage do Gaud est appelé par eux le voyage sentimental. Ce bou mot est sorti du cerveau de quelque» commis qui, toujours fidèles k leur place, ont servi avant, pendant et après les cent jours , de ces honnêtes employés bien payés aujourd’hui par le roi , qui ont applaudi de tout leur cœur au voyageur sentimental de l’ile d'Eibe, et qui attendent •on retour de Saiute-Hélcne !

Allez proposer un soldat de l’armée de Coudé k ces loyaux; (administrateurs : « Nous ne voulons, répondent-ils, que des » hommes qui ont envoyés des balles au nez des alliés. » J’aimerois autant ceux qui ont envoyé des balles au nés des buouapartistes.

On met sur la même ligue Larochc-Jaqufclin , tombant en criant vive le roi dans les mêmes champs arrosés du sang do son illustre frère, et l’officier mort k Waterloo en blasphémant le nom des Bourbons. On donne la croix d’honneur au soldat qui combattit à cotte journée ; et le volontaire royal qui quitta tout pour suivre sou roi , n’a pas même le petit rubau qn’ou promit k Alost k sa touchante fidélité. Ainsi, taudis qu’on exécute les décrets de Buonaparte , datés des Tuileries an mois de mai i8i 5, on ue reconnoit poiut le» ordonnances du roi siguées k Gand daus le même mois. Ou paie l’officier k demi-solde , chevalier de la légion d’honneur , et l’on fait fort bien ; mais le chevalier de Saint-Louis , courbé par les «us , •st k l’aumône : trop heureux ce dernier quand ou lai achète une méchante rediugotlc pour couvrir sa nudité , ou quand on fui donne un billet avec lequel il pourra du moins faire panser, par ies filles de la Charité, de vieilles blessures méprisées comme la vieille monarchie. Enfin, c’est une sottise, une faute , un crime , de n’avoir pas servi Buonaparte. N’allez pas dire, si vous voulez placer ce jeune homme, qu’il s’est racheté de la conscription au prix d’une partie de sa fortune j qu’il a été errant, persécuté , emprisonné , pour ne pas prêter son bras k l’ usurpateur j qu’il n’a jamais fait un serment , accepté une place ; qu’il s’est conservé pur et sans tache pour son roi ; qu’il l’a accompagué daus sa dernière retraite , au ris—

3 ue de s’exposer avec lui k uu exil éternel : ce sont lk autant e motifs a’ exclusion. « Il n'a pas servi, vous répondra-t on » froidement ; il ne sait rien. » Mais il sait l’houueur? Pauvra principe 1 Le siècle est plus avancé que cela.

Mais venez t proposez, pour vous dédommager de cé refus, un homme qui aura tout accepté, depuis la haute dignité dé porte-manteau jusqu’à la place de marmitou impérial. Parlez} que voulez-vous? Choisissez dans la magistrature, l’udminis*» t ratio n , l’armée. Cent témoins vont déposer en faveur de votre client ; ils attesteront qu’ils l’ont vu veiller dans les antichambres avec un courage extraordinaire. Il ue veut qu’une décoration j c’est trop juste. Vite un chevalier pour lui donner l’accolade ; attachez à sa boutonnière la croix de Saint-Louis c’est un homme prudent ; il la mettra dans sa poche ei i temps et lieu. *

Celui-là étoit facile à placer , j’en conviens ; il étoit sans? lâche. Mais vous hésitez à présenter celui-ci. Il a foulé sa croix" de Saint-Louis aux pieds pendant les cent jours. Bagatelle , excès d’énergie : ce caractère bouillant est un vin généreux que le temps adoucira.

Un homme, pendaut les cent jours, a été l'écrivain des charniers de la police; faites-lui unepeusiou s il faut oucourager les talens. Un autre est venu à Gand , au péril de sa vie , proposer au roi de l’argent et des soldats ; il sollicite une petite place dans son village : doutiez cette place au douauior qui tira sur cet ii/<rà-royaliste lorsqu’il passoit à la frontière.

Vous n’avez pas obtenu la nomination de ce juge? Mais no saviez-vous pas qu’elle étoit promise à un prêtre marié? Un ci-devaut préfet avoit prévariqué : un rapport étoit prêt ; ou arrête ce rapport : et pourquoi 7 « Ne voyez-vous pas , répondon , que le rapport vous empêcherait de placer cet homme ? *

Où sont voa certificats , dit-on au meilleur royaliste , qui sollicite humblement la plus petite place? Il y a vingt-cinq ans qu’il souffre pour le roi ; il a tout- perdu , sa famille et sa fortune. Il a des recommandations des priuces , de cette princesse, peut-être, dont la moindre parole est uu oracle pour quiconque recomioit la puissance de la vertu , de l’héroïsme et du malheur. Ces titres ne sont pas jugés suffisons. Arrive un buouapartiste : les fronts se dérident ; ses papiers éioienl h la policé ; il les a perdus lors du renvoi de M. Fouché. C’est un malheur; ont le croit sur sa parole. « Entrez , mou ami , voilà votre brevet. » Dans lo système des intérêts révolutionnaires, on 11e saurait trop tôt employer un homme des cent jours : qü'il aille encore , tout chaud de sa trahisou nouvelle , souiller le palais de nos rois , comme Mcssaline rapportoit dans celui des César* la honte de ses prostitutions impériales.