TRAITEMENT MERCURIEL

NOMBSK

de malades.

Ulcère consécutif,

DURÊI

traitement.

io jours.

Poireau v

consécutif.! ** * * • *^ »•-?»*••-• •

Bubon \ consécutif.) '• ••»••••*».«•»• 45

Ulcères ^ de la gorge.j ^ , . . de 65 à 81

• ••••• 1. *,.,,,,..«,«.,»,,«. Reçut du mer

cure et en fusi fatigué qu'il fallut le suspendre,

{Saliva et fut évacué dans une salle de blancs dont il ne revint pas.

Affections de ) ^ , , . ..^

l'anus. } ^ !. . de 50 à 66

Excoriations \ à l'anus, f douleurs ( •••«•»»«♦•«•«»-

ostéocopes. ;

Ulcères de la^

bouche ,

excroissances |

à l'anus ,

douleurs > 1, ..„..,,.... . lOO ostéocopes produites

par le mercure.

Dartre et ) condylômes / i -». ^ ,.,... 1 ••••• • 67

•à Ta nus» j

Nombre Durée

de malades. du traîlement.

Pustules de la| ^ ^^ .^^^^^

peau. . . . • )

Exostose. 1 i • Traitée en vaîn

par le mercure.

Exostose. I i i Traitée sans suc

ces, pendant quarante-cinq jours, par le mei'cure , et guérie en trente par d'aulrei moyens, XJlcêre grave du -v gland et dei la cuisse, ta -f

ches de la\ i. .,....,,.,.,,.., , Soixante Jours peau , dou-( de Pusage du

leurs ostéo-1 mercure , et

copes. . . . ./ oi)ze mois de

traitement.

Total i6.

Traitement sans mercure. . . . 162^.

Total génébal, 178.

Pour aller à cent quatre-vingts observations, qui sont le nombre de celles rapportées dans ce cliapilre, il en manque deux ; ce sont celle de Lepage, atteint d'un poireau , dont je n'ai point rapporté l'histoire détaillée , et celle que j'ai extraite des Annales physiologiques , appartenant à ^J. Charnay *.

Dans le tableau placé au commencement de cet ouvrage, fannonce avoir traité, 8an«> mercure , cent quarante-huit malades atteint»

DD YIRUS VÉNÉRIEN. 5o3

Je crois que la tâche que je m'étais imposée se trouve maintenant remplie: j'ai, en effet, examiné les divers arguments qu'on a fait valoir pour prouver l'existence du virus vénérien, et j'en ai fait ressortir le peu de solidité. Ainsi j'ai prouvé d'une manière convaincante que les maux divers qu'on attribue à un virus spécilique, apporté d'Amérique, ont été connus de tous les temps et se sont transmis, anciennement comme de nos jours, par l'acte du coït; qu'ils n'ont point été apportés d'Italie par les soldats de Charles YIII ; que le virus tant prôné n'est point connu dans son essence; que l'on ne sait point comment et à quelle époque il pénètre dans l'économie ; ce qu'il fait quand il y est arrivé; ce qui cause sa prétendue léthargie etsonréveih^rrt/^/^; oùilse cache, et comment il peut conserver ses propriétés délétères , malgré le mouvement de composition et de décomposition quis'exécutesans cesse, et malgré l'action puissante des agents de l'absorption et de la déj)urntion. J'ai prouvé que la contagion des maux vénériens et le développement d'accidents à la suite d'inoculations du pus qu'ils exhalent ne prouvent point l'existence d'un virus; que les prétendus caractères spécifiques^ pathognomoniques,des affections primitives et comécatives , ne sont que des produits de l'irritation, et qu'ils varient suivant le siège de celle-ci, suivant son ancienneté, son

d'accidents secondaires, et dan» celui-ci, centsoixante-deu\. Mais dans le premier ne sont compris ui les maux observés hors de mes salles , ni les ophthalmies , ni ceux manifestés pendant le traitemeat.

5o4 DE LA NON-EXISTENCE

intensité, suivant l'idiosyncrasie individuelle, suivant le traitement qui est en[)ployé , et suivant une foule d'autres circonstances. J'ai prouvé que lès signes les mieux tranchés de la prétendue vérole peuvent être produits quelquefois spontanément , sans transmission de l'être virus; que l'infection générale de l'économie est une hypothèse ridicule, démontrée fausse par le raisonnement et l'observation. J'ai démontré que l'apparition des véroles héréditaires peut se comprendre sans virus et qu'elle est fort rare à la suite des traitements sans mercure ; que le mercure est loin de guérir tous les maux réputés vénériens; que souvent il détermine lui-même des accidents qu'on impute au virus ; que son usage est dangereux chez beaucoup de personnes ; qu'il guérit enfin une foule de maux étrangers au prétendu virus, ce qui prouve que ce métal ne peut pas servir de pierre de touche et éclairer le diagnostic. J'ai démontré que beaucoup de substances diverses ont été employées avec efficacité contre les maux vénériens, ce qui prouve la non-spécificité de ces affections ; que tous ces prétendus antisyphilitiques spécifiques n'agissent qu'en excitant et produisant une révulsion locale ou générale, et non par un rapport , par une affinité avec le virus qu'ils neutraliseraient. J'ai prouvé qu'à mesure qu'on a considéré avec plus d'attention et moins de prévention le domaine de la vérole, celui-ci a été diminué, et que les traitements sont devenus plus simples, plus antiphlogisliques. J'ai démontré d'une manière

