CHAPITRE XIII

ON PEUT GrÉRIR LES MAUX TÉNÉRIENS SANS MERCURE.

11 est hors de doute qu'on peut guérir la vërole sans mercure. Quelques médecins blâment cette méthode par avance, et redoutent qu'elle n'ait des suites dangereuses. Mais ont-ils fait des essais qui justifient leurs scrupules P

UlhL ».

Dans le premier volume de cet ouvrage, j'ai présenté des considérations et des faits propres à faire ressortir le ridicule des opinions qu'on a professées relativement à l'essence du virus, à son mode de pénétration dans Féconomie, à son séjour au milieu des parties vivantes, à sa prétendue léthargie, aux causes de son réveil, et à l'infec-

' Journal complèinentairc des science» médicales t tom. svm , 7*'** cahier.

tion générale. J'ai démontré que les maux vénériens n'ont pas de caractères particuliers, et que les signes auxquels on prétend les reconnaître ne sont que des produits de l'irritation, qui varfent suivant les divers tissus que celle-ci occupe, et que l'on rencontre également après Faction des causes non spécifiques. J'ai prouvé que les divers maux dont l'ensemble a été décoré du nom de vérole peuvent se manifester spontanément, sans transmission du vù^us vénérien. J'ai rapporté de nombreuses observations, qui prouvent que le mercure est souvent inutile, quelquefois dangereux; qu'il ne prévient pas la récidive des maux contre lesquels on l'emploie; qu'après son usage on observe également ce qu'on appelle phénomènes consécutifs ou véroles confirmées ; et qu'il est efficace dans une foule de maladies étrangères au virus syphilitique. Enfin j'ai démontré que la contagion et l'hérédité des maux vénériens ne prouvent pas leur spécificité. 11 me reste à prouver maintenant que les maux vénériens primitifs, simples ou compliqués, légers ou graves, ainsi que ceux qu'on appelle consécutifs, peuvent se guérir sans mercure ; que les récidives, ou véroles confirhiées ^ loin d'être plus fréquentes après un traitement sans mercure , le sont moins qu'après l'usage prolongé de ce métal ; et que , dans les cas où elles sont observées , loin d'annoncer une infection générale des humeurs et d'exiger un traitement long, pénible, dégoûtant, et quelquefois dangereux pour les personnes délicates , elles ne doi-

DU VinUS VÉNÉRIEN. 7

vent inspirer aucune inquiétude, et se dissipent avec facilité, pourvu qu'elles soient traitées comme des produits d'une irritation non spécifk/ue. Si je parviens à ce but , il restera démontré , je pense, pour tout homme non prévenu , que ce virus merveilleux dont on l'effraie est un fantôme; que les maux vénériens ne doivent pas être mis dans un cadre à part ; qu'ils doivent être assimilés à toutes les autres irritations ; et que les malades ont tout à gagner à se faire traiter sans mercure.

Pour remplir la tâche que je me suis imposée , et pour convaincre mes lecteurs , je vais être obligé de présenter une grande quantité de faits , ce qui rendra la lecture de cette partie de mon ouvrage , pénible, peut-être même fastidieuse pour beaucoup de personnes. Mais il était difficile de pouvoir concilier l'intérêt de ma cause avec l'agrément des lecteurs. Ne présenter qu'un relevé général , un exposé sommaire de ma pratique , n'atteignait pas le but que je me propose. Je désire, en effet , que les jeunes gens , pour lesquels j'écris principalement, aient l'avantage, en même temps qu'ils acquerront la conviction qu'on peut guérir sans mercure, de trouver quelques préceptes pratiques dont ils puissent faire usage dans le traitement des malades qui se confient à leurs soins ; qu'ils puissent trouver quelques exemples détaillés des accidents qui entravent quelquefois la guérison de ces maladies , exemples qui les éclairent sur la manière de remédier à ces accidents, et les enhardissent dans leur pratique particulière. Je crois en

outre qu un relevé , quelque avantageux qu'il soit à la méthode qu'on préconise , ne frappe point autant l'esprit que quelques faits détaillés, et qu'on en conserve moins le souvenir. D'autre part , présenter tous les faits que je possède , était aussi chose impossible. J'ai traité, en effet, mille et quatre malades sans mercure. 11 eût donc fallu plusieurs volumes pour faire leur histoire détaillée.

