III. — Causes du mouyement respiratoire du cerveau

J'ai dit, en commençant ce chapitre, que la

1. Mém. sur la naU sens, et irrit des parties du corps amm., 1. 1, p. i72.

véritable, la principale cause du mouvement respîratpire du cerveau n'était pas dans les veines jugulaires et vertébrales, comme l'avaient pensé Haller et Lamure, mais dans les deux grands sinus des vertèbres. Je crois devoir reproduire ici quelques-unes des expériences sur lesquelles je fonde cette assertion.

Évidemment, si le mouvement respiratoire du cerveau tenait aux veines jugulaires et vertébrales, il devrait suffire de lier ou de couper ces veines pour que ce mouvement cessât. Mais il n'en est rien; on peut lier, on peut couper ces veines : le mouvement du cerveau continue.

J'ai ouvert, j'ai lié, sur plusieurs lapins, les veines jugulaires et les vertébrales : dans tous ces cas, le mouvement du cerveau s'est de plus en plus affaibli; mais, quoique de plus en plus faible, il a toujours subsisté*.

i. Du moins, tant que l'animal a conservé assez de sang pour respirer et pour vivre. Et, même dans tous ces cas, comme on le verra bientôt, après la mort de l'animal, le thorax ayant été comprimé, le mouvement du cerveau a recommencé.

Voilà ce que j'ai vu, et, chose fort singulière (car cela détruit en effet toute son explication, cette explication qu'Haller et lui se sont si vivement disputée), ce que Liamure lui-même avait vu.

« Ayant coupé, dit-il, les veines jugulaires, « ayant plongé le scalpel dans Tintervalle des « deux apophyses transverses des vertèbres du « cou pour couper les veines vertébrales, le « mouvement du cerveau subsistait encore « aussi sensible qu'auparavant ^ »

La véritable, la priiicipale source du sang qui, par son afflux pendant l'expiration, meut le cerveau, le soulève, le gonfle, n'est donc pas dans les veines jugulaires et vertébrales, ou du moins n'y est pas uniquement. Où doue cette source est-elle ?

Lamure avait déjà remarqué que, si Ton comprime le thorax sur iin animal mort , on voit aussitôt les mouvements du cerveau qui renaissent.

i. Recherches sur la cause des mouvemmis du cerveauy etc.

« L'animal étant mort, dît Lamure, je lui « soufflai dans les narines, en comprimant en « même temps le thorax; le cerveau s'éleva « très-sensiblement, mais je m'aperçus que « la même chose arrivait en ne faisant autre « chose que comprimer et relâcher alternati- « vement les côtes. Par cette manœuvre, les « mouvements du cerveau paraissaient dans « l'animal mort aussi sensibles que dans le « vivant. Lorsque je comprimais les côtes, le « cerveau s'élevait; lorsque je les abandon- « nais à elles-mêmes, il s'abaissait ' .

J'ai répété l'expérience de Lamure, et c'est en la répétant que je suis parvenu à démêler enfin la vraie cause des mouvements du cerveau.

Si, sur un animal mort, on comprime et relâche alternativement le thorax, le cerveau ayant été préalablement mis à nu, on voit le cerveau s'élever et s'abaisser alternativement.

Il s'élève pendant la compression du thorax,