PRODUIT MOYEN DE LA PECHE

En supposant que trente hommes , employés à la pèche d'Afrique, ne pèchent comparativement que la même quantité de poisson qu'on prend à Terre-Neuve (terme moyen), on aurait 40,000 kilogrammes.

Or, en évaluant le produit de la vente , comme il a été fait plus haut, à 42 fr. les 100 kilog.

On retirerait 16,800 fr.

Ainsi, sans compter le surcroit du produit de la pèche , les autres avantages et profits que Ton retirerait des huiles et du surplus de valeur que pourrait avoir dans la vente certaine qualité supérieure de poisson , on voit que , dès la pre-

mière campagne , toutes les dépenses de l'armement seraient couvertes , et qu'il y aurait même déjà un bénéfice réel. Or, si l'on réfléchit, comme le fait observer M. Marec pour la pèche du nord , que la plupart des dépenses d'armement cessent d'exister dans les campagnes subséquentes , il est clair qu'au bout de la première année , en ne calculant que sur quatre campagnes par an, et en évaluant à 21,000 fr. les dépenses d'armement pour les trois dernières (à 7,000 fr. par campagne pour frais de radoub , d'avitaillement et paiement de salaire), on aurait (sur 50,400 fr., produit de la vente de 40,000 kilog. de poisson à 42 fr. les 100 kilog.) un bénéfice de 30,900 fr., qui, ajouté aux 1,500 fr. de profit de la première campagne, donne dans une seule année un gain net de 32,400 fr. Si l'on pensait toutefois qu'un mois de campagne ne suffit pas pour effectuer la pêche , et qu'on voulût porter ce terme à deux mois, en réduisant le nombre de campagnes à trois par année, le bénéfice serait encore très-considérable, et dépasserait de beaucoup celui qu'on pourrait espérer dans les mers du Nord • en admettant même la chance d'une pèche

complète et d'une augmentation de prix sur la vente des produits.

Avec des navires du tonnage de ceux que je viens d'admettre, les Canariens , dont les barques de pèche dépassent rarement 80 tonneaux et sont souvent plus petites, pourraient se procurer à la fois une plus grande quantité de poisson en une seule expédition , éviter l'inconvénient des voyages trop multipliés , le temps perdu dans les différentes traversées et tous les frais qui s'ensuivent. Mais l'impossibilité de conserver long-temps le poisson, en suivant le mode de préparation adopté jusqu'ici, les oblige de n'apporter aux îles que de petits chargements; car l'accumulation des produits de la pèche par grandes masses, dans les ports où les barques viennent déposer leurs cargaisons, pourrait compromettre la salubrité publique si la vente se prolongeait plus de deux mois. Aussi les régidors ont-ils soin de faire jeter à la mer tout ce qui commence à s'avarier. De là provient la nécessité de retourner plusieurs fois à la pèche et d'en régler les produits sur les besoins des consommateurs sans enfreindre les lois établies. Tous ces inconvénients disparaîtraient en

suivant une autre méthode , c'est-à-dire en séchant le poisson des mers d'Afrique comme la morue de Terre-Neuve , afin qu'il pût supporter sans risque toutes les chances des expéditions lointaines , et l'on verra bientôt qu'il serait facile d'atteindre ces résultats.