Le parti qui m'a paru le plus convenable et le plus avantageux en même temps , a été de présenter , et le relevé général de mes malades , et une quantité de faits isolés suffisante pour bien convaincre les personnes qui prendront la peine de me lire avec attention. Ainsi, je présente successivement des exemples d'ulcères simples , d'ulcères avec bubons 5 avec phymosis , avec paraphymosis , etc. , guéris sans mercure , ayant soin de choisir les cas qui peuvent présenter le plus d'intérêt , c'est-à-dire ceux où les altérations les plus graves ont été observées, et où l'action du prétendu virus paraît avoir été le plus forte. A la fm de chaque article, je publie le relevé des malades qui ont été traités , avec l'indication précise du temps qu'a nécessité le traitement, et un tableau comparatif des malades traités des mêmes maux par le mercure. Puis j'examine si le développement des phénomènes qu'on appelle consécutifs ne peut pas s'expliquer sans virus , et je prouve par de nombreux faits qu'on peut les guérir parfaitement sans mercure. Les lecteurs superticiels et peu désireux de s'instruire blâmeront peut- être ce plan et m'ac-

cuseront d'avoir grossi ioutiîement cet ouvrage. Mais toutes les personnes qui savent combien il est difficile de convaincre les individus qui sont prévenus, etcombien peu on est indulgent pour les écrivains qui s'écartent des routes vulgaires , concevront que l'intérêt de la cause que je défends exigeait que je présentasse une assez grande quantité de faits , pour que l'on ne pût pas les considérer comme des exceptions, comme des cas rares , et pour qu'on vît que les moyens que je conseille sont également efficaces , quelles que soient les formes diverses que revête le virus chimérique auquel on attribue tous les maux vénériens. D'ailleurs , l'expérience pratique est le meilleur soutien d'une théorie ; ce n'était que par elle que je pouvais oser attaquer une doctrine qui est professée depuis plusieurs siècles ; et je dois accorder d'autant plus d'importance aux résultats que j'ai obtenus de mes expériences , que, sans doute, peu de personnes se trouveront dans une position assez favorable pour en entreprendre de semblables. Il est probable que quelques praticiens seront peines de voir attaquer toutes les idées d'après lesquelles ils dirigent leur pratique, et de se sentir obligés à de nouveaux travaux sur cette partie de l'art de guérir; mais ils devraient savoir, comme Montesquieu ' , que « nous n'acquérons »par nos travaux que le droit de travailler davan- »tage. Il n'y a que les dieux qui aient le privilège

* Discours académique piononcé à i'Académie de Bordeaux,

j) de se reposer sur le Parnasse. Les mortels n'y 3 sont jamais fixes et tranquilles, et s'ils ne mon- » tent pas , ils descendentc »

Avant de présenter les observations , je crois nécessaire de dire un mot du traitement que j'ai suivi, en général, afin de n'être pas obligé d'y revenir pour chaque malade dont le cas ne sera point assez intéressant pour exiger une description détaillée.

Considérant les ulcères qui se manifestent sur les diverses« parties des organes génitaux comme des produits d'une inflammation plus ou moins vive , et non spécifique , je m'attachais d'abord à éloigner les causes qui auraient pu l'augmenter. Ainsi, je recommandais aux malades de garderie plus de repos qu'ils pouvaient : je les mettais à un régime léger , je les sevrais presque toujours de vin , et je proscrivais toutes les applications de charpie, d'onguents ou de pommades. J'ai remarqué que tous ces topiques augmentent le plus souvent l'irritation ; et l'observation m'a prouvé que toutes les substances que beaucoup de médecins emploient journellement, dans l'intention de favoriser la suppuration et de lui donner un meilleur aspect , de déterger l'ulcère , de faire disparaître la couenne grisâtre qui le recouvre quelquefois , de résoudre les duretés de sa base ou de ses bords, de changer enfin son aspect, sont dangereuses. Cette couenne, ces duretés des bords ou de la base, sont des nroduits de l'irritation , et tous les irritants ne peuvent, ordinairement, qu'augmenter le mal en ajoutant à la cause qui le produit.

Lorsque les ulcères étaieut peu éleDdus, qu'ils ne déteiminaient pas de tItcs douleurs, qu'ils ne faisaient pas de progrès rapides, je me consentais ordinairement de prescrire des bains locaux répétés, dans une décoction de graices de lin ou de feuilles de mauTe, J'ajoutais quelquefois à ces décoctions, de la teinture aqueuse d'opium , des têtes de pavot, ou des feuilles de jusquiame, si les douleurs étaient plus viTes 5 ayant soin de Lien observer l'effet que produisaient ces bains ; car il m'est arrivé plus d'une fois de voir augmenter les douleurs par les opiacés et les narcolicjues cjue j'avais crus propres à les calmer. Si l'inflammation était plus vive , si les ulcères faisaient des progrès rapides , si les douleurs étaient aiguës, ou si les tissus voisins s'engorgeaient, s'épaississaient, je me hâtais de recourir à des applications de sangsues dont le nombre était proportionné à l'intensité de I9 plilegmasie. Loin de redouter d'augmenter le mal en les plaçant près du siège qu'il occupait, je tâchais toujours de les faire appliquer au centre des ulcères les plus étendus , ou du moins le plus près d'eux possible. A l'aide des saignées locales, je dissipais ordinairement assez facilement les phymosis, et je faisais cesser les accidents que déterminait la constriction opérée par le prépuce dans les paraphymosis. De cette manière , je prévenais souvent des opéra-" tions qui auraient été nécessaires si l'inflammation n'avait point été entravée dans son développement. Pendant îa période inflammatoire, je donnais à mes malades des boissons rafraîchissantes ; puis 5 vers

la fin du traitement , je les rendais diurétiques ou diaphorétiques.

