EXAMEN

0e Ml doetrloe en séBéral.

On connaît le grand ouvrage dans lequel Gall a exposé sa doctrine ^ Cet ouvrage servira de base à mon examen. J'étudierai, Tune après l'autre, chacune des questions étudiées par l'auteur. Je changerai seulement un peu l'ordre de ces questions.

Deux propositions fondamentales consti-

{ . Anatomie et physiologie du système nerveux en général et du cerveau en particulier, avec des observations sur la possibilité de reconnaître plusieurs dispositions intellectuelles et morales de Vhomme et des animaux par la configuration de leurs tètes. 4 vol. in-4® avec planches. Paris, de 1810 à 1819.

10 DE LA PttRÉNOLOGIE.

tuent toute la doctrine de Gall : la première, que Tintelligence réside exclusivement dans le cerveau; 1^ seconde, que chaque faculté particulière de l'intelligence a, dans le cerveau, un organe propre.

Or, de ces deux propositions, la première n'a certainement rien de neuf; et la seconde n^ peut-être rien de vrai.

Voyons d'abord la première.

Je dis que cette première proposition, savoir, que le cerveau est le siège exclusif de l'intelligence, n'a rien de neuf; et Gall en convient lui-même.

« Depuis longtemps, dit-il, des philoso- « phes, des physiologistes et des médecins « soutiennent que le cerveau est l'organe de (< l'âme ^ » L'opinion que le cerveau (soit le cerveau pris en totalité, soit telle ou telle partie du cerveau prise séparément) est le

i. T. II, p. 217, « Il e4 généralement reconnu, iïi4\ « encore, que le ceryeaij est Torgaoe particulier dç « rame. » T. Il, p. 14.

siège de l'âme, est, en eiîet, aussi ancienne que la science^ Descartes avait placé l'âme dans la glande pinéale; Willis la plaça dans les corps cannelés; I-iapeyrpnîe, dans le corps callewc^ etc.

Pour venir à des auteurs plus récents, Gall cite Sœmmerîng, qui dit nettement que m le « cerveau est l'instrument exclusif de toute a sensation, de toute pensée, de toute vo- « lonté *. » 11 cite Haller, qui prouve {prouve est l'expression même dont se sert Gall) que « la sensation n'a pas lieu dans l'endroit Qîi « un objet touche le nerf, dans l'endroit oîi « l'impression a lieu, mais dans le cerc( veau^j» et; il aurait pu en citer beaucoup d'autres,

Cabanis n'écrivaît-il pas avant Gall? Et Cabanis n'a-t-il pas dit : « Pour se faire une i\ idée juste des opérations dont résulte la

\. GaU, t. n, p. 521.

2. Ihid, , p. 222. Haller, Elementa physiohgiœt etc., t. IV, p. 304 : Sensus praeterea sedem in ccrcbro esse, atque ad cerebrum per aervos mandari, alia sunt cjuœ ostendunt... "^

i2 DE LA PHRÉNOLOGIE.

« pensée, il faut considérer le cerveau comme (( un organe particulier, destiné spécialement « à la produire, de même que l'estomac et « les intestins à opérer la digestion, le foie (( à filtrer la bile, etc. ^? » proposition outrée jusqu'au ridicule, mais enfin qui n'est que la proposition même de Gall, sauf l'exagération dans les termes.

Sœmmering et Cuvier cherchaient avant Gall, dans l'anatomie comparée des diverses classes, les rapports du développement du cerveau avec les développements de l'intelligence. Cuvier écrivait cette phrase remarquable : « La proportion du cerveau avec la « moelle allongée , proportion qui est plus à « l'avantage du cerveau dans l'homme que « dans tous les autres animaux, est un très- « bon indicateur de la perfection de l'intel- « ligence, parce que c'est le meilleur indice « de la prééminence que l'organe de la ré- « flexion conserve sur ceux des sens exté-

i . Rapports du physique et du moral de V homme, 11^ mémoire, § VII.

« rieurs ' ; » et cette autre phrase plus remarquable encore : « L'intelligence, dans « lés animaux, parait d'autant plus grande « que les hémisphères sçnt plus volumi- « neux^. »

GalL s'élève surtout contre Bichat , qui a dit : « C'est toujours sur la vie organique , « et non sur la vie animale que les pas- « sions portent leur influence : aussi tout « ce qui sert à les peindre se rapporte- « t-il à la première et non à la seconde.

« Le geste, expression muette du sentiment « et de l'entendement, en est une preuve « remarquable : si nous indiquons quelques « phénomènes intellectuels relatifs à la mé- « mdire, à l'imagination, à la perception, « aia jugement, etc., la main se porte invo- « lontairement sur la tête : voulons-nous « exprimer l'amour, la joie, la tristesse, la « haine, c'est sur la région du cœur, de

!• Leçons d'anatomie comparée, t. Il, p. 153 (édition de Fan viii).