AVANT-PROPOS

Le cœur gras n’est qu'une exagéralion, parfois portée à l’excessif, de la structure normale du cœur (Letulle). Normalement, en effet, surtout à partir d’un certain âge, il existe constamment, dans des régions déterminées de la surface du cœur, une certaine quantité de tissu cellulo-adipeux sous-péricardique. Dans certaines conditions, cette graisse sous-épicardique prend un développement exagéré ; non seulement elle prolifere en abondance à la surface du cœur, de facon à recouvrir parfois complètement l'organe ; mais elle pénètre profondément, elle s’insinue dans la paroi myocardique, én suivant les interstices conjonctifs, et arrive même dans les cas très accentués jusque sous l’endocarde. Elle dissocie alors les faisceaux musculaires, les comprime, les atrophie, mais ne pénètre pas à l'intérieur des fibres myocardiques elles-mêmes ; elle n'amène pas leur dégénérescence graisseuse,elle reste localisée au tissu conjonctif qui les entoure.

Cette variété d’allération graisseuse du cœur a été désignée encore sous les noms d’adipose interstitielle, surcharge graisseuse du cœur, hypertrophie graisseuse (Quain), infiltration graisseuse (Rokitansky), obésilé du cœur, cor adiposum, lipome capsulaire (Virchow). C’est là le véritable cœur gras, qui à été distingué pour la première fois par Corvisart et Laënnec d’une autre altération graisseuse du cœur, dans laquelle la graisse envahit alors les fibres contractiles, se dépose à leur intérieur sous forme de fines gouttelettes, el amène leur transformation

graisseuse. A cette seconde forme, appartiennent les noms de dégénérescence graisseuse du Cœur, Cœur graisseux, Mmélamor phose graisseuse du cœur.

Dans cette étude, nous aurons surtout en vue le véritable cœur gras, sans dégénérescence adipeuse des fibres myocardi ques. Nous montrerons, du reste, dans le cours de ce travail, que cette altération des fibres musculaires ne se rencontre pour ainsi dire jamais dans le cœur gras et n’est pas sous la dépendance de la surcharge graisseuse du cœur.

Lorsque l’on parcourt les nombreux travaux qui ont paru sur l’adipose du cœur, tanten France qu'à l'étranger, où cette question a été surtout étudiée, on voit que presque tous les auteurs rangent cette altération parmi une de celles que l’on rencontre le plus fréquemment chez le vieillard, et attribuent sa production à un vice de nutrition du cœur, consécutif aux allérations chroniques de la sénilité,et principalement à l'athérome des coronaires. Or, s’il est vrai, que le cœur gras se rencontre fréquemment chez des gens âgés, et s'accompagne le plus souvent d'athérome des coronaires ; il n’en est pas moins vrai, qu'il se produit aussi parfois chez des adultes et même chez des enfants obèses, une accumulation énorme de graisse autour du cœur, et que, chez des personnes âgées, la surcharge graisseuse du cœur peut exister, alors que les artères cardiaques sont absolument normales. Il existe donc deux grandes variétés d’adipose cardiaque : l’adipose cardiaque simple et l'adipose cardiaque asso ciée à l'artério-sclérose et principalement à la coronarite.

Pendant notre dernière année d’internat, dans le service de M. le Dr Merklen, nous avons eu l’occasion de praliquer l’autopsie de deux femmes mortes subitement, chez lesquelles nous avons trouvé un cœur surchargé de graisse, mais sans athérome

ny;

des coronaires. Aucune autre lésion, que cette obésité cardiaque, ne pouvait donner l'explication de cette issue soudaine.

La mort subite n’est donc pas un accident, qui appartient exclusivement à l’adipose cardiaque associée à la coronarite, on peut la voir survenir aussi dans l’adipose cardiaque simple ; c'est ce que nous nous proposons de mettre en évidence dans ce travail.

Nous diviserons cette étude en quatre parties :

Un premier chapitre sera consacré à l’anatomie pathologique du cœur gras ; nous étudierons surtout l'obésité cardiaque simp le ; la facon dont se dispose le tissu adipeux à la surface du cœur et à l’intérieur des parois myocardiques, et les altérations qu’il détermine du côté des fibres cardiaques.

Dans un deuxième chapitre d’étiologie et de pathogénie, nous montrerons sous quelle influence se développe la surcharge graisseuse du cœur, et les troubles profonds que cette stéatose interstitielle amène forcément dans la nutrition et les fonctions du myocarde.

Dans le troisième chapitre, nous nous occuperons spécialement de la mort subite dans l’obésité cardiaque, et nous essaierons de démontrer que cet accident ne se produit pas suivantle même mécanisme dans les deux variétés d’adipose du cœur.

Enfin l'étude du pronostic du cœur gras et des moyens prophylactiques à employer dans cette affection, pour éviler ce dénouement subit, fera l'objet d'un dernier chapitre.

Nous sommes heureux au début de ce travail de pouvoir adresser nos remerciements à (ous ceux qui nous ont guidé dans le cours de nos études médicales.

Et d’abord, à nos premiers maîtres des hôpitaux de Nantes :