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littoral atlantique et (]ui ont signalé cette maladie, de la nommer peste sporadique on héniqne,

La peste est donc étrangère au sol de PEgyple; elle y est importée et s**) propage par voie de contact. C’est là un des points les plus importants de son Idstoiie et celui que nous avons d’abord clierclni à élucider par un religieux exposé de faits authentiques et dont nous avons été le consciencieux annalyste, pendant les quatre [premières années de notre séjour en Egypte , tant au Caire qu’à Alexandrie.

PI acé d’abord comme médecin en chef puis comme membre d’une commission à la tète du seul hôpital de l’Egypte où les pestiférés aient été reçus en grand nombre, nous avons pu et nous avons en elfet suivi le mal de son début à sa terminaison, du commencement à la lin de ses ravages, sur les malades et dans les cadavres. IMus tard et ailleurs, nous avons encore été pendant deux ans au milieu des mêmes éléments d’observation, et de cette manière, nous nous sommes trouvés à même de tracer le tableau complet des symptômes et des lésions, de déterminer la valeur respective de ces deux ordres de faits, d’en tirer des inductions thérapeutiques rationnelles et de conclure à un système de prophylactique générale basée sur la connaissance du mode de propagadon du mal, de sa sphère d’activité et des phénomènes pathologiques qui constituent sa spécilicité.

Au Caire, nos observations ont été communes avec celles de MM. Clôt et Lachèze, ou pour mieux dire, eiles ont eu les mêmes conditions et les mêmes malades pour objets, et nousnoiis en applaudissons, car, parcelle communauté de circonstances, on n’aura pas à suspecter la nature des principaux faits sur lesquels s’appuient nos théories, et l’opinion scientifique pourra mieux juger où est le vrai.

A Smy me, au contraire, nous étions seul, dans un autre lieu d’élection de la maladie , sous une autre latitude , au milieu d’une population différente , et reniermé dans un hôpital affreux à voir et impossible à dé-

Malgré les sacrifices réitérés de la population de Srayrne, malgré la plus généreuse philanthropie, on ne peut se faire une idée des établissements destinés aux pestiférés, par défaut de toute administration intérieure, de secours médicaux, dMn personnel spécial, etc.

Une fois entrés dans ces asiles , les malades voient aussitôt s’élever une barrière entre eux et leurs familles ; ils tombent entre les mains de servants inhumains et cupides qui ne considèrent en eux que des cadavres futurs et inventorient à la première vue les lambeaux de vêtements qui doivent leur écheoir en partage. Abandonnés des leurs, négligés des autres, gisant dans la plus dégoûtante malpropreté , sans médecins, sans médicaments, sans secours , au milieu de

toutes leurs déjections, morts et mourants sont pêlemêle pressés dans des chambres infectes et sans ventilation. Des aliments sont donnés jusqu’au râle; des incisions sont faites aux bubons par des mains inhabiles, les artères sont fréquemment ouvertes, et des malades, que la mort eût peut-être épargnés , succomben tainsi à des hémorrhagies sans remède; en un mot, Thopital idest que le vestibule du sépulcre.

C^est dans cet état de choses que nous sommes entré àriiôpital grec. Nous ne saurions dépeindre la profonde impression que lit notre présence sur ces pauvres malades ! Ils pleuraient, remerciaient Dieu, et leurs lèvres brûlantes et desséchées venaient péniblement se contracter sur nos mains.

La première émotion calmée, nous nous occupâmes de suite de faire disparaître tant de désordres. Les convalescents furent séparés des malades graves et transportés dans des salles particulières ; tout rétablissement fut lavé, la ventilation établie, le régime tracé, les pansements faits, les médicaments administrés, une garde de jour et de nuit désignée; le lendemain le service était organisé.

Le cimetière est dans le même enclos que l’hôpital et les inhumations, faites à Heur de sol, donnaient lieu à des émanations tellement infectes que toutes les maisons des environs furent évacuées. Nous y remédiâmes en faisant enterrer plus profondément et sous un lit de

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chaux. Nous tairons les scènes cl\abominable cynisme, dans lesquelles les cadavres de jeunes vierges, à peine expirées, ont été impudiquement souillés par les misérables qui les transportaient, et nous nous bâtons de sortir de ce lieu d’borreur pour revenir vers ceux qui réclament notre présence.

