CHAPITRE LXXXIV

La Faction poursuit la Religion.

Les royalistes défendroient le roi , il faut les écarter i l’autel soutiendroit le trône, il faut l’empêcher de se rétablir. Le système des intérêts révolutionnaires est surtout iucom—

Ï atible avec la religion ; les plus grands ellorl* du parti sa irigent contre elle, parce qu’elle est la pierre angnlair» de la légitimité.

On a tâché d’abord d’exciter une guerre- civile dans le Midi , avec le dessein d’en rejeter l’odieux sur le» catiio- «q ucs. Ou a rendu vains les projets des ch&uihres : aucuns des propositions religieuses adoptées par elles u’est sorti» du portefeuille des ministres : double avantage pour les intérêts révolutionnaires ; le prêtre mari? coutume k toucher sa cusiou, et le curé meurt de fuim.

Ainsi, l’on u’a encore presque rien fait de puis le retour du ms at.ic dq l’E D u>c, pumr gnccic les u laies , eu me. ire

fin an scandale de l'Eglise : et pourtant que ne doit point ce royaume à la religion catholique! Le premier apôtre des Français dit un premier roi des Français montant sur le trône : « Sicambre, adore ce que tu as méprise brûle ce que lu as adoré. » Le dernier apôtre des Frauçuis dit an dernier roi des Français descendant du trôue : « Filsdo ' saint Louis, montez au ciel, a C’est entre res deux mots ' qu’il faut placer l’histoire d- s rois très-chrctieus , et chercher le génie de la monarchie de saint Louis. ,

On n’a point adopté les propositions favorables au clergé , tnais on a regreté vivement la loi du 23 septembre. On sait très-bien que celte loi est une mauvaise loi de finance niais c’est une bonne mesure révolutionnaire. Ou sait trèsbien que dix millions de rentes restitues aux églises ne fe roi eut pas la fortuue du clergé, mais ce seroit un ai te de justice et de religion ; et il ne faut ni justice ni religion , parce qu’elles contrarient le système des intérêts révolutionnaires.

Toutes choses allant comme elles vont , dans vingt-cinq ans d’ici , il n’y aura de prêtres en France que pour attester qu’il y avoit jadis des autels Le parti couuoit le calcul s»

et pour empêcher la race sacerdotale de renaitre , il s’oppose à ce qu’on lui fournisse les moyens d’une existeuce honorable. Il u’iguore pas que des pensions insuffisantes ,

Î irêcaires , soumises à toutes les détresses du lise et à tous es événemeiis politiques, ne présentent pas assez d’avautages aux familles pour qu’elles consacrent leurs enfaus à f l’état ecclésiastique. Les mères ne vouent pas facilement leurs fils au mépris et à la pauvreté : la partie est donc •ûre , si elle est jouée avec persévérance. Je ne sais si la patience appartient à l’enfer comme au ciel , à cause de sou éternité; mais je sais que, daus ce monde, elle est donnée au méchant. Ln destruction physique et matérielle dh culte est ceitaînc en France, pourvu que les ennemis sertets de la légitimité , tantôt sous nu prétexte , tantôt sons un autre , parviennent à teuir le clergé dans l’état d’ahjection où il est maintenant plongé.

*Ati milieu de ses cuians massacres, sur le champ d® bataille où elle est tombée eu défendant le trône de saint Louis, la Religion blessée étend encore scs mains défaillantes , pour parer les coups qu’ou porte au roi ; mais ceux qui font renversée sout utteu iis ; et toutes les fois qu’elle lait un effort pour se relever , ils frappent un coup pour l’abattre Un prélat vénérable «voit obtenu la direction des affaires religieuses : la distribution du pain des martyrs ji’ctoit plus confiée à ceux qui l’out pétri avec l'ivruie , et qui ne vendent pas mémo à buu poids ce paiu amer. On

b forcé un ministre honorablo de remettre les choses telle* et pires qu'elles étoient sous Btioiiaparte : le prêtre est rentré sons l’autorité du laïque, et la Religion est venue se replacer sous la surveillance du siècle.

Lorsqu’un vicaire veut toucher le moi» échu de sa pension , il faut qu’il «présente un csrtiiicut de vie au maire du lieu j celui-ci en écrit au sous - préfet) qui s’adresse à son tour on préfet, dont la prudence peut en rélérer au chef de division de l’intérieur , chargé de la direction des cultes: le chef peut en parler au ministre. Enfin , cette grande affaire mûremeut examinée , ou compte 12 livres 10 sous sur quittance à l’homme qui console les affligés, partage son denier avec les pauvres , soulage les infirmes , exhorte les roourans , donne la sépulture aux morts, prie pour ses ennemis, pour la France et pour le roi.

Quelques biens ecclésiastiques étoient alliénés sans contrat légal j on les a découverts : on a craint que leurs détenteurs lie trouvasseut le moyeu de les rendre aux églises; vite, ou s’est hâté de rappeler les biens aux domaines.

Ce n’est pas assez d’empécher le prêtre de vivre, il faut encore lui ôter , s’il est possible , toute cousidëration aux , yeux des peuples. Ce qu’ou u’avoit pas vu sous le règne des athées , ou a trouve piquant de le montrer sous le règne du roi très-chrétien : un prêtre a été cité, comme un criminel , à compar oitro au tribunal de la police correcti ounelle ; il y est venu , en soutaue et eu rabat , s’asseoir sur' les bancs des prostituées et des filoux. Le peuple a été • étonné, et la cause a cessé d’être publique.

Celte haine de la religion est le caractère distinctif de ceux qui ont fait notre perte, qui méditeut eucore notre ruine, lis dét estent cette religiou , parce qu’ils l’ont persécutée, parce que sa sagesse éternelle et sa morale divine, sont en opposition avec leur vaine sagesse et la corruption de leur cœur. Jamais ils ue se réconcilieront avec elle. Si quelques-uus d’entr’eux moutroient seulement quelque pitié pour un prêtre, tout le parti se croiroit dégénéré de ses vertus , et menacé d’mi grand malheur. Rome , au temps de ses mœurs, fut consternée devoir une femme plaider devant les tribunaux j ce manque de pudeur parut à la république annoncer quelque calamité , et le sénat envoya consulter l’Oracle.

Mais comment comprendre que ceux qui peuvent quelque chose sur nos destinées , qui prétendent vouloir la mouar- • chic légitime, rejettent la religion? L’impiclé ne nous a-telle pas lait assez de mol? Le sang et les larmes n’onlils pas assez coulé ? N’y a-t-iï pas eu assez de proscription», de spoliations , de crimes ? Non : ou remet encore eu que».

tîon les injustices révolutionnaires ; on entend eucoie débiter les mêmes sophismes qu’eu 178g. Les prêtres, après le massacre des Carmes , les déportations à la Guyane , les mitraillades de Lyon , les noyades de Nantes , après !» meurtre du roi , de la reine , de madame Elisabeth , du jeuue roi Louis XVII, les prêtres dépouillés de tout , saus paiu , sans asile , sont encore , pour des hommes d’Etat , des calotins. Hé bien, si nous cm sommes là , je ne craius pas d’aunoucer que le souhait du philosophe Diderot s’accomplira.