DU VIRUS VÉNÉRIEN. 5o5

incontestable que les maux vénériens , simples ou compliqués, légers ou graves, se guérissent parfaitement sans mercure; que , par cette méthode , les traitements sont plus courts, moins dangereux et qu'ils sont suivis de moins d'accidents que les traitements mercuriels. J'ai fait voir qu'après les guérisons opérées, sans mercure les phénomènes consécutifs sont plus rares qu'après l'usage du métal réputé spécifique ; que des phénomènes morbides absolument analogues à ceux qu'on regarde comme annonçant une infection générale peuvent se manifester chez des individus qui n'ont jamais eu de phénomènes primitifs ou qui n'ont même pas vu de femmes ; que l'on peut se rendre compte de l'apparition de ces accidents secondai^ res sans recourir à l'explication ridicule d'un virus circulant dans les parties et agissant sur quelques unes en vertu d'une chimérique affinité. J'ai prouvé , enfm , que tous les symptômes des prétendues véroles graves se guérissent sans mercure, et beaucoup plus sûrement et plus rapidement que par l'emploi de ce métal. J'ai donc démontré que la théorie syphilitique repose sur une hypothèse déraisonnable, et que l'intérêt de la raison , de la science et de l'humanité exige qu'elle soit renversée '.

En prenant la plume pour attaquer des opinions

« Si quelque argument des médecins syphiliomanes m'est échappé , il ne doit être que d'une fort légère importance ; et, d'après les opinions que nous avons émities ; le lecteur jugera aiséœent de la réponse qui doit lai être faite.

5o6 DE LA NON-EXISTENCE

accréditées, je ne me suis point aveuglé sur les difficultés de îa tâche que je m'imposais , et je n'ai point espéré faire moi seul la révolution importante que me paraît réclamer l'honneur de la science '. Je connais en effet l'empire de i'habitude, de la routine, de îa prévention; je sais qu'il n'est réservé qu'aux hommes d'un génie supérieur d'exercer une grande influence sur l'esprit du vulgaire des médecins, et de les arracher à la pratique routinière qu'ils suivent machinalement. Je sais que ce n'est qu'aux personnes qui possèdent cet art merveilleux de persuader et de faire bien ressortir les vérités qu'ils proclament, qu'est réservé l'honneur de briser le prisme qui est placé devant les yeux des praticiens les plus recommandables , et de faire douter et réfléchir les personnes les plus prévenues. Mais je sais aussi que l'intérêt sacré de l'humanité exige que tout homme qui se consacre à l'étude de l'art de guérir fasse abnégation de tout intérêt personnel et de tout amour-propre, qu'il se mette au-dessus de toute

« M. Jourdan vient de publier un ouvrage étendu, dans lequel il attaque les idées qu'on proff'sse sur les maladies vénériennes, avec cette l'orce de raisonnement qui lui est familière , et où Ion admire, à déiau; d'observations pratiques suffisantes, l'érudition la plus vaste. En outre , M. Desruelles s'occupe , au Val-de-Grâce , d'expériences sur les effets d'un traUement sans mercure , par lequel il a déjà obtenu des résultais très favorables, et MM. Cbarmeil et Soudan recueil: ent, l'un à .>Ietz, l'autre à Lille , des observations pratiques qui viennent à l'appui delà doctrine anlivirulente. Tout prouve donc que l'attention des médecins se fixe enfin sur cette partie imporlante de la médecine, et qu'avant peu on sera en état de répondre d'une manière positive aux questions que la Société de médecine de Marseille a eu le bon esprit de mettre au concours.

crainte, qu'il ne se laisse point guider par un vil intérêt, qu'il ne sacrifie pas la vérité à l'appât des honneurs, des titres, des places, et qu'il proclame hardiment et hautement toutes les opinions dont l'expérience et l'observation lui démontrent la vérité , et qui peuvent conduire à quelques préceptes pratiques utiles. S'il ne peut point faire taire la prévention et détruire l'empire du préjugé, il fait douter quelques personnes attentives , il éclaire quelques praticiens consciencieux, et il sert d'avant-coureur à des travaux utiles : ses observations servent de pierre d'attente pour de nouvelles observations ; la vérité germe dans les esprits, elle se développe successivement, et elle finit par être admise et reconnue par tout le monde.

Persuadé avec Tacite que les hommes « malunt exempla c/uam verba^ cjuia facile loqui^ prœstare difficile y » j'ai cité de nombreux faits pratiques. J'ai invoqué l'expérience, et toujours l'expérience; et s'il est vrai qu'elle soit la coupelle à laquelle doivent être soumises toutes les théories, je dois croire à la solidité de celle que je défends. Quoi qu'il en soit, approuvé ou non, j'aurai rempli un devoir sacré, celui de publier des idées que je crois devoir être utiles à mes semblables , et si je ne parviens poiiit au but que je m'étais proposé , je me consolerai en répétant avec saint Paul : Gloria nostra est leslimonium conscientiœ nostrœ,