II AVANT-PROPOS

suivantes du système cérébro-spinal : l'hémorrhagie, les ramollissements, les abcès, les congestions sangm'ncs , les congestions séreuses, les plaies, les cancers, les acéphalocystes, les tubercules, les tumeurs osseuses du crâne ou des vertèbres, les végétations de la dure-mère, etc. ; il est question de déterminer quelles sont celles de ces affections qui existent le plus fréquemment chez les aliénés , ou , en d'autres termes , d'établir un diagnostic différentiel et de confirmer sa justesse par une série de résultats cadavériques.

On ne peut se dissimuler les difficultés de l'entreprise; c'est avec beaucoup de peine qu'on parvient à explorer convenablement des individus que leur situation morale rend incapables d'entrer dans les vues du méfiecin et de lui fournir un seul trait de lumière propre à l'éclairer; ici, plus que jamais, le témoignage des parents et des personnes qui soignent le malade devient d'une grande valeur ; il peut se faire même qu'on n'ait pas d'autres données pour asseoir sou jugement, ce qui redouble l'embarras, car l'exactitude du diagnostic est nécessairement subordonnée à l'exactitude des renseignements qu'on obtient. D'après cela , il faut une grande circonspection ; il faut peser à plusieurs reprises la valeur des faits qu'on nous présente comme vrais; il faut les comparer avec ce que l'on observe soi-même, et se demander si toutes les vraisemblances sont réunies en leur