Dans les cas où, l'irritation étant légère, ii existait un léger ulcère stationnaire, indolent, je recourais aux lotions légèrement stimulantes , et surtout à la solution du sulfate de cuivre , ou du nitrate, d'argent. J'employais aussi quelquefois Teau de chaux , la liqueur de Yan-Swieten concentrée , et autres préparations diverses. Je les employais quelquefois encore, au début de la maladie , quand les ulcères étaient recouverts d'une matière caséiforme ou comme tuberculeuse , et alors que l'irritation me paraissait prédominer dans les vaisseaux lymphatiques.

Lorsqu'après les applications de sangsues , ou à la suite des phymosis ou des paraphymosis, il restait de l'empâtement, de l'œdème, je recourais avec succès aux bains , dans une solution de sousacétate de plomb , ou dans une décoction d'écorce de chêne , de noix de galle , etc. Dans les cas d'uréthrites, je recourais à des applications de sangsues, si les douleurs étaient aiguës, ou sans cela, lorsque l'écoulement était abondant, ou avait résisté à divers autres moyens. Les émollients en bains et en boissons suffisaient dans les cas où l'irritation était moins vive; et les révulsifs, tels que l'iode en teinture, le baume de Copahu , l'extrait de genièvre , la térébenthine , étaient administrés yers la fm , quand il paraissait convenable de faire cesser l'écoulement. Je considérais les bubons comme des produits d'une tuméfaction irritative

DU VIRUS VÉNÉRIEN. l3

d'un OU plusieurs ganglions , opérée le plus ^ souvent par sympathie, et je regardais les tumeurs comme absolument semblables à celles qui se développent à la suite d'hémorrhoïdes , de furoncles 5 de phlegmasies cutanées, ou autres, non spécifiques. Quand l'irritation était vive , je les attaquais par des sangsues , des cataplasmes , des bains et le repos absolu. Si au contraire les tumeurs étaient dures, indolentes, stationnaires , je tâchais de réveiller, l'action organique de la partie , par des vésicatoires , des liniments ammoniacaux , et surtout par des frictions de teinture d'iode. L'effet de ces moyens excitants étaitil trop fort , je recourais aussitôt aux cataplasmes. Ceux-ci ne suffisaient-ils pas, je recourais aux sangsues. Le plus souvent j'alternais les cataplasmes et les frictions iodurées , pour prévenir de trop fortes irritations. Quelquefois, pour activer la résolution , j'administrais en même temps à l'intérieur des potions iodurées. Si, malgré mes efforts, la suppuration avait lieu, je me hâtais de donner issue au pus par une ponction dès qu'il existait une petite collection , et je me gardais bien d'attendre cette entière maturité de la tumeur , que beaucoup de praticiens regardent comme nécessaire pour être autorisés à pratiquer une ouverture. Si l'ouverture s'agrandissait, si le fond de la plaie devenait grisâtre et exhalait un pus de mauvaise qualité, si les bords se tuméfiaient, s'ulcéraient, devenaient durs, douloureux, etc., je ne voyais dans tous ces effets que des produits de

l4 DE LA NON-EXÏSTE NCE

l'inflammation , et je me hâtais de dissiper la cause, par des applications de sangsues et des cataplasmes opiacés. Ayant observé que les bubons ulcérés font souvent des progrès rapides sous l'influence des irritations gastriques , et que c'était à cette cause qu'étaient dues, le plus souvent, les gangrènes , et les pourritures d'hôpital, je surveillais avec soin les voies gastriques, et je m'empressais d'attaquer leur irritation,non pas par des purgatifs, des émétiques, des amers, comme on le fait trop souvent , mais par la diète , les boissons adoucissantes , les fomentations émollientes , ou les sangsues , suivant les degrés de son intensité. Si, pendant le traitement, ou vers sa fin, il se manifestait de nouveaux phénomènes morbides, près ou loin du siège primitif du mal, je ne les considérais point comme des produits d'une infection générale , et je les dissipais aisément sans mercure. Les végétations étaient considérées comme produites par une excitation locale de la partie sur laquelle elles siégeaient. Elles étaient attaquées par des bains émollients, ou étaient excisées et cautérisées à leur base, si elles persistaient. En un mot, je regardais tous les symptômes vénériens comme des produits d'une irritation, et les attaquais en conséquence. Devant exposer, dans la seconde partie de cet ouvrage, tous les préceptes pratiques d'après lesquels on doit diriger le traitement de ces divers maux, il est inutile , je pense, de donner plus d'étendue à ces considérations. Que le lecteur se souvienne , en lisant les observations qui

DU VIRUS VÉNÉRIEN. l5

vont suivre , « que , dans les sciences , c'est par l'é- »tude des faits particuliers qu'on arrive à la coii- » naissance des vérités générales " , » et que , comme l'a dit Bacon , Non fingendum est, aut excogitandum , sed quid natura faciat observandum.