Jusqu’à notre arrivée dans l’hôpital , deux cents malades avaient été reçus, deux cents étaient morts I Depuis, au contraire, quoique la maladie fût dans sa période ascendante , nous avons toujours eu moins de morts que de guérisons. Ce résultat, si différent du premier , fut absolument dû à ^influence morale qu’ont éprouvée les malades, à une extrême propreté, à la diététique, aux soins accessoires et yeut-être à quelques médicaments. Nous nous empressons de faire cet aveu , parce que beaucoup de personnes mal • instruites sur nos véritables intentions, ou malveillantes, ont cru et ont dit que nous nous érigions en guérisseur fie peste^ et que nous agissions avec des remèdes secrets ou des spécifiques; elles s’étaient en outre imaginé, parce que nous nous étions mis franchement en rapport avec les pestiférés , ou que nous avions eu la peste ou que nous possédions quelque secret prophylactique.

Toutes ces suppositions étaient également gratuites ; les malades guérissaient ou succombaient sous la seule influence de la bénignité ou de la gravité du mal, sans

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que la science ait rien fait pour cela: Tout à la nature^ rien à Tart, Quant à nous , nous n’avons jamais eu recours à aucun moyen préservalil’ , et nous n’avions jamais eu la peste avant notre arrivée à Smyrne. Ce sont ces antécédents qui faisaient tout notre spécifique de salut, et ce spécifique n’était pas infaillible, puisque pendant trois jours nous avons été sous.l’inlluence des premiers symptômes pestilentiels.

C’est quelques jours après celte indisposition, et ^lorsque déjà nous étions depuis un mois à demeure dans l’hôpital, que nous avons fait sur nous-méme une expérience sur laquelle nous sentons le besoin de revenir pour faire justice des dilférentes interprétations dont elle a été Fobjet.

En nous renfermant avec les pestiférés, c’était avec la jiensée philosophique de n’adopter aucune méthode iti dhutendre les enseignements de l’observation. Après lotis les insuccès des nombreuses tentatives ihérapenliques que nous avions déjà faites au Caire et répétées à Smyrne, nous ne fîmes plus rien; le vitalisme devint notre nouveau champ d'observation; nous laissâmes la nature se débattre d’elle-même, cherchant, dans cette lutte de la vie contre la mort, à saisir les elVorts spontanés de la puissance vitale, ses ressources médicatrices, les crises, en un mol.

Et, en elfet , c’est par a'etle non interventionel par l’observation attentive d<‘ tous les phénomènes

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morbides que nous avons été conduit à reconnaître un phase critique, une véritable action synergique. Malheureusement cette force médicatrice de la nature est souvent entravée, annihilée par Page, le tempérament, la condition sociale des malades ; nous avons donc dû chercher à la suppléer et, pour cela, nous sommes parti de ce fait d’observation : quand des charbons à grande surface se montrent au début de la maladie^ cest à dire dans les limites de la première période^ et quand les bubons se développent largement à la base des 7'égions axillaires ou inguinales et courent rapidejnent vers la puogénie , les malades guérissent, C’est après en avoir vérifié l’exactitude sur plus de deux cents pestiférés que nous avons essayé d'imiter la nature ou de l’aider quand elle nous a paru être impuissante ou se fourvoyer. Nous avons alors déterminé des charbons et des bubons artificiels sur les pestiférés qui n’en offraient pas, et tous ceux qui ont reçu cette application ont guéri.

Dès-lors , convaincu des chances de salut que ce moyen pouvait provoquer , nous avons voulu en comprendre toute la puissance , et nous noiîs sommes fait aux deux parties internes des cuisses , un bubon et un charbon. Armé d'un bistouri à double tranchant, nous nous sommes fait une sorte de poche , d’un pouce de capacité environ , qui intéressait toute l'épaisseur du tissu-cellulaire sous-légumentaire , et dans laquelle