PRÉFACE. XV

spécial ou qu'ils font partie de la garde. Les voltigeurs, les chasseurs à pied qui sont dans ce cas, sont-ils de plus forte taille que les cuirassiers, que les dragons?

A part le médecin d'armée qui a souvent averti, quel gouvernement, quel général, quel administrateur, quel peuple de ceux que leur nature et leur situation géographique destinent -aux larges sacrifices militaires et qui les marchandent le moins, ne seraient frappés et singulièrement préoccupés d'un pareil état de choses?

Personne, parmi ceux qui réfléchissent, ne peut se défendre de songer qu'on aurait pu chercher et trouver le moyen d'éviter de semblables écarts et surtout de si grosses pertes; le plus grand nombre a dû supposer l'indifférence, Timpéritie, des vues fausses ou des obstacles au-dessus de la science humaine.

Toutes ces suppositions peuvent être plus ou moins vraies ; mais il faut accuser le système administratif; ce sont les hommes qui établissent les systèmes et les règlements; ce sont les hommes qui font les bonnes et les mauvaises théories, et ce sont les mauvaises théories qui font les mauvais résultats pratiques;