Voici le tableau général des malades que j'ai traités , depuis mon entrée en fonction dans le service des vénériens,

Moia, Nottitre

des malades reçue.

Avrir. . «... 170

Mai 122

Juin 80

Juillet i34 ♦

Août 121

Septembre 89

Octobre. . i ïi3

Novembre 94

Décembre ii6

ToxAi. 1039

Janvier* .*...•..*... 64-

Février. •.... 4/

Mars. ..•••..c t •••.. ^55

Avril. 6a

Mai io4

Juin 90

Juillet. 129

Août ii5

Septembre. ...^ 109

Octobre, • ; % Sj

Richerand, Pathologie^ tom»m, 4' édition.

l6 DE lA NON-EXISTENCE

Novembre. 7S

Décembre 74

Total 994

J'ai perdu le tableau mensuel des malades entrés depuis le mois de janvier 1824 jusqu'au 16 août inclusivement. En voici le relevé général :

Total 772

Total gênébal 28o5

Voici le tableau des régiments qui ont fourni les malades des années 1820 et 1824. Celui de l'année id22 se trouvait dans la même feuille que le tableau mensuel de 1824? et a été perdu avec lui au moment de mon départ de Strasbourg.

Nomtre des soldats fournis.

5me régiment d'infanterie de Jigne, ........ 4o

aSnae idem 5

oime idem 18

^ome idem 22

/j^-me idem 257

55me idem 01

6ime idem 585

i5me d'infanterie légère 3

^4rae idem 2

1er régiment de dragons 5

gme régiment d'artillerie à pied 98

3me escadron du train, » . . 02

4«Me régiment d'artillerie à cheval . 48

Bataillon des pontonniers. 5

5nie compagnie des ouvriers 2

gme compagnie idem 12

Vétéians ••• ^^

Militaires réformés i5

Militaires en congé ^

Compagnie de discipline 2

Total 994

DU VÏRUS VENERIEN. I7

igme régiment. 177

^jme idem 164

6i°ie idem • 242

5me hussards. . . . • a

i5me chasseurs à cheval 1

gme d'artillerie à cheval 73

Pontonniers , 3o

gme compagnie d'ouvriers . , 1

1er régiment d'artillerie à cheval 21

4me idem • * . . 01

3me escadron du train • . . . . 00

Total 772 '

Parmi les ijiSo malades entrés depuis le mois d'avril 1822 jusqu'au mois de mars 1825, il y en avait 325 atteints de blennorrliagies ; les 8^5 autres furent traités par le mercure.

Parmi les 1 ,655 reçus depuis le mois de mars 1823 jusqu'au 16 août 1824? il y en avait 309 atteints de blennorrhagies.

Parmi les I5346 restants, il y en eut 342 de traités parle mercure ; de sorte que, pendant l'espace de temps compris entre le mois d'avril 1822 et le 16 août 1824? je traitai 1 ,167 malades par îe mercure , et ieo4 sans mercure , abstraction faite des blennorrhagies.

Au moment où je quittai l'hôpital , il y avait en traitement 82 malades , dont 67 ne prenaient pas de mercure , et 2 5 en usaient.

Parmi les 947 soldats que j'ai entièrement guéris sans mercure , 325 avaient des ulcères primitifs ; 273 des ulcères avec bubons, ou des bubons seuls;

* Je dois ces tableaux à la complaisance de M. Bonfand , principal employé à la direction de l'hôpital de Strasbourg.

201 des ulcères avec phimosis, paraphimosis, tumeurs; et i48 des phénomènes de vérole confirmée, consécutifs à des traitements mercuriels ou sans mercure, ou primitifs.

Parmi les 3 17 malades traités par le mercure depuis le mois de mars' 1823 , 188 avaient des ulcères primitifs; 106 des ulcères avec bubons ou des bubons seuls; et 23 des ulcères avec phimosis ou paraphimosis , ou des symptômes de vérole confirmée.

Dans les tableaux placés à la fin de chaque article, on pourra juger du temps qu'a exigé le traitement, et comparer les deux méthodes. J'ai mis toute l'exactitude nécessaire dans mes relevés, et si quelque erreur a été commise, elle ne peut être que d'une très faible importance,